Глава 14. Предчувствие

Прошла почти неделя.

После нашей прогулки с Тандзиро жизнь снова вошла в привычный ритм. Мы тренировались, выполняли небольшие поручения и иногда находили несколько минут, чтобы просто побыть вместе.

В то утро я проснулась раньше обычного.

Почему-то на душе было неспокойно.

Будто впереди ждало что-то, чего нельзя избежать.

Я вышла во двор.

Солнце только начинало освещать поместье.

- Не спится?

Я обернулась.

Тандзиро держал в руках две кружки горячего чая.

- Тебе тоже?

Он улыбнулся.

- Да.

Мы сели на деревянную веранду.

Некоторое время молчали.

- У тебя бывает чувство, что скоро что-то случится? - тихо спросила я.

Тандзиро задумался.

- Бывает.

Он посмотрел на небо.

- Но что бы ни произошло... мы справимся.

Я улыбнулась.

- Вместе?

Он осторожно взял меня за руку.

- Вместе.

---

В этот момент над поместьем раздалось громкое карканье.

- Кар-р! Всем истребителям! Срочный сбор!

Мы одновременно поднялись.

Во дворе уже собрались мечники.

Среди них были Зеницу, Иноске и Муичиро.

Перед ними стоял Ворон Касугай.

- На границе двух провинций исчезло несколько отрядов истребителей! Предполагается, что там действует чрезвычайно сильный демон! Может быть и вышие луны.

По рядам прошёл тревожный шёпот.

Даже Муичиро стал серьёзнее обычного.

- На задание отправляются: Тандзиро Камадо, Зеницу Агацума, Иноске Хасибира, Столп Тумана Муичиро Токито... и...

Ворон повернул голову ко мне.

- Т/и

Я крепче сжала рукоять катаны.

Тандзиро тихо посмотрел на меня и улубнулся.

- Всё будет хорошо)

Я кивнула.

- Обязательно.

Но внутри тревога никуда не исчезла.

---

К вечеру мы добрались до заброшенной деревни.

Дома были пустыми.

Двери распахнуты.

На земле лежали сломанные мечи.

Я медленно присела возле одного из них.

На клинке ещё оставалась кровь.

- Здесь недавно был бой, - сказала я.

Тандзиро закрыл глаза.

Через мгновение его лицо изменилось.

- Я чувствую...

Он резко обернулся в сторону леса.

- Очень сильный запах демона.

И в ту же секунду со стороны деревьев раздался спокойный мужской голос:

- Наконец-то...

Из темноты вышел высокий демон.

На его лице играла холодная улыбка.

Он внимательно посмотрел на каждого из нас.

Но когда его взгляд остановился на мне...

Улыбка стала шире.

- Так вот ты какая...

Обладательница Дыхания Туманных Лепестков.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

- Откуда ты знаешь моё дыхание?..

Демон тихо рассмеялся.

- Потому что... я давно тебя искал.

И впервые за долгое время я почувствовала настоящий страх.----------------В лесу стало непривычно тихо.

Даже ветер словно замер.

Демон не сводил с меня глаз.

- Столько лет... - тихо произнес он. - И наконец я нашел тебя.

Я крепче сжала катану.

- Мы никогда не встречались.

Он усмехнулся.

- Нет. Но я давно наблюдал за тобой.

Тандзиро сделал шаг вперед, закрывая меня собой.

- Не приближайся к ней!

Демон посмотрел на него и улыбнулся.

- Значит, ты тот самый мальчик, которого она так отчаянно защищает.

Я почувствовала, как щеки слегка покраснели.

Тандзиро этого не заметил.

Он продолжал смотреть только на демона.

- Если хочешь сражаться, сражайся со мной.

- С удовольствием...

В одно мгновение демон исчез.

- Осторожно! - крикнул Муичиро.

Раздался громкий звон мечей.

Тандзиро успел остановить первый удар, но его отбросило на несколько метров.

- Тандзиро!

Я бросилась к нему.

- Не подходи! - крикнул он. - Это ловушка!

Но было поздно.

Демон уже оказался передо мной.

- Ты стала гораздо сильнее, чем я ожидал.

Он взмахнул рукой.

Я успела заблокировать удар, но почувствовала, как острый коготь скользнул по моей руке.

Небольшая царапина.

Почти незаметная.

- Всего лишь царапина... - прошептала я.

Демон тихо рассмеялся.

- Именно так все и говорят.

Я нахмурилась.

- Что ты имеешь в виду?

- Скоро узнаешь.

Его глаза сверкнули странным блеском.

И на мгновение мне показалось, что он пришел сюда вовсе не для того, чтобы убить меня.

Он хотел чего-то другого.

Чего-то гораздо более страшного.

Тандзиро поднялся на ноги и крепко сжал меч.

- Не смей трогать её!

Впервые я услышала в его голосе столько решимости и гнева одновременно.

И в тот момент я поняла:

Он готов рискнуть собственной жизнью, лишь бы защитить меня.

Но никто из нас ещё не знал...

Что маленькая царапина на моей руке уже изменила нашу судьбу.________________________________

Лес замер.

Никто не двигался.

Демон смотрел только на меня.

- Почему ты знаешь о моём дыхании? - спросила я, крепче сжимая меч.

Он улыбнулся.

- Потому что это дыхание появилось не случайно.

Тандзиро нахмурился.

- Что ты хочешь сказать?

Демон перевёл взгляд на него.

- Она отличается от остальных истребителей.

Я почувствовала холод внутри.

- Замолчи.

Он продолжил:

- Дыхание Туманных Лепестков... редкое. Очень редкое. Оно связано с силой, которую многие пытались получить.

Муичиро сделал шаг вперед.

- Ты слишком много говоришь.

В его голосе появилась опасность.

Демон засмеялся.

- Как интересно. Столп Тумана защищает её.

Тандзиро поднял свой меч.

- Мы не дадим тебе к ней приблизиться.

Я посмотрела на них.

На Тандзиро.

На Муичиро.

И поняла.

Они не боялись.

Они просто хотели защитить меня.

---

Демон исчез.

В следующий момент земля под ногами дрогнула.

- Все в стороны! - крикнул Тандзиро.

Я вдохнула.

Моё тело двигалось быстрее мыслей.

- Дыхание Туманных Лепестков...

Первая ката.

Клинки столкнулись.

Но сила демона была невероятной.

Меня отбросило назад.

- Ты становишься сильнее, - сказал он. - Но этого недостаточно.

Я поднялась.

- Я не проиграю.

- Почему?

Он наклонил голову.

- Ради мести?

Я молчала.

Потому что раньше это было моей причиной.

Но сейчас...

Перед глазами появился Тандзиро.

Его улыбка.

Его голос.

Его вера в меня.

- Нет.

Я подняла меч.

- Ради тех, кого люблю.

На секунду демон перестал улыбаться.

А Тандзиро посмотрел на меня.

И в его взгляде была гордость.

---

Бой продолжался.

Но я всё ещё не знала...

Почему этот демон выбрал именно меня.

И почему он так хотел увидеть моё падение.