Спасенная любовью

Глава 1 Мне снится, что я падаю бесконечно с моста, а там внизу полная темнота. Я смотрю наверх и вижу, как в его глазах был страх. Ведь он меня никогда не любил, а просто играл с моими чувствами, а я ради него была готова на всё, и вот я падаю и разбиваюсь на куски.

—Пожалуйста, пристегните ремни и закройте столики, а также верните кресла в исходное положение. Наш самолёт скоро приземлится.—От слов стюардессы я быстро просыпаюсь.

Это всего лишь был сон. Я сделала всё так, как говорила стюардесса, и начала смотреть в окно. Темнота, только видно, что чуть-чуть горят огни. С моих глаз выходит слеза, я сама не понимаю почему. Интересно, а как я буду жить в чужом городе одна и справлюсь ли я с этим? Ведь мне теперь исполнилось 18, пока другие будут учиться в колледжах, а я должна работать, потому что у меня нет другого выбора. Самолёт медленно начал приземляться, и после того как он это сделал, все начали хлопать, а я просто сидела на своём месте. Когда уже все встали с мест, я тоже начала вставать, забирать свой багаж и выходить из самолёта. Я заранее нашла одну маленькую квартиру, которую могла себе позволить, и приехала к этой квартире на машине. Как только я зашла в квартиру, я начала разбирать чемодан, и это длилось около двух часов. После этого я решила немного поспать и уснула, даже сама не заметив этого.

Утром я проснулась где-то в десять утра, и у меня не было ничего, чтобы позавтракать, поэтому я оделась и вышла в магазин. В магазине я купила молоко и хлопья, пока что этого должно хватить. Когда я вернулась домой, у входа увидела объявление. Там было написано, что нужен работник в кафе с восьми утра до двенадцати ночи. Зарплата меня устраивает, могу её потратить на продукты и на всё остальное. Я быстро зашла в квартиру и позвонила по указанному номеру. К моему счастью, мне сказали, что я могу прийти к ним сегодня в обед и поговорить с ними. Если у меня всё получится, меня возьмут на работу.

После завтрака я оделась и вышла из дома. Я не знала, где это место находится, поэтому в телефоне пошла по карте. Оказывается, пешком нужно идти полчаса. Ну ладно, другого выхода нет.После того как я зашла в кафе, меня встретила одна девушка:— Здравствуйте, чем могу помочь?— Здравствуйте, дело в том, что я вчера позвонила по объявлению, и мне сказали, что я могу сегодня прийти на собеседование.— Сейчас, подождите минутку. Девушка зашла в какой-то кабинет в правом углу и вышла через пять минут.— Да, можете проходить за мной.Она шла прямо, а я следовала за ней. Мы зашли в маленький уютненький кабинет, там сидела женщина не молодая и не старая, ну лет сорока-пятидесяти.

Как только я зашла, она посмотрела на меня и сказала, что я могу присесть. Перед её столом стоял стул, и я села.— Давайте знакомиться. Как вас зовут? — спросила она.— Меня зовут Эмилия.— Сколько вам лет?— Мне недавно исполнилось 18.— Вы раньше где-нибудь работали?— Да, я работала в ресторанах, но в этот город приехала только вчера.— Значит, вы здесь новенькая?— Да.— Меня зовут Инна Сергеевна. Приятно познакомиться.— Мне тоже.— Тогда я посмотрю ваши документы, а вы можете выходить на работу уже с завтрашнего дня.— Хорошо, спасибо.— Вас зарплата устраивает?— Да.— Отлично! Можете приходить с завтрашнего дня.— Хорошо, большое спасибо.Я встала и вышла из кафе. Потом дошла до остановки и стала ждать автобус. Через несколько минут он приехал. Я зашла внутрь и прислонилась головой к окну. Автобус тронулся, а я смотрела на дорогу.Когда мы остановились на светофоре, рядом остановилась ещё одна машина. Она выглядела довольно дорого. Водитель вдруг посмотрел на меня, когда я рассматривала его автомобиль. Он улыбнулся, а я быстро отвела взгляд и уставилась прямо перед собой.Автобус остановился на моей остановке. Я вышла и пошла домой — это заняло минут десять-пятнадцать. Как только зашла, переоделась и решила поесть то, чем завтракала утром.Да, моя ситуация сложная. Рядом нет никого, кто мог бы помочь. Я привыкла быть одна, потому что была одна с самого начала. Ну ладно, буду жить дальше, потом посмотрим, что будет.Я закончила есть, помыла посуду, приняла ванну и легла спать.

Глава 2Утром меня разбудил будильник — я встала на два часа раньше. Быстро позавтракала, оделась и вышла из дома. Стала ждать автобус. Когда он приехал, я зашла внутрь. Думала, что опоздаю в самый первый день, но, слава богу, успела.Я зашла в кафе. Пока никого не было, но потом из кухни вышла девушка.— О, привет! Ты новая работница?— Да.— Меня зовут Анна, а тебя?— Эмилия. Приятно познакомиться.Она подошла ко мне, и мы пожали друг другу руки.— Мне тоже. Кстати, у нас ещё есть один парень, его зовут Стас. Он скоро приедет.— Хорошо.В подсобке я переоделась в рабочую одежду: чёрные джинсы, длинную футболку и красивый фартук.— А ты умеешь принимать заказы? — спросила Анна.— Да, смогу.— Хорошо! Тогда ты будешь принимать заказы, Стас — работать на кухне, а я буду готовить. Твоя задача — принять заказ и передать его нам. Наше кафе не такое уж большое, так что, если не лень, можешь сама относить блюда клиентам.— Хорошо, согласна.В этот момент зашёл парень — чуть выше меня, блондин.— Стас, привет! — Анна помахала ему рукой. — Познакомься, это наша новая работница.— Привет, — он улыбнулся, посмотрел на Анну, потом на меня. — Приятно познакомиться. Меня зовут Стас.— Меня — Эмилия.— Ладно, будем знакомиться попозже. Давайте работать, нужно уже открывать кафе, а мы тут сидим болтаем.— Хорошо.Все разошлись по своим делам, а я разбиралась, как принимать заказы. Хотя я умею это делать, но новый город — новые порядки. После того как мы открыли кафе, буквально через секунду зашёл клиент.— Мне как всегда, — это был тот парень, которого я видела, когда ехала в автобусе.— Здравствуйте. А можно уточнить, что значит «как всегда»?Он посмотрел на меня.— Ты что, новая работница?— Да.— И когда начала работать?— Сегодня мой первый день.— Как тебя зовут?— К сожалению, мы не можем давать такую информацию клиентам.— А если я скажу, что я постоянный клиент?— Это ничего не меняет.— Значит, так?— Так что вы хотите заказать?— Как всегда.— В каком смысле «как всегда»? Можете, пожалуйста, объяснить?— В прямом.— Не тяните, пожалуйста.Он посмотрел на меня и слегка прищурился. В этот момент из кухни вышла Анна.— Здравствуйте! Вам как всегда?— Вы бы могли объяснить своей новой сотруднице правила обращения с постоянными клиентами.— Простите, пожалуйста. Этого больше не повторится.Он пошёл и сел за столик у окна, занявшись чем-то в телефоне.— Кто это? — спросила я у Анны.— Это наш постоянный клиент. Красивый, правда? — Она улыбнулась.Вид у него действительно был хороший: выше меня, подтянутый, можно было разглядеть мышцы. Карие глаза, коричневые волосы и татуировки на руках.— Эмилия, запомни: у него всегда один и тот же заказ, потому что он постоянный клиент. Это кофе и то пирожное, которое я сегодня утром поставила в холодильник.— Хорошо.— И не будь с ним грубой.— Я не грубила.— Всё равно.— Ладно.Анна дала мне кофе и пирожное, и я отнесла ему заказ.

Глава 3 — Вот ваш заказ.Он оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня.— Можешь поставить.Я поставила кофе и пирожное на стол.— Так как тебя зовут?— Я уже говорила, что...— Меня это не интересует, — он перебил меня, откинувшись на спинку стула.Я выдохнула, сдерживая раздражение.— Эмилия.— Эмилия? — он произнёс моё имя медленно, словно пробуя на вкус. — Красивое имя. Жаль, что не соответствует внешнему виду.Я нахмурилась:— Что вы имеете в виду?— Так вот, Эмилия, — он оглядел меня с ног до головы, — тебе не помешало бы за собой следить, а то выглядишь как...— Как кто? — я скрестила руки на груди.— Мммм, дай подумать... — он сделал паузу, наслаждаясь моментом, — как несчастная курица.Я застыла. Его слова ударили больнее, чем я ожидала. Меня давно никто так не оскорблял, по крайней мере, не в лицо.— Как я выгляжу — это не ваше дело, — процедила я сквозь зубы.— Я не говорю, что это моё дело, — он пожал плечами и отпил кофе. — Просто с таким видом на тебя никто не захочет смотреть. Тем более мужчины.— А мне это и не нужно.Он приподнял бровь:— Серьёзно? Хочешь прожить всю жизнь без мужчин?— Можно и так.— Нет, — он покачал головой, будто я сказала что-то абсурдное.— Почему? — я уже начинала терять терпение.— Потому что у каждой девушки должен быть парень, который будет её защищать и ухаживать за ней. Это природа, Эмилия.— Это не обязательно, — я упёрлась. — Я прекрасно справляюсь сама.— Кто так сказал?— Я.Он усмехнулся и откинулся на спинку стула:— Ладно, так уж и быть. Когда на тебя нападут в тёмном переулке, тогда и узнаем, кто будет тебя защищать. Твоя независимость или всё-таки мужчина.— Я сама буду себя защищать, — я развернулась. — И мне пора возвращаться к работе.Я направилась к стойке, чувствуя, как он смотрит мне вслед. Внутри всё кипело от злости. Кто он вообще такой, чтобы так со мной разговаривать?— Всё нормально? — тихо спросила Анна, когда я вернулась за стойку.— Да, — коротко ответила я, хотя было всё что угодно, только не нормально.Следующие минут двадцать я старалась не смотреть в его сторону, занимаясь другими клиентами. Но я чувствовала его взгляд. Он периодически поднимал глаза от телефона и наблюдал за мной.«Что ему от меня нужно?» — думала я, протирая стойку в третий раз.Наконец, он допил свой кофе, доел пирожное и направился к кассе. Я приготовилась к новой порции колкостей, но он молча достал кошелёк.— Сколько с меня?Я назвала сумму. Он протянул купюру, которая была в три раза больше.— Сдачу можете не давать, — сказал он. — Вот вам чаевые. Надеюсь, это поможет купить что-нибудь приличное из одежды.Я сжала челюсти, но промолчала. Он положил на стойку ещё что-то — белую визитную карточку.— И да, меня зовут Эльнур. Приятно познакомиться, — его голос звучал насмешливо. — Если понадобится помощь, звони. Хотя, судя по твоим словам, тебе помощь не нужна.С этими словами он развернулся и направился к выходу. Дверь за ним закрылась, и я выдохнула, даже не заметив, что задерживала дыхание.— Вау, — протянула Анна, подходя ко мне. — Ты единственная, кто так долго продержался в разговоре с ним и не расплакался. Обычно девушки после его комментариев убегают в туалет.— Он всегда такой? — я подняла визитку и изучила её. На ней было написано: «Эльнур Алиев. Генеральный директор» и номер телефона.— Ну... он немного грубоват, но в глубине души, наверное, хороший человек, — Анна пожала плечами. — По крайней мере, чаевые всегда оставляет щедрые.Я посмотрела на купюры, которые он оставил. Действительно, это было в пять раз больше стоимости заказа.— Генеральный директор чего? — спросила я, показывая визитку Анне.— О, он владеет несколькими компаниями. Строительная, IT-технологии, ещё что-то. Очень богатый. И холостой. Поэтому все девушки в городе пытаются обратить на себя его внимание.— Ну, мне это совершенно не интересно, — я положила визитку в карман фартука, не зная, зачем я это делаю. Надо было бы выбросить её.— Угу, конечно, — Анна ухмыльнулась. — Все так говорят. А потом влюбляются по уши.— Я не влюблюсь в этого самовлюблённого...— Эмилия, не торопись с выводами, — перебила меня Анна. — Может, он просто проверял тебя.— Проверял? На что?— Ну, он же видит, что ты новенькая. Может, хотел посмотреть, какая ты. Сильная или слабая. Большинство девушек при его грубости сразу начинают краснеть, заикаться, извиняться. А ты дала ему отпор.— И что с того?Анна загадочно улыбнулась:— А то, что, думаю, ты ему понравилась. Обычно он здесь сидит минут десять, максимум пятнадцать. А сегодня провёл почти сорок.Я нахмурилась. Неужели он специально задержался, чтобы поговорить со мной? Нет, это глупость. Зачем такому человеку интересоваться мной?Остаток дня прошёл без происшествий. Клиентов было немного, я быстро освоилась с меню и научилась работать с кассой. Стас оказался милым парнем — он несколько раз выходил из кухни, чтобы показать мне, как правильно подавать определённые блюда.— Ты отлично справляешься, — сказал он, улыбаясь. — Обычно новенькие в первый день всё путают.— Спасибо. Я раньше работала официанткой, так что опыт есть.— Откуда ты приехала? — спросил он, подавая очередной заказ.— Из другого города. Далеко отсюда.— А почему переехала?Я замешкалась. Не хотелось рассказывать всю свою историю в первый же день.— Просто... нужно было начать всё заново.Стас кивнул, не настаивая на подробностях.— Понимаю. Если что, мы с Анной всегда поможем. Город у нас небольшой, но люди хорошие. Ну, почти все.Я улыбнулась:— Спасибо. Вы оба очень добрые.Когда смена подходила к концу, Инна Сергеевна вышла из офиса.— Эмилия, как первый день?— Всё хорошо, спасибо.— Отлично. Анна и Стас сказали, что ты быстро всё схватываешь. Так держать. График твой будет с девяти утра до шести вечера, пять дней в неделю. Выходные — понедельник и вторник. Устраивает?— Да, устраивает.— Тогда увидимся завтра. И да, — она протянула мне конверт, — это твой аванс. Первая зарплата будет в конце месяца.Я взяла конверт, удивившись. Обычно аванс выдают только после недели работы.— Спасибо большое.— Не за что. Ты хорошо работаешь, и я это ценю.Я переоделась, попрощалась с Анной и Стасом и вышла на улицу. Вечерело. Я достала телефон, чтобы посмотреть расписание автобусов, и случайно задела визитку Эльнура в кармане.«Если понадобится помощь, звони», — вспомнились его слова.— Никогда, — пробормотала я себе под нос и направилась к остановке.Но почему-то визитку я не выбросила. Положила обратно в карман и пошла ждать автобус, всё ещё злясь на этого самоуверенного, грубого, но почему-то не выходящего из головы Эльнура.

Глава 4Автобус пришёл с опозданием на двадцать минут. Я села у окна и достала телефон, чтобы отвлечься от мыслей об Эльнуре. Но почему-то именно его лицо, его насмешливая улыбка и слова «несчастная курица» не давали мне покоя.«Почему меня это так задело?» — думала я, глядя на проплывающие мимо здания. — «Мне всё равно, что он обо мне думает. Совершенно всё равно».Но если мне было всё равно, почему я всё ещё злилась?Автобус остановился на моей остановке. Я вышла и пошла по знакомой уже дороге к дому. Улицы были почти пусты — большинство людей уже разошлись по домам. Горели фонари, и лёгкий ветерок приносил прохладу.Я свернула в переулок, который был короче обычного пути. Здесь не было фонарей, только свет из окон домов. Обычно я не боялась ходить одна, но сегодня почему-то стало не по себе.Позади послышались шаги. Я ускорила шаг, не оборачиваясь. Шаги тоже ускорились.«Может, кто-то просто спешит домой», — попыталась успокоить себя я.Но сердце колотилось всё быстрее. Я сжала в руке телефон и прибавила ещё шагу.— Эй, красавица! — раздался грубый мужской голос позади. — Куда так спешишь?Я обернулась. Два мужчины — один высокий в капюшоне, второй пониже в кожаной куртке — шли прямо на меня. На их лицах были неприятные ухмылки.— Отстаньте, — сказала я как можно увереннее, хотя внутри всё сжалось от страха.— Ой-ой, какая смелая, — рассмеялся тот, что в капюшоне. — Слышь, Серый, гляди какая гордая.Второй, которого назвали Серым, сделал шаг ближе:— Давай сюда телефон, сумку, и мы мирно разойдёмся. Не будем тебя обижать.— Я сказала, отстаньте! — я попятилась назад, но за спиной оказалась стена дома.Они окружили меня. Пахло алкоголем и сигаретами. Я сжала телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев.— Ну что, красавица, будем по-хорошему или по-плохому? — капюшон протянул руку к моей сумке.Я ударила его по руке и попыталась увернуться, но Серый схватил меня за плечо. Я дёрнулась, пытаясь вырваться, и от всей силы ударила его локтем в живот. Он охнул и ослабил хватку, но капюшон уже был рядом.— Ах ты ещё и драться умеешь! — зло сказал он, хватая меня за руку.Я открыла рот, чтобы закричать, но в этот момент резко затормозила машина. Чёрная, дорогая, знакомая.Дверь распахнулась, и из неё вышел Эльнур.— Проблемы, господа? — его голос был спокойным, почти равнодушным, но в глазах читалась такая угроза, что мне стало не по себе.Мужчины переглянулись. Капюшон всё ещё держал мою руку.— Свали, парень. Не твоё дело, — огрызнулся он.Эльнур сделал шаг вперёд. Он был выше обоих нападавших и явно спортивнее. Руки в карманах дорогих брюк, на лице — холодная усмешка.— Отпусти девушку. Сейчас, — его голос стал жёстче.— А то что? — Серый попытался выглядеть угрожающе.Эльнур достал телефон:— А то я набираю 102, и через три минуты здесь будет полиция. У меня есть видеорегистратор в машине, так что все ваши лица уже записаны. Думаю, по базе данных вас быстро найдут. Особенно тебя, Серёга Кротов, у тебя же уже две ходки за разбой было.Серый побледнел. Капюшон отпустил мою руку и отступил.— Ладно, ладно, не кипишуй. Мы просто пошутили.— Очень смешная шутка, — сухо сказал Эльнур. — А теперь валите отсюда, пока я не передумал.Оба мужчины быстро скрылись в темноте переулка, даже не оглядываясь. Я стояла, прижавшись спиной к стене, и тяжело дышала. Руки дрожали.Эльнур повернулся ко мне:— Ты в порядке?Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Адреналин всё ещё бурлил в крови.— Сесть хочешь? — он кивнул на свою машину. — У тебя руки трясутся.— Я... я в порядке, — наконец выдавила я. — Спасибо.Он усмехнулся, и в его глазах снова появилась та самая насмешка:— Ну что, кто теперь будет тебя защищать? Ты сама или всё-таки мужчина?Несмотря на шок, его слова вызвали во мне вспышку злости.— Вы специально ехали за мной?— Нет, — он пожал плечами. — Я просто ехал домой. Эта дорога — самая короткая от кафе к моему району. Увидел тебя, когда ты сворачивала в переулок, и подумал, что глупо девушке одной ходить по тёмным улицам. Решил проследить. И, как видишь, не зря.— Я справилась бы сама.Он рассмеялся — искренне, без насмешки:— Справилась бы? Серьёзно? Их было двое, они оба крупнее тебя, и один из них явно не впервые занимается грабежами. Но да, конечно, ты бы справилась.Я сжала кулаки. Хотелось возразить, но слова не шли. Потому что он был прав. Я бы не справилась. Если бы не он...— Садись в машину, отвезу тебя домой, — он открыл пассажирскую дверь.— Не надо. Я дойду сама.— Эмилия, — он произнёс моё имя серьёзно, без обычной насмешки, — те двое могут вернуться с подкреплением. Или найдут тебя в другой раз. Серёга Кротов — местный отморозок, он мстительный. Так что перестань упрямиться и садись в машину.Я посмотрела в тёмный переулок. Потом на Эльнура. Потом на открытую дверь машины.— Хорошо, — наконец сдалась я.Я села в мягкое кожаное сиденье. Машина внутри пахла дорогим парфюмом и была безупречно чистой. Эльнур сел за руль и завёл двигатель.— Адрес?Я назвала улицу и номер дома. Он кивнул и тронулся с места.Первые несколько минут мы ехали в тишине. Я смотрела в окно, всё ещё не до конца осознавая, что только что произошло. Руки постепенно перестали дрожать.— Как ты узнал его имя? — наконец спросила я. — Того, в куртке. Серёгу.— Я знаю многих в этом городе, — ответил Эльнур. — Особенно тех, кого лучше избегать. Серёга Кротов дважды сидел за разбой и грабёж. Вышел полгода назад. Видимо, решил вернуться к старому.— Ты действительно позвонил бы в полицию?— Конечно. Думаешь, я блефовал?— Не знаю. Ты же... — я замолчала, не зная, как закончить фразу.— Я же что? — он бросил на меня быстрый взгляд.— Ты же любишь играть с людьми. Говорить одно, подразумевать другое.Он усмехнулся:— А ты наблюдательная. Это хорошее качество.— И что, я права?— Частично, — он притормозил на светофоре. — Я действительно люблю проверять людей. Смотреть, как они реагируют. Но когда дело касается безопасности, я не шучу. Особенно если речь о женщине.— Почему?— Потому что, — он снова посмотрел на меня, и в его глазах было что-то тёплое, чего я не видела раньше, — мужчина должен защищать женщину. Это не слабость женщины, а сила мужчины.Я промолчала, не зная, что ответить.Машина остановилась у моего дома. Я посмотрела на знакомое здание.— Спасибо, — сказала я тихо. — За то, что помог.— Не за что, — он пожал плечами. — Просто в следующий раз не ходи одна по тёмным переулкам. Или хотя бы держи перцовый баллончик.— У меня нет перцового баллончика.— Тогда купи. Или... — он полез в бардачок и достал небольшой баллончик, — возьми этот. У меня их несколько.Я взяла баллончик. Он был лёгким и помещался в руке.— Спасибо.Я открыла дверь и собралась выйти, но его голос остановил меня:— Эмилия.Я обернулась:— Да?— Ты всё-таки хорошо справилась, — сказал он, и на этот раз в его словах не было насмешки. — Не каждая девушка смогла бы так среагировать. Большинство впали бы в ступор. А ты пыталась драться. Это требует смелости.Я почувствовала, как краска заливает щёки.— Я... просто делала, что могла.— Именно. И это правильно. Но всё же будь осторожнее. В следующий раз меня может не оказаться рядом.— Не будет следующего раза, — сказала я твёрдо.Он улыбнулся:— Надеюсь. Спокойной ночи, Эмилия.— Спокойной ночи... Эльнур.Я вышла из машины и пошла к подъезду. У двери обернулась — он всё ещё стоял, наблюдая, как я захожу внутрь. Только когда дверь подъезда закрылась за мной, я услышала, как его машина уехала.Поднявшись в квартиру, я закрыла дверь на все замки, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Только сейчас до меня дошло, что могло произойти, если бы не Эльнур.Я достала его визитку из кармана и долго смотрела на неё. Потом достала телефон и сохранила номер.«На всякий случай», — сказала я себе.Но глубоко внутри знала, что дело не только в безопасности. Эльнур раздражал меня, злил, задевал своими словами. Но он также спас меня. И, что самое странное, под маской насмешливого самоуверенного мужчины я начала видеть что-то ещё.Что-то, что меня пугало больше, чем те двое в переулке.Я начала чувствовать к нему интерес.«Нет, — строго сказала я себе, вставая с пола. — Ни в коем случае. Он — богатый самовлюблённый тип, который считает, что все женщины должны падать к его ногам. Я не буду одной из них».Но когда я ложилась спать, последней мыслью перед сном было его лицо, когда он сказал, что я хорошо справилась.И впервые за долгое время я заснула с улыбкой на губах.

Глава 5 Утром я проснулась от звука будильника и с трудом открыла глаза. Всю ночь мне снились обрывки вчерашнего — тёмный переулок, грубые руки, хватающие меня, и Эльнур, появляющийся словно из ниоткуда.Я встала, умылась холодной водой, пытаясь прогнать остатки сна, и посмотрела на своё отражение в зеркале. Тёмные круги под глазами, бледное лицо, волосы собраны в небрежный пучок.«Несчастная курица», — вспомнились слова Эльнура, и я скривилась.Может, он и прав? Когда я в последний раз красилась? Покупала что-то красивое? Ходила в парикмахерскую?«Какая разница, — одёрнула я себя. — Мне не нужно нравиться никому. Особенно ему».Но почему-то я потратила на сборы больше времени, чем обычно. Распустила волосы, нанесла немного блеска для губ, который нашла на дне косметички. Выбрала джинсы получше и свежую футболку.«Это не для него, — убеждала я себя. — Просто хочу выглядеть прилично на работе».Когда я пришла в кафе, Анна уже была там. Она поднята голову от телефона и присвистнула:— Ого! Кто-то сегодня выглядит по-другому!— Что? — я невольно коснулась волос. — Я просто... распустила волосы.— И накрасилась, — Анна подмигнула. — И оделась получше. Признавайся, это из-за Эльнура?— Что?! Нет! — я почувствовала, как краснею. — Конечно, нет.— Угу, конечно, — Анна явно мне не поверила. — Кстати, ты вчера нормально добралась домой?Я замешкалась. Рассказывать ли ей о том, что произошло?— Да, всё нормально, — соврала я.Но Анна насторожилась:— Эмилия, ты что-то скрываешь. Что случилось?Я вздохнула. Анна была добрая, и, может быть, мне действительно стоило с кем-то поделиться.— Вчера на меня напали. Два мужчины. В переулке.Анна ахнула и схватила меня за руку:— Что?! Ты в порядке? Что они сделали? Ты в полицию звонила?— Я в порядке. Они ничего не успели сделать, потому что... — я замолчала.— Потому что что?— Потому что Эльнур проезжал мимо и помог мне.Анна раскрыла рот, потом закрыла, потом снова открыла:— Эльнур? Наш Эльнур? Спас тебя?— Он не ваш и не мой. Просто... да, он увидел, что происходит, и прогнал их. Потом отвёз меня домой.— Ого, — Анна присела на стул. — Ну ничего себе. Значит, он проводил тебя до дома?— Ну... технически да.— Эмилия! — Анна схватила меня за плечи. — Ты понимаешь, что это значит?— Что я чуть не ограбили?— Нет! Что он за тобой следил! Он специально ехал той дорогой, чтобы проследить, что ты нормально доберёшься!— Он сказал, что просто ехал домой...— И ты ему поверила? — Анна закатила глаза. — Эмилия, милая, у Эльнура дом в элитном районе на другом конце города. Ему вообще не нужно было ехать через тот переулок. Он специально следил за тобой.Я замерла. Неужели это правда? Неужели он действительно...— Но зачем? — пробормотала я.— Потому что ты ему нравишься, — Анна сказала это так, будто это очевидно. — Он никогда раньше не задерживался в кафе так долго. Никогда не давал таких щедрых чаевых. И уж точно никогда не следил за работницами кафе, чтобы убедиться, что они безопасно добрались домой.— Но он же... он назвал меня несчастной курицей!Анна рассмеялась:— Это его способ флиртовать. Странный, да. Но это работает — ты же до сих пор о нём думаешь, правда?Я хотела возразить, но не смогла. Потому что она была права.В этот момент дверь кафе открылась, и вошёл Стас.— Доброе утро, девчонки! — он улыбнулся. — О чём беседуем?— О том, что Эльнур вчера спас Эмилию от грабителей, — выпалила Анна.— Что?! — Стас резко повернулся ко мне. — Серьёзно? Ты в порядке?— Да, всё нормально. Анна преувеличивает.— Я не преувеличиваю! На неё напали двое мужчин, и Эльнур прогнал их и отвёз её домой!Стас нахмурился:— Где это было? В каком переулке?Я описала место, и лицо Стаса стало серьёзным:— Эмилия, там опасно ходить вечером. Это район, где часто грабят. Тебе нужно выбрать другой путь или брать такси.— Я не могу постоянно тратиться на такси, — вздохнула я.— Тогда мы будем провожать тебя, — решительно сказала Анна. — Я или Стас. У нас с тобой график почти совпадает.— Не нужно...— Нужно, — перебил Стас. — Ты новенькая в городе и не знаешь опасных мест. Мы не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.Я почувствовала тепло в груди. Эти люди почти не знали меня, но уже заботились обо мне.— Спасибо, — сказала я тихо. — Правда, спасибо.— Не за что, — Анна обняла меня за плечи. — Мы же команда.

День начался как обычно. Клиентов было немного, в основном постоянные посетители, которые приходили за утренним кофе. Я успела освоиться с меню и уже могла давать рекомендации.Но когда часы показали десять утра — время, когда обычно приходил Эльнур — я почувствовала, как учащается пульс.Десять ноль пять. Его нет.Десять пятнадцать. Всё ещё нет.Десять тридцать. Может, он не придёт сегодня?— Кого-то ждёшь? — игриво спросила Анна, проходя мимо с подносом.— Никого, — слишком быстро ответила я.— Конечно, конечно.Я попыталась сосредоточиться на работе, но всё время непроизвольно поглядывала на дверь.«Какая глупость, — ругала я себя. — Какая разница, придёт он или нет? Мне всё равно».Но почему-то было не всё равно.В одиннадцать часов дверь наконец открылась, и вошёл Эльнур. На нём был строгий тёмный костюм, белая рубашка, и он выглядел... невероятно. Несколько женщин за столиками повернули головы, провожая его взглядами.Он подошёл к стойке, и наши глаза встретились. На его губах появилась знакомая усмешка.— Доброе утро, Эмилия.— Доброе утро, — я постаралась говорить ровным голосом. — Вам как всегда?— Да. И... — он наклонился ближе, понизив голос, — ты сегодня выглядишь лучше. Распустила волосы. Это хорошо.Я почувствовала, как вспыхнули щёки.— Спасибо, — пробормотала я.— Не за что. Видишь, мои советы работают.— Я не для вас старалась.— Конечно, нет, — он улыбнулся, и в его глазах плясали весёлые огоньки. — Я и не думал.Он прошёл к своему обычному столику у окна. Я принесла ему кофе и пирожное.— Как доехала вчера? — спросил он, когда я ставила заказ на стол.— Нормально. Спасибо ещё раз.— Не за что. Баллончик взяла с собой?Я похлопала по карману фартука:— Да. Вот здесь.— Молодец. Хотя надеюсь, тебе не придётся им пользоваться.— Я тоже надеюсь.Повисла пауза. Я собралась уйти, но он остановил меня:— Эмилия.— Да?— В следующий раз, когда закончишь работу поздно, позвони мне. Я отвезу тебя домой.Я нахмурилась:— Не нужно. Анна и Стас сказали, что будут меня провожать.— Они живут в другом районе. Им придётся делать крюк. А мне всё равно по пути.— Вы же вчера сами сказали, что вам не по пути.Он усмехнулся:— Ладно, поймала. Не по пути. Но это не имеет значения. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.— Почему? — вырвалось у меня. — Почему вы так обо мне заботитесь? Вы же даже не знаете меня.Эльнур посмотрел на меня долгим взглядом. Потом откинулся на спинку стула:— А хочешь узнать ответ на этот вопрос?— Да.— Тогда поужинай со мной сегодня. После твоей смены.Я застыла. Он что, приглашает меня на свидание?— Это... это свидание?— Назови, как хочешь, — он пожал плечами. — Просто ужин двух знакомых. Ты задаёшь вопросы, я отвечаю. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Нормальное человеческое общение.— Я не знаю...— Эмилия, — он наклонился вперёд, — ты боишься меня?— Нет.— Тогда в чём проблема? Это просто ужин. Я не кусаюсь. Обещаю.Я колебалась. Часть меня кричала «нет, это плохая идея!». Но другая часть... другая часть хотела узнать его лучше. Понять, что скрывается за маской насмешливого богача.— Ладно, — наконец сказала я. — Но только ужин. Просто поговорить.— Только ужин, — согласился он, и его улыбка стала шире. — Я заеду за тобой в шесть. Одевайся красиво.— Почему красиво?— Потому что мы идём в хорошее место. А в хороших местах принято выглядеть прилично.— У меня нет ничего «красивого».Он достал бумажник, вытащил несколько купюр и протянул мне:— Тогда сходи в обеденный перерыв и купи что-нибудь. Это на платье.Я отступила, как будто он протягивал мне змею:— Я не возьму ваши деньги.— Почему?— Потому что я не нуждаюсь в вашей благотворительности.Эльнур вздохнул и убрал деньги:— Упрямая. Ладно, тогда надень то, что есть. Главное, чтобы тебе было удобно.Я кивнула и поспешила за стойку, чувствуя, как колотится сердце.«Что я наделала? — паниковала я. — Согласилась на ужин с ним. Это же катастрофа. Это же...»— Это свидание! — взвизгнула Анна, материализовавшись рядом со мной. — Ты согласилась на свидание с Эльнуром!— Ты подслушивала?— Конечно! И знаешь что? У тебя есть платье!— У меня нет платья.— Но у меня есть! — Анна схватила меня за руку. — После смены поедем ко мне, и я тебя приоденю. У нас одинаковый размер, я уверена!— Анна, не нужно...— Нужно! Ты идёшь на свидание с самым завидным холостяком города! Ты должна выглядеть сногсшибательно!Я посмотрела на Эльнура. Он сидел за своим столиком, пил кофе и что-то печатал в телефоне. Но потом поднял глаза и поймал мой взгляд. И подмигнул.Я быстро отвернулась, чувствуя, как пылают щёки.«Что же я натворила?»Но глубоко внутри, совсем тихо, крошечная часть меня шептала: «Может, это будет интересно».И, пожалуй, впервые за долгое время я чувствовала не страх перед будущим, а предвкушение.

Глава 6Остаток дня прошёл как в тумане. Я механически принимала заказы, улыбалась клиентам, разносила кофе, но мысли были совсем не о работе.«Ужин с Эльнуром. Я иду на ужин с Эльнуром».Эта мысль повторялась в голове снова и снова, вызывая странную смесь волнения и паники.— Эмилия! — Анна щёлкнула пальцами перед моим лицом. — Ты меня слышишь?— Что? Да, конечно.— Я три раза спросила, хочешь ли ты кофе. Ты стоишь и смотришь в одну точку уже пять минут.— Извини, задумалась.Анна хитро улыбнулась:— О ком-то конкретном?— Заткнись, — но я не смогла сдержать улыбку.Когда смена наконец закончилась, Анна буквально затащила меня в подсобку.— Так! У нас есть ровно сорок минут, чтобы сделать из тебя принцессу!— Анна, это не бал. Это просто ужин.— С самым богатым и красивым мужчиной города! — она открыла свой рюкзак и начала выкладывать косметику. — Это не просто ужин, это судьба!— Ты драматизируешь.— А ты недооцениваешь! — Анна схватила меня за плечи. — Слушай, я работаю здесь три года. За это время Эльнур приходил сюда сотни раз. И никогда, слышишь, НИКОГДА он ни с кем не разговаривал больше двух фраз. А с тобой он беседует, подшучивает, спасает от грабителей и приглашает на ужин. Ты особенная для него.— Откуда ты знаешь?— Женская интуиция, — она подмигнула. — А теперь садись, я займусь твоими волосами.Следующие полчаса Анна колдовала надо мной. Она завила мои волосы, сделала лёгкий макияж, подчеркнув глаза и губы.— Закрой глаза, — скомандовала она. — Не открывай, пока я не скажу.Я услышала, как она роется в сумке.— Это платье я купила полгода назад, но так и не надела. Оно будет идеально на тебе.Она помогла мне переодеться. Платье было из мягкой ткани, облегающее, но не вызывающее. Тёмно-синего цвета, чуть выше колена, с изящным вырезом.— Можно открыть? — спросила я.— Погоди... — Анна что-то поправила. — Так, обувь. Вот, мои туфли. Мы одного размера. И... готово! Открывай!Я открыла глаза и посмотрела в зеркало.И не узнала себя.Девушка в отражении выглядела... красиво. Волосы волнами ниспадали на плечи, макияж подчёркивал скулы и делал глаза больше, а платье сидело идеально, подчёркивая фигуру.— Анна, — прошептала я, — это... это я?— Это ты, красавица, — она обняла меня за плечи. — Видишь? Ты всегда была красивой. Просто нужно было немного усилий.Я повернулась к ней:— Спасибо. Правда, спасибо.— Не за что. А теперь иди и покори его!Ровно в шесть часов к кафе подъехала чёрная машина Эльнура. Я вышла, и увидела, как он выходит из машины.На нём был тёмный костюм без галстука, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. Волосы уложены, запах дорогого парфюма. Он выглядел так, будто сошёл с обложки журнала.Когда он увидел меня, то застыл. Его взгляд медленно скользнул с моего лица вниз, задержался на платье, потом вернулся к глазам.— Эмилия, — его голос был чуть хриплым, — ты... ты выглядишь потрясающе.Я почувствовала, как краснею:— Спасибо. Это заслуга Анны.— Нет, — он подошёл ближе, — это твоя заслуга. Анна просто помогла тебе показать то, что уже было.Он открыл передо мной дверь машины, и я села. Когда он сел за руль, я почувствовала, как сердце колотится быстрее.— Куда мы едем? — спросила я, пристёгивая ремень.— В моё любимое место. Это ресторан на крыше отеля. Оттуда открывается вид на весь город.Мы ехали минут двадцать. Эльнур включил спокойную музыку, и мы молчали, но это было не напряжённое молчание. Это было... комфортно.— Нервничаешь? — спросил он, бросив на меня быстрый взгляд.— Немного, — призналась я.— Я тоже.Я удивлённо посмотрела на него:— Вы? Нервничаете?— Конечно. Ты думаешь, я каждый день приглашаю девушек на ужин?— А как часто?Он усмехнулся:— Хочешь знать правду?— Да.— Последний раз я был на свидании... два года назад. С тех пор я был слишком занят работой.Я не поверила:— Серьёзно? Но вы же... ну, посмотрите на себя. Вы наверняка окружены женщинами.— Окружён, — кивнул он, — но это не значит, что кто-то из них меня интересует. Большинство хотят лишь моих денег или статуса. А не меня самого.— А откуда вы знаете, что я не такая?Эльнур остановился на светофоре и повернулся ко мне:— Потому что ты даже не взяла деньги на платье. Потому что ты дала мне отпор в первую же встречу. Потому что ты независимая, гордая и не нуждаешься в ком-то, чтобы тебя спасать. Хотя иногда всё же нуждаешься, — добавил он с улыбкой.Я отвела взгляд, не зная, что ответить.Ресторан действительно был на крыше. Когда мы поднялись на лифте, передо мной открылся захватывающий вид: весь город, освещённый тысячами огней, раскинулся внизу. Небо было усыпано звёздами.— Красиво, — выдохнула я.— Да, — согласился Эльнур, но когда я посмотрела на него, он смотрел не на город, а на меня.Метрдотель проводил нас к столику у самого края. Отсюда открывался панорамный вид. На столе стояли свечи, белоснежная скатерть, изящные бокалы.— Вы часто сюда приходите? — спросила я, садясь.— Раньше часто. Теперь редко. Обычно я ем дома или заказываю еду в офис.— Звучит одиноко.Он пожал плечами:— К одиночеству привыкаешь.Официант принёс меню. Я открыла его и чуть не поперхнулась, увидев цены.— Эльнур, это... это слишком дорого.— Не волнуйся об этом. Закажи то, что хочешь.— Но...— Эмилия, — он накрыл мою руку своей, — пожалуйста. Я пригласил тебя на ужин. Позволь мне заплатить.Его рука была тёплой, большой. Я почувствовала странное покалывание в груди.— Хорошо, — прошептала я.Мы заказали еду, и когда официант ушёл, Эльнур откинулся на спинку стула:— Так. Ты говорила утром, что хочешь знать, почему я забочусь о тебе. Готова услышать ответ?— Да.Он помолчал, подбирая слова:— Когда ты в первый день работы дала мне отпор, мне стало интересно. Обычно все девушки либо краснеют и заикаются, либо пытаются флиртовать. А ты просто сказала мне, что я груб, и ушла. Это меня зацепило.— И поэтому вы назвали меня несчастной курицей?Он виновато улыбнулся:— Извини за это. Я хотел... спровоцировать тебя. Посмотреть, как отреагируешь. И ты не разочаровала.— Это странный способ знакомиться с людьми.— Согласен. Но я не привык знакомиться обычным способом. Когда ты богат, все вокруг носят маски. Притворяются. А ты была настоящей. Честной. И это редкость.Принесли еду. Пока мы ели, мы продолжали разговаривать. Эльнур рассказал о своём бизнесе, о том, как начал с нуля и построил империю. О том, как одиноко наверху.— А теперь твоя очередь, — сказал он, отпив вина. — Расскажи мне о себе. Почему ты приехала в этот город одна? Почему у тебя нет семьи рядом?Я замерла. Это был вопрос, которого я боялась.— Я... это сложно.— У тебя есть семья?Я сжала руки в кулаки под столом:— Технически да. Но я не общаюсь с ними.— Почему?Я посмотрела на него. В его глазах не было любопытства праздного. Был искренний интерес.«Можно ли ему доверять?» — думала я.— Моё детство было... не самым счастливым, — наконец сказала я. — Мой отец пил. Много. А когда пил, становился агрессивным. Мама пыталась защитить меня, но... в итоге она просто сломалась. Перестала бороться.Эльнур слушал молча, не перебивая.— Когда мне было шестнадцать, отец поднял на меня руку. Сильно. Я попала в больницу. Социальные службы забрали меня, но через полгода я вернулась. Потому что мама умоляла. Говорила, что он изменился. Но он не изменился.Я сделала глубокий вдох:— В восемнадцать я ушла. Собрала вещи и уехала. Не оглядываясь. С тех пор я не разговаривала с ними. Не знаю, живы ли они. И честно... мне всё равно.Повисла тишина. Я не смотрела на Эльнура, боясь увидеть жалость в его глазах.Но когда я всё же подняла взгляд, увидела не жалость. Увидела понимание.— Извини, что тебе пришлось через это пройти, — тихо сказал он. — Ни один ребёнок не заслуживает такого.— Я уже давно не ребёнок.— Но шрамы остались.Я кивнула, не в силах говорить.Эльнур протянул руку через стол и взял мою:— Спасибо, что доверилась мне. Знаю, это было непросто.— Теперь ты знаешь, почему я такая... закрытая. Почему не привыкла, чтобы кто-то обо мне заботился.— Тогда пора привыкать, — сказал он твёрдо. — Потому что я собираюсь заботиться о тебе. Нравится тебе это или нет.Я улыбнулась сквозь подступившие слёзы:— Упрямый.— Говорит самая упрямая девушка, которую я встречал.Мы рассмеялись, и напряжение спало.После ужина Эльнур предложил прогуляться по террасе. Было прохладно, и он снял свой пиджак, накинув мне на плечи.— Спасибо.— Не замёрзнешь?— Я? — он усмехнулся. — Нет.

— Отвезти тебя домой? — спросил Эльнур.Я кивнула, не в силах говорить.По дороге мы держались за руки. Его большая ладонь надёжно обхватывала мою, и это чувство было таким... правильным.Когда мы подъехали к моему дому, я не хотела уходить.— Спасибо за вечер, — сказала я. — Это было... невероятно.— Для меня тоже, — он поднял мою руку и поцеловал костяшки пальцев. — Увидимся завтра?— В кафе?— Да. И... Эмилия?— Да?— Можно мне твой номер? Хочу иметь возможность написать тебе.Я продиктовала номер, и он сохранил его.— Спокойной ночи, — он наклонился и нежно поцеловал меня.— Спокойной ночи, Эльнур.Я вышла из машины и пошла к подъезду. У двери обернулась — он всё ещё сидел, наблюдая за мной. Я помахала, и он помахал в ответ.Когда я зашла в квартиру и закрыла дверь, то прислонилась к ней и улыбнулась.Впервые за много лет я чувствовала себя счастливой.Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера:«Сладких снов, моя упрямая девочка. Э.»Я улыбнулась ещё шире и ответила:«Спокойной ночи, мой самоуверенный спаситель.»Его ответ пришёл мгновенно:«Самоуверенный? Я предпочитаю слово "уверенный". Но раз ты так говоришь... Сохрани моё имя. Ещё понадоблюсь.»«Посмотрим.»«О, посмотришь. Обещаю. 😏»Я легла в кровать, прижимая к груди телефон, и не могла перестать улыбаться.Но если бы я знала, что принесёт завтрашний день, может быть, не была бы так счастлива.

Глава 7Следующие несколько дней были как в сказке. Эльнур приходил в кафе каждый день, и мы разговаривали всё больше и больше. После работы он отвозил меня домой, и каждый раз мы задерживались в машине, не желая прощаться.Поцелуи становились всё более страстными. Его руки скользили по моей спине, моим бёдрам, а я запускала пальцы в его волосы. Иногда мы целовались так долго, что запотевали стёкла машины.— Мне нужно идти, — шептала я, но не двигалась с места.— Ещё минуту, — отвечал он, целуя мою шею, и я таяла в его объятиях.На четвёртый день он пригласил меня к себе домой.— Просто посмотришь, где я живу, — сказал он. — Никакого давления. Просто хочу, чтобы ты увидела мой мир.Я согласилась, хотя нервничала.Его квартира — нет, не квартира, пентхаус — занимала весь последний этаж небоскрёба. Панорамные окна от пола до потолка, современная мебель, огромная кухня, и вид, от которого захватывало дух.— Здесь живёшь только ты? — спросила я, осматриваясь.— Да. Много места для одного человека, правда?— Очень много.Он провёл меня на террасу. Там стояли удобные диваны, светились фонари, а в углу был джакузи.— Хочешь вина? — предложил Эльнур.— Да, пожалуйста.Он принёс два бокала, и мы сели на диван, глядя на ночной город под нами.— Знаешь, — начал он, — когда купил это место, думал, что буду счастлив. Что это всё, чего я хотел. Успех, деньги, статус.— И?— И всё равно чувствовал пустоту. Каждый вечер возвращался домой один. Засыпал один. Просыпался один. Понял, что деньги не делают счастливым, если не с кем разделить эту жизнь.Он повернулся ко мне:— А потом в моей жизни появилась упрямая официантка, которая не побоялась поставить меня на место.Я улыбнулась:— Эта официантка думает, что ты драматизируешь.— Правда? — он поставил свой бокал на.

Проснулась я от солнечного света, льющегося сквозь огромные окна. Несколько секунд не понимала, где нахожусь, а потом вспомнила.Я повернула голову. Эльнур спал рядом, обнимая меня за талию. Его лицо было расслабленным, мирным. Я осторожно провела пальцами по его щеке, и он улыбнулся, не открывая глаз.— Доброе утро, — пробормотал он хриплым ото сна голосом.— Доброе утро.Он открыл глаза и притянул меня ближе:— Как спалось?— Хорошо. Очень хорошо.— Я рад, — он поцеловал меня в лоб. — Хочешь завтрак? Я неплохо готовлю яичницу.— Ты? Готовишь?— Не надо так удивляться, — он рассмеялся. — Я много чего умею.Пока он готовил завтрак, я надела его рубашку и вышла на террасу. Город просыпался, и было удивительно красиво.— Вот это вид, — сказал Эльнур, появляясь с подносом. — Девушка в моей рубашке на фоне утреннего города. Лучшее начало дня.Я засмеялась и закидала его подушкой.Мы ели на террасе, болтая и смеясь. Всё было идеально.Слишком идеально.Телефон Эльнура зазвонил. Он посмотрел на экран, и его лицо изменилось.— Извини, мне нужно ответить. Это важно.Он отошёл в сторону, и я услышала обрывки разговора:— Я же сказал, что всё закончено... Нет, это невозможно... Прекрати... Я сказал нет!Он повесил трубку и вернулся, но настроение было испорчено.— Всё в порядке? — осторожно спросила я.— Да, просто... рабочие дела.Но я видела, что это не работа. Что-то его очень расстроило.— Эльнур, если что-то не так...— Всё отлично, — он улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. — Не волнуйся.Но я волновалась. На следующий день в кафе атмосфера была напряжённой. Эльнур не пришёл утром. Не пришёл и в обед. К вечеру я уже начала серьёзно переживать.Написала ему сообщение:«Всё хорошо? Ты не приходил сегодня.»Ответ пришёл только через час:«Извини, много работы. Созвонимся вечером.»Но вечером он не позвонил.На следующий день та же история. Он писал короткие сообщения, но больше не заезжал в кафе, не предлагал встретиться.— Может, он действительно занят? — предположила Анна, когда я поделилась переживаниями.— Или остыл, — мрачно сказала я.— Эмилия, после того, что между вами было? Нет, тут что-то другое.На третий день, когда я уже собиралась уходить с работы, в кафе вошла женщина.Высокая, стройная, в дорогом костюме и на каблуках. Длинные тёмные волосы, идеальный макияж, уверенная походка. Она излучала успех и власть.Она подошла прямо ко мне:— Ты Эмилия?— Да, — настороженно ответила я. — А вы?— Меня зовут Камила. Я... бывшая девушка Эльнура.Моё сердце ёкнуло.— Чем могу помочь?Камила оглядела меня с ног до головы, и в её взгляде читалось презрение:— Нам нужно поговорить. Это касается Эльнура.Анна появилась рядом:— Эмилия, всё в порядке?— Да, не волнуйся. Я справлюсь.Камила села за столик, и я села напротив.— Так что вы хотели сказать?Камила откинулась на спинку стула:— Видишь ли, Эльнур и я были вместе три года. Мы расстались полгода назад, но... это была ошибка. Моя ошибка. И я хочу вернуть его.— И что мне с этим делать?— Отойти в сторону, — она сказала это так спокойно, словно обсуждала погоду. — Ты же понимаешь, что вы из разных миров? Он — богатый бизнесмен, ты — обычная официантка. Это не продлится долго.— Это не ваше дело.— О, но это моё дело, — её голос стал жёстче. — Эльнур — мой. Был, есть и будет. Ты просто... временное развлечение. Он скоро наиграется и вернётся ко мне.Я сжала кулаки под столом:— Если он хочет быть с вами, пусть сам мне скажет.Камила усмехнулась:— Наивная девочка. Думаешь, он действительно серьёзно к тебе относится? Мужчины как Эльнур не связывают свою жизнь с девушками как ты. Он просто хочет переспать с тобой пару раз, а потом...— Хватит, — я встала. — Я не буду это слушать. Если вам есть что сказать Эльнуру, скажите ему сами. А теперь уходите.Камила тоже встала, и её глаза сверкнули злостью:— Хорошо. Но знай: я не сдамся. Эльнур мой, и я сделаю всё, чтобы вернуть его. А ты... ты просто помеха, которую нужно убрать.Она развернулась и вышла из кафе, стуча каблуками.Я рухнула на стул, и руки затряслись.— Эмилия! — Анна подбежала ко мне. — Что она сказала?— Она... она его бывшая. И хочет его вернуть.— И что ты ответила?— Послала её. Но Анна... — я посмотрела на подругу, — а что, если она права? Что, если я действительно просто временное развлечение?— Не говори глупостей! После того, как он смотрел на тебя? Как заботился?— Но он же не появляется уже три дня. Может, он уже...— Нет. Позвони ему. Прямо сейчас.Я достала телефон и набрала его номер. Долгие гудки. Никто не отвечает.Написала сообщение:«Нам нужно поговорить. Сегодня приезжала твоя бывшая. Где ты?»Ответа не было.Я ждала час. Два. Три.Ничего.— Может, он действительно занят? — неуверенно сказала Анна.— Или избегает меня, — прошептала я.Той ночью я не спала. Смотрела в телефон, ждала сообщения, звонка. Но Эльнур молчал.А внутри меня росла боль. И страх. Страх, что Камила была права.Что я действительно была просто временным развлечением для богатого мужчины, который теперь вернётся к женщине из своего мира.

Глава 8Утром я пришла на работу с красными от слёз глазами и огромными кругами под ними. Анна посмотрела на меня и сразу обняла:— Всё ещё ничего?Я покачала головой. За ночь Эльнур так и не ответил.— Может, его телефон разрядился? Или он в командировке?— Тогда бы он предупредил.День тянулся мучительно медленно. Каждый раз, когда открывалась дверь, я вздрагивала, надеясь увидеть Эльнура. Но его не было.К обеду я уже смирилась с тем, что он не придёт. Что, возможно, больше никогда не придёт.«Может, Камила действительно права, — думала я, механически протирая стойку. — Мы из разных миров. Что я вообще думала? Что богатый бизнесмен будет со мной, девушкой с травматичным прошлым и без будущего?»— Эмилия, — тихо окликнула меня Анна, — не делай этого.— Чего?— Не разрушай себя мыслями. Я вижу, что происходит у тебя в голове. Ты начинаешь верить, что недостойна его.— А может, это правда?— Нет! — Анна схватила меня за плечи. — Слушай меня. Ты достойна любви, счастья и заботы. Неважно, сколько денег у человека. Важно, как он к тебе относится. А Эльнур относился к тебе как к королеве.— Тогда где он?Анна не смогла ответить на этот вопрос.

Вечером, когда я собиралась домой, телефон наконец завибрировал. Сообщение от Эльнура:«Извини за молчание. Можем встретиться? Приеду через 20 минут к кафе.»Моё сердце забилось быстрее. Радость смешалась со злостью.«Хорошо.»Я ждала у кафе, кутаясь в куртку. Было холодно, или это просто нервы.Знакомая чёрная машина подъехала ровно через двадцать минут. Эльнур вышел, и я ахнула.Он выглядел ужасно. Помятая рубашка, не выбрит, круги под глазами. Словно не спал несколько дней.— Эмилия, — он сделал шаг ко мне, но я отступила.— Где ты был?— Я... это сложно объяснить.— Попробуй. Потому что три дня ты игнорировал меня. А сегодня приходила твоя бывшая и сказала, что ты вернёшься к ней.Эльнур побледнел:— Камила была здесь?— Да. И знаешь что? Может, она права. Может, нам действительно не стоит...— Нет, — он резко схватил меня за руки. — Не смей так говорить. Камила ничего не знает.— Тогда объясни мне! Объясни, почему ты исчез!Он провёл рукой по лицу:— Сядем в машину. Там поговорим. Пожалуйста.Я колебалась, но согласилась. Мы сели в машину, и он включил отопление.— Помнишь тот звонок, который я получил у меня дома? — начал он.— Да.— Это была Камила. Она... она сказала, что беременна. От меня.Мир остановился. Я почувствовала, как всё внутри сжалось в болезненный комок.— Что?— Я был в шоке. Мы расстались полгода назад, и с тех пор я с ней не встречался. Но она настаивала, что ребёнок мой, что мы спали вместе перед расставанием, и срок сходится.Я не могла дышать.— И... это правда?— Я не знаю! — он ударил кулаком по рулю. — Вот в чём проблема. Мы действительно спали вместе перед расставанием. Это был последний раз, перед тем как я узнал, что она мне изменяла. Поэтому я и ушёл.— Она изменяла тебе?— Да. С моим деловым партнёром. Когда я узнал, разорвал все отношения. И с ней, и с ним. Но если она действительно беременна...Он замолчал, и тишина была оглушительной.— Последние три дня я пытался разобраться. Заставил её сделать тест ДНК. Жду результатов. Но она отказывается делать его до рождения ребёнка, говорит, что это опасно. Я консультировался с врачами — они говорят, что современные тесты безопасны, но Камила настаивает на своём.Я слушала, и каждое слово было как удар ножом.— Значит, она, возможно, беременна от тебя.— Возможно. Я не знаю наверняка. Но если да...— То ты вернёшься к ней.— Что?! Нет!— Эльнур, у неё будет твой ребёнок!— Это не значит, что я буду с ней! — он повернулся ко мне. — Я ненавижу её за то, что она сделала. За предательство. Но если ребёнок действительно мой, я буду отцом. Буду поддерживать финансово, буду участвовать в жизни ребёнка. Но это не значит, что я буду в отношениях с Камилой.— А как это будет работать? Она же ясно дала понять, что хочет тебя вернуть.— Меня не волнует, чего она хочет.— Но у вас будет ребёнок! Вы будете связаны навсегда!— Эмилия, — он схватил моё лицо обеими руками, — послушай меня. Да, ситуация сложная. Да, возможно, у Камилы будет мой ребёнок. Но это не изменит моих чувств к тебе.Я отвела взгляд, и слёзы покатились по щекам:— Но это изменит всё остальное. Ты будешь видеться с ней. Растить с ней ребёнка. А я буду... кем? Той, кто стоит в стороне?— Нет! Ты будешь той, кого я люблю.Я застыла. Он только что сказал...— Что?Эльнур прижался лбом к моему:— Я люблю тебя, Эмилия. Знаю, это быстро. Знаю, мы знакомы всего пару недель. Но я не могу отрицать то, что чувствую. Ты изменила мою жизнь. Сделала меня счастливым. И я не хочу тебя терять.Я рыдала, не в силах остановиться. Это были слова, которые я мечтала услышать. Но при каких обстоятельствах...— Но как это будет работать? — всхлипнула я. — Твоя бывшая, возможно, беременна. Она хочет тебя вернуть. А я...— А ты будешь рядом со мной. Если захочешь. Если сможешь простить мне этот кошмар.— Тебе нечего прощать. Ты не виноват.— Но я виноват в том, что бросил тебя. Виноват, что не объяснил сразу. Я просто... я был в шоке. Не знал, как сказать. Боялся, что ты уйдёшь.Я посмотрела на него: на его измученное лицо, на глаза, полные боли и надежды.— Я не уйду, — прошептала я. — Но Эльнур... мне страшно.— Мне тоже страшно, — признался он. — Но вместе мы справимся. Да?Я кивнула, и он притянул меня в объятия. Мы сидели так долго, держась друг за друга, словно боялись отпустить.— Что дальше? — спросила я наконец.— Дальше я жду результатов теста. Камила обещала сдать кровь через неделю. До тех пор... я хочу быть с тобой. Если ты позволишь.— Конечно, позволю.Он поцеловал меня — нежно, осторожно, словно я была из хрусталя.— Поедем ко мне? — предложил он. — Не хочу отпускать тебя сегодня.Я согласилась.

В ту ночь мы не занимались любовью. Просто лежали, обнявшись, разговаривали. Он рассказывал мне о Камиле, об их отношениях, о том, как она изменила.— Я думал, она любит меня, — говорил он, глядя в потолок. — Мы были вместе три года. Я собирался сделать ей предложение. Уже купил кольцо. А потом узнал, что она спит с Рустамом, моим партнёром, уже полгода.— Как ты узнал?— Случайно. Зашёл в офис раньше времени и застал их. В моём кабинете. На моём столе.Я сжала его руку.— Это было... унизительно. Я доверял им обоим. А они предали меня. С тех пор я больше никому не доверял. До тебя.— Я не предам тебя, — твёрдо сказала я.— Знаю. Я чувствую это.Он повернулся ко мне:— Но если Камила действительно беременна... это всё усложнит. Она будет пытаться использовать ребёнка, чтобы вернуть меня. Будет манипулировать. Я знаю её.— Тогда мы должны быть сильнее. Не дать ей разрушить то, что у нас есть.Он улыбнулся:— Когда ты стала такой мудрой?— Когда встретила упрямого, самоуверенного бизнесмена, который назвал меня несчастной курицей.Мы рассмеялись, и напряжение немного спало.Но глубоко внутри я знала: впереди будет нелегко.Камила не из тех, кто легко сдаётся. И если ребёнок действительно от Эльнура, наши отношения пройдут через серьёзное испытание.Я только надеялась, что мы достаточно сильны, чтобы его выдержать.

Глава 9Следующая неделя была испытанием. Эльнур старался проводить со мной как можно больше времени, но я видела, как его гложет неизвестность. Он часто замирал, глядя в пустоту, и я знала, о чём он думает.О Камиле. О возможном ребёнке. О том, как изменится его жизнь.В кафе я старалась держаться, но это было непросто. Анна заметила перемены и постоянно пыталась меня подбодрить.— Всё будет хорошо, — говорила она. — Вы справитесь.Но я не была так уверена.На четвёртый день Камила снова появилась в кафе. На этот раз она была не одна — с ней была ещё одна женщина, похожая на неё. Сестра, решила я.Они сели за столик, и Камила демонстративно поглаживала свой ещё плоский живот, глядя прямо на меня.— Я возьму, — быстро сказала Анна. — Не хочу, чтобы она тебя доставала.Но Камила не собиралась молчать.— Официантка! — громко позвала она. — Эмилия, кажется? Подойди-ка сюда.Я сжала кулаки, но подошла. Надо было сохранять профессионализм.— Чем могу помочь?— Принеси мне травяной чай. Без кофеина. Беременным нельзя кофеин, знаешь ли.Она произнесла слово «беременным» особенно громко, и несколько посетителей обернулись.— Конечно. Что-нибудь ещё?— Да. Хочу, чтобы ты знала кое-что, — Камила откинулась на спинку стула. — Эльнур вчера звонил мне. Мы разговаривали два часа. О ребёнке. О будущем. О том, как мы будем растить малыша вместе.Моё сердце сжалось, но я не показала вида.— Это между вами и Эльнуром.— О, но это касается и тебя, милая. Видишь ли, когда родится ребёнок, Эльнур поймёт, где его место. Рядом с семьёй. Со мной и нашим малышом. А не с какой-то временной пассией.Её спутница хихикнула.— Я принесу ваш заказ, — сказала я и развернулась, не желая больше слушать.Но слова Камилы засели в голове. Эльнур действительно два часа разговаривал с ней? Почему он мне не сказал?Когда я принесла чай, Камила продолжила:— Кстати, знаешь, что Эльнур говорил? Что если ребёнок его, он хочет, чтобы мы снова попробовали быть вместе. Ради малыша.— Это неправда, — вырвалось у меня.— Правда, — она улыбнулась, как кошка, поймавшая мышь. — Спроси его сама. Если, конечно, осмелишься.Я вернулась за стойку, и руки дрожали так сильно, что чуть не разбила чашку.— Не слушай её, — Анна обняла меня за плечи. — Она просто пытается тебя задеть.— А вдруг это правда? Вдруг он действительно хочет вернуться к ней?— Тогда он сам тебе скажет. Не верь ей на слово.Но сомнения уже поселились в моей душе.

Вечером Эльнур приехал за мной как обычно. Я села в машину, и он сразу заметил моё настроение.— Что случилось?— Камила приходила сегодня.Он выругался.— Что она сказала?— Что вы вчера два часа разговаривали. Что ты хочешь быть с ней ради ребёнка.Эльнур остановил машину прямо посреди дороги и повернулся ко мне:— Эмилия, посмотри на меня.Я подняла глаза.— Да, я вчера разговаривал с Камилой. Она звонила и настаивала на разговоре. Мы обсуждали, что будет, если ребёнок действительно мой. Я сказал, что буду участвовать в жизни ребёнка финансово и эмоционально. Но я НИ СЛОВА не сказал о том, что хочу вернуться к ней.— Она сказала...— Она лжёт! — он ударил по рулю. — Боже, я знал, что она начнёт манипулировать. Эмилия, ты должна мне поверить. Я никогда не вернусь к женщине, которая предала меня. Никогда.— Но если у вас будет ребёнок...— То мы будем цивилизованными родителями, которые живут отдельно. Много пар так делают. Это не значит, что мы должны быть вместе.Я хотела верить ему. Так сильно хотела.— Почему ты мне не сказал о разговоре?Он виновато опустил глаза:— Потому что не хотел тебя расстраивать. Понимал, что любое упоминание Камилы причиняет тебе боль. Хотел защитить тебя.— Но скрывая это, ты сделал только хуже. Теперь я не знаю, чему верить.— Верь мне, — он взял моё лицо в ладони. — Пожалуйста. Верь в нас. Я знаю, что всё это безумие. Знаю, что ситуация ужасная. Но мои чувства к тебе настоящие.Я закрыла глаза, и слёзы покатились по щекам. Он вытер их большими пальцами.— Давай домой, — прошептал он. — Хочу просто побыть с тобой.Я кивнула.

У него дома мы сидели на террасе, завернувшись в плед. Было холодно, но нам было тепло вместе.— Когда будут результаты теста? — спросила я.— Через три дня. Камила наконец согласилась сдать кровь. Я настоял.— И что будет потом?— Если ребёнок не мой, она исчезнет из нашей жизни навсегда. Я уже поговорил с юристом на случай, если она попытается снова появиться.— А если... если ребёнок твой?Эльнур помолчал.— Тогда всё усложнится. Но я не оставлю тебя. Слышишь? Что бы ни случилось, я не оставлю тебя.— Но как это будет работать? Она будет матерью твоего ребёнка. Вы будете видеться, общаться...— Только по делам, касающимся ребёнка. Никаких личных отношений. Я найму няню, чтобы минимизировать контакт с ней. Буду забирать ребёнка к себе на выходные. Но моя жизнь, моё сердце — они с тобой.Я прижалась к нему сильнее.— Мне страшно, Эльнур. Страшно, что это всё разрушит нас.— Не разрушит. Не позволю.Он повернул моё лицо к себе и поцеловал. Нежно, обещающе.— Хочешь остаться сегодня? — прошептал он.— Да.

Глава 10Прошла неделя после того, как мы узнали правду о Камиле. Неделя, полная счастья, облегчения и любви. Эльнур больше не был напряжённым, я больше не боялась потерять его.Мы проводили каждую свободную минуту вместе. Он забирал меня с работы, мы ужинали, гуляли по городу, возвращались к нему и занимались любовью до утра.— Так, — сказала Анна однажды утром, когда я пришла на работу с глупой улыбкой на лице, — ты светишься. Буквально светишься от счастья.Я засмеялась:— Неужели так заметно?— Ещё как! Ты выглядишь так, будто выиграла в лотерею.— Может, и выиграла, — призналась я.— И? Ты уже решила насчёт переезда?Я кивнула:— Да. Я переезжаю к нему. На следующей неделе.Анна взвизгнула и обняла меня:— Я так рада за тебя! Ты заслуживаешь этого счастья!— Спасибо. Правда, спасибо за всё. Если бы не ты...— Эй, не начинай, — она вытерла выступившие слёзы. — Мы же подруги. А подруги помогают друг другу.В этот момент в кафе вошёл Эльнур. Он был в деловом костюме, явно между встречами.— Доброе утро, дамы, — улыбнулся он.— Доброе утро, босс, — подмигнула Анна. — Эмилия, кажется, твой кавалер здесь.Эльнур подошёл к стойке и наклонился, целуя меня. Я покраснела — он никогда раньше не делал этого на публике.— Эльнур! Мы же на работе!— И что? — он ухмыльнулся. — Разве я не могу поцеловать свою девушку?Несколько посетительниц за столиками вздохнули, глядя на нас. Я закатила глаза, но улыбалась.— Как всегда?— Да. И ещё... — он достал из кармана ключ и протянул мне, — это тебе.Я посмотрела на ключ:— Это...— От моей квартиры. Теперь это наша квартира. Можешь приходить, когда захочешь. Можешь начать переезжать хоть сегодня.— Эльнур, я же сказала, на следующей неделе...— Знаю. Но хочу, чтобы у тебя был ключ. Чтобы ты чувствовала, что это твой дом тоже.Я взяла ключ, и моё сердце переполнилось теплом:— Спасибо.— Не за что. Увидимся вечером?— Конечно.Он поцеловал меня снова и ушёл. Анна обмахивалась рукой:— Боже, вы такие милые, что аж тошнит. В хорошем смысле.Я рассмеялась.

В выходные Эльнур помог мне перевезти вещи. Их было немного — пара чемоданов с одеждой, несколько коробок с книгами и мелочами. Вся моя жизнь уместилась в багажник его машины.— Это всё? — удивился он.— Да. У меня никогда не было много вещей.Он обнял меня за плечи:— Тогда мы это исправим. Пойдём завтра по магазинам. Ты заполнишь гардеробную так, как захочешь.— Эльнур, не нужно тратить на меня деньги...— Эмилия, — он повернул меня к себе, — прекрати. Я хочу баловать тебя. Хочу покупать тебе красивые вещи, водить в хорошие рестораны, дарить всё, что ты захочешь. Позволь мне это.— Но я не хочу, чтобы ты думал, что я с тобой из-за денег...— Я так не думаю. Никогда не думал. Ты доказала это сотню раз. Просто позволь мне заботиться о тебе. Хорошо?Я кивнула, прижимаясь к нему:— Хорошо.Когда мы приехали в пентхаус, я снова удивилась, насколько он огромный.— Это серьёзно будет мой дом?— Наш дом, — поправил Эльнур. — Пойдём, покажу кое-что.Он провёл меня в одну из комнат, которую я раньше не видела. Это была просторная гардеробная с огромными зеркалами, полками и вешалками.— Это для тебя. Вся.— Что? Но здесь же места на сто человек!— Значит, придётся много шопиться, — он улыбнулся. — А ещё есть это.Он открыл дверь в соседнюю комнату. Там стоял красивый туалетный столик с зеркалом и множеством ящиков.— Для твоей косметики. Знаю, что у тебя её немного, но хочу, чтобы у тебя было своё место.Я повернулась к нему, и слёзы навернулись на глаза:— Ты сделал всё это для меня?— Конечно. Хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома. Чтобы это было твоё место, не только моё.Я обняла его, и он поднял меня на руки:— А теперь позволь мне показать тебе спальню. Нашу спальню.Он отнёс меня в спальню и положил на кровать. Я потянула его за собой, и он улёгся рядом.— Знаешь, что мне нравится больше всего? — прошептал он, целуя мою шею.— Что?— То, что теперь я могу просыпаться с тобой каждое утро. Видеть твоё лицо первым делом. Засыпать, обнимая тебя.— Мне это тоже нравится.

Следующие недели были как сон. Я привыкала к жизни в пентхаусе, к просыпанию рядом с Эльнуром, к совместным завтракам и ужинам.Я продолжала работать в кафе — это было важно для меня. Хотела иметь свою независимость, свой доход.— Ты можешь не работать, — говорил Эльнур. — Я обеспечу тебя всем.— Знаю. Но мне нравится работать. Нравится общаться с людьми. Чувствовать себя полезной.— Тогда хотя бы позволь мне отвозить и забирать тебя.Я согласилась на это.Однажды вечером Эльнур пригласил меня на деловой ужин.— Это важные партнёры. Хочу, чтобы ты была рядом.— Эльнур, я не разбираюсь в бизнесе...— Не нужно. Просто будь собой. Этого достаточно.Ужин проходил в дорогом ресторане. Там были несколько бизнесменов с жёнами. Все были одеты элегантно, говорили о сделках и инвестициях.Я чувствовала себя не в своей тарелке, но Эльнур держал меня за руку под столом, подбадривая.— А это ваша новая девушка, Эльнур? — спросила одна из жён, элегантная женщина лет сорока.— Да. Это Эмилия.— Очень приятно. Чем вы занимаетесь, дорогая?— Я работаю официанткой в кафе, — честно ответила я.Воцарилась неловкая тишина. Женщины переглянулись.— О, — наконец сказала та же женщина. — Как... необычно.Я почувствовала, как вспыхнули щёки. Они смотрели на меня как на что-то низшее.— Эмилия очень трудолюбивая, — твёрдо сказал Эльнур. — Она переехала в новый город одна, нашла работу и квартиру, обеспечивает себя сама. Это требует куда больше силы, чем сидеть дома и тратить деньги мужа.Женщины поджали губы, но промолчали.Остаток вечера прошёл напряжённо. Я чувствовала их осуждающие взгляды, слышала шёпот.Когда мы вернулись домой, я разрыдалась.— Я не подхожу твоему миру, — всхлипывала я. — Я обычная девушка. У меня нет образования, нет денег, нет...— Стоп, — Эльнур схватил меня за плечи. — Послушай меня. Мне плевать на их мнение. Мне плевать, что они думают. Ты — самая настоящая, честная, сильная женщина, которую я встречал. Ты стоишь больше, чем все они вместе взятые.— Но они правы. Мы из разных миров.— Тогда к чёрту эти миры! Я выбираю тебя. Всегда выбираю тебя.Он притянул меня в объятия, и я плакала на его груди, выпуская всю боль и неуверенность.— Я люблю тебя такой, какая ты есть, — шептал он. — И если кому-то это не нравится, пусть идут к чёрту.Я подняла голову и посмотрела на него:— Ты правда так думаешь?— Абсолютно.Он поцеловал меня, и я поверила ему. Потому что в его глазах была только любовь. Никакого осуждения, никаких сомнений.— Пойдём в душ, — предложил он. — Смоем этот ужасный вечер.Мы приняли душ вместе, и он заботливо мыл меня, целовал, нашёптывал комплименты. А потом мы занимались любовью под тёплыми струями воды, и весь мир перестал существовать.Была только мы. И этого было достаточно.

Глава 11Прошло два месяца с момента моего переезда. Жизнь с Эльнуром была похожа на сказку — каждый день он находил новые способы показать, как сильно любит меня.Однажды утром я проснулась от запаха свежих блинов. Открыв глаза, я увидела, что Эльнура нет рядом. Я натянула его рубашку и пошла на кухню.Он стоял у плиты в одних пижамных штанах, готовя завтрак. Вид его широкой спины и татуировок на руках заставил моё сердце биться быстрее.— Доброе утро, — я обняла его сзади, прижавшись щекой к его спине.— Доброе утро, красавица, — он повернулся и поцеловал меня. — Садись, завтрак почти готов.Я села за стол, и он поставил передо мной тарелку с блинами, украшенными клубникой и взбитыми сливками.— Боже, это выглядит невероятно!— Пробуй.Я откусила кусочек и застонала от удовольствия:— Это вкуснее, чем в ресторане!Он самодовольно улыбнулся:— Говорил же, что умею готовить.Пока мы завтракали, Эльнур сказал:— У меня для тебя новость.— Какая?— Моя мать хочет познакомиться с тобой.Я чуть не поперхнулась блином:— Что?!— Я рассказал ей о тебе. О том, что мы живём вместе. И она хочет встретиться.— Эльнур, я... я не готова. Что, если ей не понравлюсь?Он взял мою руку:— Ты ей понравишься. Она не такая, как те снобы на деловом ужине. Моя мама простая женщина. Она вырастила меня одна после того, как отец ушёл. Работала на трёх работах, чтобы я мог учиться. Она поймёт тебя лучше, чем кто-либо.— Правда?— Правда. И ещё... она очень хочет внуков, — он подмигнул.Я покраснела:— Эльнур!— Что? Я просто предупреждаю. Она может начать намекать.— Мы даже не обсуждали детей...— Хочешь обсудить? — его голос стал серьёзным.Я задумалась. Хотела ли я детей? С ним?— Да, — тихо сказала я. — Когда-нибудь. Когда мы будем готовы.Его лицо озарилось улыбкой:— Я тоже хочу. Хочу маленькую девочку, похожую на тебя. Или мальчика с твоими глазами.— Или двоих, — добавила я.— Или троих, — он придвинулся ближе, целуя мою шею. — Или четверых.Я рассмеялась:— Давай сначала одного, хорошо?— Хорошо. Но для практики можем начать сейчас.Он поднял меня на руки и понёс обратно в спальню. Завтрак был забыт.

Встреча с его матерью была назначена на воскресенье. Я нервничала всю неделю, перебирая в гардеробной одежду.— Что мне надеть? Платье? Джинсы? Что-то среднее?— Эмилия, успокойся, — Анна говорила по телефону. — Надень то, в чём тебе комфортно. Если она нормальная женщина, ей будет важно, кто ты, а не во что одета.— Легко тебе говорить!— Всё будет хорошо. Поверь мне.В воскресенье мы поехали в пригород, где жила мать Эльнура. Это был скромный, но ухоженный дом с садом.Дверь открыла женщина лет пятидесяти, невысокая, полная, с добрыми глазами и тёплой улыбкой.— Эльнур! — она обняла его, потом повернулась ко мне. — А ты, должно быть, Эмилия!Прежде чем я успела ответить, она обняла и меня.— Проходите, проходите! Я приготовила обед.Дом внутри был уютным, наполненным запахом домашней еды. На стенах висели фотографии Эльнура в разном возрасте.— Мама, только не показывай ей мои детские фото, — застонал Эльнур.— Почему нет? — его мать, Зарема, подмигнула мне. — Он был таким милым ребёнком!За обедом Зарема расспрашивала меня обо всём — откуда я, чем занимаюсь, как мы познакомились. Я честно рассказала о своём прошлом, о кафе, о том, как Эльнур спас меня от грабителей.— Значит, мой сын наконец-то стал героем, — улыбнулась Зарема. — Я всегда знала, что он хороший мужчина, несмотря на то, что иногда бывает упрямым.— Мам! — возмутился Эльнур.— Что? Это правда. Ты упрямый, как твой отец.Атмосфера была тёплой и домашней. Я чувствовала себя принятой.После обеда, когда Эльнур вышел на террасу позвонить по работе, Зарема села рядом со мной на диван.— Эмилия, можно тебе кое-что сказать?— Конечно.— Я вижу, как мой сын смотрит на тебя. Он никогда так не смотрел на Камилу. Никогда не был так счастлив. Ты изменила его жизнь к лучшему.Я почувствовала, как наворачиваются слёзы:— Он тоже изменил мою жизнь.— Я знаю твою историю. Эльнур рассказал мне, что у тебя было трудное детство. — она взяла мою руку. — Я хочу, чтобы ты знала: теперь у тебя есть семья. Я буду тебе как мать, если ты позволишь.Слёзы покатились по моим щекам:— Спасибо. Это... это очень много для меня значит.Зарема обняла меня, и я разрыдалась. Все годы одиночества, все годы, когда мне не хватало материнской любви, вылились в эти слёзы.— Всё хорошо, девочка, — шептала Зарема, поглаживая мои волосы. — Всё будет хорошо.Когда Эльнур вернулся и увидел меня плачущей, он забеспокоился:— Что случилось?— Ничего плохого, — улыбнулась я сквозь слёзы. — Просто... я счастлива.Он облегчённо выдохнул и обнял нас обеих.По дороге домой я была тихой, переваривая события дня.— О чём думаешь? — спросил Эльнур.— О том, как мне повезло. Твоя мама удивительная.— Она в восторге от тебя. Когда ты выходила в туалет, она сказала, что ты идеальна для меня.— Правда?— Правда. И ещё она спросила, когда свадьба.Я резко повернула голову:— Что?!Он рассмеялся:— Расслабься. Я сказал, что мы не торопимся. Но... — он стал серьёзнее, — я действительно хочу на тебе жениться. Когда-нибудь.Моё сердце замерло:

Через неделю раздался звонок в дверь. Я была дома одна — Эльнур был на работе. Открыв дверь, я застыла.На пороге стоял мужчина лет пятидесяти, грязный, небритый, в потрёпанной одежде. От него несло алкоголем.Но я узнала его. Узнала бы везде.Мой отчим.Человек, который превратил моё детство в кошмар.— Привет, Эмилия, — его голос был хриплым. — Соскучилась по папочке?Мир закружился вокруг меня, и я схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть.— Нет, — прошептала я. — Это невозможно. Как ты меня нашёл?Он ухмыльнулся, показывая жёлтые зубы:— У меня свои способы. Могу войти? Нам нужно поговорить. О деньгах.И я поняла: кошмар вернулся.

Глава 12Я захлопнула дверь перед его носом и заперла все замки дрожащими руками. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вырвется из груди.— Эмилия! — он стучал в дверь. — Открой! Я же твой отец!— Ты мне не отец! — закричала я. — Уходи!— Я знаю, где ты живёшь. Знаю, что твой богатенький бойфренд миллионер. Думаешь, он захочет, чтобы я рассказал всем о твоём прошлом? О том, какая ты на самом деле?Я прислонилась к двери и сползла на пол. Руки тряслись, дыхание сбилось.Он продолжал стучать ещё минут десять, потом затих. Но я знала — он не ушёл. Он вернётся.Дрожащими пальцами я набрала номер Эльнура.— Привет, детка, — его голос был весёлым. — Скучаешь?— Эльнур, — мой голос дрожал, — пожалуйста, приезжай домой. Срочно.Его тон мгновенно изменился:— Что случилось? Ты ранена? Кто-то в квартире?— Нет, но... пожалуйста, просто приезжай.— Еду. Десять минут.Эти десять минут казались вечностью. Я сидела у двери, обхватив колени руками, и тряслась.Когда открылась дверь (у Эльнура был ключ), я вскочила. Он вошёл, и я бросилась к нему, рыдая.— Эй, эй, что случилось? — он прижал меня к себе. — Кто тебя напугал?— Мой... мой отчим. Он нашёл меня. Был здесь. У двери.Эльнур напрягся:— Тот, кто бил тебя?Я кивнула, не в силах говорить.— Где он сейчас?— Не знаю. Ушёл. Но он сказал, что вернётся. Что хочет денег. Что расскажет всем о моём прошлом...— Послушай меня, — Эльнур взял моё лицо в ладони, — он не получит ни копейки. И он не расскажет ничего, потому что я не позволю. Понятно?— Но как ты остановишь его?— Увидишь.

На следующий день отчим вернулся. Но на этот раз Эльнур был дома. Он открыл дверь, и я услышала их разговор из спальни.— Ты Эльнур? — хриплый голос отчима.— Да. А ты, должно быть, Вадим. Отчим Эмилии.— Вижу, она рассказала о нашей семье.— Рассказала. И о том, как ты избивал её. О том, как сломал ей два ребра, когда ей было шестнадцать.Молчание.— Слушай, парень, — голос отчима стал заискивающим, — прошлое есть прошлое. Я пришёл не ссориться. Просто... у меня трудности. Нужны деньги. Немного. Тысяч пятьдесят. Для тебя это мелочь.— Для меня это действительно мелочь, — согласился Эльнур. — Но ты не получишь ничего.— Тогда я пойду к журналистам. Расскажу, что богатый бизнесмен живёт с девушкой из неблагополучной семьи. Что её мать была алкоголичкой, а отчим сидел...— Сидел за что? — резко спросил Эльнур.Пауза.— За нападение. Два года отсидел. Вышел три месяца назад.Я не знала этого. Мать никогда не говорила.— Значит, так, — голос Эльнура стал ледяным. — Сейчас ты уйдёшь отсюда. И больше никогда не появишься. Не будешь звонить, писать, приходить. Забудешь, что Эмилия существует.— А если не забуду?— Тогда я позвоню своему адвокату. И он найдёт все твои нарушения условий освобождения. Ты пил? Конечно, пил, от тебя несёт за километр. Это нарушение. Ты преследуешь Эмилию? Это тоже нарушение. Требуешь деньги угрозами? Это вымогательство. Хочешь вернуться в тюрьму?Молчание.— Думал, что нет. Вот тебе предложение. Я дам тебе десять тысяч. Один раз. И ты исчезаешь из её жизни навсегда. Подпишешь отказ от любых претензий. Если нарушишь — мои адвокаты похоронят тебя в судах. Понял?— Я... да. Хорошо.— Умный мальчик. Жди здесь.Эльнур вернулся в квартиру. Я стояла в дверях спальни.— Ты слышала?Я кивнула.— Прости, что приходится так решать. Но это единственный способ избавиться от него быстро.— Ты дашь ему деньги?— Да. Но он подпишет документ, что больше никогда не приблизится к тебе. И я прикреплю к этому документу запись нашего разговора. Если он нарушит — отправится обратно в тюрьму.Эльнур достал чековую книжку, написал чек, взял подготовленные документы (он, оказывается, предвидел это) и вышел.Через десять минут он вернулся:— Всё. Он подписал и ушёл. Больше не вернётся.Я бросилась к нему, обнимая:— Спасибо. Спасибо, что защитил меня.— Всегда буду защищать тебя. От кого угодно.

Глава 13Но на следующий день всё пошло не так.Вадим нарушил договор. Он пошёл в таблоиды и рассказал историю: «Богатый бизнесмен платит деньги отчиму своей девушки, чтобы скрыть её тёмное прошлое».Статья вышла в интернете, и всё взорвалось.Мой телефон разрывался от звонков неизвестных номеров. Журналисты караулили у входа в дом. Эльнура засыпали вопросами на работе.— Я убью его, — рычал Эльнур, читая статью. — Я подам на него в суд за клевету!Но я знала: урон уже нанесён.На работе Инна Сергеевна вызвала меня в кабинет:— Эмилия, мне очень жаль, но... журналисты приходят сюда. Пугают клиентов. Я не могу...— Я понимаю, — тихо сказала я. — Я уволюсь.— Прости.Я собрала вещи. Анна плакала, обнимая меня:— Это несправедливо!— Жизнь несправедлива, — грустно улыбнулась я.Дома я сидела у окна, глядя на город. Эльнур был на встрече с адвокатами.Мой телефон зазвонил. Неизвестный номер. Я ответила:— Да?— Эмилия? — женский голос.— Кто это?— Меня зовут Камила.Я застыла. Она.— Что тебе нужно?— Видела статью. Как жаль, что твоё грязное прошлое всплыло. Эльнур, должно быть, в ужасе. Интересно, как долго он ещё будет с тобой мириться?— Отвали.— Подумай, Эмилия. Ты разрушаешь его репутацию. Его бизнес. Всё, что он строил годами. Если ты действительно любишь его, уйдёшь сама.Она повесила трубку.Я сидела, и её слова эхом звучали в голове.«Если ты действительно любишь его, уйдёшь сама».Может, она права? Может, я действительно разрушаю его жизнь?Эльнур вернулся поздно вечером, измотанный.— Адвокаты говорят, мы выиграем дело. Вадим нарушил соглашение, распространил ложную информацию...— Эльнур, — перебила я, — мне нужно уехать.Он застыл:— Что?— Я разрушаю твою жизнь. Твой бизнес. Репутацию. Если я уеду, всё успокоится...— Ты с ума сошла?! — он схватил меня за плечи. — Ты никуда не едешь!— Но...— Никаких "но"! Мне плевать на репутацию! Плевать на то, что пишут таблоиды! Мне важна только ты!— Но твой бизнес...— К чёрту бизнес! Я заработаю новый! Но тебя у меня одна, и я не отпущу!Я плакала, а он держал меня, повторяя снова и снова:— Ты не уйдёшь. Не смей даже думать об этом. Мы пройдём через это вместе.— Обещаешь?— Обещаю. Что бы ни случилось, мы вместе.

Через неделю адвокаты Эльнура выиграли дело. Вадима арестовали за вымогательство и нарушение соглашения. Таблоид напечатал опровержение.Но самое важное — Эльнур не отпустил меня. Ни на секунду.И когда буря утихла, мы стали только крепче.Однажды вечером, когда мы сидели на террасе, он взял мою руку:— Эмилия, после всего, что произошло, я понял одно. Жизнь коротка. И я не хочу тратить ни дня без тебя.Он опустился на одно колено, и моё сердце остановилось.— Эмилия, выходи за меня замуж.Он достал коробочку с кольцом — изящным, с бриллиантом, который сверкал в свете заката.Я плакала, кивая:— Да! Да, да, да!Он надел кольцо на мой палец и поцеловал меня, и я поняла: всё, через что мы прошли, было не зря.Мы выдержали испытание. И теперь ничто не могло нас разлучить.

Глава 14Подготовка к свадьбе закружила меня в вихре событий. Зарема, мать Эльнура, взяла организацию в свои руки вместе с Анной.— Ты просто наслаждайся процессом, — говорила Анна, перебирая каталоги платьев. — Мы всё сделаем.— Но я хочу участвовать!— Будешь. Но без стресса. Ты уже достаточно пережила.Эльнур настоял, чтобы свадьба была через три месяца. «Не хочу ждать дольше», — сказал он.Мы выбрали небольшую церемонию — только близкие друзья и семья. Я не хотела большого шоу. Хотела, чтобы это был наш день.Примерка свадебного платья стала особенным моментом. Анна, Зарема и я поехали в бутик.Я перемерила десятки платьев, но когда надела одно — белое, кружевное, облегающее фигуру и с длинным шлейфом — все ахнули.— Это оно, — прошептала Зарема, вытирая слёзы. — Ты выглядишь как ангел.Я посмотрела на своё отражение и улыбнулась. Впервые в жизни я чувствовала себя красивой. По-настоящему красивой.

Накануне свадьбы Эльнур настоял на традиции — мы провели ночь отдельно.— Хочу, чтобы завтра, когда увижу тебя в платье, это было как в первый раз, — сказал он, целуя меня на прощание.— Я буду скучать.— Я тоже. Но это всего одна ночь. А потом — вся жизнь вместе.Я провела ночь у Анны. Мы болтали, пили вино (немного, чтобы не было похмелья), смеялись.— Ты счастлива? — спросила Анна перед сном.— Очень. Иногда не верится, что всё это реально.— Поверь. Ты заслужила это счастье. После всего, через что прошла.— Без тебя я бы не справилась. Ты была рядом с самого начала.Анна обняла меня:— И всегда буду рядом. Ты моя сестра, Эмилия. По духу, если не по крови.Мы обе плакали и смеялись одновременно.

Глава 15 (Свадьба и Эпилог)День свадьбы начался с солнечного утра. Я проснулась от щебета птиц за окном и улыбнулась. Сегодня я выхожу замуж за любовь всей моей жизни.Зарема и Анна суетились вокруг меня, помогая одеться, делая причёску и макияж. Когда я посмотрела в зеркало, то не узнала себя — передо мной стояла счастливая невеста с сияющими глазами.Церемония проходила в небольшой часовне на берегу озера. Было человек пятьдесят — самые близкие люди. Стас был шафером Эльнура, Анна — моей подружкой невесты.Когда заиграла музыка, и я пошла по дорожке, застеленной лепестками роз, мир сузился до одного человека.Эльнур стоял у алтаря в чёрном костюме, и когда наши глаза встретились, я увидела слёзы на его щеках. Он никогда не плакал при мне, но сейчас не сдерживался.Я подошла к нему, и он взял мою руку:— Ты прекрасна, — прошептал он. — Самая красивая женщина в мире.Церемония была простой, но трогательной. Когда священник спросил: «Берёте ли вы эту женщину в законные жёны?», Эльнур не просто сказал «да».— Я беру её как жену, партнёра, лучшего друга. Обещаю любить, защищать и поддерживать во всём. Обещаю быть рядом в радости и в горе, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии. До конца своих дней.Я плакала, когда давала свои клятвы:— Ты спас меня. Не только тогда, в переулке, но каждый день с тех пор. Ты показал мне, что такое любовь, доверие, счастье. Обещаю быть твоей опорой, твоей любовью, твоим домом. Всегда.Когда священник сказал: «Можете поцеловать невесту», Эльнур притянул меня к себе и поцеловал так страстно, что гости зааплодировали и засмеялись.— Моя жена, — прошептал он мне на ухо. — Наконец-то моя жена.— Мой муж, — улыбнулась я сквозь слёзы.

Банкет прошёл в ресторане с видом на озеро. Мы танцевали, смеялись, принимали поздравления.Зарема обняла меня:— Добро пожаловать в семью, дочка. Официально.— Спасибо, мама, — сказала я, и её глаза наполнились слезами. Я впервые назвала её мамой.Стас подошёл ко мне во время танца:— Эмилия, можно?Эльнур передал меня ему с ухмылькой.Пока мы танцевали, Стас сказал:— Знаешь, я немного завидую Эльнуру. Когда ты только пришла работать в кафе, я хотел пригласить тебя на свидание. Но он опередил меня.Я удивлённо посмотрела на него:— Серьёзно?— Серьёзно. Но я рад, что всё сложилось так, как сложилось. Вы идеальны друг для друга.— Спасибо, Стас. Ты хороший человек. Найдёшь свою любовь.— Надеюсь, — улыбнулся он.Когда праздник закончился, мы с Эльнуром уехали в отель. Он забронировал президентский номер с видом на город.Как только дверь закрылась за нами, он прижал меня к стене:— Наконец-то ты моя. Официально, законно, навсегда.— Всегда была твоей, — прошептала я.Он медленно расстегнул молнию на моём платье, целуя каждый сантиметр открывающейся кожи. Платье упало на пол, и я осталась в белом кружевном белье.— Боже, — простонал он, — ты убиваешь меня.Я стянула с него пиджак, расстегнула рубашку, целуя его грудь. Мы добрались до кровати, срывая остатки одежды друг с друга.Той ночью мы занимались любовью медленно, нежно, смотря друг другу в глаза. Это было не просто секс — это было соединение душ.— Я люблю тебя, — шептал он, двигаясь во мне. — Так сильно люблю.— Я тоже люблю тебя, — выдохнула я, достигая пика.Мы кончили вместе, крича имена друг друга, и это было совершенно.После мы лежали, переплетённые, счастливые.— Миссис Алиева, — улыбнулся он, целуя мою руку с обручальным кольцом.— Мне нравится, как это звучит.— Мне тоже.

ЭПИЛОГ (Год спустя)Я стояла на террасе нашего пентхауса, глядя на закат. Рука лежала на округлившемся животе — я была на седьмом месяце беременности.— Как мои девочки? — Эльнур обнял меня сзади, положив руки на живот.— Твоя дочка активничает. Кажется, она будет футболисткой.Он рассмеялся и наклонился к животу:— Привет, малышка. Это папа. Мы с мамой очень ждём тебя.Живот толкнулся в ответ, и мы оба улыбнулись.Жизнь была идеальной. Я открыла свой небольшой бизнес — пекарню, которую всегда мечтала иметь. Эльнур поддержал меня во всём.Анна стала моим партнёром по бизнесу. Стас нашёл свою любовь — милую девушку-художницу. Зарема уже вязала пинетки для внучки.Вадим сидел в тюрьме и больше никогда не появится в моей жизни. Камила вышла замуж за какого-то бизнесмена и уехала в другой город.А мы... мы были счастливы.— О чём думаешь? — спросил Эльнур.— О том, как сильно изменилась моя жизнь за этот год. Год назад я была одинокой девушкой, работающей в кафе, без семьи, без будущего. А теперь...— А теперь ты моя жена, будущая мать моего ребёнка, успешная предпринимательница и самая счастливая женщина в мире. Правильно?— Правильно, — я повернулась и поцеловала его. — Спасибо, что спас меня.— Нет, — он покачал головой, — это ты спасла меня. Показала, что такое настоящая любовь. Что деньги и успех — ничто без человека, с которым можно разделить жизнь.Мы стояли, обнявшись, и смотрели на закат.А через два месяца родилась наша дочь — маленькая, прекрасная девочка с моими глазами и его улыбкой. Мы назвали её Амелия.И когда я держала её на руках, глядя на Эльнура, который смотрел на нас с такой любовью, я поняла: это и есть счастье.Настоящее, заслуженное, вечное счастье.