Глава 6. Первые опасности

Проснувшись на следующее утро, в тепле, Кевин и Град отправились дальше. Их путь пролегал прямо через лес Барт, который ближе к полудню, как и сказал Кевин, встал на их пути.

Лес Барт. Это место кривых дорог, здесь можно заблудиться, едва войдя. В тени там скрывается множество опасных монстров тьмы. Там едва светит солнце, а тропу легко потерять. Ночью там оставаться тоже небезопасно. Ходят слухи, что в сумраке, там блуждают заблудшие души тех, кто так и не смог найти выход из этого леса или погиб от когтей диких монстров.

Если даже взрослые не могли найти выход оттуда, то смогут ли подростки?...

- Мы прибыли к лесу Барт. - сказал Град Кевину, глядя на широко раскинувшейся темный лес.

- И как? - спросил Кевин, беспокойно сжав руку дракона.

- Он огромен. - ответил Град. - И очень тёмный... Теперь я понимаю, почему Диана назвала это место "кривых дорог".

- Мы сможем его пройти? - спросил Кевин, ориентируясь на голос друга.

- Даже не знаю... - проговорил Град, принюхиваясь к окружающим лес запахам. - Но мне довольно трудно сказать куда идти... Слишком много запахов.

Кевин промолчал на эту тревожную новость, и решил прислушаться к ветру, который отныне был их верным проводником в их путешествии.

- Ветер сказал, чтобы мы пошли прямо, но быть осторожными. - неуверенно проговорил Кевин. - Там хватает диких монстров. И если мы будем неосторожны, то... эм... Можем погибнуть.

- Послушаем его в этот раз. - кивнул Град, и покрепче взяв друида за руку, вздохнул, и вступил на территорию места, откуда редко кто возвращается. - Держись рядом. Мы заходим...

- Ум... - кивнул Кевин, и шагнул следом за другом.

Какое-то время они шли по темным тропам, и рядом с деревьями, чьи кроны закрывали само небо, и от ярких солнечных лучей.

Здесь было холодно и темно, почти как ночью, и если проморгаешь тропу, то можно легко потерять верный путь. Здесь злобно выл ветер и казалось опасность дышала в спину, а где-то среди деревьев и кустов прячутся дикие монстры, хищно взирая на тебя.

Кевину становилось не по себе от подобных новых ощущений, будучи слепым и почти что беспомощным.

Природа этого места пыталась поговорить с ним, но ветер приглушал все эти голоса окружающего мира. Как верный путник, ветер дул лишь в одном направлении, ведя не только друида, но и дракона, подсказывая ему не "голосом", а запахом.

Град принюхивался, как ищейка, старясь определить где больше чувствуется запах воды и соли. Ведь Диана говорила именно об этом, отмечая этот путь.

- Сюда. - Град учуял нужный запах, и повёл друида по нужной тропе.

- Ты уверен? - спросил друид, реагируя на каждый шорох в ближайших кустах. - Мне кажется, что за нами кто-то следит.

- Просто не обращай внимания. - посоветовал ему Град, и сам чувствуя неладное рядом.

- Град, мне действительно это не нравится... - проговорил друид, когда ветер нашептал ему о диких монстрах.

- Не волнуйся... Сейчас мы от них оторвёмся. - успокоил его Град, и прежде чем что-то случилось, мальчишек окутал черный туман и они исчезли с поле зрения диких монстров.

Через несколько минут, они появились у какого-то источника воды, мелкого водопада, где было хоть немного света и открыто ясное небо.

- Здесь есть немного света и тут безопасно. - сказал Кевину Град. - Давай передохнём тут, а затем отправимся дальше.

- Сколько нам идти по этому лесу? - спросил Кевин, когда Град усадил его на какое-то старое поваленное дерево у берега.

- Если будем идти достаточно быстро, то думаю дня два. - задумался Град, вспомнив примерный маршрут. - Лес большой, и преодолеть его весь занимает много времени. Дня четыре. И я считаю, что нам лучше тут не задерживаться. Тут пахнет смертью.

- Потому что тут много диких монстров? - взволнованно спросил Кевин.

- Не только... - проговорил Град, не желая говорить друиду, что сейчас прямо за ним, в десяти шагах, сквозь снег выпирают кости какого-то зверя. Явно его сожрали пару месяцев назад.

- Не только? - удивленно повторил Кевин.

- Просто не думай об этом. - сказал ему Град, и коснулся его рук. - У тебя руки замерзли.

- Сейчас не так холодно, так что всё в порядке... - с лёгкой улыбкой сказал ему друид. - У тебя тоже холодные руки...

- Всё в порядке. - успокоил его дракон, сжав в своих руках ладони друида. - Но если тебе кажется это недостаточным, то может так мы согреем их?

Кевин в недоумении наклонил голову набок, но через некоторое время он действительно почувствовал тепло от соприкосновения их рук. А когда Град слегка подышал горячим воздухом на его ладони, то Кевин и вправду ощутил, что его руки уже не такие холодные.

- Тепло... - слегка улыбнулся Кевин. - Спасибо.

- Ты не голоден? - спросил Град. - У нас есть немного времени.

- Угу. - кивнул Кевин, но какое-то время никто из них не спешил разнимать руки. Ведь было очень тепло и приятно...

******Через какое-то время отдохнув и перекусив, мальчики продолжили свой путь.

Кевин держал руку дракона, и не мог не признать, что ладонь Града очень тёплая в данный момент. Он не обращал внимания на холод вокруг. Сейчас, всё его внимание было обращено к теплу, исходящее от его друга.

В последнее время, друид стал замечать, что чем больше он проводит время с Градом, то прежний страх перед его чувствами пропадает, и тем сильнее становятся тяга... Но к чему? К дракону? Или это что-то иное?

Кевин не знал о "истинных", и о том, что знал сам Град, поэтому даже не догадывался, что их связь становится намного крепче, чем прежде. Их тянет друг к другу.

Правда, пока один из них этого не понимал. И явно поймёт не в скором времени. Сейчас, у них есть проблемы поважнее, чем собственные чувства.

И всё же, бывают моменты, когда внутренние противоречия и вопросы просто невозможно сдержать.

- Град, скажи... - Кевин решил спросить кое-что прямо сейчас, крепко сжав ладонь друга. - ... Почему ты сказал тогда ТЕ слова?

- Те слова? - повторил Град, примерно догадываясь о чем говорит друид, и всё же... Он хотел услышать вопрос до конца. 

- Почему ты сказал, что любишь меня? - спросил Кевин, продолжая идти за другом. - Почему именно я?

Град остановился, и покосился на друида.

- Честно? Мне трудно ответить на этот вопрос. - ответил Град. - Есть очень многое, что мне нравится в тебе. И есть что-то, что я просто не выношу, но... Если говорить ещё честнее, то меня просто тянет к тебе. Мне кажется, что если я покину тебя, то моя жизнь больше не будет иметь смысла.

- Разве это... не просто привязанность? - смущенно спросил Кевин. Он действительно не понимал столь сложных вещей.

- Нет. - ответил Град. - Драконы не привязываются к кому-либо на столь длительное время. Я с тобой уже два года, и за это время, меня ни разу не посетила мысль покинуть тебя. Ты для меня слишком важен.

- Но... Знаешь ли ты, что такое "любовь"? - спросил Кевин у дракона.

- Знаю. - проговорил Град, отводя взгляд в сторону. - И мне кажется, что это действительно трудно.

- Град... - начал Кевин, но тут ветер прервал его, что-то нашептав, и друид напрягся.

Град и сам понял причину волнения друида, почувствовав опасность со всех сторон.

Из тени деревьев начали показываться дикие монстры наподобие черных пантер с черной гривой вокруг шеи и острейшими клыками, выпирающими наружу при их рычании. Их когти на лапах были длиннее, чем у обычных пантер, при этом, при их передвижении в земле оставался очень глубокий след от них.

Град впервые встречал этих тварей, но он подумал, что хорошо что Кевин не видел их, и не мог чувствовать тоже, что и дракон.

От этих монстров исходил очень сильный запах крови и смерти. И они явно охотятся стаями. Ведь, прямо сейчас, мальчишек, окружило двадцать, или даже больше этих монстров!

- Град... Я слышу рычание... Что это?! - спросил Кевин, ориентируясь на рычание монстров-пантер, и поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. 

- Несколько монстров, не более. - успокоил его Град, за руку придвинув поближе к себе. - Держись за меня. Будем прорываться сквозь них.

- Их много?... - понял Кевин, сжав руками плащ друга. - Мы сможем... Облететь их?

- Боюсь, что нет. - ответил Град, взглянув наверх, и заметив на ветках ближайших деревьев этих же тварей. - Они есть и наверху.

- Ох... - Кевин забеспокоился. - Я... Я могу помочь?

- Просто будь рядом. - сказал ему Град, и в этот момент парочка монстров-пантер резко и быстро бросилось в их сторону, оттолкнувшись от земли с большой силой!

Град заметил их атаку краем глаза, и быстро провёл рукой по воздуху, образуя черные воронки, и парочку клинков из черной стали пронзили головы пантер насквозь! Те упали замертво, окрашивая снег в алый.

Пантеры быстро оценили риски, и начали атаковать по одному, но быстро и со всех сторон, чтобы противник не успел среагировать!

Но против Града это было бесполезно! У него была превосходная реакция и магия, которая была намного лучше, чем у этих монстров!

Призвав несколько воронок сразу, со всех сторон, Град начал уничтожать своими клинками всех пантер подряд! Не имея точной цели, клинки пронзали либо тело, либо голову монстров, а иногда и несколько клинков сразу попадало по одной цели!

Кевин слышал и чувствовал, как темная магия дракона во всю кромсает врагов. Он чётко мог слышать, как клинки пронзают живые тела, и как кровь попадает на снег... Её запах витал в воздухе. И как бы ветер не старался его развеять, Кевин всё равно это чувствовал!

Внезапно, одна из пантер смогла прорваться вперёд, сквозь клинки, и обнажив свои когти и клыки, направила из прямо в спину друида. Кевин ощутив опасность, быстро оглянулся, но...

Что-то теплое попало на лицо Кевина, и он почувствовал запах крови. Но... Это была не его кровь. Он вообще не чувствовал боли. Тогда... Кто?!

Тем временем, Град стоял за спиной Кевина, и одна его рука была прокусана клыками пантеры, которую он протянул, чтобы защитить друида. И в миг, когда взгляды дракона и монстра встретились, взгляд первого загорелся недобрым алым светом.

Тихо зарычав, Град не обращая внимания на боль, призвал своё темное пламя этой раненной рукой... Его кровь обратилась в пламя и перешло на пантеру!

Зарычав от боли, тело монстра быстро охватило неумолимое черное пламя дракона, и сожгло его почти дотла! Запах горелой плоти смешался с запахом крови.

Здоровой рукой обхватив Кевина за талию, прижав к себе, Град взглядом злого дракона посмотрел на оставшихся пантер, и тихо зарычал.

Монстры-пантеры почувствовав неладное, напряглись и начали медленно отступать.

Когда Град взглядом дал им понять, чтобы те свалили, пантеры мигом сорвались с места, и скрылись среди деревьев.

- Град... - Кевин беспокойно позвал друга, когда всё вокруг затихло, и остались лишь они и трупы монстров на снегу. - Что произошло?! Ты в порядке?!

- Всё хорошо. - успокоил его Град, здоровой рукой вытирая собственную кровь с лица друида. - Они ушли.

- Ты не ранен?! - беспокойно спросил друид, коснувшись здоровой руки дракона.

- Нет. - ответил Град, не обращая внимания на боль в укушенной руке. - Я в порядке. На мне ни царапины...

Но это была ложь. Наглая ложь...