Глава 36. Испытание Света - и Тени

Тибет. Высоко в горах.

Эмили почти не чувствовала ног. Дыхание обжигало грудь, воздух был слишком тонким. Но она продолжала путь — кулон вёл её вперёд.

В конце узкой тропы — старая пагода, скрытая иллюзией. Внутри было пусто. Почти. В самом центре — старик в мантии, сидящий на каменном троне.

Хранитель (не открывая глаз):— Ты — та, что носит пульс дерева.Ты пришла не за силой. А за знанием.Но прежде — покажи мне свою суть.

Он протянул ей зеркало. Обычное, деревянное.Но когда Эмили посмотрела в него — увидела троих себя:

1.    Ту, что осталась бы с Сириусом — отказавшись от пути.2.    Ту, что пошла бы по пути Матео — пожертвовав всем.3.    Ту, что стала бы Хранительницей — не любовью, не тенью, а чем-то... большим.

Голос Хранителя:— Кем ты хочешь быть?

Эмили дрожала.— Я не знаю.— Я боюсь.— Я устала...

И тогда зеркало исчезло.Хранитель впервые поднял взгляд.

Хранитель:— Ответ принят.Лишь тот, кто сомневается, достоин Знания.

Он коснулся кулона.И тот изменился: в нём появился второй ключ — ярко-золотой, с отблеском зелёного пламени.Врата Рощи теперь можно открыть полностью.

Тем временем. Англия. Особняк Флинн

Ночь.

Сириус снова не спит. Он сидит на крыше, смотрит на звёзды. В руках — блокнот.Он начал писать письмо Эмили. Уже в третий раз.

Сириус (шепчет):— Глупо. Она всё равно не ответит.

Внизу в гостиной сидит Регулус, перебирает странные артефакты.

Римус заходит:— Ты следил за ними?

Регулус:— Следил. Но Пожиратели начали что-то скрывать и от меня.Они ждут. Чего — не знаю. Но Эмили на слуху. Упоминают её всё чаще.

Римус (напряжённо):— Она должна быть осторожна.

Регулус (смотрит в огонь):— Сириус не говорит, но ему больно.Он молчит, потому что боится сломаться.А я... я боюсь, что вернётся не она. А кто-то другой.

В тот же миг. Тибет

Хранитель:— Теперь уходи. И не возвращайся сюда, пока не настанет час Последнего Знака.

Эмили:— Что это значит?

Хранитель:— Это значит, что третья точка ещё впереди.И она... внутри.

Часть I. Подготовка Пожирателей

Глубоко под руинами старого особняка в Нортумберленде, где тьма сама дышит злобой, стояли фигуры в чёрных плащах. Их лица были скрыты масками, но один голос прорезал тишину.

— Она возвращается.

Лорд Волан-де-Морт сидел на троне из камня, пальцы сжимали древний посох. Его змеиные глаза сузились.

Волан-де-Морт:— Она несёт в себе ключ к дереву.Сердце Рощи пробудилось, и древняя магия — с ней.Мы не допустим, чтобы она передала его Ордену.

Пожиратели кивнули. Один из них (в маске, но с замедленным голосом) сделал шаг вперёд.

— Разрешите вмешаться. Я следил за ней. Я знаю, где она будет.

Волан-де-Морт:— Действуй. Но помни: она — не просто девчонка.Она — узел судьбы. Развяжи его осторожно... или порви с кровью.

Часть II. Тайник Матео

Особняк Флинн. Комната в западной башне.

Сириус и Регулус нашли потайной ход, спрятанный за книжным шкафом. Пыльные ступени вели вниз, к подземной комнате, наполненной старыми чернильницами, чертежами, книгами. Это был тайный архив Матео Нотта.

На одном из столов — коробка. А внутри:

— Свиток, покрытый магическими символами.— Письмо с подписью «Для Э.»— И стеклянный шар с зеленовато-синим светом.

Регулус:— Это магическая капсула памяти.Может показать, что он хотел передать, если активировать нужным словом.

Сириус (напряжённо):— И что это слово?

Регулус (чуть усмехаясь):— А вот это, Блэк, должна сказать она.

Сириус взял письмо. Он не стал его вскрывать — просто посмотрел.Он чувствовал, что это важно. Но... это уже не его история.

Часть III. Возвращение Эмили

Вечер. Англия. Особняк Флинн.

Стук в дверь. Сначала мягкий, потом чуть громче.Первой открыла Анна, она выронила кружку.

— Эмили?

Эмили стояла на крыльце в плаще, испачканном пылью дороги. Лицо уставшее, но глаза — живые. В одной руке — её кулон, а в другой — артефакт в форме треугольника, сияющий слабым светом.

За ней уже выбежали все —Римус:— Ты... цела?

Джеймс:— Мерлин, Флинн, ты в своём уме?

Лили (обеспокоено):— Как ты?

Питер (в шоке):— У меня чуть инфаркт не случился!

Регулус (тихо, с облегчением):— Привет, младшая.

Сириус не сказал ни слова. Он просто подошёл, и сжал её в объятиях. Молча.И она впервые за долгое время — позволила себе разрыдаться. Не от боли. От того, что дома.

В этот вечер все собрались у камина.Эмили достала артефакт и положила на стол.

Эмили:— Это второй ключ. Третий... внутри меня.Но Пожиратели... уже близко.Они знают, что мы в игре. Теперь по-настоящему.

Тишина. Потом — пламя в камине дрогнуло и позеленело.

Регулус (резко):— Это знак.Они рядом.

Только Эмили закончила говорить про второй ключ, как входная дверь особняка с грохотом распахнулась.

Холодный ветер ворвался внутрь, затрепав занавески.На пороге стоял высокий силуэт в тёмной мантии и капюшоне, лицо скрыто тенями.

Все замерли.

Парень быстрыми, почти решительными шагами прошёл мимо них, будто знал, куда идти. Он подошёл прямо к Эмили — и молча заключил её в объятия. Сильно. Словно боялся, что она исчезнет.

Сириус поднялся с кресла. Регулус инстинктивно положил руку на палочку.Джеймс встал за спиной незнакомца — и резко дёрнул его назад.

— ЭЙ! Кто ты такой, чтоб так хватать её?!

Незнакомец отшатнулся и поднял руки, но всё ещё молчал.Регулус, Сириус и Римус уже держали палочки наготове.

— Отвечай! — строго бросил Джеймс.— Кто ты такой, чёрт возьми?!

И вдруг — голос.Низкий, спокойный, чуть дрогнувший:

— «Мелкая... Ты в порядке?»