Глава 11. Друг (Часть 2)

День выдаётся для Роуга и Фроша удачным: выполняют задание, помогают по дороге незнакомой старушке, а вечером возвращается Катрин.С той стычке в лазарете они больше не видятся. Она уже месяц как на задании.Катрин чем-то цепляет его. Роуг не может не думать о ней. Хочет быть с ней. Стать её другом.Роуг зря время не теряет. Пока ждёт её возвращения, у него появляются новые знакомые, включая ловеласа Хару, который с энтузиазмом делится мудростью о том, как разбивать сердца девушкам. Роуг такое не одобряет, но кто будет спрашивать десятилетнего ребёнка, интересно ему это или нет?- Фро хочет встретиться с Катрин, чтобы показать свой новый костюм! - иксид пару раз вертится вокруг себя.Роуг улыбается. Ему нравится смотреть на счастливого друга. До вступления в гильдию он едва мог купить еды им обоим, а теперь спокойно может позволить себе несколько костюмов для Фроша.Мешочек с деньгами висит на его поясе - награда за выполненное задание. Сегодня часть из них уйдёт на оплату общежития, а на остальное они могут жить, а ещё лучше отложить какую-то часть.- Фро, голоден, - иксид останавливается.- Ладно, давай передохнём вон там, - Роуг указывает на большой пенёк недалеко от лесной тропинки.В этот раз они решают срезать путь до гильдии через лес.- Фро согласен, - он бежит вперёд Роуга, запрыгивает на пенёк, но его тут же сшибает камень.- Фрош! - Роуг бросается к нему. Из-под капюшона голубого костюма сочится кровь.- Видали, как я его сбил? - раздаётся голос из кустов можжевельника, сопровождаемый смешками ещё двоих ребят.- Больно, - жалобно говорит Фрош, гледя на Роуга.- Выходите, трусы! - кричит теневой убийца драконов.Из кустов выходят трое местных мальчуганов, примерно того же возраста, как и Роуг. На их лицах читается недовольство. Вожак складывает руки на груди и высокомерно смотрит на щуплого Роуга. - Чего говоришь, проклятый?Двое ребят смеются над прозвищем.- Лучше быть проклятым, чем тупым и похожим на свинью, - парирует Роуг.Такой ответ не устраивает задир.- Хочешь, чтобы мы до смерти забили твоего кота, а? - вожак подходит ближе, нависает над Роугом. - Думаешь, если ты в сильнейшей гильдии, тебе всё можно? За тебя никто не вступится! А знаешь почему? Потому что ты им всем там не сдался!Он толкает пальцем в плечо Роуга.- Роуг, - шепчет Фрош.В него летит ещё один камень, но теневой убийца драконов закрывает его с собой. Камень рассекает скулу.- Бросайте! Ещё кидайте! - приказывает свиноподобный мальчик.Роуг поворачивается к Фрошу лицом и крепко обнимает его, закрывая своим телом. Они оба напуганы и не знают, что делать. Роуг отчаянно старается поднять свою репутацию в гильдии и боится, что любое применение магии сейчас обернётся его позорным изгнанием.- И как такого слабака взяли в «Саблезубый Тигр»?- Тебя забыли спросить, - раздаётся девчачий голос.Роуг чувствует знакомый аромат. Он поворачивает голову и видит её. Водная стена вырастает между ними и обидчиками. - За тобой нужен глаз да глаз, да? - спрашивает она Роуга, даже не поворачиваясь к нему. - Почему ты позволяешь им это делать?- Боюсь, что из-за меня пострадает репутация гильдии и меня выгонят, - признаётся избитый мальчишка.- То есть, у тебя есть возможность наказать обидчиков, но ты выбираешь терпеть ради репутации «Саблезубых»? - хмыкает Катрин. - Аква, накрой их стеной.Защитная водная стена обрушивается на троих детей. Промокшие до нитки, они с визгом бегут к выходу из леса.Катрин, не дожидаясь ответа, выходит на тропинку, что ведёт к гильдии. Аква семенит за ней.- Подожди нас, пожалуйста, - молит Роуг.Девушка непреклонна идёт вперёд.- Катрин!Имя.Её имя.Её уже давно никто не зовёт по имени. От этого внутри вспыхивает смущение и неожиданная радость. Как же ей приятно, когда Роуг называет её имя с таким трепетом...Катрин останавливает и медленно поворачивается к нему.- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - возникает у неё вопрос. Тот вечер она помнит. Помнит, что не представлялась.- Хару. Он всё про всех знает.- Понятно.Катрин смотрит на струйку крови, стекающую по лицу Роуга. Он жертвует собой ради друга. В нёс есть та самая чистота, которую в «Саблезубых» ломают и уничтожают. Джиемма - искусный манипулятор. Он наблюдает за своими жертвами, а затем ставит их в ситуации без выбора.«Я не удивлюсь, что этим мальчишкам заплатили за нападение», - вздыхает Катрин, отгоняя тяжёлые мысли.- Уходи из гильдии, - бросает она грозно. - Тебе не место здесь! Найди другую, где к тебе и твоему другу будет относится лучше. Например, в «Хвост Феи» нет возрастных ограничений.- Но...- Никаких «но», чем раньше ты уйдёшь, тем будет лучше. Для тебя и для него. Подумай о нём, - она переводит мрачный взгляд на Фроша.- Тогда пойдём со мной! - Роуг хватает её за руку, касаясь свежих шрамов на запястье. - Ты тоже здесь несчастна! Идём со мной!- Я не могу! - Катрин силой вырывает руку. - Не могу... потому что я связана обязательствами... Помоги ему, - Катрин смотрит на Акву и отступает от Роуга подальше. Она прикусывает язык из-за лишней болтовни.Аква касается Роуга, направляет магию воды. Раны на лице и теле парня затягиваются на глазах. Затем настаёт очередь Фроша. Закончив лечение, Аква тут же вовлекается в разговор с иксидом о бабочках и цветах, чему девочка несказанно рада.- Почему дух не может вылечить тебя? - спрашивает Роуг, вспоминая их прошлую встречу в лазарете, где Катрин самостоятельно зашивала себе раны.- Когда Аква направляет магию напрямую в меня, происходит отторжение. Но если она передаст магические свойства вещам, то я могу использовать их для самостоятельного лечения, - поясняет Катрин. - Это мне рассказал мальчик из библиотеки неподалёку отсюда.- Твой друг? - уточняет Роуг.- Нет. Я не завожу друзьями. Друзья - это слабость. Так я считаю.- Ты или мастер?- Иногда ты делаешь правильные выводы, - бурчит Катрин и подходит к Акве. - Но было бы лучше, если ты догадался уйти из гильдии сам, а не я толкала тебя к этому, - она достаёт ключ и касается им духа. - Пора возвращаться в гильдию.Всю дорогу Фрош не отстаёт от Катрин, и она не против побеседовать с ним. Иксид очень дружелюбный и наивный, и искренно радуется своей жизни. Роугу повезло с таким компаньоном.У самого входа в здание Катрин останавливает Роуга.- Внутри не общайся со мной. Так будет безопаснее для вас, - её взгляд падает на Фроша. - Я понял. Больше не буду задавать лишних вопрос.- Спасибо, - неожиданно срывается с её языка.Роуг не собирается рисковать доверием Катрин. Дружить с ней будет сложно, но отступать мальчик не намерен. Сейчас он всего лишь ребёнок и может защитить разве что Фроша. Но он не отвернётся от Катрин, даже если их дружбе будет угрожать мастер Джиемма.Они заходят в здание вместе. Катрин знает, что люди Джиеммы уже давно заприметили их. Оказавшись в холле, они расходятся в разные стороны. Фрош грустно смотрит вслед уходящей Катрин. - Фрош, - одёргивает его Роуг. - Мы не должны подвести её.Иксид опускает голову и бредёт за другом.Поднявшись на второй этаж общежития, они едва подходят к своей комнате, как путь им преграждает Хару.- Эй, малец!- Что-то случилось? - интереса в голосе Роуга нет.- Ты не поверишь! Она согласилась пойти со мной на свидание! - радостно сообщает парень, хлопая десятилетнего Роуга по плечу. - Ничего, будешь со мной дружить, глядишь и даже Катрин падёт перед твоим чарам.Брови Роуга сдвигаются к переносице.- О чём ты?- Ой, да мы все видели, как вы вошли вместе в гильдию.- И что?- И то! Она обычно не заходит через главные ворота. И все видели, как вы шли и болтали.- Меня кое-что интересовало, а она как старшая отвечала на мои вопросы, - оправдывается Роуг.- Ага-ага, конечно, - смеётся Хару.Роуга пронзает тревога. У стен есть уши, если их общение заметили...- Хару, - Роуг использует тень, цепляясь за рубашку парня, тени опускают его. Его красные глаза опасно мерцают. - Никому не говори ничего подобного. Понял?- Ты чего? - испуганно произносит Хару.- И если есть у мастера шпионы, которые следят за Катрин, сообщи мне, - просьба Роуга звучит как приказ.- Зачем? Я ничего не понимаю... и ты меня пугаешь.Роуг опускает его. Слишком сильно привлекает внимание. Кто-то может увидеть эту ситуацию и доложить. Фрош тянет за штанину Роуга.- Извини, вспылил, - его голос уже не звучит зловеще, но взгляд остаётся цепким. - Буду благодарен за помощь. А сейчас я хочу помыться и отдохнуть.Не дожидаясь ответа, Роуг уходит с Фрошом в комнату.Он закрывает дверь и прислоняется к ней спиной. Роуг сам не знает, зачем ему нужна информация о людях, следящие за Катрин. Но он не может оставить всё как есть. Ему нужна помощь друга, которого у него никогда не было до недавнего времени, не считая Фроша. Роуг не может действовать открыто, но он сделает всё что в его силах.- Роуг? - Фрош смотрит на него с ожиданием.Он спускается и кладёт руку ему на голову.- Я напугал тебя? Прости, - Роуг улыбается ему. Рядом с Фрошем невозможно злится, он всегда приносит спокойствие в душу.- Фро, понимает. Катрин в опасности. Мы должны помочь ей, - иксид снимает руку с головы и крепко прижимается.- Верно говоришь, - Роуг берёт его на руки. - Но сначала давай искупаемся и переоденемся, а после подумаем, чем мы сможем ей помочь.- Хорошо.Закончив с душем и немного отдохнув в комнате, они выходят в общую столовую. Роуг занимает привычное место в конце зала, но в этот раз к ним Хару не присоединяется. Роуг так же не находит взглядом Катрин, чего и следует от неё ожидать, она всегда избегает скопление людей.Острый слух убийцы дракона улавливает обрывок диалога. Одного точно зовут Корт. Он выглядит грубым и громким, чем-то напоминает бандита, но мужик всегда справедлив к согильдийцам. А второго Роуг видит в первый раз. Судя по тому, как Корт разговаривает с ним, Роуг делает выводы, что этот мужчина давно в гильдии, просто временно отсутствовал.- Слыхал, её опять за что наказали.- Эх, все знают, что он не справедливо к ним относятся, - подмечает Корт.- Да. Минерва и Катрин ещё дети, им бы играть и веселится, а не сражаться друг с другом почти до смерти, - незнакомый мужик откусывает хлеб и обращается к Корту. - И что ему не уймётся?Корт берёт ещё один кусок хлеба и суёт в рот согильдийцу.- Больше ешь, меньше болтай...- Да, понял я, понял.Роуг резко встаёт с места и выходит из столовой. Фрош не отстаёт.«Всё-таки наказал».- Эй, Роуг! Постой! - зовёт запыхавшийся Хару. - Мне нужно кое-что тебе рассказать.- Нет времени, - отмахивается мальчик.- Это по поводу девчонки!Фраза заставляет его остановится.- Говори, - глаза опасно блестят.- Хватит так пугающе на меня смотреть! Ещё мал, чтобы приказы раздавать, - он ставит руки на бока, пытаясь выглядеть внушительно.- К делу.- Ладно, мелкий. Её нет в гильдии. Мастер отправил её в лес в наказание за то, что помогла тебе. Я услышал от приближенного Джиеммы, что тот собирался проверить тебя, поэтому подкупил тех детей. Мне очень жаль, что тебе приходится проходить через такое, - юноша кладёт руку ему на плечо.- Мне не нужно сочувствие, - Роуг дёргает плечом и разворачивается, собираясь уйти, но Хару крепко снова сжимает его плечо. - Отпусти.- Нет, - в его голосе нет привычной насмешки.- Почему?- Если ты пойдёшь на помощь... ты сделаешь хуже ей в первую очередь. Остаться одной ночью в лесу для неё привычное дело. Но вмешайся ты, то на теле Катрин появятся новые шрамы, - Хару тяжело выдыхает. - Я понимаю тебя... твоё стремление помочь ей, но лучше иногда ничего не делать, а только ждать. Спорить с правдой нет смысла. Единственное, на что Роуг способен - ждать Катрин.- Отпусти. Я никуда не пойду, - спокойно отвечает Роуг.- Правда? - неуверенно спрашивает Хару.- Да.- Смотри у меня, - угрожает он уже мягче. - Я ведь переживаю за тебя. Ты мой друг.Роуг смотрит в его большие глаза, в них не поддельное волнение и сочувствие. Хару действительно переживает.- Извини меня...- Я понимаю, - машет рукой парень, совершенно не обижаясь на Роуга. - Что ты собираешься делать?- Ждать, - Роуг разворачивается и уходит в сторону лазарета.Фрош на прощание машет рукой Хару и бежит следом за Роугом.Зайдя в лазарет, их встречают тишина. Роуг усаживается на тоже места, где сидел в прошлый раз. Фрош запрыгивает ему на колени и сворачивается в комок. Первый засыпает иксид. Сильное эмоциональное потрясение даёт о себе знать: он часто вздрагивает во сне. Роуг успокаивает его через поглаживание, но время от времени кошмары возвращаются к иксиду.Сон добирается и до Роуга. Он то проваливается в забытьё, то просыпается от движений Фрога. Окончательно Роуг просыпается с лучами солнца и шумом. Катрин открывает окно лазарета и проскальзывает внутрь. Они замирают, встречаясь друг с другом взглядом.- Что ты здесь делаешь? - спрашивает она шёпотом, заметив спящего на коленях у Роуга Фроша.- Тебя жду, - спокойно отвечает он.- Зачем? - Катрин проходит к шкафу и достаёт спирт и вату.- Сильно поранилась? - интересуется Роуг.- Нет. Пару царапин от веток. С этим даже ребёнок справится, - отмахивается она.- Ты и есть ребёнок, - подмечает он.Она молчит какое-то время, а потом говорит ему:- Роуг, если хочешь остаться моим другом, - голос Катрин звучит твёрдо, в нём слышаться интонация мастера. - То ты должен молчать и не задавать лишних вопросов.- А если нет?- А если нет, то я сделаю всё, чтобы выгнать тебя от сюда, - она берёт ватку и смачивает спиртом.Роуг аккуратно встаёт, перенося Фроша на стул, и подходит к ней. Берёт другую ватку и повторяет её движения.- Не меня нужно защищать, а тебя, - он касается её щеки, где красуется маленькая царапина. - Я соглашусь на твои условия. Но знай: если дело дойдёт до вопроса жизни и смерти, я стоять в стороне не буду.- Роуг...- Ты ставишь мне условия, и я иду на встречу. Сделай и ты шаг, - он протягивает ей мизинец, чтобы закрепить их сделку. - Согласна?Она не доверчиво смотрит на его палец, потом в его глаза. После секунды колебания она обхватывает его мизинец своим.- Согласна.