Глава 6

Мира тяжело дышала, сердце бешено колотилось. Она всё ещё чувствовала, как болит спина после падения.

— Спасибо, — тихо сказала она, глядя на Элли. — Даже не начинай, — фыркнула подруга. — Я была на взводе. Хоть кого-то ударить — уже кайф.

Вечером, чтобы отвлечься, они решили пойти в ресторан недалеко от университета. Тёплый свет, приятная музыка, немного еды — хоть какой-то отдых после безумного дня.

Они уже заказали и почти доели, как к их столику подошёл высокий мужчина в чёрном костюме.

— Извините, что беспокою, — спокойно сказал он, наклоняясь ближе к Мире. — Вас снова хочет видеть директор.

Мира замерла, вилка выпала из рук.

— Что?.. Зачем? — Не здесь, — мужчина огляделся. — Мы поговорим в машине. Она уже ждёт снаружи.

Элли резко встала, как будто готова опять драться:

— А ничего, что мы едим? Может, ему ещё и салат упаковать?

Мужчина спокойно, без эмоций, посмотрел на неё:

— Это важно. Мы не можем ждать. — И я не могу отпустить её просто так, ясно?! — отрезала Элли.

Мира встала, не глядя на подругу.

— Всё нормально. Я схожу. Посмотрю, что он хочет. Потом расскажу.

Машина плавно остановилась у входа в BLACK CROWN. Мира глубоко вдохнула, поправила волосы и вышла. Внутри всё было так же, как в тот день — те же коридоры, тот же холод в груди. Она шагнула вперёд... и вдруг столкнулась с Минхо.

Он стоял у стены, будто ждал кого-то, и поднял взгляд.

— Ты?.. — удивился он.

Мира неловко улыбнулась, но голос её звучал спокойно:

— Привет. Да, я думала, что больше сюда не приду... Но, похоже, не смогла сдержать обещание — директор снова меня вызвал.

Минхо посмотрел на неё серьёзно и чуть мягче, чем раньше, сказал:

— Если хочешь, я могу пойти с тобой. Помочь... если вдруг.

Она немного удивилась. Но почти сразу опустила взгляд и ответила спокойно, почти холодно:

— Не стоит. Спасибо, но я сама справлюсь.

И, не дожидаясь ответа, Мира пошла дальше по коридору, стараясь не показать, как дрожат руки.

Она вошла в кабинет. Дверь за ней медленно закрылась с щелчком. Директор сидел за массивным столом, руки сложены, взгляд — холодный, как лёд. Ни улыбки. Ни приветствия.

— Садись, — сказал он, не поднимая глаз от бумаг.

Мира аккуратно опустилась на край стула. Секунды тянулись.

Наконец он поднял на неё взгляд:

— Знаешь, зачем я тебя позвал?

— Нет... — тихо ответила она.

— Я скажу. Потому что ты нарушила правила. И за это должно быть наказание.

Она вздрогнула.

— Но... за что? — выдохнула. — Я просто зашла... Я... не думала... — Именно. Ты не думала, — резко перебил он. — Ты зашла в здание без разрешения. Обняла участника. Всё это записано. Всё выложено. Интернет кипит.

Он подошёл ближе, опираясь на стол:

— Из-за тебя теперь хейтят не только тебя, но и Минхо. Он наш артист. Мы не позволим его репутации страдать.

Мира опустила взгляд. Слова жгли.

— Простите... Я не хотела...

— Хотела ты или нет — это уже неважно. Сейчас важен только результат.

Он выпрямился и медленно подошёл к окну, глядя на город.

— Через неделю концерт. И всё должно быть чисто. Без скандалов. Без шума. Ты не должна была здесь появляться, но ты здесь. И теперь...

Он обернулся, в глазах — жёсткость.

— У меня есть одно предложение.

Мира подняла голову. Внутри всё сжалось.

— Какое?.. — прошептала она.

Он повернулся к ней, не смягчаясь:

— Ты будешь работать у нас.

— Что?.. — она моргнула.

— Не как артистка. Не как стажёр. А как помощница. Ты будешь помогать участникам группы — готовить одежду, делать им лёгкий макияж, подавать, приносить, организовывать мелочи.

— Простите... но... я не могу! — Мира встала. — Я учусь в университете! У меня пары, занятия...

— После университета — сюда. Это твоё наказание. И шанс. Остальное тебе объяснят помощники. Завтра в девять — будь здесь.

— Но... причём тут видео? Как это что-то исправит?..

Он хмуро посмотрел на неё:

— Ты нам поможешь. Ты покажешь, что не сумасшедшая фанатка, а просто человек, который ошибся. Ты заработаешь доверие, если захочешь. Или останешься тем, кем тебя сейчас считают.

Он сел за стол и кивнул на дверь:

— Свободна.

Мира вышла, сердце бешено колотилось. Она машинально достала телефон и, не раздумывая, нажала на контакт Элли. Через пару гудков подруга ответила:

— Алло?

— Элли... — голос Миры дрогнул. — Ты можешь сейчас поговорить?

— Конечно. Что случилось? Ты у директора была?

— Ага... Мне есть что рассказать. Я выхожу сейчас. Встретимся у кафе рядом с универом.

— Бегу уже, — ответила Элли быстро. — Жди меня там.

Мира сидела за столиком у окна в маленьком кафе. В руках кружка, но чай уже остыл. Мысли метались, как птицы в клетке.

Влетела Элли. Быстро подошла, села напротив:

— Ну? Говори всё.

Мира усмехнулась, но немного нервно.

— Он сказал... что я должна работать у них.

— Чего?! — Элли чуть не перевернула стакан. — Ты серьёзно??

— Не как артистка, не как стажёр... — вздохнула Мира. — Я буду помощницей. Буду делать лёгкий макияж, помогать участникам. Всё, что нужно.

Элли ошарашенно замолчала.

— Это... звучит... одновременно как наказание и как мечта! — наконец сказала она.

— Вот именно, — кивнула Мира. — Я же тоже... Ну, я всегда мечтала быть ближе к ним. За кулисами. Видеть их настоящих. Но... я учусь. Университет. Занятия. Я просто не знаю, как всё успеть.

Элли взглянула на неё серьёзно:

— И ты собираешься отказаться?

Мира прикусила губу. Глаза загорелись на секунду:

— Я не знаю. Может, стоит попробовать?.. Хотя бы раз. Посмотреть, как это. Если не получится — тогда решу.

Элли кивнула, как будто оценивая:

— Ну что ж... Тогда завтра — ты ассистент айдолов. Жаль только, что я не могу с тобой быть там.

Утро выдалось солнечным, но Мире казалось, будто на неё надвинулась туча.

Она медленно шагала по коридору университета. Вокруг — шёпот, взгляды, телефонные камеры. — Серьёзно, обняла айдола? — Сама бы не против... но всё равно тупо. — Как вообще у неё хватает наглости сюда приходить?

Мира опустила голову, но потом резко остановилась. Сердце колотилось, в горле стоял комок, но она больше не могла молчать.

Она повернулась к группе студентов, которые снова уставились на неё.

— Хватит. — голос дрожал, но был твёрдым. — Прекратите смотреть на меня как на чудовище. Да, я сделала ошибку. Да, я нарушила правила. Но я это поняла. Я не убила никого. Я просто... была глупой фанаткой.

Все замерли. Даже преподаватель, проходящий мимо, остановился на секунду.

— Я исправлю это. — продолжила Мира, сжав кулаки. — И прошу — хватит обсуждать меня за спиной. Если хотите сказать — скажите в лицо. А если нет — дайте жить спокойно.

На мгновение повисла тишина. Потом кто-то неловко отвернулся, кто-то убрал телефон, а кто-то... посмотрел на Миру иначе. С уважением.

Она выдохнула. Лицо горело, но внутри стало чуть-чуть легче.

— Ооо, моя подруга оживилась! — громко сказала Элли, подбегая к ней. — Наконец-то ты сказала это! Молодец! — она одобрительно хлопнула Миру по плечу. — Вот это было сильно. Я аж чуть не расплакалась.

Мира засмеялась сквозь лёгкое волнение:

— Перестань, я просто... не могла больше терпеть.

— Неважно. Главное, ты не сдалась. Гордость моя, — подмигнула Элли.

Ли Джун облокотился о стену, скрестил руки и лениво усмехнулся, глядя на Миру:

— Ну что, снова центр внимания? — протянул он. — Такая трогательная сцена. Прям расплакался. Почти.

Он сделал шаг ближе и склонил голову:

— Ты, наверное, репетировала это зеркало? Или у тебя всё естественно — как у главной героини дешёвой дорамы?

Мира резко повернулась к нему:

— У тебя проблемы?

— Нет. Но, похоже, они есть у тебя. И у всех, кто теперь читает про твой "звёздный момент". Он смерил её холодным взглядом. — Следующий раз, когда решишь устроить шоу, предупреди — я возьму попкорн.

Элли вмешалась, прищурившись:

— Ты всегда такой мерзкий, или это твоё специальное шоу?

Ли Джун даже не посмотрел на неё:

— С тобой не разговаривал. Хотя, если хочешь — могу и тебя добавить в список проблем.

Он снова посмотрел на Миру, насмешливо:

— Ладно, звезда, удачи в следующем эпизоде. Только, может, без объятий? А то рейтинг падает.

И с этими словами он ушёл, не обернувшись, оставив после себя тишину и парочку вскипевших эмоций.

Мира стояла, сжав кулаки. Элли рядом прошипела:

— Если он скажет ещё хоть одно слово, я ему врежу. Серьёзно.

Мира прошептала:

— И всё равно... как же он бесит.

— Он что-то скрывает, — сказала Элли, прищурившись. — Ты думаешь, это он? — Мира недоверчиво посмотрела на неё. — Не думаю. Я уверена. Я прослежу за ним, — уверенно произнесла Элли. — А я?.. Что мне делать? — растерянно спросила Мира. — Ты иди в здание. Тебя же директор зовёт, — бросила Элли, уже двигаясь в сторону Ли Джуна. — Не переживай. Если он и правда замешан — я это выясню.

Элли шла за Ли Джуном, стараясь не упустить его из виду. Внезапно она заметила, что он что-то прячет — быстро достал телефон и начал звонить, оглядываясь по сторонам.

Он свернул с дороги и направился к маленькому, почти заброшенному домику, который выглядел странно и загадочно.

Элли остановилась, смотря на него с недоверием.

— Вот идиот, — пробормотала она про себя, — я так и знала, что это ты...

Она не решилась идти за ним дальше и осталась в тени, наблюдая.