1 глава

Нил сидел на трибуне пустого зала, расстёгивая ремешки снаряжения. Вокруг ещё витал запах резины и пота, а в воздухе повисла та самая напряжённая тишина, которая приходила после долгой тренировки. Эндрю всё ещё был на поле. Он остался, как и всегда, отрабатывая удары, будто это могло стереть что-то из его головы.

Нил знал этот взгляд. Пустой, но напряжённый. Глаза, которые никогда не были по-настоящему спокойными.

— Ты остаёшься? — наконец спросил Нил, не спуская с него взгляда.

Эндрю не ответил сразу. Он немного наклонил голову, как будто обдумывал смысл вопроса или решал, стоит ли тратить на него слова.

— Ты не ушёл, — спокойно сказал он, и в этом был скрытый смысл.

«Ты не ушёл, значит, я остаюсь».

Нил чуть склонил голову, принимая эти слова. Он привык к языку Эндрю — коротким фразам, за которыми всегда стояло больше, чем можно было услышать.

— Я остаюсь, — просто ответил Нил.

Эндрю молча повернулся к воротам. Его руки сжимали клюшку, движения были точными и размеренными. Казалось, он выбивал из себя что-то с каждым броском. Нил следил, как мяч с глухим стуком врезался в сетку. И снова. И снова.

— У тебя нет сил, — заметил Нил, когда прошло уже слишком много времени.

— Ты не знаешь, что у меня есть, — отозвался Эндрю, не оборачиваясь.

Но Нил знал. Он знал, что у Эндрю было гораздо больше, чем он сам готов был признать. Усталость пряталась за его напряжёнными плечами, злость — в каждом замахе. Нил спустился с трибуны и медленно подошёл к нему, позволяя шагам раздаваться по пустому залу.

— Эндрю.

Тот не ответил. Мяч снова ударился о сетку, но на этот раз сильнее.

— Эндрю.

На этот раз он замер. Не сразу, словно борясь с собой, но остановился.

— Что? — его голос прозвучал ровно, но Нил уловил в нём что-то большее.

— Хватит, — тихо сказал Нил.

Эндрю отвернулся, отбрасывая клюшку. Он тяжело дышал, грудь вздымалась в такт глубоким вдохам. Нил стоял рядом, не касаясь, но его присутствие было ощутимым.

— Ты думаешь, это поможет? — Нил посмотрел на него. — Заглушить это?

— Думаю, что ты много говоришь, — буркнул Эндрю.

Но Нил не отвёл взгляда. Он знал, каково это — пытаться заглушить шум в голове. Ему было знакомо, как прошлое цепляется за тебя, даже если ты изо всех сил пытаешься от него убежать.

— Я здесь, — сказал Нил. — И ты тоже.

Эндрю резко выдохнул, и в этом выдохе было что-то похожее на сдачу. Не перед Нилом — перед собой.

— И что ты хочешь от меня? — Эндрю говорил тихо, почти шёпотом.

— Ничего, — ответил Нил. — Просто оставайся.

Они стояли в тишине. Эндрю не ответил, но Нилу это было и не нужно. Он видел, как напряжение медленно уходит из его плеч. Эндрю шагнул в сторону, и, прежде чем Нил успел осознать, что происходит, Эндрю потянулся к нему. Не резким движением, а медленным, почти нерешительным. Его пальцы на мгновение сжались на рукаве Нила.

— Я остаюсь, — тихо сказал Эндрю.

И этого было достаточно.