Глава 9~Хороший повар~

Следующие несколько дней пролетели удивительно спокойно.Иногда мне казалось, что жизнь наконец-то вошла в своё привычное русло.

Утренний намаз. Завтрак с отцом. Дорога через осенний Лион. Занятия в колледже. Смех Леи. А потом - работа в ресторане, где каждый день я узнавала что-то новое.И, честно говоря, мне это нравилось.Я всё ещё работала в зале, но теперь уже не путалась в номерах столиков и почти не волновалась, когда принимала заказы.

Некоторые постоянные гости даже начали узнавать меня и приветливо улыбались при встрече.Однажды пожилая женщина, которой я уже несколько раз советовала десерты, тихо сказала мне:

- Ты очень добрая девочка. Такие люди делают любое место уютнее.

Всю оставшуюся смену я почему-то вспоминала её слова.Наверное, человеку иногда действительно нужно услышать что-то хорошее, чтобы день стал немного светлее.

В колледже тоже всё было спокойно.В тот день мы с Леей сидели в нашем любимом саду под старым клёном. Осень постепенно вступала в свои права. Почти все листья уже пожелтели, а лёгкий ветер время от времени срывал их с ветвей и кружил над дорожками.Лея рисовала что-то в своём блокноте.

- Что это? - спросила я.

Она быстро закрыла страницу.- Ничего.

- Лея.

- Хорошо, хорошо... Это эскиз моего будущего кафе.

- Подожди. Ты же хотела стать кондитером.

- А кто сказал, что у кондитера не может быть своего кафе?

Я тихо рассмеялась.- Тогда мы откроем их рядом.

- Договорились. Только у меня будут самые вкусные пирожные.

- А у меня - лучший марокканский чай во всём Лионе.

- Тогда люди будут ходить сразу в оба места.

Мы посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись.Наверное, именно такие разговоры потом вспоминаются спустя много лет.

После занятий я, как обычно, направилась в ресторан.По дороге я не спешила.Небо было ясным, а солнце уже начинало медленно опускаться ниже. Витрины маленьких булочных были заполнены свежей выпечкой.

Откуда-то доносился аромат кофе и корицы. Возле старого книжного магазина пожилой мужчина продавал открытки с видами Лиона, а на соседней улице молодая девушка играла на скрипке.

Я на мгновение остановилась.Мелодия была такой спокойной, что хотелось просто стоять и слушать её, забыв обо всём на свете.

«СубханАллах...»

Иногда красота скрывается в самых простых вещах.Я поправила сумку на плече и продолжила путь.Когда я вошла в ресторан, внутри уже царило привычное оживление.

- Добрый вечер, Сара! - улыбнулась мадам Клэр.

- Добрый вечер.

- Сегодня придётся немного помочь не только в зале.

Я удивлённо посмотрела на неё.- Почему?

Она слегка вздохнула.- Один из помощников повара заболел. Ничего сложного не будет, просто понадобится лишняя пара рук.

Я почувствовала, как сердце забилось немного быстрее.- Правда? Я могу помочь на кухне?

- Если будешь внимательно слушать и ничего не трогать без разрешения, то да.

Я быстро кивнула.Честно говоря, мне хотелось улыбаться.Это был мой шанс хотя бы немного приблизиться к тому, ради чего я вообще пришла сюда.

Переодевшись, я сразу отправилась вслед за мадам Клэр.Кухня ресторана жила совершенно своей жизнью.

Где-то нарезали овощи, где-то взбивали крем, в больших кастрюлях что-то медленно кипело, а повара двигались так быстро и слаженно, словно много лет репетировали каждый свой шаг.

Я замерла на месте, с восхищением наблюдая за всем этим.- Не стой как статуя, - с улыбкой сказала мадам Клэр. - Вот здесь нужно перебрать свежую зелень, потом помочь с украшением десертов.

- Хорошо.

Работа оказалась совсем не такой простой, как я представляла.Нужно было быть очень внимательной. Каждый листик мяты, каждая ягода и каждый кусочек шоколада должны были лежать именно там, где нужно.Я аккуратно раскладывала ягоды на тарелках с муссом, стараясь ничего не испортить.

- Нет, - вдруг послышался спокойный мужской голос рядом. - Клубнику лучше немного сместить влево.

Я подняла голову.Рядом стоял Кай.Сегодня на нём, как обычно, был белый китель шеф-повара и тёмный фартук. Он посмотрел на тарелку, потом взял маленький листочек мяты и осторожно переложил его.

- Видишь? Теперь композиция выглядит легче.

Я внимательно посмотрела.И правда.Казалось бы, он передвинул всего одну маленькую деталь, но десерт сразу стал выглядеть красивее.

- Простите, - тихо сказала я. - Я не заметила.

- Для этого ты здесь и учишься.В его голосе не было раздражения.Только спокойствие.

Он взял ещё одну тарелку и поставил передо мной.- Попробуй ещё раз.

Я глубоко вдохнула и начала заново.На этот раз действовала медленнее.Осторожно положила ягоды. Добавила тонкую полоску шоколадной крошки. Аккуратно украсила десерт мятой.

Кай несколько секунд молча смотрел на мою работу.Я уже начала переживать, что снова что-то сделала не так.Но он неожиданно коротко кивнул.

- Неплохо.

Всего одно слово.Но почему-то я почувствовала такую радость, словно выиграла какой-то большой конкурс.Остаток вечера я помогала на кухне: мыла ягоды, раскладывала готовую выпечку, училась красиво оформлять тарелки и внимательно наблюдала за тем, как работают повара.

Иногда Кай проходил мимо и давал короткие советы.- Не спеши.

- Смотри на общую картину.

- Хороший повар сначала готовит глазами.

Эти простые фразы я старалась запомнить.Когда поток заказов стал меньше, мадам Клэр поставила передо мной небольшую тарелку.

На ней лежал аккуратный кусочек фирменного яблочного торта.

- Попробуй.

- Но...

- Это часть учёбы, - улыбнулась она. - Ты должна понимать вкус блюда, которое подаёшь гостям.

Я тихо произнесла: - Бисмиллях.И осторожно попробовала маленький кусочек.

Тесто было нежным, яблоки - мягкими, а лёгкий аромат корицы делал вкус ещё теплее.Я невольно улыбнулась.

- Очень вкусно?

Я подняла голову.Кай стоял неподалёку, скрестив руки на груди.

- Да... Очень.Он посмотрел на тарелку, потом на меня и едва заметно улыбнулся.

- Значит, сегодня мы всё сделали правильно.

Я не нашлась, что ответить.Поэтому просто тихо улыбнулась в ответ и снова перевела взгляд на кухню, где работа уже понемногу подходила к концу.

И в тот момент я вдруг поняла одну простую вещь.Я пришла сюда с мечтой однажды стать шеф-поваром.Но, возможно, настоящая дорога к этой мечте начинается именно так - с маленьких поручений, долгих вечеров на кухне и людей, которые терпеливо учат тебя видеть красоту даже в одной правильно уложенной веточке мяты.

*. *. *. *. *. *

После того вечера, когда мне впервые доверили помочь на кухне, я ещё долго не могла уснуть.Лёжа под тёплым одеялом, я снова и снова вспоминала слова Кая.

«Хороший повар сначала готовит глазами».

Странная фраза.Раньше мне казалось, что главное - это вкус. Но теперь я всё чаще замечала, как много значит каждая мелочь. То, как лежит веточка мяты. Как свет падает на тарелку.

Как человек улыбается, когда ему приносят заказ.Наверное, искусство кулинарии действительно начинается с внимания к деталям.