Глава 98. Теплый прием

После второго визита в Поттер-лодж Снейп изменил свое мнение об Элронде. Теперь он казался милейшим человеком. С некоторыми особенностями, конечно, но кто сейчас без них? Тем более, положа руку на сердце, основания смотреть на Северуса свысока и цедить слова с ледяным высокомерием и превосходством у него имелись. Вторая же родственница Гарри избрала другую тактику, чтобы показать свое отношение к незваному гостю. Все время визита она крутилась рядом, мило улыбаясь Гарри, преданно заглядывая ему в глаза и проводя экскурсию, по всей видимости, именно для своего лорда. Когда же она все-таки переводила взгляд на Снейпа, его буквально прожигали пламенем глаз, обещающих расправу в случае малейшего промаха. Вдвоем их не оставляли ни на минуту, причем все делалось так искусно и тонко, что и пожаловаться было не на что. Так что за эти выходные Снейп не то что в кникусах поваляться, даже серьезного поцелуя был лишен. Зато их график был так плотно забит всеми возможными развлечениями, что наступление понедельника Северус встретил с облегчением. А когда Гарри пришел к нему, чтобы поработать над котлом, Северус, затаившись, выждал подходящий момент и сорвал несколько поцелуев, мысленно показав вредной ревнивой блондинке язык и мстительно представив, каково же ей после их свадьбы будет.

В разговорах со Снейпом Люциус описывал Трандуила, как крайне приятного и умного мага, великолепно разбирающегося во всех основополагающих сторонах жизни любого уважающего себя аристократа. Отдельных комплиментов удостоилось замечательное чувство вкуса лорда Трандуила, тонкое чувство юмора и умение вести беседу. С последним, после двух дней личного знакомства, Снейп был даже готов согласиться. В смысле, что беседу Трандуил вел неподражаемо. Действительно, нужно иметь талант, чтобы каждая фраза, сказанная благожелательно-снисходительным тоном, имела двойное дно и второй, а иногда и третий смысл. Эта снисходительность ощущалась лишь на грани восприятия, так что не имела к хамству или презрительности ни малейшего отношения, но вызывала у Снейпа стойкое впечатление, что сиятельный лорд воспринимает его, как что-то наподобие кота Гарри, Буги. Ну вот нравится Гарри всякое разное подбирать, и если делу это не мешает, то пусть мальчик развлекается. А окружающие развлекутся уже за их счет. В общем, за эти два дня нервов он потратил больше, чем за все время общения с Элрондом и Галадриэль вместе взятыми. А впереди был Том.

- Не нервничай ты так, - усмехнувшись, посоветовал Люциус. – Ну не прикопает же он тебя там? Гарри, опять же, рядом. И я лично слышал, что Лорд воспринял твою инициативу с помолвкой крайне положительно.

- Ты и про Трандуила этого много чего говорил, - буркнул Снейп.

- Говорил, - согласно кивнул Малфой. – И странно, что он тебе так не понравился. Со мной-то ты как-то общаться умудряешься?

- Значит, ты признаешь, что он похож на тебя? – хмыкнул Снейп и, дождавшись подтверждающего кивка, добавил. – Такая же самодовольная, холеная, высокомерная сволочь.

Малфой высокомерно задрал подбородок и парировал:

- В данном случае сравнение с лордом Трандуилом это комплимент, так что тебе прощается. Но я даже завидую: сегодня ты увидишь Алтарь Поттеров, а это воистину незабываемое зрелище. Такие эмоции, впечатления... - он прикрыл глаза и мечтательно вздохнул. – Была бы возможность, я бы точно согласился занять твое место.

- Не сомневаюсь, - смерив его подозрительно-ревнивым взглядом, буркнул Снейп. – Но даже не мечтай: у тебя жена и двое детей, один из которых грудничок, а второй – лучший друг Гарри.

- И кому ты это объясняешь? – хмыкнул Люциус. – Будто сам не понимаю. Но прикинуть, каково бы это было, запретить мне никто не может.

- Напряженно, - недовольно пробурчал Снейп. – Как по канату над пропастью идти, да еще и с завязанными глазами. А внизу – быстрая река с аллигаторами. И то, что эти самые аллигаторы обладают великолепной родословной и, по мнению большинства, крайне привлекательные внешне, как-то не сильно успокаивает. Сомневаюсь, что они мной побрезгуют.

***

Камином Снейп уже привычно переместился в гостиную наземной части Поттер-лоджа и получил традиционный приветственный поцелуй от Гарри, после чего принял протянутую руку и пошел вслед за ним к Двери. Снейп уже привык, что Поттеры иронично именуют величественные или безумно сложные в создании и по выполняемым функциям артефакты и объекты нарочито просто. Свой огромный и крайне непростой дом они называли коттеджем, его драгоценные недра – Подвалом, защитную систему, препятствующую проникновению в Подвал посторонних – Дверью, а систему телепортов-навигаторов по ключевым узлам ярусов – Арками. «Странно, как удосужились хотя бы ярусам разные названия дать», - хмыкнув, подумал Снейп. Сейчас он старался думать о чем угодно, но не о предстоящей встрече.

Том, предсказуемо, обнаружился рядом с аркой. Выступив вперед, он протянул руку для рукопожатия, сопроводив жест приветливыми словами:

- Ну здравствуй, Северус. Готов к захватывающему зрелищу? Я покажу тебе Эребор и Морию и, уверяю, их ты забудешь не скоро.

Вид Тома напоминал дракона, хвастающегося перед каким-нибудь крестьянином своими сокровищами, так что Снейп тут же кивнул, выразив свое самое горячее желание начать экскурсию. Скосив глаза в сторону Гарри, Снейп заметил, что Поттер смотрит на Тома с таким же выражением, с которым сам Том следил за его танго на балу у Малфоев. Тем временем Том развернулся и, сделав повелительный жест следовать за собой, повел своих спутников по анфиладе комнат, выполненных из какого-то темно-зеленого камня с черными прожилками. Еще только переместившись сюда, Снейп отметил краем сознания, что воздух буквально звенит от напряжения разлитой в нем магии. Величественные переходы, залы с выбитыми прямо на поверхности пола гигантскими пентаграммами, залитыми серебром... Настенные барельефы, хранилища редких материалов и ингредиентов (теперь Снейп понял, почему Гарри и тот же Элронд так спокойно смотрели на газоны в Ривенделле и Лориэне: зная, что подобными травами и плодами уже и так забиты все погреба, собирательский энтузиазм вянет на корню). Галереи, часть из которых была естественного происхождения с жилами металлов и россыпями камней, художественно выступающих на поверхности. Подземные источники с теплой, богатой минералами водой и водопады в хрустальном гроте, обдающие случайно подошедших слишком близко мельчайшими каплями ледяной воды.

- Может, оставим знакомство с алтарем на завтра? – встревожено глядя на Снейпа, спросил Тома Гарри. – Как ты, Северус? Мы-то привычные, а для тебя магический фон может оказаться слишком насыщенным. Голова не кружится?

- Все хорошо, - заметив недовольно поджатые губы Тома, поспешил заверить Гарри Снейп. – И я не хочу ждать: Люциус описывал ваш алтарь такими словами, что я просто сгораю от нетерпения увидеть это воочию.

- Хорошо, - недоверчиво кивнул Гарри и перехватил его поудобнее, одной рукой как бы невзначай приобняв за талию. – Тогда давайте переместимся через арку: у меня начинают гудеть ноги при мысли, чтобы отшагать все это расстояние назад пешком.

- Вот нет в тебе романтики, Поттер, - возмущенно заявил Том, но повернул в нужную сторону. – Как же без долгих и изнурительных переходов оценить масштабы нашей жемчужины?

- У Северуса богатое воображение, - ехидно хмыкнул Гарри. – И потом, это же свидание, а не пытка? Так что, вынужден тебя разочаровать, завтра я планирую целый день ничего не делать: мы попаримся в хамаме, основательно помокнем в источниках, а потом...

- А потом и решим, что дальше делать, - закивал Том, подхватив его мысль. – Согласен, отдыхать тоже иногда стоит.

- Ты пойдешь с нами? – удивился Гарри. – Странно, раньше ты таким энтузиазмом не горел.

- Так раньше и компания другая была, - Том с ехидцей посмотрел на отрешенно молчащего Снейпа. – Неужели ты действительно мог предположить, что я такое веселье пропущу?

Поттер только укоризненно покачал головой и, коснувшись рукой арки, задал точкой перемещения алтарный зал. Огромное сводчатое помещение, потолки которого терялись из виду во тьме, как будто обрамляло расположенное в центре сокровище – свободно парящий между острых черных шпилей башни огромный неправильной формы камень, сияющий всеми оттенками синего и буквально пригвождающий к полу волнами исходящей от него силы. Снейп рвано выдохнул, завороженный этим необычайным зрелищем, и почувствовал, как в ушах зашумело...

***

Его личные комнаты в Хогвартсе встретили декана Слизерина уютным треском разожженного камина, запахом свежей выпечки, кипящим чайником и Малфоем, вольготно развалившемся в одном из кресел.

- Ты быстро, - отсалютовав ему чашкой, улыбнулся Люциус. – Я думал, ты там и заночуешь.

- Зачем тогда пришел? – хмуро отозвался Снейп, морально не готовый сейчас развлекать гостей.

- Знаешь первое правило хорошего шпиона? Нужно быть последовательным, - промурлыкал Малфой и взмахом палочки налил чай во вторую чашку. – Так что садись, давай, и делись впечатлениями.

- Может, завтра? Я выжат, как лимон, и совершенно не настроен общаться.

- Завтра может быть поздно, - помотал головой Люциус. – Вдруг Тому что-то не понравилось? Я должен знать об этом сразу...

- И каким боком это касается тебя? – раздраженно перебил его Снейп. – Если кому-то и стоит переживать, то мне.

- Вот не скажи, - вздохнул Малфой. – Почему-то в последнее время, когда нужно найти ответственное лицо, он всегда в первую очередь думает обо мне. И кто сказал, что этот раз станет исключением?

Снейп помолчал, а потом, вздохнув, сдался:

- Ему точно понравилось, можешь не переживать.

- А вам с Гарри?

- С этим... сложнее, - дипломатично ответил Снейп.

- Алтарь видел?

- Видел.

- И? – Малфой подался вперед, сверкая глазами. – Мне что, из тебя каждое слово клещами вытягивать?

- Попробуй, - усмехнувшись, ответил Снейп. – Том сразу разъяснит, как с Сокровищем его рода нужно обращаться.

- Ах, ну да, - хмыкнув, кивнул Малфой. – И как я мог забыть? Тогда говори сам. Ты же не хочешь, чтобы твой лучший друг пострадал безвинно или лопнул от любопытства?

- Лучший? – приподняв бровь, повторил Снейп с вопросительной интонацией.

- И единственный, - убежденно заявил Малфой. – А что, есть еще кандидаты?

- Допустим. Что именно тебя интересует? Алтарь... поражает воображение. На самом деле, мое знакомство с ним было... скомканным, - вздохнув, признал зельевар. – Мы начали с экскурсии по ярусу, и она продолжалась несколько часов. Когда добрались до зала с камнем, я буквально был пропитан магией. А рядом с ним даже дышать сложно. Не представляю, как он может там находиться так долго, - Снейпа передернуло, и он зябко повел плечами. – А я еще перенервничал... В общем, это оказалось последней каплей, и я позорно рухнул в обморок.

Малфой честно постарался не рассмеяться, но его выдавали лукаво заблестевшие глаза.

- И? – поторопил он замолчавшего друга. – Дальше? Вы были там два дня, Снейп. Не думай, что отделаешься малой кровью.

- Очнулся уже в отведенных мне покоях, - вздохнув, продолжил Снейп. – Гарри объяснил, что обморок вызван тем, что мой организм перенасыщен магией, и сказал, что ночевать мы будем в Ривенделле. Было уже за полдень, Том остался у себя, так что мы хорошо провели время.

- У тебя такое лицо сейчас было, - проницательности Малфою никогда было не занимать. – Ты из-за чего-то смущен? Неужели?..

- Совершенно не представляю, о чем ты сейчас подумал, - скроив чопорно-надменную мину, открестился от гнусных инсинуаций Снейп, а потом, вздохнув, добавил: - Не с моим счастьем. Если я правильно понял, то до свадьбы могу даже не дергаться.

- Но ты действительно смутился. Почему?

- Да так... - Снейп отвел взгляд. – Учти, будешь смеяться – прокляну.

- Обещаю. Ну?

- У меня случился неконтролируемый выброс магии.

- У тебя было... что? – не поверил своим ушам Малфой.

- Спонтанный выброс магии, Люциус! – вскинувшись, огрызнулся Снейп. – Да, как у дошколят!

- Ну... - Малфой повертел чашку в руках, подбирая слова. – Я могу понять, почему он был: ты сам говорил, что провел на последнем ярусе больше половины дня и твой резерв был переполнен, плюс раздрай от присутствия Тома и Гарри... Ты... что-то сломал?

- Все в комнате разнес, - хмыкнул Снейп. – Потом вместе с Гарри вдвоем восстанавливали. Он сказал, что раз сам в какой-то мере меня спровоцировал, то просто обязан помочь с ликвидацией последствий.

- Вы поругались?

- Кхм, - замялся Снейп. – Скорее, наоборот. В общем, в тот день больше ничего интересного не было, да и во второй тоже.

- Он оставил вас в покое на целый день? Никогда не поверю!

- Я не говорил, что нас оставили вдвоем, я сказал, что ничего интересного не было.

- А что было?

- Моральное издевательство.

- Опа! С этого момента поподробнее, пожалуйста.

- Меня привели в пристойный, с точки зрения Тома и Трандуила вид, и заставили несколько часов кривляться в объектив фотоаппарата, - издав тяжелый вздох, пояснил Снейп. – Единственным утешением было, что делал я это не в одиночестве и мог вдумчиво и основательно облапать Гарри.

- А сам Гарри не имел ничего против?

- Против моих приставаний? – удивленно переспросил Снейп. – Нет. Вполне себе наслаждался процессом. Я бы даже сказал, что принимал в нем самое деятельное участие.

- Я про фотосессию.

- Фотограф был от Скиттер, причем приглашен специально Томом, а Гарри сказал, что именно Том у них в роду отвечает за пиар и связи с общественностью, - мрачно пояснил Снейп. – Последний, кстати, объяснил смысл данного мероприятия. Сказал, что не может допустить, чтобы имидж их дома пострадал из-за моей... репутации, так что меня нужно реабилитировать и доказать, что Гарри женится не на «сальноволосом уроде и Ужасе Подземелий», а на «чертовски сексуальном и самом горячем маге во всей магической Англии», после самого Тома и Гарри, конечно.

- Так и сказал? А задачку-то он вам всем не из легких поставил, - хмыкнул Люциус, который, разумеется, имел свое мнение на счет позиций данного рейтинга.

- Я тебе скажу так, - поморщившись, ответил Снейп. – Снимали профессионалы, да и костюмы подбирали основательно. Глядя на эти фото, я бы никогда не подумал, что могу так выглядеть. И мы с Гарри, действительно, вместе смотрелись...

- Красиво?

- Более чем. Скажем так, это легло бальзамом на мое раненое самолюбие. Не то, чтобы я желал мирового признания, но раз уж все равно пришлось через это пройти, так пусть хоть результат будет достойным затраченных на него усилий.

- Я должен это видеть! – с загоревшимися глазами выдохнул Люциус. – Когда планируется выпуск?

- Спроси у Тома, - буркнул Снейп.

Внезапно из-под его мантии вылезла фендра и мгновенно заползла на плечо даже не вздрогнувшего зельевара.

- Ой, - удивленный вздох вырвался у Люциуса сам собой. – Что это?

- Подарок, - мрачно скосив глаза на довольно курлыкающую птичку, ответил Снейп. – Фендр, как видишь.

- Вижу, - кивнул Малфой. – Я совсем о них забыл. А ты что ему подарил?

- Парфюм по собственной рецептуре. Как-то ни на что большее воображения не хватило.

- Понимаю, - с интересом продолжая следить за льнущим к Снейпу фендром, согласился Малфой. – А как думаешь, он тоже будет...

Фендр в это время резко опустил голову, послышался треск рвущихся ниток, и юркая ярко-алая молния в считанные мгновения выпорхнула из комнаты.

- Можешь не говорить, все уже и так ясно, - рассмеялся Люциус. – И все-таки что-то в тебе есть, Северус: я уж не знаю, феромоны это какие-то таинственные или что-то еще, но нельзя отрицать, что все поттеровские животные от тебя без ума. Слышал я как-то интересное мнение, что питомцы перенимают привычки своих хозяев...

- Ты хочешь сказать, что Поттер подсознательно хочет... отгрызть у меня пуговицу? – развеселился Снейп. – Ну, если бы он перед этим ластился ко мне так же, как они, я бы не возражал.

- Чтобы потом, когда ты размякнешь и настроишься на большее, он так же сбежал? – фыркнул Малфой. – Тебе этого бы действительно хотелось?

Снейп смерил его возмущенным взглядом и скривил губы. Тема была болезненной.