Глава 11. Первое задание

На следующий день мы дружной компанией сидели в столовой. Я тихонько жевала пюрешку с подливкой, задумчиво глядя, как Фрея с Никелем ведут бой за последнюю булочку с маком. В этот момент по столовой разнесся голос, такой грозный, будто это говорил сам командор боевых крестоносцев.- Команда А-38! Немедленно явиться в главный корпус Бета-3 для получения инструкции по срочному заданию класса S!Никель вскинул голову, как ошпаренный, и раздражённо отложил недоеденную булочку.- Мы же только вернулись! Какого Лешего нас снова дёргают?! - громыхнул он, протирая лицо ладонями.Фрея только обречённо вздохнула, аккуратно сложила салфетку и со скорбным видом отложила чесно отобранную у Николая булочьку, словно прощалась с любимым другом.- Ничего не поделаешь... Тия, идём. - бросила она.- И я тоже?! - удивлённо моргнула я, всё ещё держа вилку в руке.Фрея обернулась с улыбкой: - Конечно. Ты теперь одна из команды А-38. Или, как нас называют за спиной - Новое поколение проблем.- Громко звучит... - пробормотала я, всё ещё не веря, что только что официально вступила в команду.Мы спустились по лестнице на три этажа ниже, прошли по длинному коридору, стены которого были украшены картинами, на которых происходило что-то... живое. Я почти поклялась, что одна из них мне подмигнула.Коридор вывел нас к массивной двери с табличкой:«ОФИС УПРАВЛЯЮЩЕГО. ОТДЕЛЕНИЕ 105.»Фрея постучала - и мы вошли.Комната выглядела, как из книг о старых архивариусах. Высокие книжные шкафы до потолка, кожаный диванчик у двери, массивный стол, на котором громоздились стопки бумаг, и... за всем этим сидел не кто иной, как настоящий гном!Он был невысокого роста, с пышной бородой, украшенной кольцами, а взгляд - острый, как бритва. На его маленьком носу поблёскивали очки в золотой оправе. Восседал он на высоком, явно под него подогнанном стуле, и выглядел так, будто вот-вот начнёт командовать легионом.- Ребятки! - заговорил он бодро. - Я понимаю, что вы только вернулись, но поступил срочный запрос. Задание уровня S, и именно вы - под него. - Он скосил на меня внимательный взгляд. - А ты, должно быть, Титания. Хранительница книги Грёз? - Я кивнула. - Очень рад. Я - Гирас Тигнар, управляющий Отделения 105. Можно просто Гирас. Или босс, если решила порадовать старика. - Он подмигнул. - Итак, раз вы взяли её в команду - официально добро пожаловать в А-38.Он соскочил со стула с неожиданной ловкостью, подошёл к огромному окну за своим столом и щёлкнул пальцами.Окно мгновенно заволокло чёрной дымкой. Свет в кабинете приглушился, а на стекле словно проступила тень, превратившаяся в проекцию - как в старом кинотеатре. Только вместо экрана - чернильная бездна, в которой начали проясняться очертания.Фрея напряглась, Никель сложил руки на груди, я затаила дыхание.На проекции перед нами возникло огромное дерево, с ярко-изумрудной листвой и белоснежной корой. Оно возвышалось над землёй, словно держало небо на своих ветвях. Его свечение заполняло весь кабинет мягким зелёным светом.- Это же... Экдрасиль, Древо Жизни и Мудрости, - первым отозвался Никель. Он прошёл вперёд, рухнул на диван и жестом пригласил нас присесть. -Что нам с ним делать?- С ним как раз уже ничего не нужно делать, - произнёс Гирас, тяжело вздохнув. - А вот с ней - да.Изображение дерева растворилось, и вместо него появилась девочка. Хрупкая, лет пяти на вид, с огромными изумрудными глазами и бело-салатовыми волосами, словно выкрашенными соком весенней травы.Но главное - от неё исходило ощущение силы, дикое и одновременно невинное.- Это дитя Экдрасиля. Её рождение сопровождалось всплеском магии такой силы, что его зафиксировали даже в Тирнаноке. И, конечно, внимание Круга Магов не заставило себя ждать. - Гирас сделал паузу. - Девочка захвачена ими. И ваша задача - спасти её.- Опять внедряться?! - возмутился Никель. - Второе задание подряд и одно и то же! Гирас, они нас за километр почуют! Стоит нам только войти, как нас тут же запрут с этой девчонкой и начнут цедить магию, как берёзовый сок весной!Я промолчала. Для меня всё это звучало как начало сказки. Только не той, где всё хорошо заканчивается, а той, где герои исчезают навсегда.Фрея опустила взгляд, но голос её был твёрд. - Мы слишком ослаблены после прошлого задания... Но мы не можем бросить её. Я знаю, что значит быть запертой в Безжизненной Клетке. Даже врагу такого не пожелаешь. Ник... она одна.Никель сжал кулаки.- Да знаю я!.. - процедил он сквозь зубы. - Почему всё всегда не вовремя?!- Потому что вы наследники, - сухо отозвался Гирас. - Вам поблажек не бывает. Но Главы разрешили использовать амулеты подавления - они скроют вашу магию. Главное - не разнесите пол округа, Фрея, это прямо к тебе. Задача: вытащить девочку. Без взрывов. Без эпоса. Поняли? - Фрея виновато кивнула, Никель буркнул что-то нечленораздельное, я просто постаралась выглядеть уверенно. Это вышло... не очень. - Временные рамки пока не заданы, - продолжил Гирас, - но чем быстрее - тем лучше. Я... верю в вас.Мы поднялись с дивана, и, едва дверь закрылась за нами, Никель пробурчал. - Ну вот тебе и «легкая тренировка». Боевые условия в придачу.- А может, обойдётся без боя? - робко предположила я.- Это задание класса S, Тия. Без боя тут только обед в столовой. - отозвался Никель, и мы пошли по коридору.Мы спустились ещё на семь этажей. Молча. Каждый был погружён в мысли.Хранилище оказалось огромным, на весь этаж. Ряды стеллажей уходили в даль, а на них - всё, что только можно представить: оружие, свитки, артефакты, зелья, книги, и даже несколько волшебных мётел сиротливо жались друг к другу в углу, как будто знали, что их давно никто не брал на задание.Глаз разбегался. Тут можно было зависнуть на день. Но мои спутники, похоже, были не из тех, кто любит залипать в музейном режиме.- Так-так-так... кого я вижу? Ты же только сдал снаряжение! - из-под стола буквально вынырнула девушка с огненно-рыжей шевелюрой, лисими ушками на макушке и пушистым, будто подкрашенным солнцем, хвостом.- Это же... Кицуне! - вырвалось у меня.- Но-но, не девятихвостая лиса, как ты могла заметить он у меня один, и уж тем более не злой дух, - фыркнула она добродушно. - Я Алиса, лисий оборотень. Что, думала бывают только волки-оборотни? Ха! Сразу видно - новенькая!- Алис, нам нужно... - начал было Никель, но...- Три комплекта боевой формы, три маскировочных амулета, один накопительный для Фреи, камень призыва для тебя и уменьшенный гримуар для нашей новенькой. - Она подмигнула мне золотым, кошачьим глазом. - Я всё знаю.Махнув хвостом, она умчалась вглубь хранилища, и я невольно выдохнула.- Офигеть...- Привыкнешь, - кивнула Фрея с лёгкой усмешкой.Алиса вернулась так быстро, будто знала, где что лежит с рождения, и выложила на стол три аккуратных свёртка, аккуратно тыча длинным коготком в каждый.- Это твоё, твоё и твоё. Не перепутайте. Коготком по носу дам. А ты, Титания, - она кивнула в мою сторону, - забирай вот эту прелесть. И да, цвет формы выбирали не случайно.Я аккуратно развернула свёрток. Внутри оказался комплект,тёмно-зелёные свободные штаны,облегающая водолазка без рукавов,пояс с десятком креплений,мягкие сапоги - лёгкие, как перо,серый плащ с капюшоном,перчатки без пальцев и с вырезами на ладонях.- Девушки направо, парни налево, переодеваться! - мурлыкнула Алиса и щёлкнула пальцами - рядом возникли три кабинки, внутри даже зеркало во весь рост!- Я, кажется, попала в глянцевую RPG... - пробормотала я, скрываясь за занавеской.Переодевшись, мы вернулись. Алиса вручила каждому прозрачный кристалл на золотой цепочке.- Маскировочные амулеты, - пояснила Фрея, помогая мне надеть мой.Мне также показали, как уменьшить гримуар до размера кулона, и закрепить его в специальной коробочке на поясе. Та не только скрывала его силу, но и отводила от него взгляд - выглядела как простая безделушка.- Я открою вам переход недалеко от города, где сейчас засел Круг Магов, - сообщила Алиса, виляя хвостом.- «Недалеко» - это насколько? - напрягся Никель.- День пути, максимум. Это предел, на который я могу растянуть точку входа чтобы её не почуяли. - Она пожала плечами.- Ну хоть не неделя, как в прошлый раз, - пробормотал Никель.- Ой, ну просчиталась немножко! С кем не бывает. - хмыкнула Алиса. - Всё, валите уже. У меня ещё следующая команда на подходе - у них, между прочим, миссия в Марианской впадине! Им нужно поймать «Ночной Кошмар», что топит корабли в проливе... И как мне, скажите, составить список потерянных судов?..Она приложила палец к губам, хмурясь, как строгая секретарша в офисе.- Ты про нас-то не забыла? - прищурился Никель.- Кыш! - махнула рукой Алиса, и нас окутал голубой свет.На долю секунды я почувствовала, как мир дробится на осколки. Тело будто рассыпалось и вновь собралось из искр. Земля под ногами исчезла. Я упала, тяжело дыша, как выброшенная на берег рыба.Рядом, с таким же глухим «бах», шмякнулась Фрея.- Ненавижу перенос... - сквозь стиснутые зубы выдохнула Фрея, еле держась на ногах.Я же, моргая и дыша с трудом, осмотрелась. Нас окружал туман, сползающий по камням, и облака, застилающие горизонт. Под ногами - каменные плиты, а внизу, насколько хватало взгляда - тропический лес, верхушки деревьев едва выглядывали из белой мглы. Крик восторга застрял у меня в горле. Мы на вершине горы!- Так, дыши! - Никель схватил меня за плечи и встряхнул мягко, но настойчиво. - Вдох на "раз" - ртом, выдох на "два" - носом. Повторяй за мной, ясно?Я послушно кивнула и стала дышать под его счёт.- Умница. Фрея, держи воды, - протянул он фляжку сестре, не забыв при этом бросить взгляд и на меня, и на местность. Мозг у него как у тактического дрона, включается в режиме "паника отключена".- Спасибо... - выдохнула Фрея, принимая воду и отхлёбывая с благодарностью.Никель выпрямился, сложив руки на груди, и сухо оглядел нас сверху вниз, как командир юных рекрутов.- Две девчонки в команде. Очешуеть можно. Ну что, дохлячки, встать-то сами можете? Или вас за ручку вести?- Ты же знаешь, как я переношу... перенос! - буркнула Фрея, поднимаясь с земли. - У меня от этого эффект, как от удара по голове. А Тия вообще впервые через это прошла. С порталом - не сравнить, там хотя бы молекулы на части не разваливаются.- Радуйтесь, что Алиса не отправила вас пешком. - усмехнулся Никель.- Злюка. - Фрея фыркнула и, подойдя, протянула мне руку. Я уже почти восстановилась и приняла её, решив не быть обузой и подняться без нытья.- Отлично. Тогда марш к этим "возвышенным просветлённым", которые думают, будто уже ангелы в теле. Посмотрим, насколько у них просветка устойчива к мечу.Мы начали спуск с горы. Был полдень, солнце щекотало макушки деревьев, а жара поднималась вверх влажным дыханием леса. К сумеркам мы добрались до подножия и разбили лагерь у склона. Небольшой костёр, вода, сухие пайки и усталые шутки. Перенос дал о себе знать - даже Фрея молчала, задумчиво рисуя палочкой на земле.Следующим утром, под щебет птиц и скрипучие трели неизвестной живности, мы отправились в путь.Путь был долгим - целый день под звуки джунглей, по хлюпающим тропам, мимо исполинских деревьев и странных растений. Мы шли молча, каждый сосредоточен на задании. К вечеру следующего дня показались ворота. Перед ними - деревня, окружённая высоким частоколом.- Мы пришли, - тихо сказала Фрея, сжимая амулет под плащом.Я смотрела на охрану у ворот и... перестала дышать от удивления.- Это... это что?! У них... копья?! - я перевела взгляд с одного стража на другого. - Мы в средневековье попали, что ли?- Не волнуйся, у них ещё есть магия, - усмехнулся Никель. - Просто не любят технику, "оскверняет чистоту потока", мол.- Угу. Чистоту... - буркнула Фрея. - А сами ещё и душу ребёнка решили забрать. Великолепная чистота, ничего не скажешь.Я чувствовала, как холодок ползёт по позвоночнику. Маленькая девочка. Узник. Рядом с магами, которые умеют вытягивать силу.- Готовы? - спросил Никель, обернувшись на нас.- Готова. - выдохнула я, чувствуя, как сжимается кулак. В этот раз... я не подведу.- Ага. - Кивнула Фрея.