30

Пробираясь сквозь дебри в лесу, двое, наконец, смогли выйти на тропу. Девушка прокручивала в своих руках марионетку, которую отдала Айма для страховки, и пыталась пропускать мимо ушей болтовню Готье.

Он всю дорогу никак не мог умолкнуть, затрагивая разные темы. Да и собеседник, кажется, ему был не нужен. Парню удавалось самому отвечать на свои вопросы. Или же он вовсе разговаривал с голосами в своей голове?

Маковски уже не могла терпеть болтовню охотника. 

"В ушах звенит", - подумала она.

- Знаешь, я и сам представить себе не мог, что мы вот так будем вновь работать в одной команде. - Брюнет настолько был энергичен, что за весь путь к озеру улыбка ни на миг не слезла с его лика.

Та в свою очередь с отвращением закатила глаза.

- Прошу, избавь меня от этих комментариев. Хочешь, чтобы я сломала тебе шею? - Она помахала перед ним куклой.

- Тогда тебе придется нести меня на руках обратно, - ехидно ухмыльнулся тот.

- С чего ты взял, что я не оставлю тебя здесь?

Лэделайн отвернулся от нее, засунув руки в карманы, и продолжил идти впереди нее. 

- Слушай, - начал он. - Знаю, что ранее повел себя довольно грубо и хотелось бы прояснить ситуацию. Моя агрессия неконтролируема благодаря тому, что творится в моей голове. Когда голоса начинают устраивать бунт, я теряю самого себя и, как ты уже поняла, демон внутри начинает показывать свой лик. 

От того, как парень монотонно разглагольствовал, девушка тут же заныла.

- Ох, оставь свои сантименты для кого-то другого. Хочешь сказать, что все сказанное не являлось правдой? Ну, конечно. "Это демон внутри меня так сказал, я же вовсе так не думаю" - спародировала грубый голос она.

Готье зыркнул на нее со спины с каменным лицом и тут же отвернулся. Завоевать доверие той оказалось труднее, чем он думал. В его представлениях девушка должна была поверить ему еще с первого раза, но прошло уже много лет, и за это время охотник успел  разрушить ее представления о нем. Все эти годы он то и делал, что выстраивал стену между ними. Да и то, что он наговорил ей ранее, было достаточно глупо с его стороны. Похоже ему крайне трудно сдерживаться рядом с ней.

- Я лишь хотел извиниться, - отрезал он.

Путь их выдался довольно коротким. Спустя минут пять они оказались возле озера, которое находилось почти у них под ногами. Тропинка закачивалась обрывом высотой ростом с Лэделайна, который был под два метра. Поэтому тот, не задумываясь, скатился по ней на пятках и глянул на Маковски.

Оценив ее способности, парень все же протянул ей руку, глядя прямо в ее глаза. Этим взглядом, он просил ему хоть в данной ситуации довериться. Но на что бы тот не надеялся, Анелия сама попыталась скатиться и удалось ей это без усилий. Она даже не взглянула на руку охотника, которая продолжала висеть в воздухе. От этого парень лишь хмыкнул себе под нос.

- Давай только быстрее. Не хочу здесь долго торчать, - невозмутимо уселась под деревом грешная. Куклу она ни на секунду не выпустила из рук и все время рассматривала ее, представляя, что с ее помощью можно сделать.

Лэделайн в свою очередь подошел к воде и порывисто начал расстегивать пуговицы на черном сюртуке, после чего тот упал на землю, демонстрируя такого же цвета рубашку. Его действия привлекли внимание Маковски.

- Ты собрался полностью нырять? - с издевкой спросила она.

- Если вдруг забыла, вчера ты довольно на до мной поиздевалась. Я весь в крови и грязи благодаря тебе, - уже снимал с себя рубашку тот.

Девушка оцепенела, когда увидела, что скрывается у него под одеждой. Все тело парня было окутано черной паутиной и стремились они прямо из его груди. Черные вены было трудно отличить от обычной татуировки. 

Мускулы на спине играли под утренними лучами солнца, когда Готье перешел к штанам. Анелия и ранее замечала, что парень возмужал и окреп за эти шесть лет, но ей еще не удавалось увидеть это таким откровенным способом. 

Взгляд той никоим образом не смущал Лэделайна. Он и вовсе не обратил на это внимания.

Кажется, они и правда поменялись ролями, как недавно заявил брюнет. Все, что происходит с ними сейчас, полностью повторяло происходящее ранее. Несколько дней назад он так же наблюдал за девушкой, когда горничные готовили ее ко встрече с королем.

Парень прыгнул с головой в озеро, когда на нем остались лишь одни трусы. Он тут же поспешил вынырнуть и, вытирая лицо руками, закинул волосы назад.

- Вода ужасно холодная, - стал стучать зубами тот.

- Надеюсь в ней ты и утонешь. - Рыжая отвернулась от него и снова посмотрела на куклу.

Тот же скорчил недовольную рожицу и продолжил процедуры. Скользя по своему телу, Готье пытался тщательно отмыть запекшую кровь на коже.

- Почему ты еще тогда не рассказал о том, что хочешь убить короля? - внезапно начала девушка. 

Этот вопрос заставил брюнета остановиться. Прозрачные капли стекали по его лицу, как по окаменелости. С трудом сглотнув, он опустил голову и выплюнул.

- Потому, что это была моя война.

- А сейчас ты пришел за помощью к нам, - надменно подытожила она.

Тот следом сердито взглянул на нее исподлобья, играя скулами. Его проницательный взгляд желтых глаз отражал солнечные лучи, что превращало радужку в мерцающий золотистый оттенок. Из-за этого его глаза словно заглянули ей в душу.

- Говорят, у королевских стен есть уши. Зачем мне лишний раз рисковать, посвящая тебя в свои планы?

- Но сейчас же ты уже можешь рассказать в чем дело? - парировала она. - Я понимаю, что Шрамов не подарок, но так тщательно скрывать свой гениальны план... Я думаю, в стране абсолютно каждый точит зуб на короля, так что никто бы не посмел выдать тебя ему, желая стать твоим партнером.

Видя агрессию того, Маковски приподняла подбородок, принимая данный вызов.

- Хочешь знать, что я пережил? - возмущенно заявил тот, делая акцент на последнем слове. - Хочешь узнать все до мельчайших подробностей? Но какой в этом смысл, если ты все равно не поверишь, и это ни коим образом не изменит твое отношение ко мне. Зачем мне тратить на это время, открывая все тайны, которые я несу в себе по сей день?

Девушка и правда дала себе клятву больше не доверять Лэделайну, но сейчас у нее внутри зародился бунт. Парень был достаточно честен со всеми, что каждый раз подтверждал Демиан, но она уже не хотела в очередной раз рисковать. Страх того, что охотник снова ее предаст до сих пор грыз ее душу.

В это время Готье подплывал к берегу, чтобы вылезти на сушу. С него было достаточно разговоров. Он и так много наговорил того, чего ему не следовало. Не такого плана он придерживался.

Встав на ноги, рыжая положила в карман куклу и взглянула на парня, который уже вытирал свое тело рубашкой. Следом он натянул штаны и застегнул ремень на нем.

- Твоя война значит? - произнесла тихо та. - И как давно она длится?

Золотистые глаза тут же устремили взор на стоящую.

- С того самого момента, как осиротел. И уж прости, что не соблаговолил излить об этом душу тебе. - Последнее слово он выплюнул так, будто упомянул не Анелию, а самого правителя Дарфии.

- Я и не пытаюсь укорить тебя за то, что ты молчал. То есть ты стал грешным только потому, что хотел отомстить королю? 

Она сглотнула. Осознание пришло к ней настолько быстро, что ей едва удалось удержать себя на ногах. То же заметил и Готье на ее лице.

- Ты намеренно вступил в их отряд. Если бы не ты... я бы не стала охотником. - Рыжая сдвинула брови от боли в горле и подытожила: - Похоже, ты изначально был с желчью внутри.

Парень стоял, зажимая кулаки. 

- Я виноват и я это знаю. Втянуть тебя во все это было самой большой ошибкой в моей жизни. Но в тот момент, когда я увидел их лагерь в лесу, а ты в это время вдали от меня сидела и ждала, пока я принесу хворост, дабы разжечь костер... Я подумал что не смогу просто так оставить тебя одну. Ты была еще крохой и именно благодаря мне, моей помощи ты выживала. Я и понятия не имел, что во дворце нас с тобой ждали мучения.

- Лучше б ты позволил мне умереть, чем сделал из меня убийцу, - перебила его рыжая, глотая ком в горле.

Лэделайн тут же побледнел от такого заявления. Опешив, он проглотил все слова, которые мог бы сейчас выплюнуть в ответ, чтобы задеть девушку. Образ того маленького феникса, которого он приютил у себя под боком, встал у него перед глазами. Десятилетнего ребенка стали учить на примере, как правильно вспаривать брюхо сакьярам, как его задушить, при этом не убив, или вытягивать душу из остывшего, окровавленного тела. Во всем этом был виноват лишь Лэделайн.

В первые годы он поддерживал девочку, пытался хоть как-то ей помочь справиться с этим, но потом все его внимание было направлено на короля, и Анелии всеми силами начала тянуться к Лаю. К тому единственному родному человеку. Если бы она знала еще тогда, что во всех ее страданиях виноват парень, то даже не посмела б и взглянуть на него.

Совесть загрызала его, но позволить ей взять над собой контроль он не мог. Слишком долго он подавлял эмоции и если даст слабину, они поглотят его, превращая в немощного слабака. Таких на войне убивают в первые секунды, как только те ступают на поле боя.

- Ну? - дрожа от злости, прервала тишину Анелия. - Я все еще тебя слушаю. 

Парень тут же осознал, чего ждала собеседница. Она хотела узнать причину, по которой Лэделайн решил с ней так поступить.

Он не был зол, лишь хотел сдерживать горечь. Все время он пытался не вспоминать то, что пережил в ту роковую ночь, будучи подростком. В его голове вновь всплывали картинки стекающие капельки крови с тела старшей сестры, которая не смогла дожить до тех лет, сколько было ему сейчас.

Лэделайн поджал губы, глянув в пол.

- Ее звали Фаррейра. Моя старшая сестра, которая опекала меня после исчезновения родителей.

Об этом Анелия слышала впервые, но лицо ее все равно оставалось холодным и каменным. Она даже бровью не повела, узнав, что у грешного была сестра.

- Будучи еще сопляком, я смог увидеть ее смерть. Кучка пьяных грешных завалились к нам в дом и стали себя вести, как полноправные хозяева нашего имущества. Они схватили мою сестру, намереваясь надругаться над ней.

Рыжая с недоверием смотрела на парня. Мог ли он сейчас просто придумывать эту историю на ходу?

- Ее крики заставили меня начать сопротивление, но один из псов так сильно меня избил, что я попросту отключился, а утром... я нашел Фаррейру на столе нагишом и полностью изрезанной. 

От последнего факта девушка затаила дыхание. Ей не трудно было представить, что испытывал тогда ребенок, увидев такое. Она и сама лицезрела столь ужасающую картину, когда ей было восемь.

Отбросив все свои мысли она продолжила слушать.

- С того момента я пообещал себе истребить всех грешных и начал я с их правителей, - взглянул на Анелию Готье. - Я очень надеюсь, что те ублюдки еще живы, и я смогу довольно насытиться их муками. 

Рыжая шагнула к нему и, подняв голову, заглянула тому в глаза.

- Ты осознаешь, что стал попросту подражать им или того хуже? Назови мне хоть один факт, что отличает тебя от их кровожадности.

Сдвинув брови, парень замер будто пытался найти ответ в ее глазах. Он убивал несчитанное количество людей и богов, что значительно поменяло его взгляды на убийство. С каждой новой жертвой отнимать жизнь было все морально легче и, стоя сейчас перед грешной, он уже потерял самого себя. Потерял лик того подростка, что боялся смерти во всех ее проявлениях. 

- Вот и я о том же, - сочувственно подытожила Маковски. Она положила свою ладонь ему на грудь и добавила: - Вопрос лишь в том, возможно ли это изменить.

Парень перевел взгляд на ее руку, что перекрывала его черные ветви и следом положил на нее свою, крепче прижимая ее.

- Это нельзя изменить, - прошептал тот. 

- Как и мое отношение к тебе.

Ее мягкие черты лица тут же изменились, изображая ненависть. На секунду парню показалось, что она поверила в его историю, что она поняла, почему он стал таким. Но увы, что бы Лэделайн ей не сказал, Анелия больше никогда не проявит к нему слабость.

 Девушка освободила свою ладонь от цепкой хватки брюнета и молча направилась к обрыву. Готье же еще мгновение стоял неподвижно, а после резко подхватил свои вещи и двинулся вслед за ней.