Ты была целью

-Ты его знаешь?- сразу спросила Эмили.Парень не ответил.Мужчина медленно спустился по лестнице, уверенно проходя между гостями. Люди расступались перед ним слишком быстро, будто боялись лишний раз оказаться рядом. Караг тоже заметил напряжение и подошёл ближе к остальным.-что происходит?- Понятия не имею, - тихо сказала Тикаани, нервно сжимая клатч.Мужчина остановился прямо напротив Эндрю.Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Слишком холодно. Слишком напряжённо.-Эндрю Миллинг, - наконец усмехнулся незнакомец. - Рад видеть, что ты всё ещё жив.-Это взаимно, Ричард.Эмили перевела взгляд на Джеффри.- Кто это?-Ричард Хейз, -тихо ответил он. - Один из тех, кого Миллинг терпеть не может.-Почему?- Потому что он опасен.Ричард тем временем медленно повернул голову в сторону Эмили. Улыбка на его лице стала шире.-А это, как я понимаю, та самая дочь?У Эмили внутри всё похолодело. Эндрю тут же встал чуть впереди неё.- Не твоё дело.- Ооо, -Ричард тихо рассмеялся. -Значит слухи не врали.- Следи за языком.- А то что? - спокойно спросил мужчина.В воздухе будто повисло напряжение.Даже музыка не играла.Все молчали.Эмили заметила, как Джеффри незаметно шагнул ближе к ней. Караг тоже напрягся.Тикаани вообще выглядела так, будто готова сбежать.Ричард снова посмотрел прямо на Эмили.Слишком внимательно.-Знаешь, - неожиданно сказал он, - ты очень похожа на свою мать. Эмили замерла.- Вы знали мою маму?..Эндрю резко повернулся к нему:- Хватит.Но Ричард будто специально продолжал:- Даже больше, чем хотелось бы.-Я сказал хватит.В голосе Миллинга прозвучало уже настоящее предупреждение.Ричард усмехнулся.- Всё такой же вспыльчивый.И тут взгляд мужчины опустился ниже.На шею Эмили.Туда, где под волосами скрывался шрам после нападения.Улыбка медленно исчезла с его лица. Всего на секунду.Но Эмили заметила. И Джеффри тоже. Парень сразу нахмурился.-Эмили, отойди назад, - тихо сказал он.- Что?..- Сейчас.Эмили непонимающе посмотрела на Джеффри, но в его голосе было что-то такое, из-за чего спорить не хотелось.Она медленно сделала шаг назад. Ричард тут же снова улыбнулся, будто ничего не произошло.- Какие мы напряжённые, - протянул он. - Я всего лишь пришёл на мероприятие.- Ты никогда ничего не делаешь "просто так", - холодно ответил Эндрю.В зале стояла почти мёртвая тишина. Гости делали вид, что всё нормально, но украдкой наблюдали за происходящим. Караг тихо подошёл ближе к Эмили.- Всё нормально? - шёпотом спросил он.- Понятия не имею.- Если что, держись рядом.Эмили только кивнула.Ричард тем временем перевёл взгляд на ребят.- Значит это и есть новое поколение? - усмехнулся он. - Миллинг, ты уже детей втянул в свои игры?- Не лезь к ним.-Ооо, как грубо.Джеффри раздражённо сложил руки на груди.- Может уже скажете нормально, кто он такой?Ричард посмотрел прямо на него.-А ты, насколько я помню, волчонок Бейкер?Джеффри сразу напрягся.- Откуда вы знаете мою фамилию?-Я знаю гораздо больше, чем тебе кажется.Эмили заметила, как у Джеффри дёрнулась челюсть.Он явно еле сдерживался. Эндрю сделал шаг вперёд.- Достаточно.Ричард усмехнулся и поднял руки в примирительном жесте.- Ладно-ладно. Не буду портить тебе вечер.Он уже собирался уйти, но вдруг остановился рядом с Эмили. Слишком близко. Девушка инстинктивно напряглась.- Будь осторожнее в лесу, Эмилия, - тихо сказал он.У неё внутри всё похолодело.-Что?..- Ночью там бывает опасно.Джеффри резко встал между ними.- Отойди от неё.Ричард лишь усмехнулся.- Какие мы защитники.Караг тоже подошёл ближе.- Я сказал, отойдите от неё.На секунду показалось, что сейчас всё закончится дракой прямо посреди зала. Но Ричард неожиданно спокойно отступил.- Хороший у тебя круг общения, Эмилия.Он ещё раз посмотрел на неё странным взглядом и направился к выходу.Только когда двери за ним закрылись, в зале снова появились голоса и музыка.Эмили стояла неподвижно. Сердце бешено колотилось.- Что это сейчас было?.. - тихо спросила Тикаани.Эндрю устало провёл рукой по лицу.-Я же говорил, что он не должен был здесь появляться.- Кто он такой? - резко спросила Эмили. - И откуда он знает про лес?!Миллинг молчал несколько секунд. Слишком долго.А потом тихо сказал:- Потому что он может быть связан с тем нападением.-Чего?.. - Эмили резко подняла взгляд на Эндрю.В груди неприятно сжалось.Тикаани ошарашенно посмотрела то на Миллинга, то на дверь, за которой исчез Ричард.- Вы сейчас серьёзно?..Караг нахмурился.- Тогда какого чёрта он вообще здесь делает?- Потому что у него есть влияние, - холодно ответил Эндрю. - И потому что он любит появляться там, где его не ждут.Джеффри всё ещё смотрел в сторону выхода.Слишком напряжённо.Эмили заметила, как у него слегка дрожат пальцы.- Ты что-то знаешь, да? - тихо спросила она.Парень перевёл взгляд на неё.- Нет.- Врёшь. Ты с самого начала ведёшь себя странно, когда речь заходит про ту ночь!Повышенный голос девушки заставил Тикаани нервно оглянуться по сторонам.- Тише ты...- Нет, серьёзно! - Эмили уже смотрела только на Джеффри. - Сначала ты недоговариваешь, потом этот тип говорит про лес, а теперь все делают вид, будто я одна ничего не понимаю!- Потому что ты не должна лезть в это.- Да это МОЯ жизнь вообще-то!Повисла тишина.Даже Караг напрягся.Джеффри сделал шаг ближе к ней.- Именно поэтому я и говорю тебе не лезть.- Да кто ты такой, чтобы мне указывать?!- Тот, кто хотя бы пытается не дать тебе вляпаться ещё сильнее!-Ой, не строй из себя героя!-А ты перестань делать вид, что тебе ничего не страшно!Эмили резко отвела взгляд.Попал. Караг нахмурился и встал между ними.- Всё, успокойтесь оба.- Не лезь, - одновременно бросили Эмили и Джеффри.Тикаани нервно выдохнула:- Господи, вы вообще умеете разговаривать нормально?- Нет, - сухо ответил Джеффри.Эндрю устало потёр переносицу.- Хватит. Не здесь.Но Эмили уже не могла остановиться.- Тогда объясните мне хоть что-нибудь!Миллинг посмотрел на неё долгим взглядом.- Не сейчас.-Почему?!- Потому что здесь слишком много чужих ушей.- Отлично. Просто замечательно.Эмили резко развернулась и пошла в сторону балкона, расталкивая людей плечом.- Эмили! - окликнул её Эндрю.Но девушка даже не обернулась.Дверь на балкон громко хлопнула.Снаружи было холодно.Ветер сразу растрепал волосы. Эмили тяжело выдохнула и опёрлась руками о перила. Голова гудела. Слишком много всего. Нападение.Ричард.Тайны. Постоянное чувство, будто все вокруг знают что-то важное, кроме неё. Дверь позади снова открылась.- Если это опять ты, то уйди, - раздражённо бросила Эмили.Несколько секунд было тихо. А потом послышался знакомый голос:- Вообще-то это я.Эмили не обернулась сразу. На секунду ей даже захотелось сделать вид, что она не услышала.Но этот голос она узнавала слишком хорошо.- Ну конечно... - выдохнула она, всё-таки повернувшись.Джеффри стоял в дверном проёме балкона, не проходя дальше. Как будто сам не был уверен, имеет ли право здесь находиться. Ветер дёрнул его пиджак, и он чуть сильнее сжал руки в карманах.- Ты следишь за мной теперь? - устало спросила Эмили.- Нет.- Тогда почему ты здесь?Он помолчал.- Потому что ты ушла, не дослушав.Эмили коротко усмехнулась, но в этом не было ни капли веселья.- А что там было слушать? «Не лезь», «не сейчас», «ты не должна знать»? Я это уже слышала.Джеффри сделал шаг вперёд, но остановился на расстоянии.- Ты правда думаешь, что я получаю удовольствие от этого?- Я уже не знаю, что ты думаешь.Повисла пауза.Где-то далеко внизу шумел лес - тёмный, неподвижный, как будто тоже слушал.Джеффри наконец заговорил тише:- Ричард не просто так появляется рядом с твоим именем.Эмили напряглась.-Отлично. Начали.- Он связан с тем, что произошло той ночью.Она резко повернулась к нему полностью.- Вот! Вот это я и имею в виду! Все говорят так, будто я должна сама догадаться!- Потому что если тебе сказать прямо... - Джеффри запнулся. - Это будет хуже.- Хуже, чем нападение? - холодно спросила она.Он не ответил сразу.И это было хуже любого ответа.Эмили почувствовала, как внутри снова всё сжимается.- Ты сейчас серьёзно?Джеффри отвёл взгляд.-Да.Тишина стала плотной. Ветер усилился, и где-то хлопнула незакрытая дверь в доме. Эмили медленно выдохнула.- Тогда скажи мне хотя бы одно. Без этих игр.Он снова посмотрел на неё. И впервые за всё время его голос прозвучал без защиты:- Ты не случайно оказалась в центре этого.Эмили застыла.На секунду ей показалось, что ветер просто стал громче. Или что она ослышалась.-Что...? - тихо переспросила она. - Повтори.Джеффри не отступил, но и ближе не подошёл.- Ты не случайно оказалась в центре этого, - повторил он ровнее.Эмили резко усмехнулась.- О, отлично. Теперь я ещё и «не случайно». Это как вообще понимать?Он провёл рукой по лицу, будто пытался подобрать слова.- Ты думаешь, это совпадение, что Ричард появился именно сейчас? Что он заговорил именно с тобой?- А с кем ещё? _ резко бросила она. -Я там была!- Вот именно.Снова пауза.И в этой паузе Эмили впервые почувствовала не просто злость -а холодное, неприятное ощущение, будто почва под ногами становится менее устойчивой.- Ты сейчас хочешь сказать, - медленно произнесла она, - что это всё было... направлено на меня?Джеффри не ответил сразу.И этого было достаточно.Эмили отступила на полшага.- Нет. Стоп. Это уже бред.- Эмили...- Нет! - она резко подняла руку. - Я не какая-то «цель». Я обычный человек, ясно?Джеффри посмотрел на неё внимательно.- Обычные люди не оказываются рядом с тем, что происходит вокруг тебя.- Да ты просто отлично умеешь пугать, знаешь это?Она развернулась к перилам снова, с силой вцепившись в холодный металл.Несколько секунд оба молчали.Потом Джеффри тихо сказал:- Я не пытаюсь тебя напугать.- Поздравляю, у тебя отлично получается.Он вздохнул.-Я пытаюсь тебя удержать живой.Эмили замерла.Слова повисли в воздухе, как что-то слишком тяжёлое для этого вечера.Она медленно повернулась. - Тогда скажи нормально, -голос стал тише, но жёстче. - Без загадок. Без «потом». Без «не сейчас». Что происходит?Джеффри смотрел на неё долго.И в этот раз он не отвёл взгляд.-В твоей истории есть часть, которую тебе не рассказали.Эмили почувствовала, как сердце ускоряется.- Какая ещё часть?Он сделал шаг ближе.На этот раз - не останавливаясь на расстоянии.- Та, из-за которой Ричард вообще знает твоё имя.И в этот момент где-то внизу, у границы леса, раздался короткий, резкий звук - будто треснула ветка.Оба замолчали одновременно.Джеффри медленно повернул голову в темноту.-Нас, похоже, слушают, - тихо сказал он.Эмили мгновенно напряглась.-Слушают?.. - переспросила она почти шёпотом.Джеффри не ответил сразу. Его взгляд уже был прикован к тёмной полосе леса за балконом, где ветер шевелил верхушки деревьев так, будто кто-то там двигался не в такт природе.- Не смотри туда долго, - коротко сказал он.- Почему? - Эмили всё равно не смогла отвести взгляд.- Потому что если они поняли, что мы их заметили...Он не закончил.Но этого и не требовалось.Эмили резко выпрямилась.- «Они»? Кто «они»?!Джеффри выдохнул, будто принял решение, которое давно откладывал.- Те, кто был там той ночью.