33

- Как ты знаешь, мы с твоей мамой ужасно ладили. - он тяжко вздохнул. Я кивнул, уже предугадав, что он начнёт именно с этого. - Мы были в браке лишь из-за тебя, чтобы ты рос в полноценной семье. Каждый день наши расходы становились всё больше, а доходы - всё меньше. В конце концов, я понял, что мы просто обанкротились: на счету осталось всего несколько копеек, денег ни на что больше не хватало.

- И ты просто бросил всё? - судя по его взгляду, моя глупая догадка оказалась не верна.

- Для меня завернулась удача: пришло согласие от компании, в которую я подавал заявку ещё до того, как всё покатилось к чертям. Я нашёл способ, как всё уладить и рассказал об этом Кларе. - от упоминания имени мамы по телу пробежали мурашки. Я нервно сглотнул. - Мне нужно было уехать в центр города, чтобы встретиться с компанией и заполучить работу. Клара была против моего отъезда, но все же она была вынуждена согласиться. Я обещал, что вернусь обратно и всё улажу, я клялся богом, что вернусь спустя три недели, но..

- Но? - я поджал губы, поняв, что последует дальше.

- Но она не дождалась. - отец огорченно вздохнул. - Спустя неделю она подумала, что я уже больше не вернусь. Она отправила мне сообщение, оповестив о том, что бросает нас и уходит, и на утро - её уже не было. Бросив работу, я помчался обратно, как только прочитал отправленное ею сообщение. Я обнаружил в квартире копов, которые забирали заплаканного брошенного тебя в полицейский участок. Я уже знал, куда они тебя отдадут и не мог этого допустить, но и с собой я тебя забрать не мог. Пойми, сынок, взрослый человек ещё сумеет постоять за себя в холодную зиму, без еды и денег, но ты, будучи маленьким, не смог бы. - он помолчал пару секунд, будто ожидая, что я что-нибудь скажу. Но я лишь понимающе ему кивнул, не зная даже что говорить. - Не зная как быть, я изъедал себя мыслями, стоя рядом с детским домом и зная, что внутри подписывают твои документы и переселяют тебя в твой новый "дом". Тогда меня и нашла Майя. - устало вздохнув, он отпил из своего напитка, затем скрестил руки. - А дальше она уже, думаю, рассказала, что было дальше.

- Да.. - подтвердил я, но все равно ждал продолжения. Поняв это, он продолжил:

- Я уговорил Майю последить за тобой, пока я не улажу всё с работой. Она согласилась взамен на сумму денег, но за неделю она полюбила тебя так, что даже никакие деньги её уже не волновали. Моя работа с каждым днём становилась всё больше и шире, я начинал хорошо зарабатывать и у меня практически не оставалось времени на личную жизнь: всё своё время я тратил на работу. Так мы и решили оставить тебя с Майей, чтобы она заботилась о тебе. Я каждый день спрашивал о тебе, узнавал о твоих новых достижениях и целях на будущее, радовался твоим успехам. Но я не был рядом. Я очень виню себя за это, но ничего не могу сделать. Сейчас, когда уже прошло довольно много времени, приходить за тобой было глупо и бессмысленно, но я все равно явился. Я явился, чтобы уладить всю свою вину, насколько бы огромной она не была. Я явился, чтобы наконец рассказать тебе всю правду. - он виновато развёл руками, будто указывая на себя. - Вот он я. Отец, который, как ты считал, бросил тебя, столько лет работал, чтобы в будущем обеспечить тебе лучшую жизнь. Я не твоя мама, Льюис. Я не бросал тебя и никогда бы этого не сделал. Ты мой сын и всегда им будешь.

Я не знал что ответить. Казалось бы, я молчал уже целую вечность, переваривая все его слова. Я мог бы простить его прямо сейчас после всей этой истории, но.. Я не мог. Я не могу так легко это сделать. Захотелось заплакать, однако я знал, что это чувство у меня было глубоко в душе, потому что на деле - у меня даже глаза не слезились. Я лишь смотрел на отца, которого уже было нечем обвинить, и не знал что сказать. Для ответа на его рассказ у меня не было ни единого слова, поэтому я решил сделать вид, будто пропускаю всё, и задал новый вопрос:

- Ты говорил, что у меня есть сестры.. - я замолчал на пару секунд, удивившись со своего же голоса. Прокашлявшись, я попытался унять дрожь и охриплость, и продолжил: - Ты завёл семью?

Хоть я и говорил, что меня не волнует эта тема, я только сейчас осознал, что я просто врал. Я врал даже самому себе. Отец, походу, никак не удивился тому, что я попытался переменить тему. Он несколько раз кивнул, подбирая слова..

- Два года назад я женился на женщине. - заговорил он. - И, следовательно, да. Я завёл прекрасную семью и собираюсь тебя с ней познакомить. - он слабо улыбнулся, ожидая, что я опять начну возражать и злиться. Но ничего такого не последовало. На удивление себе же, я был согласен, но явно не готов к этому сейчас. Я лишь молча кивнул, начиная придумывать новый вопрос, чтобы опять сменить тему:

- Почему ты решил встретиться со мной именно в колледже? И.. - я вдруг вспомнил копа, которого он с собой притащил. Это меня знатно заинтересовало. - И почему тогда с нами был шериф? Ты бы мог встретиться со мной и без полиции, ты же не преступник какой-то. Почему он приходил?

- О, это вообще было не для тебя. - отмахнулся он. Я продолжал с интересом на него смотреть, поэтому тот продолжил: - Твои сёстры. - пояснил он. Но я опять ничего не понял. - Они хотят перевестись в колледж, где ты учишься, чтобы познакомиться ближе с тобой. Поэтому я и пришёл в тот день с шерифом, чтобы он помог мне заполнить документы и прочую ерунду. Оттуда я попросил его позвонить тебе, чтобы ты пришёл в кабинет директора и мы встретились.

- Ясно.. - спокойно отвечаю, на миг задумавшись. После чего, нахмурив брови, снова гляжу на отца. - Мои сёстры от тебя?

Выпучив глаза от удивления, отец издаёт некий смешок.

- Нет конечно, ты что. - сразу же отвечает он. - Они младше тебя на год и являются дочерьми моей жены. Они не от меня, а от её умершего мужа, так что не волнуйся.

Я лишь смог изобразить понятливый кивок, смутившись от своей тупости.

Прошла, кажется, почти минута в молчании. Я уже допил весь свой напиток. До просмотра на время я думал, что мы сидим тут уже почти полтора часа, но прошло всего 30 с лишним минут. Хотя, так даже лучше..

- Не то чтобы я прям не мог дождаться встречи со своими "сёстрами".. - оглушил я тишину, привлекая внимание задумавшегося отца на себя. - Но когда они уже переводятся в колледж?

- Скоро они начнут посещать лекции. Если на днях не получится, то со следующей недели уже придут в колледж. Ещё пока неизвестно, но все же. - спокойно отвечает отец, после чего переводит взгляд на свой опустевший стакан. - Думаю, наш разговор окончен? - поднимает взгляд на меня.

Отрицать смысла не было, да и я ужасно утомился. Люди всё так же увлечённо болтали, никто не расходился. Ну конечно, пол часа ничего не изменит. К нему у меня больше вопросов не осталось. Он всё рассказал в мельчайших подробностях, будто открыв мне глаза на новую сторону моей жизни.

- Послушай, Льюис.. - отец прокашлялся, выбив меня из задумчивости. - Я знаю, что ты не одобряешь эту затею, но я бы хотел, чтобы ты жил рядом со мной, в моём доме. Если ты согласишься, просто дай знать, хорошо?

Он ожидал моего ответа. Да хоть обычного кивка головой. Но я решил сделать вид, будто не услышал эту просьбу, потому что не знаю, как хочу быть. Не то чтобы я всерьёз соглашусь жить у него, но.. Я бы хотел взглянуть на то, как изменился мой отец и какую семью завёл.

- Разговор окончен. - заключил я, проигнорировав его слова.

Через пару секунд к нам подошла официантка, выдав чек за напитки. Не успел я потянуться оплатить всё своими деньгами, как он сделал это раньше меня, и официантка ушла. Закатив глаза, я убрал деньги обратно и встал со столика.

- Спасибо за честность. - сказал своему папаше единственное, за что могу его поблагодарить. Он многозначительно посмотрел на меня, после чего тяжело вздохнул.

- Я знаю, что мои поступки оставляют желать за собой лучшее, сынок, но.. Прости. Прости за всё, что с тобой произошло по моей вине. Моё "прости", конечно, в карман не положишь, но я хочу, чтобы ты знал, как сильно мне жаль.

- Я понимаю. - поджав губы, отвечаю я, стараясь не смотреть ему в глаза. К горлу подступил ком, но я решил не обращать этому внимание. - Мне уже пора.

- Могу тебя подбро..

- Не надо, я сам дойду. - перебиваю его, оглянувшись на улицу. Уже довольно сильно стемнело, но это не проблема. Мне нужно побыть одному.

- Хорошо, будь осторожен. Увидимся. - отвечает он, натянув на лице улыбку. Я лишь молча киваю, разворачиваюсь и ухожу.

Выйдя на улицу, я выдохнул с таким облегчением, словно сбросил с души камень. Но подступающий к горлу ком до сих пор не давал мне нормально соображать. Мысли путались, разговор до сих пор был в голове. Хотелось стереть свою память, чтобы не мучать себя раздумыванием каждой детали из рассказа отца. Но единственное, что я делал по пути в общагу, это думал. Думал об этом разговоре, о работе отца, о его семье, о маме, которая без понятия где находится. Пару месяцев назад я бы и думать о своих родителях не стал. Но сейчас я сумел даже встретиться с одним из них, а теперь - меня интересует, где же другая. Где моя мама?..

От странных раздумий, которые лезли мне в голову, я не заметил того, как из глаз выбились предательские слезы. На земле очень много семей, большинство из которых неблагополучны. В одних нет отца, в других - мамы. В одних семьях родители ругаются каждый день, портя психику своему ребёнку, в других - дети ругаются с родителями, не находя общий язык. Проблемных семей очень много, я не один такой, но мне все равно было грустно от этих мыслей. Почему я просто не заслужил нормальную счастливую семью? Мой отец явился спустя много лет, рассказав всю правду о его уходе. Мама же вообще пропала и я совсем не знаю где её искать..

Проходя мимо спортивных площадок я был так погружён в свои мысли, что не заметил того, как кто-то отбивает мяч. Мысли в миг улетучились, а я стряхнул слезы, развернувшись на полпути. Вдалеке я бы не смог разглядеть лицо человека, играющего в баскетбол в такое время, но телосложение и знакомый высокий рост сразу же напомнил мне в нём Остина. Оглянувшись, я убедился, что на улице никого нет, и начал подходить в его сторону. Его одежда напомнила мне ту ночь, когда мы впервые поцеловались. Тогда он меня ненавидел, а я подкупил его на действие, выиграв в баскетболе. Он был одет в ту самую зип-худи чёрного цвета и играл, натянув на голову капюшон. Понятно было, что он снова слушает музыку, иначе бы заметил мои шаги в тишине и то, как я стою у входа в площадку и наблюдаю за ним.

Наверное, я не впервые ловлю себя на том, как внимательно его рассматриваю. Я смотрел на то, как он чётко бросает мяч прямо в кольцо, как крутит его на одном пальце, как бежит по площадке или же делает неимоверно высокие прыжки, касаясь руками кольца, перебрасывая через сетку мяч раз за разом, уже привыкнув делать это каждый день.

Я уже планировал уходить, но мои ноги были будто приклеены к земле. В конце концов, он бы все равно меня заметил, и в итоге пришло это время. Мяч полетел в мою сторону и я рефлекторно его поймал. Остин побежал за мячом, но заметил меня и замер. Вытащив из уха наушники и отключив музыку на телефоне, он снял с себя капюшон, рассматривая меня. Кажется, я начал ловить дежавю.

- Ты что тут делаешь? - заговорил он, подойдя ко мне на пару шагов. Я взглянул на мяч в своих руках и кинул его ему. Остин моментально поймал мяч. Положив его на землю рядом с собой, он снова посмотрел на меня.

- Возвращался со встречи с отцом. - ответив на его вопрос, я пожал плечами. - Увидев тебя, решил подойти, но не хотел мешать твоей игре. Можешь продолжать, я тут постою, погляжу..

- Ну и как? - проигнорировав мои последние слова, спросил он. Я озадаченно нахмурил брови. Закатив глаза, он пояснил: - Как прошла встреча?

Наверное, я молчал уже достаточно долго, забыв о том, что он задал мне вопрос. Я стоял, смотря ему в глаза и не понимая, почему ему не плевать на то, что происходит в моей личной жизни.

- Нормально.. - наконец ответил я, неловко опустив голову.

- Тогда почему у тебя красные глаза и кончик носа? - он сложил руки у груди. Я с недоумением поднял голову.

- В смысле?

Сократив между нами расстояние, он протянул руку: обвёл большим пальцем участок под моим глазом и, протянув вторую руку, взял моё лицо в свои ладони.

- Ты ведь плакал, я прав? - спросил он, вглядываясь в мои глаза.

Да, он был прав. Но если я это подтвержу, он наверняка спросит причину моих слез. И тогда я точно не отвечу, что мне стало грустно от того, насколько странно устроена моя жизнь в плане семьи.

Мне вдруг стало приятно, что он так заинтересовался этой темой. При людях он меня не замечает, а когда мы вдвоём - всё совсем иначе. И плевать, если весь день мы не виделись, потому что оба были на людях. Сейчас мы одни.

- Все нормально. - хоть и это было не совсем так, я не стал разводить тему дальше. Поняв это, он убрал руки, но не стал отходить назад.

Я прошёлся глазами по площадке, по тёмной и безлюдной улице, по его одежде, которая не отличалась от той, которую надевал тогда - в ту ночь. Всё было очень похоже, будто эта сцена повторяется снова, но при других обстоятельствах. На миг я осознал, что мои губы дрогнули в улыбке.

- И чего ты лыбишься? - нахмурив брови, он сложил руки у груди. Я усмехнулся. - Я серьёзно. - продолжил он.

Сделав шаг в его сторону, я удержался от желания подняться на носочки, чтобы не было нужды задирать голову наверх. Тупая разница в возрасте..

Продолжая улыбаться, я перевёл взгляд ему на губы:

- Сыграем в действие?