29. Лучший из всех

Мы остановились только тогда, когда Томас поднял руку.

- Привал.

Никто даже не стал спорить. Все буквально рухнули на песок. Ветер всё так же завывал вокруг, поднимая целые тучи пыли. Казалось, сама Жаровня пыталась вытолкнуть нас отсюда. Фрайпан сел прямо на землю, снял ботинок и перевернул его. Из него тут же высыпалась целая горсть песка.

- Да вы издеваетесь... Он уже даже в носках.

Ньют устало усмехнулся.

- Добро пожаловать в Жаровню.

Минхо открутил крышку фляги, сделал маленький глоток и посмотрел на меня. Я сидела рядом с Уинстоном.Тереза тоже не отходила от него. Уинстон дышал тяжело. Каждый вдох давался ему с трудом. Минхо подошёл ко мне и молча протянул свою флягу.

- Держи.

Я подняла на него глаза.

- А ты?

- Потом.

- Минхо...

Он улыбнулся краешком губ.

- Малыш, попей. Тебе и так плохо.

Я взяла флягу. Сделала несколько осторожных глотков. Прохладная вода хоть немного облегчила жажду. Минхо присел рядом и посмотрел на мою перевязанную ногу. Из-под ткани снова проступала кровь. Он тяжело вздохнул.

- Нога совсем не хочет затягиваться...

Я пожала плечами.

- Мы почти всё время идём - тяжело выдохнула я - Поэтому она и открывается снова.

Он осторожно коснулся повязки.

- Потерпи ещё немного.

Я кивнула.

- Потерплю.

Минхо поднялся и передал воду Ньюту. Тот сделал несколько глотков и поблагодарил кивком. Томас тем временем подозвал Терезу.

- Можно тебя на минуту?

Она посмотрела на меня.

- Побудешь с ним?

- Конечно.

Тереза поднялась и вместе с Томасом отошла чуть дальше.

Теперь рядом с Уинстоном сидела только я. Между нами на песке лежал найденный раньше пистолет. Ветер почти полностью заметал его песком. Я посмотрела на друга.

- Может... станет легче?

Он попытался улыбнуться.

- Надеюсь.

В следующую секунду раздался громкий хлопок. Выстрел. Я вздрогнула. Фрайпан вскочил первым.

- Эй! Что ты творишь?!

Он быстро подбежал и выхватил пистолет. Уинстон тут же потянулся к нему.

- Отдай...

- Нет.

- Отдай...

Я растерянно посмотрела на него.

- Уинстон... Что с тобой?

В этот момент к нам уже подбежали Томас и Тереза.

- Что произошло? - быстро спросил Томас. Я только покачала головой.

- Я... не знаю. Он просто резко схватил пистолет...

Томас сразу присел рядом.

- Уинстон?

- Как ты?

Уинстон ничего не ответил. Его внезапно согнуло пополам. Он закашлялся. И через секунду на песок выплеснулась густая чёрная слизь. Мы все замерли. Тереза сразу опустилась рядом. Осмотрела его рану. Лицо её мгновенно изменилось.

- Нет...

Я тоже посмотрела. Кожа вокруг раны почернела. Она воспалялась прямо на глазах. Инфекция распространялась всё дальше. Уинстон тяжело вдохнул.

- Оно - Он сжал зубы - Оно растёт внутри меня...

Повисла тишина. Даже ветер будто стал тише. Томас опустил голову. Ньют отвернулся. Фрайпан молча сжал кулаки. Арис смотрел в песок.Никто не знал, что сказать.

Спустя несколько минут Томас тихо произнёс:

- Нам нужно идти.

Никто не двинулся. Он тяжело выдохнул.

- Я не хочу стать одним из этих тварей.

Ньют медленно кивнул. Фрайпан опустил взгляд. Каждый подошёл к Уинстону. Кто-то молча пожал ему руку. Кто-то похлопал по плечу. Когда подошла моя очередь, я уже не могла сдерживать слёз. Я села рядом. Взяла его ладонь в свои.Она была холодной.

- Помнишь... тот букет?

Он слабо улыбнулся.

- Конечно.

Я всхлипнула.

- Он был самым красивым из всех, что мне когда-либо дарили...

Уинстон тихо усмехнулся.

- Даже красивее тех, что Минхо пытался найти?

Я улыбнулась сквозь слёзы.

- Намного красивее...

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом я крепко его обняла. Очень крепко.

- Спасибо тебе - голос дрожал - За всё...

Он медленно положил ладонь мне на спину.

- Не плачь...

Тихо поправил выбившуюся прядь моих волос.

- Всё будет хорошо, красотка.

Я покачала головой.

- Прости... пожалуйста...

Он снова улыбнулся.

- Нечего извиняться.

Ненадолго замолчал.

- Иди.

Ещё тише добавил:

- Вытащи их из этого дерьма. Береги наших парней.

Я снова крепко его обняла. Потом медленно поднялась. Каждый шаг давался всё тяжелее. Слёзы одна за другой падали на раскалённый песок.Я даже не замечала этого. Минхо молча подошёл ко мне. Ничего не сказал. Только осторожно приобнял меня за плечи. Я без сил уткнулась лбом ему в грудь. Он мягко погладил меня по волосам.

- Пойдём, малыш...

Я тихо кивнула. Мы вместе пошли за остальными. Никто не разговаривал.Слышался только ветер. И спустя некоторое время где-то далеко за нашими спинами раздался одинокий глухой хлопок. Вся группа остановилась. Ньют медленно закрыл глаза. Томас опустил голову. Фрайпан снял кепку и крепко сжал её в руках.Никто не произнёс ни слова. Потом Томас тихо сказал:

- Идём.

И мы снова двинулись вперёд, оставляя позади друга, которого уже никогда не забудем.