Глава 2: Потрошитель против Геракла

Глава 1: Наблюдатели и Предзнаменование (Продолжение)

Сцена 8: Марк - Потрошитель

Я сижу, погруженная в воспоминания о мирных деньках, о Афродите и Будде. Мысли о прошлом смешиваются с предвкушением грядущих битв. Тем временем, Марк, мрачный как сама смерть, вдруг кривит губы в зловещей улыбке. Мой черед.

Марк уверенно идет на арену, его шаги размеренны и полны решимости. Рамха в теле Хендаля, его голос звучит торжественно:

- В четвертом поединке за человечество выступит... он! В пятницу, 31 августа 1888 года, это чудовище появилось из густого тумана. Жертвами острых когтей стали... 5 проституток? Нет! Человеческое общество? Нет! Город с тремя миллионами душ - Лондон - в одно мгновение погрузился в пучину страха! Сердце этого бойца окутано угольно-черной тьмой! Этот человек - самый известный убийца в истории человечества!

Марк сбрасывает маску, она разбивается о землю. Теперь все видят его истинное лицо.

- Марк... Потрошитель! - скандирует Хендаль, его голос наполнен предвкушением.

Напротив Марка, за безопасной дистанцией, стоит Геракл. Он совершил двенадцать подвигов, и сейчас будет сражаться за богов.

- Боец со стороны богов, свершивший двенадцать подвигов, одолевший Нимейского льва... Геракл! - провозглашает Хендаль.

Незадолго до начала четвертого раунда, Брунгильда и Геиль встречаются с Гераклом. Брунгильда подслушивала служанок Афродиты и узнала о монаде. Она знает, что смерть Геракла не будет просто поражением.

Брунгильда не хочет смерти Геракла, но она знает, что исход боя предопределен. Рамха хочет, чтобы Марк победил.

Я, скрывшись в тени, наблюдаю за происходящим, опасаясь, как бы товарищ Один, который на самом деле не товарищ, не просек фишку и не раскрыл планы Рамхи. Нечего было мне трепать языком, думаю я.

Глава 2: Потрошитель против Геракла

Сцена 1: Вызов и Отказ

Марк стоит, расслабленно улыбаясь, на фоне гула арены. Час ранее, Херд валькирия сливается с Марком, отлично, мисс. Геракл смотрит на него, его взгляд полон сожаления.

- У меня к тебе предложение, - произносит Геракл, его голос звучит тяжело. - Склони голову, и прими поражение. Сделаешь это, и я попрошу Зевса избавить тебя от уничтожения души твоей. Мне не по душе безнадежное убийство, в отличие от тебя, коварный убийца.

Улыбка Марка становится шире, он вспоминает о поручении Рамхи, об их плане.

- Сэр, я очень ценю ваше согласие  на сражение в трущобах моего дома, в Лондоне, а также ваше заслуженное предложение пощады... - Марк делает паузу, театрально вздыхая. - ...Однако, к сожалению, я не могу его принять.

Геракл выглядит озадаченным.

- Что?

- Как бы ни была велика вероятность проигрыша, брошенный вызов обязательно должен быть принят, - отвечает Марк, его глаза блестят. - На кону честь джентльмена. Позвольте представить... это мой Велунд.

Взгляд зрителей устремляется на то, что Марк держит в руках. Ножницы. Обычные, на первый взгляд, ножницы. Но их блеск и необычный вид заставляют многих замереть от страха.

- Они великолепны, не правда ли? - спрашивает Марк, демонстрируя смертоносный инструмент.

Он взмахивает ножницами, и с легкостью разрезает каменный столб, стоящий на арене. Камень разлетается на куски.

- Похоже, они могут разрезать что угодно, - восклицает кто-то из зрителей, в шоке.

Геракл, сжав кулаки, отвечает:

- Хорошо. Если ты этого хочешь, я сделаю все, чтобы одолеть тебя.

Марк делает широкий жест мантией, словно демонстрируя готовность. Затем, пользуясь возникшей суматохой, он разворачивается и убегает, скрываясь за одним из поворотов, ведущих к выходу с арены.

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 2: Чайная пауза

Геракл, выйдя из себя, с яростным криком бежит за Марком:

- А ну вернись!

Он находит Марка возле небольшого кафе. Тот сидит за столиком, непринужденно попивая чай.

- Что это значит?! - восклицает Геракл, тяжело дыша.

Марк поднимает чашку, улыбаясь:

- Мне очень жаль, сер. Видите ли, сейчас время пить чай.

Он делает глоток, смакуя напиток.

- Пусть я и воин, джентльмен всегда найдёт время выпить чашку чая. Не выпьете со мной чаю, сер?

Геракл, все еще вне себя, отвечает:

- Выходи на бой!

Марк снова улыбается, ставя чашку на стол:

- Вообще-то, это чай Дарджилинг высшего качества. Моё время происходило в Англии, в 1888 году.

Он указывает на кафе, где сидит.

Я (Махамао) наблюдаю со стороны, задаваясь вопросом, что же происходит. Марк, похоже, совсем не торопится.

В этот момент, к Марку подсаживается не знакомый мужчина, элегантно одетый. Он вежливо интересуется:

- Прекрасный ли сегодня день?

- Воистину прекрасный день, сер, - отвечает Марк, слегка кивнув.

- Джек, - представляется мужчина. - Фостер - псевдоним. Вы очень интересная личность в этом городе.

Марк слегка удивляется, но быстро берет себя в руки.

- Удивляться? - произносит Марк.

Мужчина начинает смущаться.

- Ой, не льстите мне, - говорит он.

Внезапно Марк поднимается.

- Уж извиняйте, мистер Джек, но я вынужден откланяться. У меня остались незаконченные дела.

Он вежливо прощается с Джеком направляется в сторону выхода.

Марк продолжает свой путь к выходу, но в его голове проносятся воспоминания, связанные с Джеком.

Флэшбек.

Поздний вечер. Туман окутывает улицы Лондона, создавая зловещую атмосферу. Марк прогуливается, как вдруг слышит пронзительный крик, доносящийся из-за угла. Любопытство берет верх, и он решает посмотреть, что происходит. Выглядывает из-за поворота... и не может поверить своим глазам.

Перед ним стоит тот самый мужчина, Джек, которого он встретил в кафе, но теперь... Джек стоит над окровавленным трупом проститутки. Его руки и одежда испачканы кровью.

Марк выпрыгивает из-за угла, его глаза горят диким экстазом:

- Удивительно! Я и не думал, что встречу человека по своим предпочтениям! Неужели вы тот самый Джек Потрошитель, о котором пишут в газетах?

Джек, ухмыляясь, отвечает:

- А что, если да?

- Тогда мне сказочно повезло с таким партнером! - восклицает Марк, сияя от восторга. - Я ваш всеми любимый фанат, мистер Джек!

Он делает глубокий вдох и, склоняя голову в поклоне, произносит:

- Позвольте представиться. Меня зовут Марк Потрошитель. Давайте работать вместе?

Джек, с широкой улыбкой, соглашается.

Конец флэшбека.

Марк выходит с арены, не обращая внимания на крики Геракла и возмущения зрителей. Он знает, что сделал свой ход.

Сцена 4: Возвращение и Трансформация

Марк, покинув арену на две минуты, внезапно возвращается, словно ничего и не произошло.

- Коварный убийца, что ты задумал? - рычит Геракл, глядя на него с подозрением.

- Видите ли, - отвечает Марк, с невинной улыбкой, - мне нужна небольшая подготовка.

Внезапно его глаза вспыхивают зловещим огнем, и на голове вырастают волчьи уши. Его тело начинает меняться, становясь более диким и звериным.

- Думаю, я готов, - говорит Марк, его голос звучит теперь хрипло и угрожающе.

Геракл принимает форму своего первого подвига, его мускулы вздуваются, а взгляд становится свирепым. Он бросается в атаку, пытаясь сокрушить Марка своей мощью.

Но Марк ловко блокирует удары Геракла с помощью своих ножниц.

- Крепкие, - комментирует Марк, оценивая оружие.

Он внезапно контратакует, и ножницы полосуют Геракла по плечу, оставляя глубокую рану.

Геракл отшатывается, глядя на кровь, сочащуюся из раны.

- Я был человеком когда-то, - говорит он, его голос полон горечи. - Стал богом... и не хочу тебя убивать. Сдайся!

- Извините, сер, но нет, - отвечает Марк, его глаза сияют безумием.

Геракл принимает форму своего второго подвига, становясь еще сильнее и опаснее.

Марк, не теряя времени, достает из сумки, которая внезапно оказалась у него в руках, кирпичи, каждый весом около восьми килограммов. Он бросает их в Геракла, целясь в открытые участки тела.

Кирпичи попадают в цель, раня Геракла еще сильнее.

- Я это не просчитал... - бормочет Геракл, ошеломленный.

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 5: Оружие и Формы

Марк Потрошитель насмешливо произносит:

- Сер Геракл, не нужно так сильно напрягаться.

Геракл, его глаза горят гневом, принимает форму своего восьмого подвига. Его тело окутывает золотое сияние, и в его руках появляется огромный меч.

- Я не хотел, но ты меня вынуждаешь! - рычит Геракл, готовый убить Марка.

- Видите ли, сер Геракл, - отвечает Марк, - это мой Велунд... сумка.

Он достает из сумки два острых металлических когтя. Они выглядят зловеще, словно созданы для того, чтобы рвать плоть. Он надевает их на свои пальцы, его глаза сверкают предвкушением.

- Готовьтесь, сер Геракл, это будет моя почти последняя атака.

Марк, с когтями на руках, начинает отбиваться от атак Геракла. Меч Геракла рассекает воздух, но Марк ловко уклоняется, нанося противнику новые раны.

- Сер Геракл, как-то слабовато для одного из богов, - насмехается Марк.

- Ха! И это говорит мне коварный убийца! - отвечает Геракл, его голос полон ярости.

Геракл напрягает все свои силы и наносит Марку рану в плечо. Кровь брызжет на арену.

- Ха! Царапина! - надменно произносит Марк, словно не чувствует боли.

Геракл, понимая, что недооценил своего противника, принимает форму своего десятого подвига, становясь еще сильнее и опаснее.

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 6: Ловушка и Ожидание

Геракл, используя свой десятый подвиг, размахивает огромным топором, достаточно сильным, чтобы разрубить целое здание.

- Сер Геракл, вы наконец-то показали то, что нужно, и то, с чем будет интересней! - восклицает Марк, его глаза горят безумным огнем.

Но вместо того, чтобы вступить в схватку, Марк снова начинает отступать.

- А ну вернись, коварный убийца! - кричит Геракл, преследуя его.

- Ой-ой, один удар таким топором, и я отправлюсь в виде монады в Хельхейм, - отвечает Марк, уклоняясь от ударов. - Боюсь, товарищ Рамха все же запихнет меня куда-нибудь к Фенриру.

Геракл, потеряв Марка из виду, озирается по сторонам, не понимая, куда он исчез.

- Где же прячется этот коварный убийца?

Марк, скрывшись в тени, размышляет:

"Так, нужно, наверное, вытащить нитки и заманить этого героя в ловушку..."

Он роется в своей бездонной сумке, Велунде. Он вспоминает о том, что всегда носил вещи, сделанные на заказ, никакого массового производства.

"Так... струны и кинжалы..."

Марк развешивает струны рояля и расставляет острые кинжалы, создавая смертоносную ловушку.

Тем временем на трибуне Джек, с безумным блеском в глазах, болеет за Марка:

- Моя школа! Мой напарник!

Несколько проституток, с сочувствием глядя на происходящее, тоже подбадривают Марка:

- Вперёд, Марк! Приблизь спасение человечества!

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 7: Ловушка захлопнулась

Рамха, в образе серой кошки, спокойно наблюдает за происходящим. В его божественном разуме зарождается сомнение: неужели эти люди не такие, как утверждают боги? Особенно та, с кем он взаимодействовал больше всего - полубогиня.

Махамао, сидя в тени, внимательно следит за боем.

"Этот человек хорош, - думает она. - Он придумал эту обманку, чтобы этот герой все-таки..."

Серая кошка, словно читая ее мысли, добавляет:

- ...попался в ловушку.

Именно в этот момент, когда Рамха заканчивает говорить об этом, Геракл из-за своей невнимательности попадает в смертельную ловушку. Кинжалы пронзили ему пол тела.

- Ух, больно! Чёртов коварный убийца! - кричит Геракл, пытаясь освободиться.

Марк, словно тень, возвышается на крыше здания, одетый в свой черный плащ. Он уверен в своей победе.

"Двенадцатый подвиг..." - произносит Геракл, запутавшийся в ловушке.

Геракл ранен, но полон решимости закончить битву. Марк тоже стратегически планирует победить его, но его план дает осечку. Один легкий удар, и здание, на котором стоит Марк, разлетается на куски.

- Тамаде! - выругался Марк, понимая, что оказался в опасности. - Один удар, и я точно отправлюсь в Хельхейм.

В этот момент серая кошка, Рамха, проявляет сочувствие. В его глазах читается надежда.

- Давай, я верю в тебя!

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 8: Мой дорогой бог

Марк, падая с разрушающегося здания, ловко хватает за циферблат Биг Бена. В этот момент, собрав всю свою звериную силу, он вырывает циферблат из часовой башни и с невероятной скоростью бросает его в Геракла.

Геракл, не ожидавший такой атаки, не успевает среагировать. Лёгким движением циферблат отсекает ему руку.

- Это было очень больно! - кричит Геракл, корчась от боли.

Марк, воспользовавшись моментом, прыгает с остатков часовой башни, сжимая в руке обломки ножниц.

"Я должен выдержать хотя бы один удар и вонзить ему руку с кровью в сердце, - думает Марк, понимая, что это его единственный шанс. - Духовная смерть, или же астральная смерть, как говорила одна из служанок Афродиты... Служанка была довольно умна, она говорила, что это не конец, но достаточно неприятная вещь... Я не собираюсь проигрывать!"

В его глазах горит решимость.

- Сер Геракл, это конец! Или меня, или вас! Но я не проиграю!

- Не будь так самонадеян, человек! - отвечает Геракл, собрав остатки сил. - Ты тоже когда-то был человеком. Ты - великий герой, а я - коварный убийца.

Происходит столкновение булавы Геракла и обломков ножниц Марка. Геракл блокирует удар, и ножницы разлетаются в прах. Один осколок вонзается Марку в бок, и он начинает истекать кровью.

Он прижимает руку к ране, пытаясь остановить кровотечение, но понимает, что перчатка уже пропиталась кровью.

- Я скажу вам, Геракл, - произносит Марк, с трудом сдерживая боль. - Мой настоящий Велунд...

Он внезапно бросается на Геракла, игнорируя боль и рану, и пробивает ему сердце рукой.

- ...Мой дорогой бог, - шепчет Марк, глядя в глаза умирающему Гераклу.

Геракл, стоя на пороге смерти, понимает, в чем заключался истинный Велунд Марка.

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 9: А ведь прекрасное может оказаться мерзким

В голове умирающего Геракла проносится мысль: "Перчатки..." Он понимает, что перчатки, пропитанные его кровью, стали проводником силы Марка, позволив ему нанести смертельный удар.

Марк обнимает Геракла, произнося:

- Не бойся, ты не полностью умрешь. О тебе позаботится Господин.

Затем, прихрамывая, Марк покидает место битвы. Но вместо ожидаемой похвалы и восхищения, люди начинают бросать в него камни.

- Коварная тварь! Ты убил нашего любимого бога! Верни его!

Марк останавливается, оглядывает толпу, его глаза выражают печаль и презрение.

- А ведь прекрасное может оказаться мерзким, а мерзкое - прекрасным, - произносит он, его голос звучит тихо, но уверенно.

С этими словами Марк, словно истинный джентльмен, кланяется толпе и покидает арену.

В этот момент какой-то солдат из СССР, стоящий на трибуне, начинает петь песню, вспоминая Геракла:

- Я солдат, недоношенный ребёнок войны... Я герой...

Еще два солдата, отдали честь Гераклу...

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 10: Триумф и Предвестие

Хендаль, несмотря на противоречивые чувства толпы, торжественно объявляет:

- И победитель четвертого боя... Марк Потрошитель!!!

Джек, сияя от радости, ликует на трибуне, гордясь своим напарником.

Тем временем в Хельхейме Аид и Чикатило наблюдают за боем.

- Ну, это да... Наш человек, - с удовлетворением произносит Чикатило.

Махамао, держа в руках мороженое, спрашивает Рамху, принявшего облик серой кошки:

- Серая, мой бой после господина По?

- Да, после По твой будет шестой, - отвечает Рамха.

Махамао облизывает мороженое.

- Что ж, пока готовят арену, можно пойти прогуляться.

Хендаль, не теряя времени, объявляет:

- Следующий бой будет между По и Шивой!

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 11: Фрики и Предательство

Райден Тамаэмон, наблюдая за происходящим, терзается сомнениями. Может, зря он отказался от боя с Шивой? Но он благодарен По за то, что тот решил его заменить.

Вспоминает их разговор после боя Марка и Геракла, Райден Тамаэмон хотел биться с Шивой, но По сказал:

- Я уже обговорил всё с Хендалем. Не волнуйся за меня.

- Хм... Ладно, По, - ответил Райден.

Тем временем Махамао, с Рамхой в облике серой кошки на руках, прогуливается по просторному залу. Возле фонтана к ней начинает приставать Локи.

- Служаночка, говорят, ты будешь участвовать в шестом бою, - ехидно говорит Локи. - Почему же Будда отказался? И еще один вопросик... ты часом не предательница?

- Ха! Я... Я... А что, если так? - отвечает Махамао, сохраняя интригу.

- Вы, женщины, всегда такие, - закатывает глаза Локи.

- Ты что, насмотрелся товарища Маркаряна?

- Кого-кого?

"Интересно, зачем мне об этом рассказал Рамха? - думает Махамао. - Он рассказал о паре человек, которых я смотрела в прошлой жизни. И в них был Маркарян, Папич и Бабадзак. Кстати, я видела кого-то похожего на Папича."

В этот момент к ней подходят семь богов счастья, окружая ее.

- Вот и фрики подвалили, - бормочет Локи, отступая в тень.

- Ну что, последовательница Будды? Неужели ты хочешь предать нас? - спрашивает один из богов.

- Я еще до конца не уверена... - отвечает Махамао, облизывая мороженое.

Эбису здоровается с ней и говорит:

- Как же я долго ждал встречи с тобой и дня, когда ты предстанешь перед нашим судом.

После этих слов Махамао, демонстративно кусает мороженое, словно показывая, что ей все равно.

- Никогда не могу дососать до конца, - бормочет она, и плюет мороженым в лицо Эбису.

- Что это за фокусы, з****** недоделанная! Готовь мантры! - кричит Эбису, вытирая лицо.

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 12: Защитники

Локи внезапно заслоняет Махамао, обращаясь к богам счастья:

- Эй, стойте! Даже не вздумайте её у меня отобрать! Понятно?

Махамао слегка смущена.

"Похоже, я единственная женщина, которая будет участвовать в боях. У Афродиты вроде тоже есть что-то боевое, но..."

Локи отпрыгивает в сторону, насмешливо произнося:

- Думала, я буду защищать тебя?

- Эх, но я надеялась... - вздыхает Махамао.

В этот момент появляется Марк, хромая и опираясь на трость.

- Вижу, небеса - не самое лучшее место, - произносит он, оглядывая собравшихся.

Махамао оглядывается, надеясь, что кто-то пришел ее защитить.

- Решили толпой на одну напасть? - спрашивает Марк, его голос звучит угрожающе.

Локи, нахмурившись, спрашивает:

- Что ты тут делаешь? Твоя очередь прошла, приятель.

- Знаете, я не одобряю, когда на одного нападает целая шайка. Это не по-джентльменски. Не думаю, что Геракл одобрил бы это, - отвечает Марк.

- Этот хрен убил Геракла! - кричит Эбису, его лицо искажено злобой. - Это Марк Потрошитель!

Марк поворачивается к Махамао:

- Я помогу тебе.

Эбису в недоумении:

- Поможешь ей? Ты что, слепой? Не видишь, что нас здесь больше?

- Вот так сюрприз, - произносит По, появившись из ниоткуда. - Увидел здесь волну враждебности и решил посмотреть.

Эбису окончательно теряется:

- Что, ещё один?! Кто на этот раз, чёрт возьми!? Ваша аура не внушает мне доверия!

Глава 2: Потрошитель против Геракла (Продолжение)

Сцена 13: Сопротивление и Новый Союз

По, не обращая внимания на угрозы, включает свою ауру кровожадности.

- Ну что, вам страшно? - холодно спрашивает он, его аура принимает форму ауры кровавого самурая.

По, достает вакидзаси, словно из ниоткуда, и бросает его в сторону Эбису. Клинок с огромной силой впивается в его руку... но не пронзает.

- Ни царапины, что... - изумляется Эбису.

Неожиданно на руке Эбису появляется небольшая царапина.

- Ай, яяяй! - вскрикивает Эбису.

- Не ной, Эбису, - спокойно говорит Бишамон, обращаясь к своему спутнику. - Ладно, полубогиня Махамао, пусть знает, ее настигнет кара...

По и Марк переглядываются, выражая готовность к бою.

- Что ж, Махамао, не хочешь дружить? - предлагает Марк, обращаясь к ней.

Махамао, удивлена такому предложению:

- Коварный убийца, Великий самурай, и служанка? По - единственный достойный из нас. Но все же... давай дружить.

Она улыбается, ее сердце наполняется надеждой.

Марк и По стоят рядом с ней, готовые к любым испытаниям.

- Не хотите попробовать черный гром Будды? - спрашивает Махамао, вспоминая о конфетах.

Втроем они направляются на поляну в покои Будды.

- О, подруга! - радостно приветствует их Будда. - Вот это мои новые знакомые.

По побыл немного, пожелав удачи Махамао, и ушел, чтобы подготовиться к бою.