Глава 3. Узкие пути и эхо шагов

Тоннель становился всё уже, стены давили с обеих сторон, а воздух был тяжёлым и сыроватым. Каждый шаг Сынмина отдавался в его голове многократным эхом, заставляя ощущать, будто кто-то идёт рядом, но невидимый. Он сжимал фонарь так крепко, что ладони побелели, а плечи напряглись, словно готовясь к удару невидимого врага.— Постарайся идти ровно, Сынмин, — тихо сказал Чанбин, уверенно ведя его за собой. — Мы рядом, никто тебя не оставит.— Я… я слышу что-то… — прошептал Сынмин, ощущая, как страх растёт с каждым шагом. — Как будто кто-то идёт за нами, но я не вижу никого…— Это эхо, — попытался успокоить его Минхо, хотя сам ощущал, что звук шагов иногда отстаёт, иногда опережает их. — Просто прислушайся к себе. Всё нормально.Тоннель, по которому они шли, был извилистым, а стены испещрены древними надписями, часть которых была покрыта плесенью, а часть — потерта временем. Свет фонарей бросал на них странные, дрожащие тени, которые казались живыми. Иногда Сынмин думал, что символы на стенах двигаются сами по себе, складываясь в причудливые образы, которые смотрели прямо на него.— Чанбин… они… они шевелятся, — дрожащим голосом сказал Сынмин, прижимаясь ближе к своему спасителю.— Смотри на меня, — ответил Чанбин, кладя руку ему на плечо. — Это только твои глаза играют с тенями. Ты справишься.Внезапно из глубины тоннеля раздалось необычное эхо, похожее на шаги, но более тяжёлые, как будто кто-то невидимый следовал за ними. Сынмин замер, каждый мускул напрягся, дыхание стало быстрым и поверхностным.— Я… я не могу… — пробормотал он, чувствуя, как паника подступает к горлу.— Ты можешь, — твёрдо сказал Чанбин. — Мы рядом, и вместе мы пройдём через это.Минхо и Феликс шли чуть впереди, заглядывая в узкие проходы, где свет фонарей едва достигал стен. Иногда казалось, что тени символов оживают, складываются в странные силуэты, которые исчезают так же быстро, как появляются.С каждым поворотом тоннеля давление увеличивалось. Воздух становился гуще, стены словно сжимались, а эхо шагов становилось более хаотичным, создавая ощущение, что кто-то идёт рядом, наблюдает и проверяет смелость героев.— Сынмин, дыши глубоко, — сказал Чанбин, держа его рядом. — Не бойся. Каждое эхо, каждый шорох — это часть испытания, а не настоящая угроза.Сынмин сделал несколько глубоких вдохов, стараясь подавить дрожь. Он понимал, что страх — это естественная реакция, но поддержка друзей делает его сильнее. И, несмотря на клаустрофобию и таинственные звуки катакомб, он шаг за шагом продвигался вперёд, ощущая, что вместе они смогут пройти даже самые узкие и мистические пути подземелий.