Глава 1

Стамбул никогда не спал.

Даже глубокой ночью город продолжал жить — шумом дорог, светом небоскрёбов и дорогих ресторанов, где заключались сделки на миллионы. Но над этим городом существовала фамилия, которую знали все.

Эргин.

Фамилия, от которой зависели банки, строительные корпорации, сети отелей, нефтяные компании и даже политики. Люди произносили её либо с уважением, либо со страхом. Другого не было.

И единственным наследником этой империи был Эмир Эргин.

В свои двадцать пять он уже управлял большей частью семейного бизнеса. Совет директоров давно понял: несмотря на возраст, Эмир не был избалованным сыном богатой семьи. Он был человеком, которого с детства готовили к власти.

Холодным.

Расчётливым.

Опасным.

Огромный особняк семьи Эргин стоял на возвышенности у Босфора, скрытый от чужих глаз высокими воротами и охраной. Белый мрамор, панорамные окна, тишина и идеальный порядок — дом больше напоминал музей, чем место, где живут люди.

Эмир  ненавидел шум.

Он медленно спускался по широкой лестнице, поправляя чёрные часы на запястье. Идеально выглаженная рубашка, тёмный костюм и спокойный взгляд человека, который привык держать всё под контролем.

Единственным живым существом в этом доме, кто встречал его искренне, был доберман.

— Милорд, — коротко произнёс Эмир.

Пёс тут же поднялся со своего места у камина и подошёл к хозяину. Высокий, чёрный, с острыми ушами и внимательным взглядом, Милорд был почти отражением самого Эмира — такой же молчаливый и опасный.

Эмир слегка провёл рукой по его голове.

— Хотя бы ты не врёшь, — усмехнулся он тихо.

В столовой уже ждал его отец.

Фарук Эргин — человек, построивший половину этой империи своими руками. Даже в свои годы он сохранял тяжёлый взгляд, от которого сотрудники компании забывали, как дышать.

На столе лежали документы.

— Через месяц собрание акционеров, — спокойно сказал Фарук, не поднимая глаз. — Ты будешь представлять семью.

Эмир сел напротив.

— Я всегда представляю семью.

— Нет. Теперь официально.

Повисла тишина.

Эмир медленно посмотрел на бумаги. Контрольный пакет акций. Передача части полномочий. Новые контракты.

Отец готовил его к этому моменту всю жизнь.

С детства Эмиру повторяли одно и то же:

«Люди приходят и уходят. Власть остаётся.»

И Эмир давно научился жить именно так.

Без слабостей.

Без доверия.

Без привязанностей.

Кроме одной.

Семья Лале.

Союз между Эргин и Лале существовал десятилетиями. Их компании были связаны слишком тесно, чтобы кто-то мог отделить одну империю от другой. И именно поэтому Айсу Лале всегда находилась рядом.

С самого детства.

Эмир знал о ней всё. Как она злится, когда нервничает. Как врёт, слегка приподнимая подбородок. Как скрывает страх за холодной улыбкой.

И она знала о нём не меньше.

Это раздражало.

Иногда ему казалось, что Айсу — единственный человек, который способен видеть его настоящего. Не наследника фамилии Эргин. Не владельца компаний. Не человека, которого боятся.

А просто Эмира.

И именно поэтому рядом с ней он всегда становился опаснее.

Телефон на столе завибрировал.

Эмир взял его в руки и увидел короткое сообщение.

«Сегодня в 19:00. Не опаздывай.

Айсу.»

Он усмехнулся.

Даже сообщения она писала так, будто отдавала приказ.

— Опять Лале? — холодно спросил отец.

— У нас встреча по новому проекту.

Отец  внимательно посмотрел на сына.

— Будь осторожен с этой девочкой.

Эмир поднял взгляд.

— Ты говоришь так, будто она опаснее конкурентов

.— Иногда самые опасные люди — те, кого ты знаешь слишком давно.

Несколько секунд Эмир молчал.

А затем спокойно встал из-за стола.

Милорд тут же поднялся следом.

— Подготовь машину, — бросил Эмир охране, направляясь к выходу.

На улице моросил дождь.

Чёрный автомобиль уже ждал у ворот особняка. Огни Стамбула отражались на мокром асфальте, а в голове Эмира почему-то звучали слова отца.

«Будь осторожен с этой девочкой.»

Поздно.

С Айсу Лале осторожность давно перестала работать.

Эмир редко возвращался мыслями в прошлое.

Прошлое делало людей слабыми.

Но стоило ему услышать имя Айсу, как память сама подкидывала картины, которые он годами пытался игнорировать.

Им было по девять.

Особняк семьи Лале был наполнен гостями, музыкой и голосами взрослых, обсуждающих сделки так, будто это важнее собственных семей. Эмир ненавидел подобные вечера уже тогда. Пока остальные дети играли в саду, он сидел на лестнице второго этажа с книгой, стараясь не замечать шум.

— Ты всегда такой скучный?

Тогда он впервые посмотрел на Айсу по-настоящему.

Тонкая девочка в белом платье стояла напротив него, скрестив руки. Тёмные волосы были собраны в высокий хвост, а в глазах читался вызов.

— А ты всегда лезешь не в своё дело? — спокойно ответил он.

Она прищурилась.

— Меня предупредили, что наследник Эргин не умеет разговаривать с людьми.

— Меня предупредили, что дочь Лале слишком много болтает.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, словно пытались понять, кто первым отступит.

Айсу фыркнула и села рядом.

— Тогда будем ненавидеть эти вечера вместе.

С того дня всё и началось.

Настоящее.

Чёрный Maybach плавно двигался по ночному Стамбулу. За окном мелькали огни дорогих ресторанов, яхт и высоток, принадлежащих компаниям Эргин.

Эмир сидел на заднем сиденье, пролистывая документы в планшете, но мысли снова возвращались к ней.

Айсу всегда появлялась в его жизни внезапно.

Как проблема.

Как привычка.

Как зависимость, от которой невозможно избавиться.

Телефон снова завибрировал.

«И если опоздаешь — я отменю встречу.»

На губах Эмира появилась едва заметная усмешка.

Только Айсу разговаривала с ним подобным тоном.

Любой другой сотрудник боялся даже смотреть ему в глаза дольше нескольких секунд.

Но Айсу никогда не боялась.

Возможно, потому что слишком хорошо знала, каким он был до того, как стал Эмиром Эргином для всего мира.

Ресторан находился на крыше одного из самых дорогих отелей города.

Конечно же, тоже принадлежащего Эргин Group.

Когда Эмир поднялся наверх, сотрудники тут же напряглись. Администратор мгновенно выпрямился, охрана переглянулась.

Он привык к этому.

Люди рядом с ним всегда начинали нервничать.

Кроме неё.

Айсу сидела у панорамного окна, спокойно листая какие-то бумаги. Чёрное платье идеально подчёркивало фигуру, волосы были собраны в низкий пучок, а рядом лежал телефон и ключи от машины.

Она даже не подняла голову, когда он подошёл.

— Ты опоздал на три минуты.

Эмир сел напротив.

— Ты считала?

— Конечно. Я люблю точность.

— Нет. Ты любишь контроль.

Теперь она посмотрела на него.

И как всегда — этот взгляд.

Слишком спокойный.

Слишком понимающий.

Будто она видела его насквозь.

— А ты всё ещё делаешь вид, что тебя ничего не волнует? — тихо спросила Айсу.

Эмир расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Мы здесь обсуждать проект или психологию?

— Одно другому не мешает.

Официант подошёл к столику, но заметно нервничал.

— Ваш заказ, господин Эргин...

— Позже, — холодно бросил Эмир, даже не посмотрев на него.

Парень быстро ушёл.

Айсу усмехнулась.

— Ты пугаешь людей одним взглядом.

— Это удобно.

— Нет. Это одиноко.

Несколько секунд между ними висела тишина.

Эмир внимательно посмотрел на неё.

Айсу всегда говорила вещи, которые остальные боялись произносить вслух.

И это одновременно раздражало и... цепляло.

— Зачем ты позвала меня? — наконец спросил он.

Айсу положила перед ним папку.

— Кто-то сливает информацию конкурентам.

Взгляд Эмира мгновенно изменился.

Холодный. Острый.

— Откуда информация?

— Я проверила финансовый отдел, внутренние переводы и документы по последнему контракту в Дубае.

— И?

— Утечка идёт изнутри.

Эмир молча открыл папку.

Цифры. Счета. Поддельные подписи.

Кто-то действительно работал против них.

А это означало только одно:

Кто-то решил пойти против семей Эргин и Лале одновременно.

Очень плохая идея.

— Ты никому не говорила? — тихо спросил он.

— Кроме тебя — никому.

— Даже отцу?

— Особенно ему.

Эмир медленно поднял глаза.

— Почему?

Айсу слегка наклонилась вперёд.

— Потому что я не уверена, что проблема только среди сотрудников.

Эти слова заставили воздух между ними стать тяжелее.

— Ты хочешь сказать...

— Я хочу сказать, что кому-то слишком выгодно ослабить союз наших семей.

Эмир молчал.

В голове уже выстраивались варианты, имена, связи.

Но больше всего его напрягало другое.

Айсу выглядела встревоженной.

А она не из тех, кто пугается легко.

— Ты влезла во что-то опасное? — тихо спросил он.

Она усмехнулась.

— Поздно спрашивать. Ты же знаешь, я всегда лезу туда, куда не стоит.

Эмир смотрел на неё несколько секунд.

Потом медленно закрыл папку.

— Значит, теперь ты под моим контролем.

Айсу рассмеялась.

— Эмир, ты пытаешься контролировать всё, что движется.

— И обычно у меня получается.

Она слегка приподняла подбородок.

— Только не со мной.

И снова это чувство.

Будто между ними шла игра, которая длилась всю жизнь.

Без победителей.

Без правил.

Телефон Айсу внезапно зазвонил.

Она взглянула на экран — и её лицо на секунду изменилось.

Эмир заметил это сразу.

— Кто?

— Неважно.

— Айсу.

Она сбросила звонок и убрала телефон.

Слишком быстро.

Эмир прищурился.

— Ты что-то скрываешь.

— А ты — нет?

Он усмехнулся.

— В этом и разница между нами. Я никогда не делаю вид, что хороший человек.

Айсу смотрела на него молча.

А потом тихо сказала:

— Иногда мне кажется, что ты специально заставляешь людей видеть в тебе монстра.

Эмир отвёл взгляд к ночному городу.

— Иногда людям нужен монстр, чтобы удержать империю.