42

  Близнецы проводили улетевшую в неизведанные дали сову тоскливыми взглядами и понуро поплелись назад в комнату. Теперь им оставалось только ждать и молиться о милосердии и снисхождении. Настроение было паршивейшим и преотвратнейшим. Да, после прочитанной гоблинами и Биллом лекции, парни понимали, во что они с гиканьем и свистом влетели, радуясь при этом глубине канавы и консистенции ее содержимого. ТЕПЕРЬ ПОНИМАЛИ... Наивные придурки, мнящие себя умнее всех... Фред вздохнул:

— Интересно, а директор знал?Реклама:

— Скорее всего. Ведь именно он помогал Артуру опаивать мать... — скривился Джордж. — Да и все остальное! Впрочем, мы сами виноваты! — злобно продолжил парень. — Сами! Обирать нуждающегося, а мы радовались, как последние сволочи! Великий Мерлин, теперь одна надежда на то, что нас не пошлют куда подальше! Иначе...

— Иначе, лучше сдохнуть... — мрачно констатировал Фред. — Да, лучше...

  Братья погрузились в размышления о своей судьбе. Когда директор расписывал им перспективы и аплодировал удачному изъятию денег у замученного ребенка, они почему-то не задумывались о том, как это выглядит, даже просто с точки зрения обычной морали, не говоря уж обо всем остальном. Как же! Они такие умные, хитрые... куда всем остальным до них! Вот только почему-то никто не говорил, что они стоят по горло в нечистотах и быстро погружаются глубже, причем, добровольно. Никто не предупреждал, что на их шеях засияет украшение, свидетельствующее, что его хозяин преступил законы и находится по своему положению ниже домовых эльфов... Да их может убить любой, и его не осудят, потому что они не лучше грязи под ногами!

  Пошутили и повеселились, называется... Двумя словами: Предатели крови...

***

  Салазар окинул напряженно застывшего Волдеморта странным взглядом, прикрыл на секунду глаза и слегка улыбнулся. Это будет... интересно. Даже очень! Неужели ему дали шанс? Благодарю тебя, Великая мать! Хотя, у тебя очень специфическое чувство юмора...

— Приветствую Вас, Лорд Мракс, в моем Замке.

— Приветствую Вас, лорд Певерелл-Слизерин, и благодарю за оказанную честь, — поклонился Волдеморт, медленно успокаиваясь. Салазар осмотрел его еще раз и неожиданно улыбнулся, заставив сердце Тома вновь пуститься вскачь. Улыбка осветила лицо Салазара, придав ему невероятное обаяние.

— Чаю? — лукаво улыбнулся Основатель, и Волдеморт только и смог, что молча кивнуть и пройти за своим провожатым в гостиную, обставленную не менее роскошно: на стенах висели невероятные по красоте гобелены с изображениями магических животных; паркетный пол застелен пушистым ковром цвета топленого молока; мягкие кресла цвета шоколада так и манили присесть; столик орехового дерева и... огромный василиск, свернувшийся в клубок в углу, зарывшийся в кучу подушек и мягких шкур и наслаждающийся теплом горящего камина.

  При их приближении огромный змей открыл один глаз, обозрел вошедших и снова зажмурился. Судя по всему, ему было очень хорошо, и покидать свое лежбище василиск не собирался. Салазар погладил его по голове и повернулся к обалдевшему от этого зрелища Волдеморту:

—  Позвольте представить — мой фамилиар, Сссахессс.

— Но... - озадаченно произнес Том, глядя на спящего змея, — его ведь убили? Или... нет?

— Вы имеете в виду юного Поттера? — осведомился Салазар. Волдеморт кивнул. — Он убил другого василиска, брата Сссахессса. Дело в том, что Суахх был... немного неполноценным: его разум был поврежден, он часто вел себя неадекватно: то впадал в спячку, то выходил из нее... его разум был очень слаб и примитивен, практически одни инстинкты. Поэтому я и поставил его сторожить мои покои и малыша, — пальцы мага ласково пробежались по носу змея, и Волдеморту тут же захотелось очутиться на его месте, чтобы и его так приласкали...

  Встряхнув головой, чтобы избавиться от отвлекающих видений, маг присел в кресло, и домовик тут же поставил на столик чайник, чашки, бутерброды и выпечку. Основатель взял чашку чая и взглядом пригласил своего гостя присоединиться. Волдеморт осторожно отпил невероятно ароматный напиток и прикрыл глаза от удовольствия: травяной чай с кусочками фруктов и лепестками цветов был чудесен.

  Некоторое время маги наслаждались чаем и бутербродами, собираясь с мыслями и обдумывая дальнейший разговор. Наконец, Салазар отставил чашку, и Волдеморт последовал его примеру. Основатель внимательно посмотрел на прячущего под капюшоном лицо мага, и начал издалека:

— Итак, лорд Мракс. Что вы знаете о происхождении своей семьи?

— Род Мракс происходит от вашей дочери, вышедшей замуж за Мракса, и является боковой ветвью Рода Слизерин и... — маг осекся, глядя на изумленное лицо Слизерина. — Простите, что-то не так?

— Совсем не так, — мрачно констатировал Салазар. — Род Мракс НЕ ЯВЛЯЕТСЯ боковой ветвью Рода Слизерин. Моя любимая дочь, Мариав, основала свой собственный Род – это раз. Ее муж, являющийся Новой кровью, вошел в ее Род – это два. Откуда вы взяли такую чушь? Мда... — маг покачал головой и резко поднялся. — Идемте. Я покажу вам портрет Основательницы Рода Мракс.

***

  Волдеморт потрясенно рассматривал портреты и вежливо раскланивался с изображенными там Слизеринами. Дети Салазара произвели на него ошеломляющее впечатление. Холодные, гордые аристократы волшебно преображались при виде своего отца: они не стеснялись выражать свои чувства, шутить и плакать...

  Основательница Рода Мракс оказалась невероятно умной, сильной, целеустремленной и властной красавицей. Её муж, Глекенн Мерв Джасперс, смотрел на жену влюбленным взглядом, ясно показывавшим, кто в этой семье хозяин. Они живо разговорили своего потомка и потребовали сведений о его жизни. Возмущению магов не было границ. Портреты гомонили, яростно обсуждая услышанное, сочувствуя Волдеморту, но затем леди Мракс вежливо поинтересовалась, почему ее потомок скрывает свое лицо...

  От воплей Слизеринов и ругани Мраксов вяли уши. Волдеморту казалось, что еще немного, и леди Мракс вывалится из картины и, взяв палку потолще, отметелит его по самое не балуйся! Салазар только ухмылялся и поддакивал своим потомкам, веселясь, как на цирковом представлении. Мариав высказывала все, что она думает о своем потомке и его идее создания крестражей, не стесняясь в выражениях, а Волдеморт чувствовал себя маленьким ребенком, которого отчитывают родители.

  Что сказать... встреча удалась!

***

  Люциус Малфой внимательно читал конспекты лекций Основателя, присланные Драко, и потирал переносицу, пытаясь унять начинающуюся мигрень. Когда Северус сообщил ему о нападении на Драко, лорда едва не хватил инфаркт. Он бросился за Снейпом в камин и потом облегченно рассматривал лицо спящего сына, вылеченного слезами феникса.

  Понурая птица, кукующая в покоях декана Слизерина, привела его в полный восторг, а рассказ о том, как Фоукс дошел до жизни такой, вообще изрядно повеселил. А уж когда он рассказал об участи Уизли... Позже сын прислал ему конспекты, и Люциус схватился за голову. За несколько часов Основатель рассказал ученикам больше, чем многие маги узнавали за всю свою жизнь.

  Малфой задумчиво смотрел на конспекты, обдумывая пришедшую в голову идею. Обдумав все, как следует, он подошел к камину и, бросив горсть дымолетного пороха, произнес:

— Прюэтт-мэнор!

  ***

  Волдеморт лежал в своей комнате в Мракс-мэноре и вспоминал встречу с Салазаром. На губах мага блуждала мягкая улыбка, перед глазами проплывали сцены насыщенного событиями дня. Он вздохнул и уткнулся в подушку. Слизерин отчитал его, как нерадивого малолетку, как будто ему Мариав было мало! Правда, выругав, Основатель успокоился, и за роскошным обедом, где Волдеморт снял, наконец, капюшон, объяснил, что, как, когда и где они будут делать, чтобы исправить последствия его глупости и чужой прозорливости.

  Теперь у него есть надежда на то, что после исправления недостатков... внешности, Слизерин обратит на него свое внимание. В конце концов, он недаром стал Темным Лордом! Да, и Салазар...

— Ссссссаллассссаррр... — нежно прошипел Волдеморт, наполняя спальню звуками парселтанга. Вползшая на кровать Нагайна заинтересовано подняла голову.

— Хоззссяин?

— Нагайна... — улыбнулся маг. — Эх, ессссли бы ты его видела...

— Кого, хозззссяин?

— Сссалазара... — Лорд мечтательно уставился в потолок, чувствуя себя влюбленным идиотом. Причем, впервые в жизни. — Он... такой...

— Какой, хозззссяин? — змея озадаченно уставилась на странно ведущего себя мужчину, подползая поближе.

— Такой... ничего ты не понимаешшшь, Нагайна...

— Да уж, куда мне... — буркнула Нагайна, сворачиваясь в клубок и вспоминая своего последнего ухажера. Какой хвост, какие клыки! А какая чешуя...

  Атмосфера в спальне была самая, что ни есть, романтическая.

***

  Слизерин внимательно анализировал свои ощущения и весело улыбался, вспоминая реакцию Волдеморта. Судя по всему, этот брак (а в том, что все кончится браком, маг совершенно не сомневался) будет крайне интересным. И его задача в том, чтобы он состоялся, невзирая ни на чьи планы. Маг сосредоточился и принялся составлять список того, что ему нужно сделать, чтобы приблизить этот светлый момент.

  Неожиданно возникший эльф протянул на серебряном подносе письмо. Салазар его распечатал и погрузился в чтение. С каждой строкой его брови поднимались все выше. Да уж, такого он от близнецов не ожидал. Он написал ответ и вручил его эльфу. Надо же... Маг хмыкнул и вновь перечитал письмо. Содержащиеся там сведения были крайне интересными. Значит... в банк.

***

  Близнецы с трепетом развернули пергамент и прочитали ответ великого мага, после чего переглянулись и отправились собирать свои вещи. Пути назад нет  и не будет. Это они решили твердо.

***

  Себастиан и Доротея Поттеры решительно вошли в банк и направились к кассе. Родители отбыли в Испанию для консультаций и лечения, и дети решили использовать отпущенное им время свободы с пользой. Через десять минут они уже сидели в кабинете управляющего Рода Поттер и, бледнея с каждым словом, слушали историю своей семьи и своего никогда не виденного брата.

***

  Слизерин, находящийся под скрывающими чарами, внимательно смотрел, как проходит урок Чар, и морщился от убогости преподаваемого материала. Проверки шли уже несколько дней, и с каждым днем масштаб убогости и деградации ужасал Основателя все сильнее. Салазар покачал головой и аппарировал в кабинет. Кошмар, просто кошмар. Он взглянул на часы и аппарировал в Замок. Эльфы привели близнецов, и маг внимательно их осмотрел.

— Вы понимаете, что пути назад не будет? Решение принимать будет Магия, а не маги. ЕЁ не обманешь.

— Мы решили, — мрачно кивнули парни.

— Хорошо. Вот текст клятвы, ознакомьтесь.

Уизли прочитали написанное и встали на колени. Синхронно зазвучали голоса:

-— Я, Джордж Артур Уизли...

— Я, Фредерик Артур Уизли...

-—Передаю себя в полное владение Салазару Игнотусу Певереллу-Слизерину, лорду Певерелл, лорду Слизерин, дабы очистить имя, магию и кровь свою служением на благо Магии и детей ее, и пусть Великая Мать снизойдет ко мне и позволит очиститься от вины. Да будет так!

  Сияние разлилось вокруг коленопреклоненных фигур и сформировало на руках Оковы Раскаяния - широкие, дюймов по пять браслеты черного цвета с вырезанными в металле рунами. Снять их будет невозможно, только если Магия решит, что они этого достойны. С этого момента они полностью принадлежат Слизерину.

***

  Молли Уизли уронила половник, круглыми глазами глядя на отвалившиеся от часов стрелки с именами Фреда и Джорджа. Стрелки с именами Билла, Чарли и Перси уже давно застыли в неопределенном положении. Она развернулась и побежала искать мужа.

***

  Дети тихо сидели в комнате Себастиана, перебирая газетные статьи, повествующие о жизни их брата. Доротея тихо плакала, вытирая платком текущие слезы. Правда оказалась невероятно жестокой.

— Теперь я понимаю, что творится с родителями. Откат. Как у них язык повернулся сказать такое? И как они осмелились такое сделать? Что делать будем? — девочка повернулась к хмурому брату. Тот повернулся в ее сторону.

— Надо попасть в Семейный зал. Предки должны знать, что здесь творится. И пусть помогут советом. Одни мы не справимся.

— Но он закрыт!

— Ничего... — хищно улыбнулся мальчик, сейчас невероятно похожий на своего прадеда. — Найдем способ открыть!

***

  Фадж раскланялся с прибывшим международным порт-ключом магом, и радушно  улыбаясь, пригласил его в свой кабинет. Работы предстояло крайне много: выбрать помещение, согласовать порядок прибытия магов, проследить за созданием порталов, рассылкой повесток... Международный суд - это не игрушки!

 ***

  Собравшиеся полным составом маги Попечительского совета бурно обсуждали две вещи: подбор квалифицированных кадров для Хогвартса и лекции Слизерина. Впервые за долгое время они занимались делом.