Глава 15. Невидимка (Часть 1)

Катрин всегда входит в гильдию через запасной вход. Она не спешит открывать дверь, чувствуя за ней чужую магическую энергию. И Катрин знает, кто её поджидает. Это не первая попытка Стинга застать её врасплох за два года пребывания в гильдии. Он намерен сразить Катрин и доказать всем, что сильнее.Она касается ключа на шее и призывает духа:- Аква.Девочка тут же материализуется.- Прими мой облик и войди через эту дверь. Нужно проучить наглеца.Дух применяет заклинание «Отзеркаливание». Аква освоила его из сборника, подаренного Руфусом. Она становится точной копией Катрин.Аква открывает дверь, и Стинг хватает её, пытаясь провести атаку. Тело духа распадается на воду, создавая вокруг нападавшего водную тюрьму.- Чёрт! - Стинг атакует воду магией, но она проходит насквозь, рассыпаясь радугой по всему холлу. - Да, как так-то?- Я чувствую твою энергию, - Катрин проходит мимо, даже не взглянув в сторону Стинга.- И что?- Эффект неожиданности испорчен.Катрин отзывает духа и проходит в коридор, ведущий на нулевой этаж, в её комнату.- Я ещё не проиграл, Катрин Лемар, - кричит на весь холл вымокший Стинг.Она слышит его слова, но решает не отвечать. Стинг - вспыльчивый подросток, услышать от него подобное неудивительно.Старые каменные ступеньки местами отколоты и покрыты трещинами. Сюда давно никто не спускается, кроме неё. Первая дверь на нижнем этаже - комната Катрин. Петли давно не смазывают, они скрипят, как только она тянет её на себя.В комнате нет окон. Катрин включает свет, и единственная лампочка рассеивает часть темноты. Здесь пахнет плесенью и затхлостью. Катрин морщит нос: за время долгого задания она отвыкает от этого запаха. Призываетльница закрывает за собой дверь, скидывает рюкзак около кровати, которая едва «дышит». Всё здесь старое и готово сломаться в любую секунду, но каким-то чудом держится.Денег на обновление мебели в этой комнатушке не хватает -всё забирает мастер. Завтра утром Катрин зайдёт к нему со своим рюкзаком, чтобы отдать все монеты, полученные за задания. А после планирует взять ещё несколько поручений и не появляться здесь добрые пару месяцев.Катрин подходит к шкафу, у которого давно отвалилась дверца, достаёт чёрную футболку и шорты. В комнате она не стесняется своих шрамов и не перед кем их скрывать. Быстро снимает плащ, серую блузку, штаны и ботинки и переодевается. Босые ноги касаются холодного каменного пола.Она проходит к кровати и садится. Из-под подушки достаёт книгу. Руфус одолжил ей ещё три месяца назад. В книге рассказывается об элементальных духах и их способностях. Ей нравится узнавать о своей магии с разных ракурсов.Катрин открывает страницу о воздушном духе - Аэре. О нём написано меньше всего: он не контактирует с людьми, поэтому о нём мало что пишут. Но одно точно известно: чтобы пользоваться его магией, нужно уметь играть на флейте.Катрин смотрит вперёд, на каменную стену.«Когда мне учиться играть на флейте? Я то и дело на заданиях».Она возвращается к чтению и через какое-то время засыпает в сидячем положении с книгой на коленях.Просыпается Катрин от стука в дверь.- Мастер вызывает, - бросает Хару и уходит. Его шаги по лестнице хорошо слышны в её комнате.Катрин подтягивается, убирает книгу под подушку. Если мастер вызывает, нужно идти немедленно. Собравшись, она хватает рюкзак и идёт наверх и сразу понимает, что уже другой день: за окнами видно утреннее солнце.У входа в комнату Джиеммы стоит Хиро. Он окидывает Катрин озадаченным взглядом.- Чего? - буркает девушка.- Да ничего, - разводит он руками. - Роуг вернулся сегодня под утро. Катрин отводит взгляд. Хиро качает головой и открывает перед ней дверь. Она проходит в комнату Джиеммы и остаётся с ним один на один. - Мастер, я выполнила все семь поручений, - Катрин ставит на журнальный столик рюкзак и достаёт денежную награду за задания.Он подходит и из всей кучки достаёт маленький мешочек, протягивает ей.- Твоя награда.- Благодарю вас за щедрость, мастер, - она почтительно кланяется.- У меня к тебе новое задание, - Джиемма проходит ей за спину и опускает большие ладони на хрупкие плечи.- Какое? - Катрин старается говорить ровно, не показывая, насколько ей страшно оставатьс с ним наедине.- Я хочу, чтобы Роуг и Стинг работали вместе. Я отправляю вас на задание, где твоя задача - быть наблюдателем. Потом предоставишь мне полный отчёт об их совместной работе.- Будет сделано.Джиемма проходит к столу, берёт лист с заданием и отдаёт ей.- Вся награду достанется им. Иди отсюда, - он провожает её недовольным взглядом и, когда Катрин уже собирается выйти, добавляет. - Купи себе уже новую одежду.- Поняла.В коридоре она вздыхает свободно. Находиться с мастером Джиеммой в одной комнате всё равно, что зайти в клетку к тигру и засунуть в его пасть голову. Сегодня он в настроение, но завтра может наказать её так, что неделю встать не сможет. Поход к нему - это лотерея, где госпожа Удача отвернётся от тебя и не предупредит об этом.Катрин проходит в общий коридор и тут же натыкается на Стинга.- Сраз...- У нас задание, - перебивает его призывательница. - Роуга видел?- Задание? Какое? - он забирает у неё листовку.- Между прочим, Стинг и без твоего прихода собирался взять задание, - важничает Лектор. - В городе Раффлезия появился похититель, - читает Стинг. - Он охотиться на девушек ночью. Они пропадают бесследно. Жители в ужасе и боятся выходить из дома. Нужно его поймать и представить органам власти. Награда... Ничего себе, награда за поимку одного похитителя на редкость большая, - Стинг одобрительно хмыкает. - Троим будет скучно выполнять эту работу.- Выполнять будете вы, а я - наблюдать, - Катрин проходит дальше по коридору. - Где Роуг?- В столовой, - отвечает Лектор. - Фрош говорил, что они собираются после завтрака в город за покупками.- Пройдём через Эустому, а там на поезде до Раффлезии, - озвучивает Катрин свои мысли. Они направляется в столовую. Она бывает там настолько редко, что сразу теряется, проходя в помещение. Глаза разбегаются от множества согильдийцев. Призываетльница старается найти макушку знакомого парня.Стинг бесцеремонно берёт Катрин за руку и тянет влево. Она удивляется тому, как легко кто-то касается её. Джиемма постоянно напоминает ей, как противно дотрагиваться до неё, это всё равно что заснуть руку в грязную, вонючую воду. А Стинг так непринуждённо держит её за кисть и ведёт к Роугу.Катрин видит, как некоторые согильдийцы удивлены не меньше её. Стинг приводит их к столику, где Роуг почти заканчивает с завтраком.- Привет, - Стинг усаживается напротив теневого убийцы драконов. - Занят?- Нет, - Роуг отхлёбывает воду.Он многозначительно смотрит на Катрин и на Стинга. Увидеть их вместе - редкость, а особенно когда один держит другого за руку. Роуг знает, что Стинг намерен одолеть Катрин, но в остальном не настроен плохо к девушке. А вот сама Катрин избегает светового убийцу драконов: то ли он надоел ей с постоянными нападениями, то ли это её личное «я ни с кем не дружу».- Привет, Катрин, - Фрош сидит в новом костюме лягушки.Призывательница кивает ему, но остаётся молчаливой.- Нам дали задание, - Стинг протягивает листовку Роугу. - Мы выполняем, а Катрин наблюдает.- Приказ мастера?- Да, - Катрин подправляет лямки рюкзака, которые то и дело спадают с её плеч.- Хм, - Роуг встаёт из-за стола. - Раз задание выдал сам мастер гильдии, то не стоит терять время.Фрош прыгает ему на плечо. Впятером они выходят из гильдии.- Стинг, говорил, что ты и Фрошем собирались в Эустому? - обращается Катрин к Роугу.- Да. Нужно было кое-что купить. Это подождёт, но нам так и так нужно в этот город, чтобы на поезде добраться до Раффлезии.- Верно.- Эй, Катрин! Если мы удачно справимся с заданием, ты сразишься со мной? - Стинг локтем пихает её в бок.- Нет. Я не сражаюсь с членами гильдии.- На Минерву твоё правило не распространяется?- Стинг, - заступается Роуг. - Джиемма лично тренирует их. Это другое.- Ты же с ней тоже сражался!- По приказу Джиеммы. Это другое.- Фро тоже так считает.Световой убийца дракона недовольно пыхтит, но продолжает идти рядом с ней. Катрин каждый раз неловко от такой близости. Она всегда держит дистанцию, и окружающие это понимают. А Стинг, будто не знает, что такое личное пространство, постоянно его нарушает.Они доходят до ближайшей деревни и находят старика, который собирается в город Эустома. Он предлагает их подвезти, и компания соглашается.Дорога занимает час. Стинг разваливается на сене и дремлет. Иксиды берут пример и, свернувшись подле него, тихо посапывают. Роуг наблюдает за местностью, а Катрин изучает очередное заклинание для Аквы, но на это раз не боевое, а поддерживающее. Поскольку она идёт на задание как наблюдатель, её помощь может потребоваться.Доехав до города, они сразу отправляются на вокзал. Сон придаёт Стингу энергии, которой у него и так с избытком.- Катрин, как прибудем в гильдию - сразись со мной!- Нет.- Сразись!- Нет.- Сразись!- Нет!Их спор привлекает внимание прохожих. Люди сразу узнают Стинга и Роуга - двух убийц драконов из «Саблезубого Тигра». Сейчас им по шестнадцать лет, и с возрастом они привлекают всё больше внимание молодых девушек. Бедный Хиро устаёт разбирать почту гильдии от писем влюблённых по уши поклонниц.О Катрин мало кто что знает. Она работает тихо и не распространяется о себе. Даже если о ней что-то известно, то говорят одно: «тёмная лошадка».Поэтому, пока облепленные девушками Стинг и Роуг остаются в толпе, Катрин и иксиды наблюдают за ними со стороны. Роуг пытается освободится от назойливых фанатов, но они, будто чувствует его намерения, перекрывают все выходы.Стинг же, наоборот, купается в океане внимания. Он любит похвастаться силой и показать себя. Его сердце трепещет от комплементов. Катрин может назвать его как угодно, но не бабником: сколько она его знает, у него не было девушек. Стинг слишком много тренируется, чтобы превзойти её. Он уверен, что однажды, Катрин сразится с ним, и тогда докажет всем, что сильнейший в гильдии - Стинг.- Я пойду на вокзал. Куплю нам билеты.- Фро пойдёт с Катрин. А ты, Лектор?Иксид смотрит на Стинга, но потом разворачивается и идёт к Фрошу и Катрин. Они доходят до вокзала. Людей сегодня мало: стоять в очереди за билетами не приходится. Катрин покупает на свои деньги билеты. Быстро прикинув, сколько монет остаётся, она придумывает план их распределения. Поезд в Раффлезию отправится через час - у Стинга и Роуга есть время.- Я всё же слетаю за Стингом, - Лектор беспокоится за своего друга.- Слетай.Фро не отрывает взгляда от растения, не обращая внимание на друга. Катрин следит за ним: у Фроша есть плохая привычка внезапно исчезать. Роуг будет злиться, если она позволит его другу убежать.Катрин голодна. Она осматривает вокзал и находит место, где можно купить перекус в виде пирожка. Этого будет достаточно до приезда в Раффлезию, а там уже можно будет полноценно пообедает. Катрин решает дождаться ребят.Но чем ближе подходит время отправления, тем чаще поглядывает на вход.- Задерживаются, - она смотрит на спящего Фроша.Катрин не собирается идти за ними и тащить на вокзал. Парни достаточно самостоятельные и понимают, что приказы мастера нужно выполнять. В любом случае, она может подождать их здесь, а потом потребовать деньги за потраченные билеты.До посадки остаются считанные минуты. Катрин провожает людей взглядом, уже смерившись с опозданием парней. Но мимо неё пробегает Стинг и кричит:- Катрин, хватит сидеть! Бежим, опоздаем на поезд!Роуг останавливается рядом с ней и аккуратно забирает Фроша.- Извини, убегали от поклонниц.- Мне всё равно. Успели и хорошо, - она идёт подле него.Стинг машет им рукой у ближайшего входа в вагон. Лектор парит рядом с ним.Юные «Саблезубые» проходят внутрь вагона и сразу находят свои места. До Раффлезии ехать три часа, так что каждый может заняться чем-то своим, например, как Катрин: читать книгу по водной магии.- Что за книга? - Стинг усаживается подле неё и склоняется над страницей.- По магии, - она слегка отодвигается.- По какой?- Водной.- Зачем тебе?- А зачем тебе тренировать свою силу? - парирует девушка.Роуг наблюдает за ними из-под чёлки. Он давно замечает, что Стинг нет-нет да спросит что-то о Катрин. Изначально интерес светового убийцы дракона к девушке был чисто соревновательным. Но Роуг подмечает, как друг меняется: как он начинает задерживать взгляд на ней, интересуется, на какое задание Катрин отправляется, пытается завести с ней разговор, как сейчас. Поскольку Роуг знаком с призывательней дольше Стинга, световой убийца драконов не стесняется спрашивать у него о Катрин.- Чтобы стать сильнее, - гордо произносит Стинг.- Вот мой ответ на твой вопрос, - Катрин отодвигается от него ещё дальше. Стинг не замечает этого, продолжает читает текст в книге. - Мы вернулись, - говорит Лектор. - Через два вагона есть столовая. Можем там пообедать.От слова «обед» в животе у Катрин всё сжимается от боли. Она не поддаёт виду, но знает, что они слышали это тихое урчание с её стороны. - Отлично! - восклицает Стинг чуть ли не на ухо девушке. Он встаёт с места. - Идёмте, а то я проголодался.Катрин никогда не оставляет рюкзак без присмотра - берёт с собой. Они проходят в нужный вагон. Свободных столиков предостаточно, и ребята занимают место у окна. Не теряя времени, начинают изучать меню. Быстрее всех выбирают Стинг и Лектор. Катрин пытается найти что-то сытое и недорогое.- Выбирайте всё что хотите, я плачу, - произносит Стинг.Катрин с Роугом переглядываются, и в их головах мелькает одна и та же мысль: «Почему Стинг сегодня щедрый?»- Выбрали? - к ним подходит девушка лет восемнадцати. Она сразу смущается, когда смотрит на Стинга. Он младшее её на два года, но его харизма бьёт по всем возрастам. - Дорогие гости, могу подсказать вам, что здесь берут чаще всего.- Я выбрал, - световой убийца драконов поднимает на неё взгляд. - Лучше помогите моим друзьям.- Конечно, - её щёки алеют ещё сильнее. Официантка обращается к Роугу. - Можете попробовать рагу с курицей - сытно и вкусно, а из напитков: чай с дикой ягодой.- Хорошо, я возьму то, что вы порекомендовали, а также жаренную рыбы для моего маленького друга. Катрин, а ты что будешь?Девушка не может сделать окончательный выбор: цены неоправданно высокие. Она думает заказать салат или гренки.- Катрин, ты ешь рыбу? - спрашивает Стинг.Призывательница хмурится и кивает. Единственную рыбу, которую она ест - это пойманная в речке и зажаренная на костре.- Тогда попробуй стейк из рыбы?В голове сразу возникает слово «дорого». Ей жалко денег Стинга, она собирается отказаться от стейка: - Я думаю, что...- Нам три стэйка из рыбы, два салата...Что будешь пить?- Воду.- Воду, а мне апельсиновый сок.Вся покрасневшая официантка сразу убегает передать заказ повару. - Стинг сегодня щедрее некуда! Вы должны поблагодарить его как следует, - заявляет Лектор.- Я не просила за меня платить, - спокойно проговаривает Катрин.- А тебе так сложно сказать «спасибо»? - иксид проходит по столу и останавливается напротив призывательницы. - Из-за того, что ты такая... - Лектор окидывает её неодобрительным взглядом, - ...с тобой никто не хочет водить дружбу.- Я вступила в гильдию не играть в дружбу.- Говорить «спасибо» - это вежливость! Тебя родители, что ли, не научили этому?Катрин смотрит на Лектора с таким холодом, что у него по телу мурашки пробегают.- Фро не нравится, когда друзья ругаются, - он прижимается к Роугу.- Правда, хватит ругаться. Нам ещё задание вместе выполнять.- Как дети малые, - на удивление Стинг произносит слова спокойно, откидывается на спинку стула и прикрывает глаза. Обычно он по поводу и без устраивает ссоры с призываетльницей, но сейчас игнорирует эту ситуацию. Лектор дуется, но отстаёт от Катрин. Он думал, что Стинг встанет на его сторону. Обида поселяется в сердце иксида.Катрин слышит тихий разговор двух работниц. Они как раз обсуждают происходящее в Раффлезии: - Слышала, что сегодня ночью снова похитили девушку? Вроде она была магом, но не смогла дать отпор.- Правда? Как же страшно... Хорошо, что у меня есть кто может встретить.- Ты про нового парня?- Угу, он такой классный, - мечтательно прощебетала девушка.Катрин переводит внимание к окну. Ей интереснее слушать о похитителе, чем об отношениях. Тот, кто похищает девушек, может быть магом или владеть артефактами, позволяющими ловить не только простых девушек, но и владеющих силой.«Узнать бы критерии его выбора, и тогда полдела будет сделано», - рассуждает Катрин.Она сталкивается взглядом с Роугом.- Тоже слышала?- Да.- О чём вы? - влезает в разговор Стинг.- Две официантки только что обмолвились: сегодня ночью исчезла девушка-маг, - поясняет Роуг.- Вы уже начали работать?- Когда ты принимаешь задание, ты уже начинаешь выполнять работу. Нужно всегда оставаться бдительным: слушать, наблюдать за окружающей средой. Тебе может пригодится любая помощь - случайный диалог, подозрительное поведение или даже лёгкое касание... Всё это помогает решать задачу быстрее, - объясняет очевидную вещь призывательница.- Да, знаю я это...- С чего мы начнёте поиски? - задаёт она следующий вопрос, обращаясь к теневому убийце драконов.- Изучим место преступления, - тихо отвечает Роуг, стараясь не привлекать внимания. - Он мог оставить улики. А также нужно выяснить, связаны ли жертвы чем-то друг с другом. Предполагаю, наш похититель - маг. Местные власти не могут его поймать.- Хорошая мысль.«Саблезубые» замолкают, ожидая, пока официантка оставит их.- Извините за наглость... господин Стинг, я хочу пригласить вас погулять со мной. У меня последний рабочий день и будут выходные. - Я... МгмКатрин пинает его под столом и едва заметно кивает. Он в замешательстве и не понимает, что Катрин хочет этим сказать? Или, может, у неё случайно нога соскользнула? Она кивает снова, уже настойчивее.- Вы согласны? - взвизгивает официантка. - Я не ожидала, что согласитесь. Ведь многие девушки мечтают провести с вами время, но вы постоянно отказываетесь. Тогда... Я буду ждать вас у ресторана «Алая мечта» в семь вечера. До встречи. Ах, да, меня зовут Анна.Катрин пододвигает к себе тарелку, игнорируя недовольный взгляд Стинга.- Ловить на живца - самой простой способ найти того, кто нам нужен.Вся компания удивлённо смотрит на неё.- Ты с ума сошла? - шепчет Стинг.- Нет. Всё будет под контролем. Я буду наблюдать за вами со стороны. Если замечу кого-то подозрительного, легко помогу устранить врага... Если вы не справитесь.- Ты решила всё одна, - недовольно говорит Роуг. - Не посоветовалась с нами и втянула ни в чём неповинную девушку.- Вы никогда не найдёте гуманный способ спасти всех, не жертвуя другими. И это будет стоить вам куда дороже, - Катрин отпивает воду и начинает обедать, совершенно не обращая внимание на парней.- Жертвы необратимы. Но отправлять под удар человека, который не знает, в чём дело - это уже не про гуманность и спасение, а про бесчеловечность.- Согласен со Стингом. Как минимум мы должны всё ей рассказать и получить её согласие. - Катрин перегибает, - вмешивается Фрош.- Ты здесь - наблюдатель! Так что не вмешивайся без надобности, - Лектор довольно ухмыляется.Катрин возвращает внимание к еде.- Хотите действовать самостоятельно? Ваше дело. - Катрин, всё не так! - вздыхает Роуг. Она продолжает молча есть, не поднимая взгляда.- Хватит вести себя как мастер! Люди вокруг тебя - не фигурки на шахмотной доске! Лектор правильно сказал, тебе даже «спасибо» сложно сказать!Слова Стинга бьют по Катрин сильнее любого оскорбления, что она успела услышать за все свои восемнадцать лет. - Не смей сравнивать меня с мастером! - лёгкая злость проскальзывает в её тоне.На плечо Стинга опускается рука Роуга.- Успокойтесь. Вы наводите лишний шум.На лице Катрин не дёргается ни один мускул. Этот всплеск эмоций свойственен Стингу, но почему она так вспылила? Она откладывает вилку и нож, встаёт из-за стола.- Сядь! - в его голосе хорошо знакомая ей злость. - Нет! - а в её ответе холодное равнодушие.Они сверлят друг друга взглядами: Катрин напоминает тихий, но опасный океан, а Стинг - лаву, что своим жаром убивает всё вокруг.- Перестань быть такой надменной дурой. - По себе других не судят, Стинг.- Бесишь!- Не мои проблемы.- Какая ты...- Снова обзываться будешь?Ей нравится смотреть на злого Стинг, загнанного в тупик и не знающего, как задеть её самолюбие. Он похож на маленького мальчика, которому мама не хочет покупать леденец. С Руфусом и Роугом всё иначе: с ними не нужно выяснение отношений и доказывать авторитет. Они умеют друг друга слушать и слышать.- Хватит вам! - Роуг не повышает голос, но в нём хватает твёрдости, чтобы усмирить их. - Оба хороши! Они умолкают и утыкаются в свои тарелки. Катрин быстро ест и уходит.