Без масок

Они сидели на лавке у реки. Вечер был тёплым, вода тихо шептала под мостом, а небо медленно темнело.Катя держала стакан с недопитым какао, а Александр крутил в руках крышку, словно боялся что-то сказать.

Тишина между ними была не неловкой — просто спокойной. Но чувствовалось, что за ней скрыто слишком многое.

— Ты всегда такой? — первой спросила Катя. — Спокойный. Уверенный.Он усмехнулся, глядя на воду.— Нет. Просто научился прятать, когда не уверен. На камеру ведь нельзя показывать, что тебе страшно.

Она повернулась к нему.— Страшно? Тебе?

— Конечно, — пожал плечами. — Когда всё время на виду — начинаешь терять, где ты настоящий. Все ждут, что ты шутишь, улыбаешься, не ошибаешься. А потом смотришь в зеркало — и не узнаёшь себя.

Катя долго молчала.— Понимаю. У меня тоже так. Только без камер. Я всё время пытаюсь быть «лучше» — умнее, красивее, увереннее.— А на самом деле? — тихо спросил он.

Она усмехнулась.— На самом деле я часто боюсь. Боюсь, что не получится, что никто не поверит, что я чего-то стою.

Он повернулся к ней.— А я поверил.

Эти слова прозвучали просто, но попали точно в сердце.Катя отвела взгляд, чувствуя, как глаза предательски блестят.— Ты ведь не должен был... ты даже не знаешь меня.

— Уже знаю больше, чем думаешь, — ответил он. — Я видел, как ты держалась, когда волновалась. Слышал, как ты смеёшься, когда не притворяешься. Этого достаточно, чтобы понять, какая ты.

Он замолчал на мгновение, потом добавил тише:— Просто будь собой. Не надо стараться быть идеальной. Мне нравится, когда ты настоящая.

Катя посмотрела на него. В свете фонаря его лицо казалось мягче, чем обычно, а в глазах не было ни тени насмешки. Только тёплая, спокойная честность.

Она вдруг осознала, что больше не хочет прятаться — ни за ролью, ни за образом.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда ты тоже без маски.

Он улыбнулся.— Договорились.

Они сидели рядом, не касаясь, но между ними уже не было той стены, что раньше. Только тишина, звёзды и ощущение, что впервые оба дышат свободно.