2

Это была долгая ночь. Влад не сомкнул глаз. Он лежал в своей идеально чистой квартире, смотрел в потолок и прокручивал в голове тот момент в полумраке комнаты. Ее лицо. Ее слезы. Как она сжалась в комок на кровати, будто пытаясь спрятаться от всего мира. Он перевернулся на бок, нахмурился и снова уставился в стену.

«Что за херня со мной происходит?» — думал он, потирая бороду. — «Я видел красивых женщин. Много. Но эта... она даже не пыталась понравиться. Она была... настоящей. И сломанной. Черт. Почему она мне не дает покоя?»

Он взял телефон, посмотрел на время — 6:47 утра. Слишком рано, чтобы звонить. Но слишком поздно, чтобы снова пытаться уснуть.

Он прождал до одиннадцати. От работы сегодня был выходной. Выпил две чашки кофе, перебрал свои кроссовки, расставил их по местам в гардеробной, хотя они и так стояли идеально. Отправил пару рабочих писем по Majestic. Хотя сегодня его это не касалось.Бесполезно. Мысли возвращались к одному и тому же.

Набрав номер Саши, он услышал сонный, недовольный голос:

— Влад? Ты охренел? Воскресенье же, блин.

— Саш, привет. Я понимаю, что рано. Мне нужно с тобой поговорить. Встретимся? — Влад старался говорить ровно, но внутри все дрожало.

— Чего? Прям сейчас? — Саша зевнул. — Ну, давай. Есть кафешка на Пятницкой, через час. Недалеко от тебя, но я сам приеду.

— Буду, — коротко ответил Влад и сбросил звонок.

В кафе было тихо и полупусто. Идеальное место для такого разговора, подумал Влад. Он уже сидел за столиком у окна, заказал себе какой-то чай, который даже не притронул, и нервно теребил край скатерти.

Через десять минут вошел Саша. Он был в спортивном костюме, с недовольным, но заинтересованным видом. Присел напротив, даже не сняв куртку.

— Ну, давай. Что случилось? Пожар? Или ты решил признаться, что моя сестра на тебя так повлияла, что ты бросил курить? — усмехнулся он, но улыбка была скорее напряженная.

Влад поднял на него глаза. Обычно уверенный, спокойный «Генерал Куертов» сейчас выглядел как школьник, который собирается признаться учительнице в невыученном уроке. Он отвел взгляд, потом снова посмотрел на Сашу.

— Саш... Я знаю, это звучит дико, — начал он, сглотнув. — Но я хотел спросить... У меня есть шанс подружиться с твоей сестрой?

Саша опешил. На его лице отчетливо отразилось изумление, которое очень быстро сменилось подозрением.

— Чего?! — переспросил он, наклоняясь вперед. — Влад, ты серьезно?

— Абсолютно.

Саша откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Его взгляд стал жестче. Внутри него закипала злость.

— Слушай, Влад, я знаю твою репутацию, — сказал он холодно. — Я знаю, как ты жил последние несколько лет. Клубы, девушки, сменяющиеся как перчатки. Мою сестру на пару ночей я отдавать не собираюсь. И «дружить» с ней тебе я не дам. Она не такая, как все эти твои девочки из тусовок. Она тонкая, ранимая. Ты ей не нужен.

Влад выдохнул, провел рукой по лицу. Он чувствовал себя униженным, но продолжал гнуть свою линию.

— Саш, я знаю, как это выглядит, — сказал он тихо, почти умоляюще. — Но я давно уже не хожу по клубам. Если я появляюсь в «Инвейжине» — это только по делам с командой или с вами. Я вкалываю над Majestic, сутками в офисе или дома. Я изменился. Понимаешь? Просто дай мне шанс... дай ей шанс. Я хочу с ней познакомиться. Реально. Не как с очередной «мисс вечеринка». А как с человеком. Я всю ночь спать с мыслями о ней не мог.

Он замолчал, встречаясь с глазами Саши, в которых все еще горела защитная ярость, смешанная с недоверием.

— Я прошу просто дать мне ее номер, — почти прошептал Влад.

Саша смотрел на него долго, сверля взглядом. Он видел, как Влад мялся, как его пальцы нервно сжимали салфетку. Он видел этого парня достаточно, чтобы знать: сейчас он не притворяется.

— Черт, — выдохнул Саша, проводя рукой по волосам. — Ты реально из-за этого не спал?

— Ага, — признался Влад с кривой улыбкой. — И это пиздец странно. Я сам в шоке.

Саша задумался. Он взвешивал все за и против. С одной стороны — перед ним его друг. С другой — его сестра, которую он знает лучше всех на свете. И он прекрасно понимал, как она воспримет эту новость: в штыки. Но, может быть, именно этот упрямый, непробиваемый Влад сможет пробить ту стену, которую она возвела вокруг себя?

Он вздохнул, снова потер лицо и вытащил телефон.

— Ладно, — сказал он, разблокируя экран. — Слушай меня, Влад, очень внимательно. Я даю тебе номер. Но если ты ее обидишь — хотя бы словом, хотя бы намеком. Если я увижу хоть одну слезу, которая появилась из-за тебя — я лично приеду к тебе и разобью тебе ебало. Ты меня понял?

Влад кивнул, чувствуя, как внутри разливается облегчение и одновременно дикий мандраж.

— Я понял, Саш, — серьезно ответил он.

— Еще одно, — добавил Саша, протягивая телефон, чтобы Влад переписал номер. — С ней сложно. Она закрытый человек. С кучей комплексов. Я не буду сейчас вдаваться, это не мое право. Но она может убегать. Отвечать односложно. И если ты начнешь ее грузить, давить или торопить — она сломается. Или просто сбежит. И я не смогу ничего сделать. Будь осторожен.

Влад переписал номер, смотря на него, как на что-то священное.

— Я буду самым аккуратным человеком в ее жизни, Саш, — пообещал он. — Слово.

Они еще немного посидели в кафе, выпили по чашке кофе, но разговор уже не клеился. Оба были слишком погружены в свои мысли.

Вернувшись домой, Влад устроился на своем диване, взял телефон и долго смотрел на только что сохраненный контакт. Потом нажал «написать сообщение».

Первое сообщение от Влада:

— «Привет, это Влад. Мы виделись у вас дома вчера. Я кучерявый такой, немного в стороне сидел. Прости, что так странно и неожиданно пишу. Как твои дела?»

Ты посмотрела на экран телефона и застыла. Сердце пропустило удар. Тот самый Влад, про которого ты слышала от брата, которого видела мельком в гостиной. Про которого ты думала что он довольно симпатичный. Написал тебе.

На душе смешались страх и любопытство.

— «Добрый день. Дела? Нормально. А у тебя?» — написала ты, подумав и стерев лишние пару слов.

Влад выдохнул. Хотя бы ответила. Значит, не игнорирует.

— «У меня тоже, — написал он. — Чем занимаешься?»

— «Дома. Сижу. А ты?» — короткий, скупой ответ.

Влад улыбнулся экрану. Ну, Саша не врал. Короткие фразы, без лишних слов. Но ему это почему-то нравилось. Это было честно. Без притворства.

— «Я тоже дома. Работаю немного. Что любишь делать в свободное время?»

— «Читать. Смотреть кино. А ты?» — последовал неизбежный рефлекторный ответ.

Переписка двигалась так пару часов. Коротко. Сухо. Вопрос-ответ. Влад не давил, чувствуя, что каждое лишнее слово может спугнуть тебя. Но внутри него все клокотало. Она не искала причины продолжить. Она просто вежливо отвечала, и от этого ему хотелось разбить телефон.

Наконец, он сдался и написал Саше:

— «Братан, я понял, что ты говорил. Она максимально холодна. Но я хочу попробовать. Можно я ей цветы пришлю?»

Саша увидел сообщение, фыркнул, но понял, что Влад действительно настроен серьезно.

— «Можешь. Только учти: если она скажет «не надо» — не дави. Просто прими.»

— «Приму. А какие она любит?»

Саша на секунду задумался. Он вспомнил, что ты рассказывала ему когда-то давно, еще когда вы были подростками.

— «Пионы. И кустовые розы. Не чайные. Белые или нежно-розовые. И чтоб много. Влад, если ты пришлешь один жалкий розовый куст — я лично порву его на глазах у курьера. Мы оба знаем что твоих денег хватит на все цветы Москвы.»

Влад усмехнулся, отправляя в ответ смайлик-ок.

— «Понял. Сделаем красиво. По другому и не планировалось.»

Утро следующего дня. Ты сидела на кухне, пила чай и смотрела в окно, когда в дверь позвонили.

— Открой, там курьер, — крикнул Саша из комнаты.

Ты открыла дверь и замерла. Курьер держал в руках не просто букет. Это была охапка. Огромная, бесконечная, сказочная. Белые пионы и нежно-розовые кустовые розы, перевязанные шелковой лентой. Цветы заполнили собой весь проем. Они пахли так, что голова шла кругом.

Сверху лежала маленькая открытка. Ты дрожащими руками взяла ее.

«Красивая девушка, я хотел бы пригласить вас сегодня на свидание, если вы не против. Влад К.»

Ты стояла, смотря на букет и на открытку, и чувствовала, как внутри разливается тепло, к которому тут же примешивался ледяной ужас. «Красивая девушка»... Эти слова резали по живому. Ты видела себя в зеркале каждое утро. Широкие бедра, живот, который казался тебе огромным. А у него — он же Влад Куертов, «Владелец всех денег мира». Он видел идеальных моделей, он живет в мире, где внешность — все. Что он увидит, когда разглядит тебя? Разочарование. Отвращение. Смех, который он не покажет, но который ты обязательно почувствуешь.

Ты заскочила в свою комнату, закрыла дверь и села на кровать. Слезы потекли сами собой. Ты хватала ртом воздух, прижимая открытку к груди и отодвигая ее от себя, словно она обжигала.

Взяв телефон, ты набрала ответное сообщение Владу:

— «Влад, спасибо за букет. Он невероятный. Но я не могу пойти с тобой на свидание. Извини. Я тебя не стою. Ты заслуживаешь кого-то... другого. Я тебя заблокирую, прости.»

И ты нажала «заблокировать». Слезы душили тебя. Ты сжалась в комок на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и разревелась уже в голос.

Через пять минут в комнату ворвался Саша. Он увидел тебя, заплаканную, с красными глазами, и его внутренний сторожевой пес мгновенно взбесился.

— Дарина! Что случилось?! — Он подбежал к тебе, сел рядом. — Он что-то сделал? Он написал что-то? Что за херня?!

В его голове уже промелькнула картина: он ломает Владу нос, а потом еще и руку, чтобы неповадно было. Он выхватил телефон и написал Владу гневное сообщение:

— «Ты, блядь, что натворил?! Она рыдает!!! Я тебя предупреждал!!!»

Пришел мгновенный ответ от Влада, в котором была паника:

— «Саш! Я не знаю! Я отправил цветы! Я написал — «красивая девушка, приглашаю на свидание». Она написала, что я заслуживаю кого-то другого, что она меня не стоит, извинилась и ЗАБЛОКИРОВАЛА. Я сам в ахуе. Она что, серьезно так подумала?! Она же... она же... Я просто не понимаю!»

Саша прочитал сообщение, выдохнул и убрал телефон. Он обхватил твои плечи и заставил посмотреть на себя.

— Дариш, девочка моя. — сказал он мягко, но настойчиво. — Ты что, правда думаешь, что ты его не стоишь?

Ты шмыгнула носом, вытирая слезы рукавом.

— Саш, он... он же красивый. У него такие глаза... Он успешный. Его все знают. А я? Я... я просто я. Я толстая. Я уродливая. Я не умею разговаривать. Он посмотрит на меня, поймет, что я ужасна, и просто... уйдет. А я не выдержу этого, Саш. Лучше сейчас, чем потом.

Саша притянул тебя к себе и обнял крепко-крепко.

— Слушай меня, дурочка, — сказал он строго, но в его голосе слышалась боль. — Ты не толстая. Ты не уродливая. Ты самая красивая девушка, которую я знаю. У тебя просто мозги вывихнуты на эту тему. И я знаю, что ты думаешь, что это я так говорю, потому что я брат. Но посмотри фактам в лицо: этот мужик, который мог бы иметь любую модель в этом городе, — увидел тебя, когда ты была в мешковатой одежде, заплаканная, сонная. И он побежал за тобой! Он приехал ко мне, мямлил, как школьник, просил номер. Ты когда в комнате спала, он зашел туда случайно и минуты три стоял смотрел на тебя, пока я не вывел его. Он цветы тебе отправил. Он писал тебе, а не наоборот. Какие еще тебе нужны доказательства?

Ты всхлипнула ему в плечо.

— Но он подумает, что я странная...

— Он уже думает, что ты странная, — усмехнулся Саша. — И он все равно тут. Ты его зацепила именно той странностью. Он тебя увидел. Настоящую. И не сбежал. А наоборот — вцепился мертвой хваткой. Ты понимаешь, о чем я?

Ты подняла на него заплаканные глаза.

— Ты думаешь, я должна...?

— Ты должна дать ему шанс, — перебил Саша. — И плевать на твои страхи. Я сам прослежу, чтобы ты пошла на это свидание. Хотя бы один вечер. Если он окажется мудаком — я первый его пошлю. Но не сейчас. Сейчас ты разблокируешь его и извинишься за то, что сбежала. Ты поняла меня?

Он взял твой телефон, протянул тебе.

Ты, дрожа, разблокировала Влада. Ты хотела что-то написать, но не успела. Тут же пришло сообщение от него:

— «Пожалуйста, не убегай. Я не ищу кого-то «другого». Я ищу тебя. Если я тебе не нравлюсь — скажи, я уйду. Но не говори, что я заслуживаю кого-то лучше. Это я решаю, кого я заслуживаю. Ты мне нравишься. Я хочу узнать тебя. Хотя бы попробовать. Только не блокируй меня больше. Сделай мне больно, но скажи это в лицо. Не закрывайся.»

Ты прочитала это, и сердце снова забилось где-то в горле. Саша смотрел на твой экран, хмыкнул и подмигнул.

— Видишь? Он не сдается. Сейчас я ему напишу.

Саша взял свой телефон и отправил Владу:

— «Проехали. Я наехал зря. Она согласна на свидание. Забирай ее. Но еще раз предупреждаю: аккуратно. Если она начнет снова плакать — я приеду, и тогда уже не буду разбираться, кто прав. Просто сделаю тебе больно.»

Влад выдохнул с таким облегчением, что чуть не выронил телефон из рук. Он набрал тебе:

— «Заеду за тобой сегодня в 19:00. Если передумаешь — скажи. Я приму. Но я буду ждать, как обещал.»

Ты посмотрела на сообщение, потом на Сашу. Он поднял брови: «Ну?»

Ты улыбнулась, но в глазах все еще стояли слезы. Ты взяла себя в руки и набрала:

— «Хорошо. В 19:00. Я выйду.»

Твои пальцы дрожали, когда ты отправляла это сообщение. Влад, прочитав его, улыбнулся своему отражению в темном экране компьютера. Он чувствовал себя подростком, который только что получил согласие на первый танец.

Он откинулся на спинку кресла, потер бороду и усмехнулся. «Господи, во что я ввязался?» — подумал он, но усмешка не сходила с его лица. Он уже начал представлять, как ты выйдешь к нему. Он надеялся, что ты не спрячешься за капюшоном. Он хотел увидеть твои глаза. Те самые, которые он запомнил в полумраке. Он был готов ко всему, кроме одного — чтобы ты снова сбежала.