Глава 6. Океан между нами

Они избегали друг друга два дня.Не специально, но и не случайно.Элис перестала приходить на пляж по утрам. Пэйтон больше не задерживался в баре, где они привыкли сидеть по вечерам. Они оба понимали, что если снова окажутся рядом, граница, о которой она говорила, может стереться окончательно.Но на третий день мир решил всё за них.

Шёл лёгкий дождь — не ливень, а мелкая, тёплая морось, оседающая на коже липкими каплями.Элис сидела на террасе прибрежного кафе, лениво помешивая ложкой кокосовый латте. Она думала о возвращении. О том, что, возможно, пора паковать чемоданы и снова окунуться в работу, отгородившись от этого моря, от этих закатов и от него.— Здесь самое лучшее кофе на острове?Она вздрогнула от неожиданности.Пэйтон стоял рядом, чуть наклонив голову, с той же лёгкой полуулыбкой, в которой было что-то одновременно дерзкое и спокойное.— Ты ведь не пьёшь кофе днём, — заметила она.— Бывает, что-то меняется, — ответил он, садясь напротив.Она хотела сказать, что он нарушает правила, но вдруг поняла — они оба это делают.И почему-то не могут иначе.

Кофе остывал, а они говорили.О бизнесе, о людях, о городах, в которых побывали.О Париже, который она терпеть не могла.О Нью-Йорке, который он всегда считал слишком шумным.О книгах, которые читали в детстве.О вещах, которые не имеют никакого значения — и в то же время значат всё.Элис поймала себя на мысли, что забыла, о чём думала утром.Что больше не хочет убегать.Пэйтон поймал себя на том, что впервые за долгое время просто наслаждается моментом.И это было опасно.

Когда дождь почти закончился, они решили прогуляться по пляжу.Песок под ногами был влажным, воздух пах солью.В какой-то момент Элис остановилась, присела и провела пальцами по мелким ракушкам, разбросанным по берегу.Пэйтон наблюдал за ней.Её волосы были чуть влажными от дождя, несколько прядей прилипли к коже.— Тебе нравится море?Она задумалась.— Оно бесконечное. Неуловимое. Иногда пугающее.Она повернула голову и встретилась с его взглядом.— Ты боишься его?Он усмехнулся.— Меня больше пугает другое.Она хотела спросить, что именно.Но в этот момент тёплая волна накатила на берег, и Элис, не ожидая, слегка пошатнулась.Пэйтон поймал её за руку.И оба замерли.Это был всего лишь секундный момент — прикосновение, лёгкий ток, пробежавший по коже.Но этой секунды хватило, чтобы что-то внутри треснуло.Они посмотрели друг на друга.И Элис медленно убрала руку.— Думаю, нам правда стоит быть осторожнее, — тихо сказала она.Пэйтон не ответил.Он знал — граница, которую нельзя было переходить, стала слишком размыта.И скоро один из них сделает шаг вперёд.