51

Анелия бежала со всех ног, поспевая за парнями. С каждым новым коридором она все больше ловила себя на мысли, что данный день ей вряд ли удастся пережить. Демон, гриммы, сакьяры - все намеревались убить девушку и ее друзей. И как ей удалось вляпаться в такое дерьмо?

На секунду она подумала, что лучше бы она была сейчас в Дарфии и бегала от псов Шрамова, ночуя в холодном переулку без еды и воды. Даже такая перспектива жизни была куда проще и спокойнее чем то, что происходит сейчас.

Но время нельзя вернуть назад, да и итог не изменился бы. По крайней мере, Анелия хоть знает, что ее ждет в будущем и может придумать, как избежать самого страшного.

Демиан, который бежал впереди всех, резко остановился перед поворотом и выставил руку назад. Команда поняла его жесты и последовала его примеру, затаив дыхание.

В параллельном коридоре пробежала толпа сакьяров, одетых в зеленую форму. Похоже отряд манулов собрались направить свои силы на устранение угрозы. За ними тут же двинулись и софы, которых было явно меньше чем заклинателей.

Когда топот ног начал отдаляться, Демиан рискнул выглянуть из-за угла. Как он и предполагал, на горизонте никого не оказалось, поэтому поспешил подать знак остальным и двинулся дальше.

- Думаете, гриммы попали сюда через врата? - задала вопрос девушка.

- Скорее всего, но кто осмелился бы их открыть? - отозвался Демиан.

Готье оценивающе окинул взглядом кудрявого и рискнул пояснить ему ситуацию:

- Нет никаких сомнений, что это был Азраель. Не хочу тебя пугать, но помнишь, как Айма тебе говорила, что ее что-то угнетает здесь?

Демиан, продолжая бежать, повернул голову в сторону Лэделайна.

- В этом замке живет демон и Айма его выпустила из тюрьмы. Не знаю, была ли она под воздействием его чар или это был ее осознанный выбор, но вывод только один - он чистое зло, которое собирается нас всех порешить с помощью магии твоей подружки.

- Самое страшное здесь то, что Айма может быть на его стороне. Ведь главный его план, это очистить землю от грешных. Боюсь, что если мы и отыщем ее, она не захочет нас слушать и выберет его, - продолжила Анелия.

- А значит, Азраель заберет ее у нас безвозвратно, - добавил Лай.

На долю секунды коре захотелось рассмеяться грешным в лицо, но осознание серьезности ситуации достигло его быстрее, и тот лишь расширил глаза, не зная, что ответить.

- У меня вопрос, - послышался голос Кирона. - Гедриан ведь сказал, что Азраель хочет убить только грешных. Зачем же ему тогда подвергать опасности сакьяров?

- Хорошо подметил, - хмыкнул Готье. - Действия демона противоречат его же словам, это и натолкнуло меня на мысль, что под раздачу попадут все. От дитя Немира ожидать иного глупо, поэтому я и хочу отыскать Айму, чтобы лишить Азраеля новой игрушки.

Поворачивая за угол, Демиан замедлил темп и остановился возле стальной двери. Он развернулся к ребятам с хмурым выражением лица и выдал:

- Хотите сказать, вы все это время знали, что Айма в опасности? Какого хрена, вы решили мне это сказать только сейчас?

- Братан, я тоже узнал об этом пару часов назад, так что не думай, что ты у нас особенный, - задрал нос с улыбкой Кирон.

Анелия вышла вперед, выставив руки вперед.

- Знаю, ты возмущен, но мы не могли рассказать тебе раньше, ведь у нас были только догадки. Мы толком не знали, что к чему, а пустые предположения могли бы тебя выбить из колеи. Я не хотела, чтобы ты преждевременно навел суматохи.

- Да, и теперь Айма, возможно, уже в лапах того гада. Молодцы, хорошая робота, - оскалился кора.

- Это еще не все, - продолжил Лэделайн.

Опустив глаза, Анелия сглотнула. Девушка поняла, что хочет сказать Готье, поэтому она решила взять его слова под свою ответственность.

- Мы узнали, где беломорит, - не глядя в глаза, поведала грешная Демиану.

Тот в миг изменился в лице и стал бегать взглядом по всех присутствующих, надеясь, что найдет в их лицах ответ.

- Он у Гедриана, - отрезала девушка.

- То есть как? Он смог найти его? Почему он не предупредил нас об этом? - начал заваливать вопросами кора.

- Камень все это время был у него. Именно Гедриан и украл его, - холодно произнес Лай. - Иначе говоря, он нас обманул, чтобы заманить сюда Айму.

Ошеломленный данной информацией, Демиан слегка пошатнулся. Его тело перестало ему повиноваться. Казалось, что еще немного и он просто упадет от бессилия.

В какой-то момент его взгляд резко изменился. Теперь он выражал не шок, а ненависть, и только после сменился на примирение.

- Так значит он в сговоре с демоном? - прорычал сквозь зубы кора.

Анелия кивнула в ответ, соглашаясь.

- Мне некому довериться кроме вас, - продолжил тот. - Надеюсь, вы мне поможете спасти Айму.

- Я только за, - тут же поднял руку вверх Кирон. - Люблю идти на риск.

Ободрительно приподняв уголок рта, Демиан начал выдвигать план дальнейших действий.

- За этими дверьми находится склад оружия...

- То есть? - перебила его Анелия. - Разве его не должны охранять?

- Зачем? Сакьярам не нужны ножи и мечи. Их оружие - магия. Как пояснил мне Ксандр, этот склад существует лишь для тренировок, дабы повысить выносливость ученика. - Потянув за ручку двери, кудрявый вместе с командой вошли в просторную комнату. - Берите все, что приглянется, а после разделимся на две группы. Я и Анелия обыщем левое крыло замка, а вы двое - правое.

Лэделайн поспешил взять в руки первый попавшийся меч, начав оценивать его прочность.

- Полностью с тобой соглашусь, - ответил он.

- Мой револьвер! - вскрикнул Кирон. Парень стоял рядом с открытым сундуком, изливаясь счастьем. - Иди к папочке, мой родной. - Он взял оружие в руки, натер его своей темной рубашкой до блеска и стал яростно целовать во все начищенные места. - Как я по тебе скучал. Вот же гадюки, да? Кинули тебя в пыльный ящик и оставили в кромешной тьме. Ничего-о-о, - пропел охотник. - Я отомщу за тебя. Не волнуйся.

Анелия же по привычке потянулась к ножам. Она засунула парочку себе в ботинки, а после обратила внимание на стальные звездочки, что высели над столом. Девушка ощутила некое облегчение, видя их, ведь именно этот вид оружия помогал ей легко обезоружить сакьяров. Они могли бы ей пригодиться даже против гриммов, хоть это и звучало не обнадеживающе.

Наполнив свои карманы звездочками, Анелия последовала за парнями, которые уже успели выйти из комнаты.

"Предстоит нелегкая битва, так что не смей оплошать", - обратилась мысленно к себе грешная.

***

В то время, как четверо чужаков покинули покои Лэделайна, Хелла решила не ждать с моря погоды, чтобы кто-то пришел ей на помощь. Поэтому сейчас она сидела привязанная к стулу и прикладывала все усилия, чтобы вылезти со своих оков. Женщина выгибала тело, как змея, и это действие позволило ей немного приподнять жгут из шторки, сместив его от живота к горлу.

Приподняв локти, Хелла смогла ощутить легкость в кистях, после чего с облегчением выдохнула. Теперь ее ладони стали свободны и могли применить магию на ткань. Светящийся шар позади ее спины стал нагревать штору, от чего та постепенно начала возгораться.

Софу не волновало то, что ее волосы могли от этого вспыхнуть, как спичка. Она готова была хоть на всю жизнь попрощаться со своей белой шевелюрой, лишь бы успеть спасти свой город от беды. Женщина уже испытывала на себе горесть утраты, когда на ее дом напали грешные и сейчас она не позволит случится этому снова.

Хелла во всю раздвигала руки, чувствуя то, как ткань начала ей поддаваться и спустя некоторое время она порвалась, освободив свою пленницу.

Белобрысая тут же вскочила и выбежала из комнаты, держа путь к центру города. Она понимала, что бежать к солдатам было бессмысленно, ведь времени на то, чтобы составить стратегию защиты, уже не было. Поэтому Хелла решила как можно скорее подключиться к зачистке города от гриммов.

Спустившись на первый этаж, она выбежала в главный зал, где находился выход на улицу. Силуэт, что вошел через входные двери, заставили женщину замедлить свой темп.

- Гедриан, - с надеждой в глазах выдохнула Хелла. - Слава Родью. Ты пойдешь со мной. Вдвоем будет проще прорваться в город.

Парень томно поднял на нее глаза, словно ему было плевать на ее приказ.

- Где Фабиана? - кинул он ей.

На мгновение, женщина замерла, вспоминая то, как голова ее подруги слетела с молниеносной скоростью на пол.

- Она мертва, - сквозь зубы поведала она. - Азраель снес ее голову на моих глазах.

Гедриан в свою очередь опустил глаза и отвел лицо в сторону. Его кулаки сжались от злости и скорби. Но то, как он на это ответил, заставило Хеллу впасть в недоумение.

- Ясно, - спокойным тоном произнес парень. - Тогда желаю удачи.

Только он сделал шаг, чтобы продолжить свой путь по залу, белобрысая, тут же схватила его за локоть и с напуганными глазами стала сверлить его взглядом.

- Что это еще, Немир тебя подери, значит? Хочешь сказать, что ты не намерен спасать свой народ?

Ее злости не было предела, а безразличное выражение лица Гедриана и вовсе заставило ее вспыхнуть.

- Даже если вы направите все свои силы, у вас все равно нету шансов, - монотонно заверил ее он. - Врата все еще открыты, а гриммов становится все больше.

Парень вырвал свою руку и поспешил к лестнице, но Хелла и не думала останавливаться.

- И что ты нам предлагаешь? Снова убегать? - рычала она ему вслед. - У тебя есть камень, с помощью которого мы сможем возвысить нашу силу. Так чего же ты не хочешь нам помочь?

Данные слова заставили его обернутся. Он долго всматривался в лицо женщины, а после сказал ей то, что заставило ее опешить.

- Потому что врата открыл я. И советую тебе поспешить к ним, пока Ксандр еще жив.

Глаза Хеллы наполнились страхом.

- Ты бросил его там умирать?!

- Он пытался мне помешать, поэтому мне пришлось умерить его пыл. Парень лежит там без сознания и скорее всего его плотью сейчас насыщаются гриммы.

- Ты...

- Не стоило ему вставать у меня на пути.

Женщина в ту же секунду выпустила в Гедриана несколько светящихся шаров, но им так и не удалось добраться к своей цели. Парень мгновенно скрыл свой облик и теперь белобрысая потеряла его из виду.

Она поняла, что нельзя терять драгоценное время, поэтому бросила свои попытки убить этого чертового предателя и двинулась к выходу. Так быстро ее ноги еще не бегали. Хелле даже глотнуть воздуха толком не удавалось, настолько быстро она передвигалась.

Сердце ее бешено выпрыгивало из груди и не от того, что она бежала на полной скорости. Страх того, что ее маленький мальчик сейчас может оказаться добычей гриммов, заставлял ее органы выворачиваться наизнанку.

Хелла выбежала на каменную тропу, что вела к вратам и тут же выкрикнула, увидев самое страшное:

- Ксандр!

Двое шакалов выгрызали нутро парнишки и как только услышали посторонний звук, сразу же обернулись. Прошла всего секунда и псы, бросив свою добычу, вскочили с места. Женщина не растерялась и всего за пару взмахов руками выжгла им дыру в груди, когда те подпрыгнули, чтобы напасть.

Твари упали на землю прямо у ее ног, и Хелла сразу же побежала к сыну. Ее колени болезненно соприкоснулись с камнями, а руки, дрожа, потянулись к хладному телу. В груди Ксандра зияли внутренности, а глаза и вовсе побледнели. Он смотрел на небо, не подавая никаких признаков жизни.

- Мой мальчик, - заплакала софа. - Исцелись. Прошу тебя, исцелись.

Она даже не могла к нему прикоснуться боясь, что ощутит ледяную кожу.

- Почему ты не исцеляешься? - прошептала белобрысая. - Не молчи, скажи хоть что-нибудь.

Казалось, она не могла принять тот факт, что ее сын мертв и все еще надеялась, что он притворяется.

- Не шути так со своей мамой. Посмотри на меня.

Из-за своего горя Хелла не видела ничего вокруг кроме трупа, поэтому и не заметила, как гримм, проходя через арку врат, медленно к ней подкрадывался.

- Хватит молчать! - не унимала своей истерики она. - Очнись!

Если сейчас женщина не поднимет голову, ее постигнет та же участь, что и ее сына. Пес уже был в нескольких шагах от нее, поэтому он раздвинул свою грязную пасть пошире и вскочил с места, намереваясь откусить софе голову.

Послышался выстрел и Хелла дернулась от внезапности. Она повернулась к чудовищу и не сразу поняла, почему тот упал на землю.

Очухавшись, гримм дернул головой и грозно прорычал, глядя на своего противника.

Кирон уверенно шел к нему, выпуская весь свой арсенал. Все пули находили свою цель попадая лишь в морду зверя. В это время Лэделайн подбежал к псу со спины и, словив подходящий момент, запрыгнул на него. Ухватившись за черную гриву, он стал непрерывно протыкать грудь гримма. Все эти действия не убили бы его, но смогли бы на некоторое время обездвижить.

- Хелла! - выкрикнул Готье. - Сейчас самое время помочь!

Женщина наблюдала за происходящим, хлопая глазами. Она даже не осознала того, как выпустила свою магию из рук, после чего тварь обмякла и Лэделайн вместе с ним ударился об каменную дорожку.

- Чего ты тут расселась? Беги внутрь и не высовывайся! - орал на нее Кирон.

- Нет! - возразила Хелла. - Я не сдвинусь с места. Мой сын. Он должен сейчас очнуться.

Готье подбежал к ним и взглянул на Ксандра. Поняв, что Хелла бредит, ему ничего не оставалось, как предложить ей перенести тело парня в безопасное место. Он сел на корточки и заглянул ей в глаза.

- Мы отнесем его к Демиану. Возможно, он сможет ему чем-то помочь.

Кирон скорчил недоумение, видя, что Ксандра уже не спасти.

- Демиан? - сквозь слезы произнесла та, согласно кивая головой. - Ты прав. Да, он точно заставит его очнуться.

- Вот и славно, - выдохнул Лай. - Поднимай скорее свою задницу, пока еще один пес к нам не нагрянул.

Он подошел к ней и, применив свою магию, приподнял ее за локоть. Хелла следом опешила от его прикосновений, и тот поспешил ее заверить:

- Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Идем.

Продолжая стоять возле мертвеца, стрелок почесал затылок и взял того на руки.

- Хоть бы ты не ожил по пути, - прошептал себе под нос Кирон. - Иначе я точно уверую в Родья и стану монашкой.

К счастью, дорога к замку оказалась чистой и на грешных никто не напал. Оказавшись внутри, Готье смог немного расслабиться, ведь гриммы остались снаружи, и все, чего им стоило боятся, - Азраель, который все еще мог бродить по замку.

- Если увидите Гедриана, сразу же нападайте, - пробормотала женщина. - Это он впустил гриммов, из-за чего пострадал мой сын.

- Отлично. Наконец-то появился повод его убить, - возрадовался Кирон. - Мне он все равно никогда не нравился.

Лэделайн же задумчиво не отводил взгляд с их пути, придерживая Хеллу за руку. Он не мог никак переварить информацию о том, что этот бесхребетный паренек мог пойти на такой страшный поступок. Он ведь сам поведал Анелии, что все его злодеяния были на благо народу сакьяров. Но вот незадача. Почему его слова противоречат его действиям?

- Так и знал, что этот выскочка с двойным дном, - клацнул зубами он.

Благодаря своему грешному чутью, Готье смог быстро отыскать энергию Демиана в левом крыле. Перед тем, как он встретился с парой, его нечто смутило. Душа Аймы не отзывалась, а значит, в замке ее нет.

Кирон аккуратно положил тело Ксандра на стол, что красовался посреди столовой, а Хелла тут же подбежала к ним, начав умолять Демиана помочь мальчишке. Тот в свою очередь оцепенел, видя перед собой труп того, кто несколько часов назад улыбался ему и учил новым техникам контроля крови.

- Что случилось? - спросил он.

- Мы с Лэделайном услышали крики Хеллы, когда обыскивали первый этаж, - начал пояснять Кирон. - Мы тут же поняли, что она смогла выбраться и поспешила на улицу. - Закатив глаза, он добавил: - Знаю, что мы должны были сконцентрироваться на поиске твоей подружки, но моя задница, которая не может вытерпеть и минуты без приключений, решила, что стоит помочь Хелле. Поэтому я забрал Готье и мы двинулись к ней.

- Значит, ты предпочел спасти ее? - демонстрируя удивление, применил к Ксандру свою магию кора. - Не думал, что у тебя есть сердце.

- Ой, вот только не надо меня стыдить, - скривился стрелок. - Помолчи лучше и займись делом.

Анелия в это время стояла в стороне, и сочувственно наблюдала за тем, как ее брат пытается вернуть Ксандра к жизни. Из-за ужаса от увиденного, девушка не заметила, как к ней подошел Готье.

- Ты ведь тоже не ощутила присутствие Аймы? - шепнул он ей.

- Нет, - разочарованно махнула головой она, глядя на собеседника.

- Значит, Азраель уже забрал ее отсюда.

- Вот только сам он решил остался. Я чувствую его каждой клеточкой своего тела. - Анелия следом погладила себя по плечам. Дрожь мгновенно прошлась от ее пяточек к макушке.

- Главное сейчас то, что Айму мы уже не отыщет. Поэтому стоит уматывать отсюда ноги пока не поздно.

Анелия вновь перевела взгляд на Ксандра. Ей невыносимо было наблюдать за тем, как Хелла продолжала говорить с ним, как с живым, ведь отклик его души охотница не ощущала.

Демиан провел над хладным телом несколько минут, двигая кистями рук, но сердце мальчика так и не пришло в действие. Он опустил руки и с комом в горле произнес:

- Хелла...

- Нет, - парировала она. - Не останавливайся. Я знаю, ты же можешь его вернуть.

Опустив голову в пол, парень продолжил:

- Соболезную...

- Он не мертв! - выкрикнула софа. - Гедриан сам сказал, что он без сознания, так разбуди же его!

- Хелла, его душа покинула тело. Скорее всего, ее проглотил гримм. Прости, но я ничем не могу помочь.

Женщина тут же умолкла и с паникой в глазах медленно взглянула на сына. Видя в его глазах пустоту, она стала нервно мотать головой.

- Нет. Он же...

Коснувшись его руки, Хелла ощутила холод, который наполнил ее сердце. От этого ее тело полностью покрылось мурашками, а по лицу вновь начали скатываться слезы. Горесть ее утраты вырвалась наружу, превратившись в агонию и крик. Упав на колени от слабости, женщина стала бормотать сквозь слезы:

- Мой сын... Почему он? За что?

Анелия же не смогла остаться в стороне и подошла к Хелле, обняв ее.

- Мне жаль, - прошептала она.

- Мой мальчик... - ухватилась за ее рубашку софа. - Верните мне его.

Все остальные, кто присутствовал в это мгновение, молча опустили глаза. Каждого задело это событие, ведь у всех них была похожая ситуация, когда боль утраты выгрызала их изнутри. Парни знали, каково это - потерять родного человека.

Демиан вспомнил своих родителей, убийство которых, он никогда не сможет простить. У Лэделайна же всплыли картинки из детства, когда он увидел изрезанное, голое тело сестры. А Кирон припомнил Дарлин, со смертью которой он все еще не смирился.

- Нужно двигаться дальше, - послышался голос коры.

Готье следом решил взять инициативу в свои руки и уведомить сакьяра о своих догадках.

- Аймы здесь нет. Ми с Анелией не чувствуем ее присутствия. Ее магия сильна настолько, что я мог бы ощутить ее даже находясь за пределами этого города. А сейчас просто тишина.

Голос был его достаточно уверенным и грозным, а сердцебиение ровным, дабы Демиан понял, что тот не лжет. Но надежда все еще присутствовала в нем и он не мог принять слова охотника за правду.

- Значит, вы просто плохо искали. Айма не могла нас бросить, - напористо заверял сакьяр.

- Мы просто тратим время впустую, Демиан, - повысил тон Лай. - Пойми же ты. Если мы не уйдем сейчас, мы можем погибнуть.

От злости, что накрыла кудрявого с головой, его ноздри расширились, а на лбу проявилась толстая вена. Он не знал, куда ему выплеснуть свои эмоции, поэтому в ход пошло все, что попадалось ему под руку. Парень поднял один стул, затем второй и начал швырять их то об стенку, то в окно.

Безвыходность ситуации сжигала ему мозги, от чего разболелась голова. Он не хотел признавать, что демон забрал у него самое драгоценное, что у него было. Как ему теперь жить с тем, что он снова не оказался рядом в нужный момент, что вновь оплошал и потерял то, чем дорожил?

Когда на его стороне уже не осталось уцелевших стульев, Демиан остановился, порывисто дыша и глядя в одну точку.

- Она ушла с ним, - выдавил из себя он.

- Мы все равно не смогли бы на это повлиять, - утешала его Анелия, все еще обнимая женщину.

Парень же мотнул головой и остро кинул взор на Готье.

- Ты прав. Если мы здесь умрем, толку от этого не будет. Я не опущу руки и найду Айму, хоть даже она окажется на краю света. Главное выжить.

Хелла, которая не могла даже подняться на ноги от горя, вдруг притихла. От нее уже не были слышны всхлипы и стоны. Она просто замерла глядя куда-то вдаль, тем самым насторожив Анелию.

- Никто, кроме меня, - начала софа, - не сможет отомстить ему за моего мальчика. Никому, кроме меня, нет дела до его смерти.

Все вокруг скорчили вопросительные лица, не понимая, к чему она клонит.

- Я не прощу себе, если не смогу этого сделать, - подытожила женщина. - Я убью эту демоническую тварь.

- Люблю безрассудство, но не в этом случаи. У тебя силенок не хватит, чтобы покончить с ним, - скрестил руки на груди Кирон.

Та следом перевела на него взор исподлобья и выдала:

- Я устала бороться за свой народ, пока Азраель довольно наблюдает за этим в стороне, - прорычала Хелла. - У меня больше нет сил это терпеть.

- Мы че, зря тебя спасали? - нахмурился стрелок. - Ты только вдумайся. Никто из нас не сможет ему противостоять.

- Даже Кирон это понимает, - добавил Лай. - На мой взгляд, на это способна только Айма. Она, как темная ведьма, сможет запечатать его или вовсе отправить назад в Даркар. Так что вариантов здесь не так уж и много.

Хелла молча слушала его слова, пытаясь принять все сказанное. С ее диким упрямством это было трудно сделать, но здравый рассудок в конечном итоге победил.

- Не хочу втягивать в это Айму, но ты прав, - обозвался Демиан.

Выпучив глаза от удивления, Анелия метнула взгляд на кору.

- Мы обязаны положить этому конец.

- Это что значит? Нам все равно придется искать златовласку? - закатил глаза Кирон. - Вот же скука смертная.

Софа кое-как смогла подняться на ноги, и в ее поле зрение снова попал растерзанный труп Ксандра. Неуверенным шагом подойдя к нему, она вновь коснулась его руки. Как бы женщина не хотела с ним прощаться, осознание сложившейся ситуации заставило ее это сделать.

- Если она и правда сможет противостоять ему, то я с вами. Я помогу вам выбраться отсюда, - натянуто произнесла Хелла.

- Ладно, беру свои слова назад. Я в деле, - воспылал стрелок.

***

Вкушая крики, что доносились с улиц Сатена, Азраель облокотился на балкон и вдохнул побольше воздуха через нос. Тонкое обоняние позволило ему прочувствовать нотки запаха крови. От этого демон слегка приподнял уголки рта.

- Как же долго я этого ждал.

- Я все сделал, как ты и просил, - прозвучал голос за его спиной.

Азраель даже не соизволил обернуться, чтобы увидеть собеседника. Он и так знал, что с ним говорит Гедриан. Тот в свою очередь сжал кулаки, пытаясь держать себя в узде, ведь новость о том, что его сестра мертва, заставляло его плюнуть на договор и кинуться на демона, чтобы разорвать его в клочья.

- Я это уже заметил, - ехидно уведомил Азраель. - Пока можешь быть свободен.

- "Пока"? - сдвинул брови софа. - Это еще не все?

Мужчина повернулся к нему с теплой улыбкой на лице.

- Конечно же нет. Ты мне еще нужен.

- Мы так не договаривались, - возразил сакьяр.

- Вот как? - Выражение лица демона вдруг изменилось и выдало грусть. - Тогда мне стоит убить тебя, раз ты хочешь уйти.

Гедриан тут же побледнел от этих слов.

- Мне нужна твоя сила и тот, кто сможет приглядывать за Аймой, - начал Азраель. - Не волнуйся. Я не стану больше заставлять тебя заниматься грязной работой. Я просто не хочу, чтобы Айма чувствовала себя одиноко, а так... - Он подошел к парню вплотную и заглянул ему в глаза. - С тобой ей будет спокойнее, ведь она уже привыкла к тебе. Да и советчик из тебя выйдет неплохой. Ты смог бы научить меня лучше понимать эту девочку, так как ты прожил с ней многие годы.

Молча слушая все эти слова, софа не мог никак усмирить битву, что происходила у него внутри. Он не хотел умирать, да и служить демону после того, что случилось с Фабианой, он не желал.

Возможно, если он согласится на все, то сможет убедить Айму пойти против Азраеля. По крайней мере она была сильнее Гедриана в разы и ей хватит сил, чтобы выстоять против злодея.

- Хорошо, - пробормотал сакьяр. - Я на все согласен.

Демон в ту же секунду улыбнулся во все тридцать два и поднял руку. Вокруг блондина образовался черный дым и облик парня спрятался за ширмой тьмы. Когда Азраель щелкнул пальцами, все перед ним исчезло и теперь мужчина в комнате остался один.

Ему не было нужды так рано уходить отсюда. Он так долго ждал этого мгновения, что не мог им насытиться вдоволь. Поэтому демон вновь вышел на балкон и продолжил любоваться прекрасным видом на страшную картину в городе.

Некий шум, что не был схож из визгами мучеников, привлек его внимание. Он высунул голову и взглянул вниз, где компания из пяти человек бежала по тротуару в сторону врат, что вели к туманному лесу. Один из них бежал впереди всех и своими возгласами подначивал остальных бежать быстрее.

- Мои непокорные птенчики, - ухмыльнулся Азраель. - Как я мог о вас забыть?

Тело мужчины следом обратилось в дым, опустошив место, где тот ранее стоял.

В это время команда впопыхах преодолевала путь к выходу, надеясь, что сможет прорваться сквозь туман и найти корабль, который они оставили на берегу. Благодаря тому, что с ними была Хелла, их шансы на выживание возросли в разы. Жаль только, что им все равно придется столкнуться с препятствиями.

Софа свернула с дорожки за угол здания и тут же замерла, как вкопанная. У врат стояло около десятка псов, которые могли сейчас за секунду разорвать всех в клочья. Только вот Хелла ужаснулась вовсе не этому. Под их увесистыми телами лежала гора трупов в голубой форме. Похоже, отряд плодовитов попытался закрыть врата, дабы предотвратить проникновение незваных гостей.

"Как это возможно?" - подумала Хелла.

В ту же секунду она испугалась того, что ей не удастся победить гриммов. Если это не вышло у плодовитов, то чего можно ожидать от нее?

Очнувшись от раздумий, женщина заметила, как один из псов упал на землю, громко заскулив. Демиан вышел вперед и, словно натягивая тетиву, направил руки на второго. Кажется, уроки Ксандра пошли парню на пользу и теперь ему проще управляться в бою, не подходя к противнику вплотную.

Вслед за этим прозвучали выстрелы, что означало лишь одно: Кирон тоже вступил в битву. Хелла, не теряя ни секунды, стала отходить назад и крикнула ребятам за спину:

- Я попытаюсь ослепить их всех, поэтому держитесь впереди меня, чтобы я не смогла задеть ваши глаза.

Лэделайн и Анелия тут же бросились вперед, повинуясь ее приказу и выпуская свое оружие в ход. От их резких движений один из тварей залаял и кинулся им навстречу. К счастью, пара не растерялась и стала в ответ бежать к нему. Как только грешные достигли своей цели, они выставили кинжалы и разбежались в разные стороны. Гримм еще не успел остановиться и выбрать свою жертву, как те двое засунули лезвие ему в пасть и, начиная от самой щеки, со всей силы надавили на нож, чтобы его лезвие смогло разрезать ему глотку. Благодаря тому, что пес все еще бежал, острие кинжала смогло с легкостью дойти до плеча, а спустя пару секунд челюсть нечисти повалилась назем, что заставило того ослабнуть.

Анелия после повернулась к нему и со всей дури ударила гримма ногой, от чего тот не смог удержать равновесия, падая на землю. Лэделайн же запригнул на него и жадно вспорол ему брюхо. Грязные потроха ввалились из чрева и грешный с отвращением на лице тут же нащупал его сердце. Вырвав его с корнем, Готье вскочил на ноги и растоптал жизненно важный орган всмятку.

Белый свет озарил все пространство. Хелла выпустила свою силу прямо в тот момент, когда ребята повернулись к ней спиной.

Яркая вспышка прожла зрачки тварей. Белый омут окутал их взор, заставляя их потерять ориентацию в прострнстве. Это дало увесистое преимущество бойцам и уже через несколько минут общими усилиями они смогли победить в этой битве.

- И это все? - удрученно заныл Кирон. - Теперь понятно, почему сакьяры - вымирающий вид.

Демиан хладно зыркнул на стрелка.

- Мы справились с ними за пять минут, а вот результат ваших навыков в бою лежит кучкой возле врат, - вяло ткнул револьвером в сторону мертвых плодовитов тот. - Позорище.

- Кирон! - огрызнулся Лай. - Хватит лобызать языком попусту, иначе окажишься на их месте!

- Соглашусь и с радостью приложу к этому усилия, - рычала Хелла.

- Смотри, не надорвись, - подмигнул ей Кирон, щелкнув языком.

Время поджимало и свора двинулась к вратам. Впереди всех мчался Готье, а закрывала стаю Анелия. Таким образом они могли учуять надвигающюяся опасность с обеих сторон. Тумана все еще не наблюдалось, что немного облегчал передвижение по лесной тропе.

- Хелла, сможе ли мы быстро драться к берегу, если бжать тольо в одну сторону? - выкрикнул Лай себе за спину.

- Нет. Впереди нас ждет ущелье, куда мы обычно выбрасывали трупы грешных. Тех немногих кому удавалось наткнуться на наш город, - пяняла женщина. - Гриммов там довольно много, так как есть чем полакомиться.

Демиан удивлнно тряхнул головой.

- Вы собирали туда трупы, не боясь этих тварей?

- За контроль над гриммами был ответственен Азраель. Он мог контролировать их дурные повадки.

В ту же секунду Лэделайн остановился, изгибая спину назад. Вокруг его шеи образовался черный дым, формируя кисть руки. Все резко окаменели. Азраель вышел из сгустка темноты, держа парня за горло. Грешный лишь бился в конвульсиях, пытаясь вырваться из оков. Демон же вальяжно сделав несколько шагов к ним, засунув руку в карманы, и нагло выдавил улыбку.

- Слышал, вы говорили обо мне. Как это лестно. Рад наконец-то с вами встретиться лично, - мурлыкал он. Образ Хеллы тут же попал в его поле зрения и тот добавил: - А я-то думал, что могу на тебя положиться. Хотя чему тут удивляться? Вижу, ты и народ свой предала, раз бежишь с грешными вместо того, чтобы спасти этот город.

Хелла, не мешкая, вышла к нему вперед со свирепыми глазами.

- Лучше я останусь в живых и лично тебя уничтожу.

В ту же секунду демон расхохотался, запрокидывая голову назад. Он бросил Готье ей в ноги, от чего тот начал глотать воздух.

- Умеешь же ты заинтриговать. Интересно будет наблюдать за твоими попытками, поэтому так уж и быть, я отпущу тебя.

Остальные тоже не остались без внимания, так что Азраель уже начал разговор с ними.

- Хотел сказать спасибо, что помогли Айме добраться сюда в целости и сохранности...

- Это ты украл ее у нас испод носа? - перебил его Демиан, поравнявшись с Хеллой.

Хелла среагировала на его телодвижения и попыталась как можно скорее оттянуть кору назад на свое место. Похоже кудрявый не до конца понимал, с кем говорит.

Азраель поднял подбородок, оценивающе глядя на парня. Он мог бы сейчас просто избавиться от него, дабы тот не затыкал ему рот на полуслове, но не стал этого делать, а просто пошел ему на уступок и возразил:

- Украл? Я бы не стал ее заставлять или нагло с ней обращаться. Я лишь исполнил ее волю.

- Она бы ни за что не пошла за выродком, что позволил сакьярам умирать в агонии! - не унимался Демиан. - Разве ты не хотел очистить мир от грешных? Так почему же сейчас страдают сакьяры?

Подняв брови от удивления, мужчина натянул уголок рта. Его забавляло то, как окружающие до сих пор верили в правдивость его слов. Он и так прекрасно знал, что сакьяры глупые существа. Взять к примеру тот факт, что они до сих пор читали молитвы перед Родьем, надеясь, что он сможет им чем-то помочь.

Вот только эта помощь пришла совсем не оттуда, и Азраель, который нагрянул в этот мир со своими лестными убеждениями, сразу же завоевал доверие окружающих, подарив им лучик надежды.

- Как грустно наблюдать за тем, как вы все еще верите в сказки, - оскалился демон. - Разве я похож на того, кто будет защищать права таких слабых существ, как вы?

Казалось, в груди Анелии все перевернулось с ног на голову. Ей даже было страшно представить, что с ними сейчас может случиться. Неужели это конец и они так и не выберутся отсюда живыми?

- Я не намерен потакать желаниям тех, кто не способен повлиять на свою судьбу и просто прячется по разным углам, как крысы, поджав хвосты, - помрачнел Азраель.

- Прям с языка снял, - встрял Кирон и тут же об этом пожалел.

Демон перевел взгляд на него и наклонил голову, выражая заинтересованность. Парень следом ощутил жжение по всему телу, от чего его ноги в туже секунду скрючились от боли, заставляя стрелка упасть на пол. Прижав локти к груди, он начал качаться по полу, моля о помощь.

Его возгласы были настолько громкими, что остальные ребята едва услышали, что произнес Азраель.

- Кто-то еще хочет сказать что-то?

Никто из присутствующих не посмел больше выдавить из себя лишний звук, кроме Кирона, который не прекращал орать во все горло.

- Как приятно иметь возможность контролировать черную кровь, неправда ли? - добавил демон, глядя на Готье, который, поднявшись, поспешил закрыл своей спиной мученика. - Так на чем мы остановились? Ах, да. Моя воля и правда заключалась в спасении этого мира.

Хелла вслед наострила уши, сдвинув брови. Чем бредит этот черт? Как убийство невинных может являться спасением для них?

- Для того, чтобы вылечить тело, нужно сначала вывести весь яд из него, не так ли? - ухмыльнулся тот, демонстрируя клыки. - Когда я очищу этот мир от всего живого, я смогу построить новый идеальный дом для моих последующих малышей, как Айма. Только представьте. - Он взмахнул руками, направляя их в разные стороны, и поднял голову вверх, вкушая запах страха в воздухе. - Представьте мир, где все будут равны и только я смогу решать, кому жить, а кому умереть. Неужели это хуже, чем то, что происходит сейчас?

Готье сглотнул от услышанного. Он ни на шах не сдвинулся с места, надеясь, что это как-то может спасти его напарника от боли.

- Люди, сакьяри, дети Немира. Они все в данный момент создают хаос, убивая и причиняя болю всем, кто попадается им на пути. Но кто дал им это право? - Его выражение лица сменилось на ненависть, из-за чего у всех застыла кровь в жилах. - С чево вы взяли, что вы, мелкие насекомые, властны над чужой жизнью?

В тот момент Анелия съежилась, припомнив то, как ранее отбирала у невинных душу. Задумавшись, девушка прочувствовала на себе все сказанное демоном.

- Возможно, вы хотите спросить, почему право на это имею я? - прищурил глаза Азраель. - А разве не ясно? Я делаю все это не ради себя, в отличии от вас, которые думают лишь за свою трусливую задницу. Я делаю все во благо этому миру. Можно сказать, я просто исправляю ошибки наших отцов, что создали вас и бросили на произвол судьбы. - Он выдержал паузу и снова засунул руки в карманы. - И когда вы поняли, что Родью плевать на то, что творится в мире, вы вдруг осознали, что управы на вас не существует. Словно никто не сможет вас покарать за ваши ужасные поступки. Хуже всего то, что вы настолько привыкли так жить, что это стало для вас нормой.

Крики Кирона вдруг стихли, от чего Лэделайн тут же опустил глаза, проверяя не умер ли парень. Но стрелок просто перевернулся на бок и стал порывисто дышать, не имея сил на то, чтобы подняться.

- Так ответьте же мне на вопрос. Возможно ли изменить мир, когда он уже привык к такой жизни и не намерен меняться?

Повисло молчание. Никто не осмелился ни возразить, ни согласиться с его словами. Они понимали лишь одно, что вне зависимости от их ответа, демон не остановится, а значит гибель человечества неизбежна.

- В любом случаи я не стану убивать вас сейчас, - хмыкнул мужчина. - Я вдруг понял, что будет досадно, если Айма узнает о вашей смерти так быстро. Будет куда веселее наблюдать, когда она начнет убивать вас лично. Да и мне стоит проявить свои благородные манеры и позволить вам уйти, вместо благодарности за то, что вы привели ее ко мне. Но ты... - Его взор пал на Хеллу.

За долю секунды он проплыл в воздухе дымкой и, вернувшись в свой облик, оказался возле софы. Азраель воткнул в ее грудь свою цепкую хватку, продырявив ее нутро. Рука по прежнему оставалась внутри. Хелла тут же почуствовала, как ее нутренности обожгла острая боль, но закричать она не смогла. К ее горлу подступила кровь, напрочь перекрыв ей дыхательные пути. Вскоре красная субстанция полилась из ее рта.

Демиан осмелился вмешаться, и хотел уже поднять руки к противнику, как мужчина резко взмахнул двумя пальцами, не глядя на кору, от чего тот полетел в сторону, ударясь спиной об дерево. Анелия вслед бросилась к брату, проверяя, что с ним все в порядке.

Глаза мученицы томно глядели на демона. Она видела, как горела его кожа вокруг дыры в груди, как она превращалась в черное пятно. Демон  пустил по ее венам свою ядовитую скверну.

- Именно это я ощутил, когда ты ослушалась меня. Лучше бы ты убила грешных, как я тебе и велел, - почти шепотом произносил тот. - А теперь мне придется их отпустить. Не могу же я подрывать свою репутацию перед Аймой. - Его взгляд стал наиграно сочувственным. - Один рывок и твоя душа окажется вне твоего тела.

Рука Азраеля уже по локоть была черна. Еще бы несколько секунд и она превратилась бы в пепел, но демон поспшил ее убрать. Хелла же от безсилия и боли упала в обморок. К счастью, ее сердце продолжало биться.

Мужчина отошел в сторону и направил руку, указывая им путь, куда стоит идти.

- Было интересно с вами поболтать напоследок, но мне уже пора уходить. Айма меня уже заждалась, - выдал широкую улыбку тот, скрывась во мгле своих теней. - До скорый встречи.