Глава 9

Эмили.

Суббота. 5:47 утра. Я стояла под душем, чувствуя, как горячая вода стекает по спине, смывая остатки тревожного сна. Мне снилось, что комиссия пришла и сожгла наши чертежи, а Алекс стоял рядом и ничего не мог сделать. Я проснулась с криком.

Я выключила воду и посмотрела на себя в зеркало. Синяки под глазами, бледная кожа, нервная дрожь в пальцах. Я выглядела так, будто не спала неделю. Что, в общем-то, было правдой.

Я оделась в джинсы и толстовку, собрала волосы в небрежный хвост и вышла из дома, стараясь не шуметь. Мама ещё спала, и мне не хотелось объяснять, почему я ухожу в шесть утра в субботу.

На улице было свежо и тихо. Город только просыпался, и первые лучи солнца золотили крыши домов. Я шла к школе, чувствуя, как каждый шаг отдаётся эхом в пустынных улицах.

Когда я подошла к спортивному комплексу, Алекс уже стоял у входа. Он был в старой футболке, с чашкой кофе в руках и взъерошенными волосами. Увидев меня, он улыбнулся, и я почувствовала, как напряжение немного отпускает.

- Ты пришла, - сказал он, протягивая мне вторую чашку кофе. - Я подумал, что тебе понадобится.

- Ты меня знаешь, - ответила я, принимая чашку и делая глоток. Кофе был горячим и крепким, именно таким, как я люблю. - Спасибо.

- Идём, - он открыл дверь и пропустил меня вперёд. - Дэвис прислал сообщение. Комиссия приедет в десять. У нас есть четыре часа, чтобы подготовиться.

- Четыре часа? - я почувствовала, как сердце сжимается. - Это же почти ничего.

- Достаточно, чтобы перепроверить всё ещё раз, - он взял меня за руку и сжал её. - Мы справимся. Я верю в нас.

Я посмотрела на него и увидела в его глазах ту же решимость, что и вчера. Он не сдавался. И я не могла позволить себе сдаться.

---

Мы вошли в мастерскую и начали работу. Я проверяла расчёты, он тестировал механику прототипа. Мы работали молча, но это было молчание не врагов, а союзников. Мы знали, что нужно делать, и делали это.

В 9:30 мы закончили. Прототип был идеален. Все датчики работали, крепления держались, а алгоритмы были настроены с точностью до миллиметра. Я смотрела на наше творение и чувствовала гордость.

- Мы сделали это, - сказала я, улыбаясь.

- Мы сделали это, - повторил он, глядя на меня. - Но самое сложное ещё впереди.

Он был прав. Через полчаса придёт комиссия, и от нашего выступления зависело всё.

---

В 10:00 дверь мастерской открылась, и вошли три человека в строгих костюмах: женщина с безупречной причёской и двумя мужчинами с блокнотами. Они оглядели мастерскую, их взгляды скользнули по нашему столу, по прототипу, по нам.

- Мистер Вудс, мисс Харпер, - начала женщина, представляясь. - Мы из оргкомитета. Нам поступила информация о возможных нарушениях в вашем проекте. Мы должны проверить материалы и документацию.

Я почувствовала, как холод пробегает по спине. Но я не показала страха. Я выпрямилась и шагнула вперёд.

- Доброе утро, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. - Мы готовы предоставить все материалы. У нас есть полная документация, сертификаты на все компоненты и результаты тестирования.

Женщина подняла бровь, удивлённая моей уверенностью. Она подошла к столу и начала рассматривать прототип. Двое мужчин просматривали наши папки с документами.

Прошло двадцать минут. Я стояла, сжимая руки в кулаки, и чувствовала, как каждую секунду в груди разрастается тревога. Алекс стоял рядом, и я чувствовала его присутствие - тёплое, надёжное, как стена.

- Всё чисто, - наконец сказала женщина, закрывая папку. - Документы в порядке, материалы стандартные. Информация о нарушении оказалась ложной.

Я выдохнула, чувствуя, как с плеч сваливается огромный груз. Алекс сжал мою руку под столом, и я улыбнулась ему.

- Но мы оставим это на заметку, - добавила женщина, глядя на нас. - В будущем будьте осторожнее с анонимными жалобами. Конкуренты не дремлют.

Они ушли, и когда дверь за ними закрылась, я упала на стул, чувствуя, как дрожат колени.

- Мы справились, - прошептала я.

- Мы справились, - ответил Алекс, садясь рядом. - Ты была великолепна. Ты не моргнула глазом.

- Я боялась до смерти, - призналась я, смеясь. - Но я знала, что мы правы.

Он взял моё лицо в ладони и посмотрел мне в глаза.

- Ты самая сильная девушка, которую я знаю, - сказал он. - И я люблю тебя.

Я замерла. Это слово - "люблю" - повисло в воздухе, как электрический разряд.

- Что? - переспросила я, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.

- Я люблю тебя, Эмили, - повторил он, глядя мне в глаза. - Я знаю, это быстро. Я знаю, это безумно. Но я не могу больше врать себе. Ты - то, что я искал всю жизнь. Ты - моя точка пересечения.

У меня перехватило дыхание. Я смотрела на него и видела его искренность, его уязвимость. Он открылся мне, как никогда раньше.

- Алекс... - начала я, но он покачал головой.

- Не отвечай сейчас, - сказал он. - Просто знай. Я хотел, чтобы ты знала.

Я кивнула, чувствуя, как по щеке скатывается слеза.

- Спасибо, - прошептала я. - За то, что ты есть.

Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

---

Вечером, когда мы закончили работать, мы сидели на ступеньках у входа в спортивный комплекс. Солнце уже садилось, и небо было оранжево-розовым, как предрассветный закат.

- У меня есть идея, - сказал Алекс, вставая. - Идём.

Он взял меня за руку и повёл через тёмный коридор к бассейну. Когда мы вошли, я увидела, что он уже включил свет. Вода переливалась голубым, и в бассейне было тихо и пусто.

- Что мы здесь делаем? - спросила я, чувствуя, как внутри просыпается любопытство.

- Хочу показать тебе кое-что, - он подошёл к краю бассейна и сел, свесив ноги в воду. Я села рядом.

Мы сидели молча, глядя на воду. Она была спокойной и тёплой, и я чувствовала, как её колебания отражаются в моём сердце.

- Я никогда не говорил тебе, - начал он тихо. - Но когда я плаваю, я думаю о тебе. Я плыву и чувствую, как вода обтекает меня, и она напоминает мне твои руки. Такие же лёгкие и нежные.

Я повернулась к нему и посмотрела в глаза. Его голос был мягким, почти шепотом.

- А ты? - спросил он. - О чём ты думаешь, когда смотришь на воду?

- Я думаю о том, что ты - единственный, кто заставляет меня чувствовать себя настоящей, - ответила я. - Я всегда была частью чужого сценария. Но рядом с тобой я пишу свою историю.

Он улыбнулся и притянул меня к себе. Его губы нашли мои, и поцелуй был долгим, тёплым, как этот вечер.

Когда мы отстранились, он посмотрел на меня с улыбкой:

- Ты знаешь, что мы сделаем завтра?

- Нет, - ответила я, улыбаясь.

- Мы протестируем прототип. И после этого я отведу тебя в одно место, где мы сможем забыть обо всём. Только ты и я.

- Звучит как план, - сказала я, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Мы сидели у бассейна, держась за руки, и смотрели на воду. В этот момент я знала, что, что бы ни случилось, мы справимся.

Потому что у нас есть мы.