Приглашение в гости и романтическая ночь

Тёплый вечер на острове Ямбер окутал всё мягким золотистым светом. Пальмы слегка покачивались на ветру, а вдалеке слышался шум прибоя. Ральф нервно расхаживал по своей небольшой кухне, то и дело поглядывая на часы.

— Ну где же она? — пробормотал он, поправляя скатерть в красно‑белую клетку, которая упорно не хотела лежать ровно. — Я же ясно сказал: в семь. Уже семь ноль две…

Он подошёл к столу и в десятый раз проверил сервировку: две тарелки с изящным узором (одолжил у соседки), два бокала (один с трещиной — постарался Пикачу вчера), ваза с экзотическими фруктами (половина уже съедена) и главное — блюдо с поке‑печеньем.

Печенье выглядело… своеобразно. Часть подгорела до угольной корочки, другая расплылась в липкие лепёшки, а несколько штук приобрели странный фиолетовый оттенок — видимо, из‑за той загадочной ягоды, которую Ральф нашёл в кладовке.

— Выглядит… креативно, — вздохнул Ральф. — Но ведь главное — внимание, да?

В этот момент раздался стук в дверь. Ральф подскочил, поправил воротник рубашки, глубоко вдохнул и распахнул дверь.

На пороге стояла Эмили. В руках она держала свёрток, завёрнутый в блестящую фольгу, а на лице — смесь любопытства и скепсиса.

— Ты действительно пригласил меня на ужин? — спросила она, приподняв бровь. — После того, как вчера назвал мой салат «зелёной катастрофой»?

— Э‑э… — Ральф почесал затылок. — Это было не со зла! И вообще, я хочу помириться. Заходи, у меня всё готово.

Эмили вошла, осторожно оглядывая обстановку. Её взгляд задержался на блюде с печеньем.

— Это… что? — уточнила она, указывая на фиолетовый экземпляр.

— Авторский рецепт! — гордо объявил Ральф. — Поке‑печенье с ягодой Мунберри. Говорят, она вызывает яркие сны.

— Или отравление, — пробормотала Эмили, но улыбнулась. — Ладно, раз уж я здесь, давай попробуем это кулинарное чудо.

Они сели за стол. Ральф налил в бокалы сок (часть пролилась на скатерть), Эмили развернула свой свёрток — внутри оказалось идеально ровное, золотистое печенье с шоколадной глазурью.

— О, — протянул Ральф, глядя то на своё творение, то на печенье Эмили. — Теперь я понимаю, что имел в виду Пикачу, когда сказал «это несъедобно».

— Зато честно, — хихикнула Эмили. — Давай так: я делюсь своим печеньем, а ты… рассказываешь, зачем на самом деле меня позвал?

Ральф покраснел.

— Ну… — он замялся. — Просто надоело ссориться из‑за всякой ерунды. Мы же соседи, почти друзья. И… может, если будем готовить вместе, получится что‑то нормальное?

Эмили помолчала, потом взяла одно из фиолетовых печений, осторожно откусила… и вдруг широко улыбнулась.

— Знаешь, — сказала она, — оно странное, но не такое уж плохое. Сладкое, с лёгкой горчинкой. Как наши споры.

— То есть я — горькая часть? — усмехнулся Ральф.

— Нет, ты — сладкая, — серьёзно ответила Эмили, а потом расхохоталась. — Ой, это прозвучало слишком романтично!

— Да, — Ральф тоже засмеялся. — Слишком. Но мне нравится.

Они подняли бокалы, чокнулись (один треснул окончательно) и отпили сока. В тот же миг фиолетовое печенье на тарелке начало мерцать, а воздух наполнился едва уловимым звоном, будто кто‑то тронул струны арфы.

— Ты это слышал? — спросил Ральф.

— Слышал что? — Эмили моргнула, её глаза вдруг стали тяжёлыми. — Хотя… знаешь, я вдруг так устала…

— И я… — Ральф почувствовал, как веки наливаются свинцом. — Может, на минутку приляжем? Только на минутку…

Они не заметили, как оба склонились над столом, их головы почти коснулись друг друга. Последнее, что услышал Ральф перед тем, как провалиться в сон, был голос Эмили:

— Интересно, что нам приснится…

А на тарелке последнее фиолетовое печенье подмигнуло искрой — и погасло.

* * *

Ральф открыл глаза. Вокруг царила абсолютная тишина, но что‑то было не так. Он поднял голову и огляделся. Вместо уютной кухни — бескрайняя прерия, усыпанная кактусами. Над головой — огромное закатное солнце. А рядом, храпя на весь мир, спала Эмили, в руке у неё был… револьвер?

— Что за… — начал Ральф, но тут из‑за кактуса выскочил Пикачу в ковбойской шляпе и заорал:

— Бандиты на горизонте! Готовь молнии, напарник!

Эмили тут же вскочила, взмахнула револьвером (который оказался водяным пистолетом) и крикнула:

— Ральф, прикрой меня! Мы должны спасти золотой покебол!

Ральф только и успел подумать: «Это точно не тот сон, который я заказывал…» — как в него прилетела подушка от водяного пистолета, и мир взорвался радужными брызгами.