Глава 2

Темнота. Холод. Запах сырости, пыли и старого бетона.

Эван пришёл в себя рывком. Голова кружилась. Запястья саднило — верёвки впились до крови. Слабый свет фонаря резал глаза.

Шаги.Лёгкие, уверенные. Как у хищника, который знает: жертва никуда не денется.

Кана вышла из тени.В маске. Спокойная, уверенная, опасная.

Кана (холодно):— Проснулся. (С издевкой) Не слишком крепко затянула?

Она присела перед ним на корточки, облокотилась локтем о колено.Эван попытался отодвинуться — некуда.

Эван:— Зачем... зачем ты меня сюда привезла?

Она коснулась его подбородка кончиком ногтя и чуть приподняла голову.

Кана:— Давай сразу к делу. Где Чейз?

Эван замолчал. Он сглотнул, но взгляд не отвёл.

Эван:— Не скажу.

Кана улыбнулась — коротко, но опасно.

Кана:— Хочешь играть? Хорошо. Давай поиграем.

Она вытащила нож. Лезвие блеснуло в тусклом свете.Провела кончиком по его щеке — едва касаясь. Дрожь прошла по всему телу.

Кана:— Ты хороший мальчик, Эван. Но я уб#вала многих. И поверь... ты не первый, кто решил быть храбрым.

Эван стиснул зубы.Сердце стучало так громко, что казалось — она слышит.

Эван:— Я... я не знаю, где он.

Кана наклонилась ближе. Её волосы упали ему на плечо. Голос стал тихим.

Кана:— Знаешь.

Он снова промолчал.

Щелчок.Она воткнула нож в доску у него над головой — настолько близко, что лезвие едва не задело кожу.

Кана:— Последний раз спрашиваю.Где. Чейз.

Эван сорвался, почти выкрикнул:

Эван:— Он приедет через два дня! Я правда не знаю точного времени! Только день!

Кана отстранилась.Спокойно убрала нож. Как будто услышала то, что хотела.

Кана:— Вот видишь? Не так сложно.

Она разрезала верёвки. Эван едва удержался на ногах — но она не помогла. Просто наблюдала.

Кана:— Теперь слушай внимательно.Если ты расскажешь братцу о нашей маленькой встрече...

Она провела ногтем по его горлу — медленно, оставив белую царапину.

Кана:— ...я найду тебя. И тогда ты проснёшься в месте похуже этой заброшки.

Она повернулась к выходу.

Кана:— Уходи. Пока не передумала.

Эван вылетел из здания. Только выйдя к дороге, понял, что дрожит.Но он сдержал слово.Никому — ничего.

⸻

Лена сидела рядом с матерью в больничной палате.Сьюзан смотрела в стену — взгляд стеклянный, затуманенный.

Сьюзан:— Бен... мой Бен... Я нашла путь. Я могу вернуть его.

Лена:— Мам, прошу, не начинай. Так не бывает. Это всё... легенды. Сказки.

Но вечером Сьюзан исчезла.Отец и старик, у которого она узнала эту историю, поехали искать её.

Лена не могла сидеть дома.Она вызвала такси и поехала туда, где, по словам матери, «происходит возвращение».

⸻

Метель

Снег слепил глаза. Ветер бил в лицо.

На дороге — ни души. Только темнота и белая пелена.

И вдруг... силуэт.Маленький. Родной.

Лена:— Бен?..

Мальчик обернулся.Его глаза были пустые, словно отражали только снег.И он исчез — как тень, сорванная ветром.

У девушки перехватило дыхание.Когда она обернулась — такси уже уехало.

Телефон — разряжен.

Она осталась одна посреди трассы.

Её начало трясти от холода.

Тогда появились фары. Машина остановилась.

Из неё вышел парень — высокий, уверенный, с тёмными волосами, чуть взъерошенными снегом.

Чейз.

Чейз:— Ты тут что делаешь? Решила замёрзнуть?

Лена фыркнула, но стояла еле на ногах.

Лена:— Я не обязана объясняться.

Чейз:— Конечно. Давай лучше объясни, как ты планировала отсюда уйти? На ветру улететь?

Он открыл дверь.

Чейз:— Садись, упрямица.

Она посмотрела на него, прищурилась.

Лена:— Ты вообще всегда такой? Или только когда подбираешь замёрзших девушек?

Он усмехнулся.

Чейз:— Ты первая.

Она села. Дверь захлопнулась.Машина двинулась по пустой трассе.

Несколько минут тишины.Он кинул взгляд на неё — чуть дольше, чем стоило бы.

Чейз:— Такое чувство, будто ты меня знаешь, не задаешь вопросов. Вдруг я маньяк?

Лена отвела взгляд в окно.

Лена тихо:— Возможно.

Он улыбнулся уголком губ.

Чейз:— Тайны, да? Ладно. Разберёмся.

Она не ответила.Но сердце ударило в груди чуть сильнее.

Он довёз её до дома. Не задавая лишних вопросов. Но смотрел так, будто уже собирался их задать позже.