Глава 31

— И какой же? — спросил Чимин. Лучше бы он молчал и позволил Тэхёну самостоятельно выкручиваться из ситуации.— Помолвка! — радостно возвестил король. — Это отличный повод, чтобы навестить всех знакомых аристократов, не вызывая ни малейшего подозрения.— Чья? — спросил герцог, а Тэхён посмотрел на него как на идиота:— Твоя.— Когда я успел? И на ком? И почему, черт возьми, я не в курсе? — заржал герцог.Очень смешно. В кавычках, разумеется, потому что я уже догадывалась, что скажет король. И герцог догадывался: не зря же он сидел такой предвкушающий. Чимин прикрыл глаза ладонью: сообразил едва ли не быстрее нас всех, но ничего не сказал.— На ком? На леди Лисе, разумеется! — ответил король таким тоном, словно его спросили о величайшей глупости на свете.— Нет, — строго ответила я.— Мне нравится идея, — сказал герцог. — Она гениальна, братишка! Почему нет, леди Лиса ?— Я не выйду за вас, — отчеканила я. — И помолвку объявляйте с кем-нибудь другим.— Разве вы кого-то еще здесь видите, кто бы подошел? — поддержал брата Тэхён.Спелись! Вот так просто взяли и спелись! Даром что герцог и король строят мне глазки и так смотрят, словно я последнюю еду у бездомных щенков забрала. И Чимин, предатель, молчит.— Да хоть на Чимине, — фыркнула я. — Если переодеть его в костюм горничной, то прекрасно сойдет за невесту герцога.— Я не знаю, что меня больше оскорбляет. То, что вы сватаете мне горничную, или ваше искреннее желание выдать меня за мужчину, — пробормотал герцог.— Понарошку же, — улыбнулась я. — Всерьез я бы за вас никого не отдала замуж.— Вы разбиваете мне сердце, — воскликнул герцог.— Ничего, — мстительно ответила я. — У вас, Ваша Светлость, будет просто преотличный повод ощутить себя на месте многочисленных дам. А где Чимин?Я только сейчас посмотрела туда, где сидел наш дворецкий: место пустовало.— Наверное, под столом. Это еще один повод не мучить дворецкого и согласиться на помолвку с герцогом, леди Лиса. Все же Чимин...— Будет прекрасно смотреться в костюме горничной. Чимин, я тебя увидела, вылезь из-под стола, пожалуйста, — вздохнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не пнуть дворецкого. — Что ты там вообще делаешь?— Я? Пишу заявление на увольнение. Боюсь, у герцога не хватит денег, чтобы оплатить мою работу в костюме горничной. Я свою честь продам дорого.— Чимин, твоя честь была оставлена в то же время, что и наша. Напомнить про один интересный дом, который мы тайком посетили в шестнадцать? — усмехнулся Тэхён, так отчетливо напоминая герцога, что я в который раз поразилась их сходству.— Знаете, какое зрелище не для слабонервных? — донеслось из-под стола. — Зрелище, когда король вылетает с четвертого этажа, убегая от самой красивой и прославленной на три страны куртизанки.— И не расстраивайся, Чимин, — чуть ехидно произнес Тэхён. — У меня такая казна, что моих денег хватит на все. Даже на тебя в костюме фрейлины ее величества. Но, боюсь, сие зрелище не для слабонервных. Возможно, мне удастся уговорить леди Лису.— Меня деньги не интересуют, — ответила я без заминки.— Да? А что тогда? Я король, я много чего могу. Чонгук, идеи есть? — спросил Тэхён, разворачиваясь к брату.— О да, есть. Предложи ей полет на драконе.Тэхён глотнул чая очень не вовремя: выплюнул он его отнюдь не по-королевски. И уставился на брата как на сумасшедшего.— Господа, — вздохнула я. — Драконы и прочие мистические твари...— Драконы не твари! — обиженно воскликнул герцог. — Они создания этого мира и...— ...встречаются только в легендах. Или где-то далеко-далеко, потому что в нашем королевстве, как и в соседних, их официально не существует. Так что им нет разницы, как я их называю, — закончила я за герцога. — Так вот. Драконы — это, конечно, здорово. Если воспринимать ваше предложение всерьез, то оно по-настоящему волшебное, но такие вещи, как помолвка, не предмет торга. Я выйду замуж только за того, кого полюблю. И помолвка у меня будет исключительно с любимым человеком.Прозвучало пафосно, и я с ужасом ждала, что сейчас кто-нибудь засмеется: слишком уж детскими были мои слова. Но, как ни странно, мои слова ни у кого не вызвали даже обычной ухмылки. Я бы сказала, что моя речь... пристыдила их? Да нет, не может быть.Или может.— Прошу простить нас, леди Лиса , — сказал Тэхён. — Я был слишком поглощен перспективами, потому не задумался о ваших чувствах. Да и опыт общения с дамами у меня мизерный, потому я допускаю такие промахи в общении.Сколько раз я уже успела отметить, как похожи герцог и Тэхён? Вот и сейчас: вроде бы король, вроде бы должен смотреть сверху вниз, но, по сути, человечный и совсем не сноб. Прямо как герцог. Я ведь видела, как ведут себя аристократы, даже обычные бароны, какие мерзкие вещи могут делать только потому, что кто-то сказал что-то противоположное их мнению! А здесь целый король — и извиняется. Повезло, что в этом мире я встретила именно таких людей.— Присоединяюсь, леди Лиса ! — бодро возвестил герцог. — Я всего лишь шутил, да и вообще предпочел бы, чтобы ты вышла замуж по любви. За меня, разумеется.— Ваша Светлость, за вас — точно не по любви, — огрызнулась я.— Страстная влюбленность меня тоже устроит, леди Лиса, а истинная любовь придет уже во время нашего брака, — воскликнул герцог, подмигивая мне. — Особенно когда будем стараться над плодами нашей любви — детишками.У герцога был такой смешной вид, что я не удержалась и фыркнула:— А как же ваши проблемы с деторождением? И ваши жертвы в будуарах дам ради будущих наследников?— Что ты, леди Лиса ! Я буду стараться исключительно на тебе!— Я после этого выживу? — с тоской спросила я, вспоминая темперамент герцога и количество тех дам, с которыми он «старался».Герцог ничего не ответил, потому что рядом вежливо прокашлялся Тэхён:— Нам с Чимином выйти?— Не стоит, мы закончили, — улыбнулся герцог. — А теперь давайте к делу. Есть какие-нибудь идеи?— Все зависит от леди Лисы и того, сможет ли она дать нам пару своих платьев, — задумчиво сказал Тэхён.— Конечно, смогу, но зачем вам?— Как зачем? Мой брат против помолвки с Чимином, который изобразит горничную. Значит, надо нарядить Чимина в благородную даму, чтобы никаких возражений со стороны Чонгука не последовало, — пояснил мне король вполне серьезно. На вид серьезно, разумеется. Я готова была поставить половину скупленных магических амулетов, что Тэхён не меньший шутник, чем герцог.— А какого-нибудь нормального плана, кроме того, чтобы осуществить ваши фантазии, у вас не найдется? — обиженно спросил Чимин. — Как будто нет никаких причин навестить графиню Вестенскую! До того, как вы втемяшили себе в голову, Ваша Светлость, что хотите жениться, вы с удовольствием посещали закрытый бал-маскарад сей дамы.— Чимин. Ты чертов гений! Почему ты раньше молчал? — воскликнул герцог, а потом подозрительно сощурился: — Только не говори, что так мечтал примерить женское платье?— Не скажу. Женские платья — нет, а вот платье леди Лисы... — поддел Чимин.Наш дворецкий явно не думал, что не стоит так шутить с герцогом: в последнее время тот почему-то очень остро реагировал на все, что касалось меня. Точнее, на всех мужчин, которые касались меня. А если уж абсолютно точно, то даже не касались, а просто находились в моем окружении.Чимин не думал, зато реагировал быстро: легко уклонился от чайной ложки, которую в него кинул герцог. Ложка, между прочим, оставила заметную вмятину на стуле, где до этого сидел дворецкий. Чимин почти размеренным шагом оказался у двери.— Ваша Светлость, не стоит так нервничать...— Чимин, я не нервничаю, я думаю, что нам стоит поговорить, — сказал герцог, поднимаясь из-за стола. — Чимин, стой!Так я и осталось с абсолютно спокойно реагирующим на данный дурдом Тэхёном наедине. Пока я не посмотрела на короля, была уверена, что это случайность. Вот только смотрели на меня слишком уж довольно, чтобы считать происходящее лишь стечением обстоятельств: Его Величество Тэхён явно хотел о чем-то со мной поговорить.