9

---

Глава 9. Ночь правды

После победы над лидером теней команда вернулась в монастырь поздно вечером. Все были уставшими, но чувство триумфа витало в воздухе. Ллойд с Коулом обсуждали тактику будущих боёв, Джей всё ещё смеялся над собственной «шуткой» про детей, хотя получил пару косых взглядов от всех, особенно от Кая.

Мулан сидела на ступеньках у входа в монастырь, снимая перчатки и растирая плечи — бой был долгим, резким и требовал полной отдачи. Кай подошёл со стаканом тёплого чая.

— Ты сегодня была невероятна, — сказал он, протягивая напиток.

Мулан улыбнулась:

— Спасибо. Но и ты в бою был огненным не только в прямом смысле.

Он сел рядом, позволяя их плечам слегка соприкоснуться.

— Но… я хотел поговорить о другом, — сказал он после короткой паузы.

Мулан перевела взгляд на него. Кай выглядел так, словно боролся сам с собой.

— Мне не нравится, как Лин на тебя смотрит, — наконец выдохнул он.

Мулан приподняла бровь:

— Ты ревнуешь?

— Я?.. — Кай смутился, отвернулся. — Может быть немного… или очень много.

Мулан едва заметно улыбнулась, придвигаясь чуть ближе.

— Кай, — тихо сказала она, — я же с тобой. Не с Лином. Не с кем-то ещё. С тобой.

Кай медленно повернулся к ней, и та тёплая искра — та самая, что вспыхивала между ними с первой тренировки — снова зажглась. Но теперь она была глубже, сильнее.

— Ты даже не представляешь, как много это значит, — пробормотал он.

Она положила руку на его.

— И всё-таки тебе стоит доверять не только мне, но и себе.

Он накрыл её руку своей.

— Я доверяю. Просто… боюсь потерять.

— Ты не потеряешь, — сказала она мягко. — Только если сам оттолкнёшь.

В этот момент Кай наклонился к ней ближе — ближе, чем когда-либо раньше.

— Мулан… я…

Но договорить он не успел — Коул громко хлопнул дверью, выходя во двор:

— Эй! Мы идём ужинать или что? Джей уже сковородку уносит в комнату!

Кай резко отстранился, но Мулан смеялась так мягко, что у него растаяла половина раздражения.

— Пойдём? — спросила она, всё ещё улыбаясь.

Кай вздохнул:

— Ну конечно… пока нас снова не перебили.

Он помог ей подняться, но её пальцы задержались в его руке чуть дольше, чем нужно. Это маленькое прикосновение отозвалось жаром в груди.

---

Поздняя ночь

После ужина, разговора и короткой разборки дня монастырь постепенно стих. В коридорах стало тихо, лишь мягкий свет ламп освещал стены.

Мулан не могла уснуть — мысли вертелись вокруг Кая, его слов, его взгляда, того, как он почти признался ей.

Она вышла на веранду, облокотилась на перила и вдохнула прохладный ночной воздух. Луна отражалась на её лице, и голубой свет внутри неё откликался мягким сиянием.

Шаги за спиной — лёгкие, уверенные.

Кай.

— Тоже не спишь? — тихо спросила она, не оборачиваясь.

— Со мной такое бывает, когда рядом человек, из-за которого сердце работает быстрее, чем нужно, — ответил он, подходя ближе.

Она повернулась. Его взгляд был тёплым, глубоким, полным искренней заботы и чего-то большего — того, что он пока не говорил вслух.

— Мулан… — начал он тихо. — Я всё думал… после сегодняшнего. Я правда ревновал. И волновался. Может, слишком.

— Немного, — согласилась она мягко. — Но это нормально.

Кай сделал шаг, сокращая расстояние между ними до нескольких сантиметров.

— Знаешь, что ненормально? — прошептал он. — Что я дня не могу прожить, не думая о тебе.

Мулан замерла — но не от страха, а от того, как сильно отозвались в сердце его слова.

— Кай…

Он плавно взял её лицо в ладони, осторожно, почти трепетно — будто боялся, что она исчезнет.

— Если ты скажешь, что не хочешь этого… я отступлю. Но… я хочу быть с тобой. Рядом. Всегда.

Она положила руки ему на грудь — и почувствовала, как быстро бьётся его сердце.

— Не отступай, — прошептала она.

Его губы коснулись её.

Сначала осторожно — проверяя, не оттолкнёт ли она.Но когда она ответила, потянулась ближе, их поцелуй стал глубоким, тёплым, наполненным всеми теми чувствами, что они так долго скрывали.

Он обнял её, прижав к себе, а она положила руки ему на шею. Мир исчез — остались только они двое, тёплая ночь и их дыхание.

Когда они наконец остановились, Мулан прижалась лбом к его.

— Кай… — тихо сказала она. — Спасибо, что дождался, когда я буду готова.

— Я бы ждал тебя сколько нужно, — ответил он шёпотом.

Они долго сидели на веранде, прижавшись друг к другу: Кай укутал её в своё кимоно, она опиралась на его плечо, а тишина вокруг становилась только уютнее.Никаких слов больше не было нужно.

Это была их ночь — ночь, в которую началась настоящая, глубокая история между ними.

---