Глава 53

Впервые Чонгук влюбился в свои неполные пятнадцать лет. Объектом его воздыхания стала восемнадцатилетняя баронесса с точеной фигуркой, рыжими кудрями и личиком в форме сердечка. Несмотря на разницу в возрасте, баронесса на все ухаживания Чонгука реагировала очень даже благосклонно. Для аристократов браки такого рода были нормой, а пятнадцатилетний Чонгук считался достаточно взрослым для заключения помолвки. Вот только баронесса, до этого принимавшая внимание Чонгука, выскочила замуж за взрослого мужчину с неплохим состоянием.— Гук был уверен, что у них отличные отношения. Он в нее влюблен, а ей он нравился. Однако эта баронесса, — Тэхён буквально выплюнул этот титул, заставляя меня задуматься о том, долго ли прожила эта девица, — сказала, что такие, как мой брат — красивые, умные и галантные, — подходят исключительно для развлечения и, уж простите, постели. Они легко идут по жизни, у них есть внешность, небольшое состояние, но такие мужчины созданы лишь ради того, чтобы развлекаться.Второй раз герцог подходил к выбору своей любви более тщательно, обжегшись на первой влюбленности. Но и тут они расстались, потому что этой девушке не нравилось, что слишком много женщин обращает внимания на Чонгука.— Но, пожалуй, самый неприятный случай — третий. Чонгук не искал уже любви, всего лишь хотел хорошую спутницу. Вот только эта спутница встречалась не только с Чонгуком, а одновременно и с двумя другими мужчинами. И заявила моему брату, что с таким, как он, серьезных отношений не построить. Да, Чонгук может казаться легкомысленным, но он никогда не был поверхностным. Он мне даже как-то говорил, что лучше и самому относиться в женщинам так, как они видят его: если видят повесой и балагуром, которого не интересуют серьезные отношения, то нет никаких причин пытаться кого-то переубедить. Вы, леди Лиса , первая, с кем он спустя столько времени пытается построить отношения. Может, где-то неловко, может, ведет себя странно или не слишком серьезно, но эти отношения для него важны. Я очень хорошо знаю моего брата. Он никогда не будет так трястись из-за случайной женщины.— То есть вы хотите сказать, что я особенная? — Я постучала кончиками ногтей по столу. Сказать, что рассказ Тэхёна меня удивил, — ничего не сказать. Я никогда раньше не рассматривала герцога с такой позиции. Я никогда не думала, что у Чонгука — со всех сторон потрясающего и талантливого — могли быть подобные проблемы с женщинами. Да и я не предполагала, что женщины этого мира — такие круглые идиотки, чтобы упустить герцога.Жалеть, как опасался Тэхён, я герцога не стала. Что бы в его прошлом ни случилось, свое настоящее он создал своим же поведением. Но понимать стала определенно лучше. И определенные выводы для себя сделала.— Вы особенная. Поэтому, прошу, не относитесь к моему брату легкомысленно.— Не буду, — пообещала я Тэхёну. — Я от него убегала только по одной причине: потому что, в принципе, не умею относиться к подобного рода вещам легкомысленно.Тэхён кивнул, словно поддерживая мой выбор. И мы продолжили ждать герцога с Чимином в маленькой гостиной. Я выбрала какую-то легкую и ненавязчивую книгу о приключениях, а вот Тэхён работал — доставал из магического кармана письма и читал их. Что-то подписывал, что-то кидал в камин, а что-то сжигал прямо в руках, не оставляя даже пепла.Герцог с Чимином вернулись после полуночи. Чуть взъерошенные, в подранной и изгвазданной одежде, но на первый взгляд целые.— С возвращением, — невозмутимо сказал Тэхён, отрываясь от писем. — Вы что, решили поиграть в снежки грязью? Какие, однако, у вас специфические увлечения.— О, как ты угадал? — удивился герцог. — Нас с Чимином и впрямь обстреляли комьями грязи. Пришлось отвечать магией. Теперь мы в грязи, а тот, кто на нас напал, в крови. Нужно будет найти человека, раненного в правое бедро.— То есть вы ее упустили? — Брови Тэхёна выразительно взметнулись вверх. — Вы вдвоем упустили ведьму?Герцог раздраженно пожал плечами, а потом нехотя ответил:— Их было две. И они были чертовски проблемными.— А хорошие новости есть? — поинтересовался Тэхён.— Разумеется. И новости не просто хорошие, а отличные. Думаю, они всех обрадуют, — ответил Чимин, доставая из своей изгвазданной одежды почти чистые свитки. — Здесь доказательство того, что мы были правы. Ведьмы собирают осколки Вирохна, только в этот раз в своей изобретательности они превзошли сами себя.Так как здесь провернуть все это трудно из-за пристального внимания к магическим волнениям вокруг ведьм, то кто-то придумал часть своих темных дел устраивать в другом мире. Если наложить заклятие на человека из другого мира, а потом переместить его в этот мир, то заклятие останется, а все следы сотрутся из-за перемещения.Осколки Вирохна передавались по наследству, потому сейчас они находились в руках мужчин, большинство из которых были не женаты. Поэтому ведьма придумала следующее: она искала красивых и одиноких девушек, которые страстно мечтали выйти замуж, и предлагала им сделку. Она позволит им выйти за прекрасного мужчину и жить в богатстве, а они взамен потом, когда часть сделки завершится, принесут камень. Разумеется, сделка была магической — после того, как девушка попадала в этот мир и выходила замуж, она не могла не принести ведьме то, что та требовала. Если девушка отказывалась приносить осколок, то из-за сделки попадала под магию подчинения. И ведьма могла безо всяких проблем приказать ей украсть нужное.Но самое забавное было в том, что желания девушек исполняла не ведьма, а сам мир. Ведьма всего лишь помогала с перемещением, уговаривая прыгнуть вниз и ставя иллюзию портала. На самом деле никакого портала не было, девушки погибали в своем мире, попадали в этот, загадывали желание, как их учила ведьма. Формально ведьма выполнила свою часть сделки: благодаря ей девушки получали желаемое.Конечно, осечки были, когда девушка попадала не к тому, кому надо. Поэтому ведьма решила не мелочиться и устроила масштабное попаданчество, на которое и обратили внимание Тэхён и герцог.— У тебя, Чимин, весьма своеобразное представление о хороших новостях, — вздохнул Тэхён, дослушав рассказ. — И мне страшно представить, что будет с тем человеком, которого ты решишь порадовать.— Боюсь, если Чимин решит кого-то радовать на постоянной основе, то этот человек долго не проживет, — сказал герцог, а потом еще и припечатал: — Вот поэтому он до сих пор не нашел себе невесту.— Не хочу слышать это от того, кто добился согласия на брак лишь благодаря везению, а не самостоятельно, — огрызнулся Чимин.— Чимин, глупый Чимин, везение — это часть меня, поэтому, естественно, я всего добился сам.— Чонгук, — произнесла я.— Да, свет души моей?— У вашего самомнения есть какие-то ограничения?— Я против рамок и ограничений, — гордо возвестил герцог, а с его пиджака на пол свалился ком грязи.— Он неисправим, — вздохнул Чимин. — Леди Лиса, если хочешь его ударить, давай я дам тебе что-то тяжелое?— Не надо его бить... — начал Тэхён.— Хоть кто-то меня поддерживает!— ...если брат упадет от удара, то вся эта грязь окажется на ковре. Жалко горничную, которая будет убирать. Чужой труд нужно уважать.— Ваше Величество, ковру при любом раскладе не жить. Если вы не заметили, то мы с герцогом напрочь его изгадили, — заметил Чимин. — Нам бы переодеться, — добавил он и жалобно посмотрел на меня.Я же глянула на герцога, недоумевая, к чему это.— Леди Лиса, у нас в гостиной запасная одежда, которую мы потребовали у графини: все наши вещи были уничтожены взрывом. А еще тут очищающие тело амулеты. Можешь ненадолго выйти? Честное слово, я бы ни за что не попросил тебя выйти, если бы переодевался только я! — горячо воскликнул герцог. — Но тут еще и Чимин будет. Не могу же я допустить, чтобы ты смотрела на него голого?— Боитесь конкуренции? — хмыкнул дворецкий.— Твой длинный язык, Чимин, когда-нибудь сведет тебя в могилу, — заметил Тэхён, не отрываясь от чтения письма.— Хорошо, позовете, как закончите, — сказала я и пошла к выходу из гостиной.Я не стала где-то гулять и искать свои новые покои, решив подождать в коридоре. За дверью весело переругивались, что было привычно. Краем глаза я заметила, что дверь в одну из комнат приоткрыта. О, наверное, там служанка. Надо было попросить ее приготовить ванну: после всего произошедшего хотелось полежать в воде, тепло которой поддерживают амулеты, хотя бы полчасика. Не задумываясь, я подошла к комнате, и оттуда выскочил человек в маске.На секунду мы встретились глазами. Удивление было взаимным, а потом этот человек вытащил меч и махнул в мою сторону. Я не подумала отклониться, потому что знала, что магия меня защитит, однако рефлекторно подняла руку.Это меня и спасло. Потому что защита почему-то не сработала, а на руке остался глубокий порез. С первого раза закричать не вышло: от боли перехватило дыхание — я слишком отвыкла от нее за то время, что жила в этом мире. К моему счастью, напавший на меня человек и не думал особо скрываться и вести себя тихо — его меч заблестел, когда он поднял руку с ним вверх, а сама магия зацепила потолок, создав грохот, на который и выскочил герцог... без штанов.Зато с мечом. Я не выдержала и рассмеялась, несмотря на то, что рука от боли пульсировала. Только у нас так может быть — смех и драма.— Леди Лиса, что слу... ты ранена?!Преступник, увидев герцога, метнулся к лестнице, ведущей к запасному выходу. Я думала, что Чонгук погонится за ним, однако герцог опустился рядом со мной и стал внимательно рассматривать рану. Я впервые увидела, как у него трясутся руки:— Как это вообще получилось?!Ого, и голос тоже дрожал. Чего это он паникует? Подумаешь, немного зацепили. Или не немного. Я посмотрела на рану и поняла, что от вида длиннющего пореза и льющейся крови мне становится дурно. Перед глазами поплыли зеленые круги, и я позорно отключилась.