4. по ту сторону

я заболела.

проснулась от того, что меня трясло. сначала я подумала, что это от холода - за окном было сыро, и я забыла закрыть окно. но потом поняла, что это жар. меня колотило так, что зубы стучали, а кожа горела, будто я лежала на раскалённой плите. я попыталась встать, но мир перевернулся, и я снова упала на подушку.

температура подскочила до тридцати девяти. я лежала в своей квартире и смотрела в потолок. горло болело так, что я не могла глотать, голова раскалывалась, а тело ломило, будто по нему проехал грузовик. я никогда не болела так сильно. даже в детстве.

на работу я не пошла. позвонила начальнику, прокашляла в трубку своё имя и сказала, что у меня грипп. он буркнул что-то про больничный и бросил трубку. я отключила телефон и уронила его на пол - не было сил даже держать его в руках.

я провалилась в сон. мне снилась она. я слышала её голос, видела её лицо, которого никогда не видела в реальности, но во сне оно было чётким, будто я знала его всю жизнь. она стояла у моей кровати, смотрела на меня и улыбалась, а я протягивала к ней руку, но она исчезала. я просыпалась, смотрела в пустую комнату и снова засыпала.

сколько прошло времени? я не знала. день, два, три. я теряла счёт. вставала только чтобы выпить воды или дойти до туалета. один раз попыталась найти в аптечке таблетки, но упала на пол и лежала там несколько минут, пытаясь отдышаться. я чувствовала себя разбитой, пустой, бессильной.

но самое ужасное было не это. самое ужасное - я не могла услышать её голос.

я знала, что она набирает номер техподдержки, ждёт, а ей отвечают другие операторы. но я ничего не могла сделать. телефон лежал на полу разряженный, и у меня не было сил встать. а если бы я и поставила его на зарядку, я всё равно не могла бы ей позвонить - у меня не было её номера. только имя. но это было бесполезно.

я лежала и представляла, как она сидит дома, смотрит на телефон и набирает номер, который уже знает наизусть. как ждёт, что я отвечу. как вздыхает, когда слышит не мой голос, а чужого оператора. как переспрашивает: «а где принцесса?», а ей отвечают: «девушка, вы больная? у нас нет сотрудника с именем принцесса». как она снова набирает номер через час, через два, через пять. как не сдаётся, хотя ей уже говорят, что такой здесь нет.

эта мысль была хуже любой температуры. я хотела взять телефон, найти её номер, нарушить все правила, но у меня не было сил даже поднять руку.

на четвёртый день мне стало лучше. температура спала, и я смогла встать. доковыляла до телефона, подняла его с пола, поставила на зарядку и снова легла, глядя, как экран медленно загорается.

через час я взяла телефон и включила его. никаких пропущенных звонков. только сообщения от мамы и джи хо, который спросил, жива ли я. от минни не было ничего.

конечно, она не знает моего номера. она могла только звонить в техподдержку и спрашивать «где принцесса?». и я даже не знала, звонила ли она. возможно, перестала. может, подумала, что я её игнорирую. или обиделась и больше никогда не позвонит.

я закрыла глаза и почувствовала, как в груди разрастается холод. это был страх.

на пятый день я выздоровела окончательно. температура ушла, я могла ходить без головокружения. я встала, приняла душ, поела и почувствовала себя почти человеком. но внутри сидела тревога. что, если её больше нет? что, если она не позвонит?

я решила выйти на работу. на день раньше, чем сказал врач. я оделась, вышла из дома и поехала в офис. в метро я смотрела на свой телефон и повторяла про себя её имя. минни. я знаю твой адрес. я знаю твоё имя. я могла бы приехать к тебе, если бы захотела. но я не могла, потому что это было бы нарушением всех правил, потому что я боялась, что ты не хочешь меня видеть, потому что я боялась разочаровать тебя...

я приехала в офис за час до смены. джи хо уже сидел на своём месте, жевал чипсы и смотрел какую-то дораму. он увидел меня и присвистнул:

- шухуа? ты серьёзно? тебе же сказали сидеть дома.

я села на своё место и включила компьютер:

- мне уже лучше.

он хмыкнул, но ничего не сказал. я надела наушники, открыла систему и начала ждать. я обрабатывала звонки - бабушка жаловалась на телевизор, парень не мог подключиться к вай-фаю, женщина плакала, потому что удалила все фото с телефона. я отвечала скриптом, почти не слушая, потому что все мои мысли были заняты одним - её голосом.

я ждала его и знала, что она позвонит. я верила в это.

прошёл час. два. три. я смотрела на экран и видела, как время тянется бесконечно медленно. я уже начала терять надежду. я думала, что она правда ушла, что забыла меня, что я была для неё просто ночным развлечением.

я сидела, смотрела на часы и чувствовала, как внутри сжимается ком.

в 3:15 ночи, на экране загорелся номер. я узнала его сразу. я знала его наизусть, хотя видела его только пару раз.

у меня перехватило дыхание, и нажав на кнопку, ответила на вызов.

- техподдержка, слушаю.

тишина. сначала я слышала только дыхание. потом её голос - хриплый, как будто она тоже болела или не спала пять ночей подряд.

- принцесса?

я закрыла глаза. это она.

- принцесса, - повторила она, и её голос дрогнул. - ты здесь.. я звонила каждый день. я говорила: «где принцесса?», а мне отвечали: «девушка, вы больная? у нас нет сотрудника с именем принцесса». и я снова звонила через час, и снова. и снова. я думала, ты уволилась. я думала, ты исчезла навсегда, я думала, что больше никогда не услышу твой голос.

она плакала.

- я болела, - сказала я шёпотом. - грипп. я не могла встать. у меня не было твоего номера, я не могла тебе позвонить, я не могла сказать тебе, что я здесь, но я ждала, я знала, что ты позвонишь. я верила в это.

она молчала. потом я услышала, как она выдохнула, и её голос стал твёрже:

- я даже не знаю, как тебя зовут. я знаю только принцесса, и я даже не могу сказать тебе, как я скучала, потому что я не знаю, к кому обращаться.

я закусила губу. она была права, она не знала моего имени. она называла меня принцессой, но не знала, кто я.

- шухуа, - сказала я тихо. - меня зовут шухуа.

она молчала секунду. потом я услышала, как она выдохнула, и в этом выдохе было облегчение, тепло и что-то ещё, чего я не могла определить:

- шухуа. красивое имя. наконец-то я могу произнести его. шухуа, не пропадай больше, пожалуйста. я не выдержу это.

- не пропаду, - ответила я. - обещаю.

мы говорили ещё долго. она рассказывала, как звонила каждый день и просила принцессу, как операторы смеялись и говорили, что такой здесь нет.

- шухуа. я всё повторяю твоё имя, чтобы не забыть. мне нравится, оно тёплое. как ты.

я молчала, чувствуя, как внутри разливается жар, не имеющий ничего общего с болезнью.

перед тем, как прощаться, она сказала:

- дай мне свой номер. свой личный. я хочу звонить тебе не только по работе, хочу знать, что ты есть даже тогда, когда я не могу позвонить в техподдержку.

это было против правил.

- прости, я не могу. меня уволят если я дам тебе свой личный номер.

- хорошо, тогда я продиктую свой, а ты запиши. позвонишь мне когда захочешь. не по работе, а просто так.

я смотрела на экран, на её имя в системе, на время разговора - час 15 минут. я чувствовала, как внутри всё дрожит.

- давай, - сказала я шёпотом.

она продиктовала номер. я записала его на листочке, который нашла на столе, и спрятала в карман. я повторила его про себя несколько раз, чтобы запомнить. я знала, что позвоню.

- теперь он у тебя, - сказала она. - я не знаю, когда ты решишь позвонить. но я буду ждать. честно.

- я позвоню когда вернусь с работы домой, - сказала я. - обещаю.

- я буду ждать, - повторила она. - пока, шухуа. не болей больше.

- пока, минни.

я положила трубку и смотрела на часы - 4:30 утра. я достала из кармана листочек с её номером, посмотрела на него и улыбнулась. я знала, что позвоню ей.

она ждала меня пять дней. она звонила каждый день и спрашивала где я, ей не отвечали, но она не сдавалась. она не забыла, она ждала.

а теперь у меня был её номер. я могла позвонить ей в любое время, не на работе, а ей. лично ей. и я знала, что сделаю это.

и я поняла, что больше никогда не позволю ей ждать так долго.