Глава 26. Между страхом и надеждой

Мы сидели в укромном кафе на окраине города — том самом, где когда‑то впервые обсудили план против Белуччи.

За окном моросил дождь, размывая очертания улиц и рисуя на стекле причудливые узоры. Билл изучал распечатки с данными Марко, а я пыталась сопоставить даты и места встреч, отмеченные в его записях.

Том сидел рядом, время от времени бросая на меня взгляды, от которых внутри что‑то теплело. В какой‑то момент он незаметно коснулся моей руки под столом — лёгкое, почти невесомое прикосновение, но оно заставило сердце биться чуть быстрее.

— Ты слишком напряжена, — тихо сказал он, наклонившись ближе. Его голос звучал так мягко, что хотелось закрыть глаза и просто слушать его. — Давай сделаем перерыв. Пять минут. Просто подышим.

— У нас нет пяти минут, — я вздохнула, но всё же отложила бумаги. — Белуччи уже знает, что Марко с нами. Он начнёт давить на него, а если Марко сломается...

— Тогда мы будем готовы, — Том накрыл мою руку своей, и от этого простого жеста напряжение немного отступило. — Но ты не сможешь помочь никому, если упадёшь от усталости.

Билл поднял голову от документов:— Он прав, Айюна. Ты третий день не спишь толком. Давай, десять минут отдыха — и продолжим. Я пока проверю ещё раз эти даты.

Мы вышли на улицу. Дождь стих, оставив после себя влажный блеск на асфальте и свежий запах мокрой земли.

Капли сверкали на листьях кустов, словно россыпь крошечных алмазов. Том расстегнул куртку и накинул её на мои плечи.

— Замёрзла? — спросил он, глядя мне в глаза. В его взгляде читалась такая забота, что на мгновение мир вокруг перестал существовать.

— Немного, — призналась я. — Но не из‑за погоды.

— Понимаю, — он сделал шаг ближе, так что теперь мы стояли почти вплотную. — Но мы справимся. Мы уже столько прошли. И я рядом. Всегда.

Он осторожно провёл пальцем по моей щеке, стёр каплю дождя. Его прикосновение было таким нежным, что у меня перехватило дыхание.

— Когда всё это закончится, — прошептал Том, — я отведу тебя туда, где нет ни кланов, ни погонь, ни предательств. Только море, песок и мы. Там ты будешь моей принцессой не по титулу, а по праву — потому что ты и есть моё королевство.

— Мечта, — улыбнулась я, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает, уступая место чему‑то тёплому и светлому.

— Значит, сделаем её реальностью, — он слегка сжал мою руку. — Обещаю.

Я не смогла удержаться — приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала его в щёку.

— Спасибо, — тихо сказала я. — За то, что ты есть. За то, что веришь в меня.

— Всегда, — повторил он, и на этот раз его губы коснулись моих — нежно, бережно, словно он боялся спугнуть этот момент.

Поцелуй длился всего несколько секунд, но в нём было больше, чем в любых словах: поддержка, уверенность, любовь.

Я почувствовала, как его рука осторожно обняла меня за талию, притягивая ближе, а вторая нежно коснулась затылка.

В этот миг не существовало ни опасностей, ни угроз — только мы вдвоём, дождь, капли которого падали на наши лица, и ощущение, что всё будет хорошо.

Когда мы вернулись в кафе, Билл демонстративно закатил глаза:— Ну наконец‑то. Я уж думал, вы там утонули в романтике.

— Не ной, мальчик, — усмехнулся Том, снова садясь рядом со мной и на мгновение переплетая наши пальцы под столом. — Но теперь я готов к бою.

— И я, — я расправила плечи, чувствуя прилив сил. — Так, что там с датами?

Анализ данных занял ещё пару часов. Наконец Билл отложил последнюю страницу:— Всё сходится. Завтра вечером Белуччи встречается с кем‑то на старом складе Каулитцев. Судя по всему, это крупный игрок — возможно, кто‑то из политиков, кого он шантажирует.

— Значит, там будет охрана, — нахмурилась я. — И наверняка ловушка.

— Или шанс, — Том постучал пальцем по карте. — Если мы перехватим эту встречу, сможем взять Белуччи с поличным. При свидетелях.

— Риск огромный, — я покачала головой. — Но если сработает...

— ...мы поставим точку в этой игре, — закончил Билл. — Что решаем?

Я посмотрела на Тома. Он кивнул, словно читая мои мысли. В его глазах я видела ту же решимость, что и в своём сердце, и ещё — ту самую веру в нас, которая давала силы идти дальше.

— Действуем, — сказала я твёрдо. — Но по нашему плану. И с запасом на случай, если что‑то пойдёт не так.

— Как всегда, — Билл хлопнул в ладоши. — Значит, готовимся. Айюна, ты отвечаешь за связь. Том, ты берёшь группу наблюдения. Я займусь отвлекающим манёвром.

Пока Билл раздавал указания, Том незаметно сжал мою руку под столом. Я ответила лёгким пожатием — без слов, но он понял всё. В этом прикосновении было больше, чем тысяча клятв: обещание быть рядом, защищать, верить.

Впереди ждала опасная ночь, но теперь я знала: что бы ни случилось, я не одна. Рядом был тот, кто поддержит, защитит, поверит в меня — и будет рядом до конца.

Тот, кто называл меня принцессой не из вежливости, а потому что видел во мне то, что я сама порой не замечала: силу, стойкость и способность любить так же сильно, как он.

Дождь за окном начал стихать, а в душе, вопреки всему, зарождалась надежда. Она была хрупкой, как первые лучи солнца после долгой бури, но она была — и вместе с ней пришло ощущение, что мы действительно можем победить. Не только Белуччи, но и страх, который так долго сковывал нас.