Побочная история #1

У детей нет ни прошлого, ни будущего, зато в отличие от нас, взрослых, они умеют пользоваться настоящим.

Лабрюйер

*******- Добрый день! - ведьма Стелла как раз расставляла новую партию склянок с лекарствами, когда её приветствовали знакомые детские голоса. Обернувшись, она увидела Шона, Элин и Лейлу.

- Добрый. - сказала им Стелла. - Вы что-то хотели?

- Простите... А Кевин... Он вам не писал? - спросил Шон, пока сестра пряталась за его спиной. Всё-таки про старушку рассказывали странные истории, где чаще всего её описывали грубой и чудаковатой. - Мы хотели узнать... Как его дела?

- Нет. Не писал. - покачала головой ведьма. - Да и вряд ли у него есть время на то, чтобы искать ручку и бумагу.

- Почему вы так думаете?! - удивилась Лейла. - Вы что-то знаете?!

- Просто интуиция. - грубо ответила старушка.

Дети тут же погрустнели. Всё-таки в деревни Виндзмун все любили Кевина. Он был добрым, дружелюбным и всегда помогал другим в беде. Но кто мог знать, что его дружелюбие свяжет его с драконом! Никто и предположить не мог, что позже, Кевин уйдёт с драконом в неизвестность, лишь бы защитить монстра от гнета всех. Никто не понимал, зачем и куда?!

Было много предположений и слухов среди обычных людей и болтливых торговок на рынке, но никто не знал истинной причины так хорошо, как Стелла.

Стелла увидев грустные глаза друзей Кевина, что-то пробурчала себе под нос, а затем негромко сказала тем.

- Если он напишет мне, то я непременно сообщу вам. - пообещала старушка. - Вы будете первыми кто об узнает.

- Правда?! - глаза ребят засияли от радости.

- Да-да. - покивала старушка, и ткнула в них своей трубкой. - А теперь марш отсюда! Не мешайте другим работать!

Дети покивали и счастливые поспешили прочь из магазинчика ведьмы.

Оставшись в полной тишине, одна, ведьма Стелла тяжело вздохнула. Да, когда она оставалась одна, то она могла дать волю своим настоящим чувствам. Вот такая она вредная и старая ведьма.

- Значит, уже семь лет прошло, да? - старая ведьма коснулась губами кончик трубки и начала дымить в комнате. Она даже не верила, что прошло так много времени с их первого знакомства с Кевином.

******- Прошу, помоги мне!

Впервые, когда она встретила Кевина, это было в один не очень ясный день. Шёл сильный ливень, от чего никто не мог находиться снаружи, что уж говорить о том, кому взбредёт в голову вломиться в чужой дом и просить о помощи.

И всё же, нашёлся такой идиот, который в ливень, укутанный в незаменимую белую мантию, которая от дождя и долгого путешествия стала грязной, с изумрудными узорами в виде стеблей, с капюшоном на лицо, и прижимающий к себе ребёнка, просил о помощи её, простую ведьму-изгнанницу.

- Ты?!... - Стеллу поразило то, что она видит ЭТОГО человека на пороге своего дома спустя столько лет. Да ещё и с ребёнком!

- Молю! Ты единственная кому я могу довериться, Стелла! - просил мужчина, не спеша снимать капюшон.

- Да чем я могу тебе помочь?! - раздраженно спросила ведьма. - И чей это ребёнок?!

- Он мой! - ответил мужчина. А Стелла замерла на месте в шоке. - Этот мальчик мой родной сын! И я прошу помощи для него!

От такого поворота, Стелла просто хотела выгнать мужчину, но вместо этого впустила того в дом, чтобы ни стоял на пороге и не впускал противный дождь.

Одним взмахом трубки, Стелла зажгла пламя в камине, а мужчина усадив ребёнка на ближайшее кресло, снял с него мокрый капюшон. Стелла увидела симпатичного мальчика лет пяти с белыми волосами, который видимо утомился от долгого пути, но продолжал всеми силами цепляться за одежду отца.

- Как его зовут? - спросила Стелла, взяв себя в руки, и наблюдая с какой заботой новоиспечённый отец пытается согреть ребёнка. - И где мать этого ребёнка?

- Его зовут Кевин. - ответил мужчина, стирая капельки воды с лица мальчика. - А насчёт матери... Думаю, ты её прекрасно помнишь. Как никак она обвинила тебя в ложном преступлении 20 лет назад.

Стелла тут же нахмурилась от слов мужчины.

- А~! Так эта та стерва, в которую ты влюбился без памяти?! - вспомнила ведьма. - Так значит, она всё-таки обратила на тебя внимание, как только меня сдали в том, чего я не совершала?! Забавно~! И ты хочешь, чтобы после всего что было, я помогла её отпрыску?! Ты идиот?! Или любовь отшибла тебе последние мозги?!

Мужчина не обиделся на столь колкие слова ведьмы, вместо этого, он их принял, и с лёгкой улыбкой сказал лишь одно:

- Ты права. Любовь меня ослепила, и я не понял, что меня лишь использовали, как и тебя, но... Этот мальчик не виноват в том, что было когда-то. Да, он одной крови со мной и ею, но... Он особенный, Стелла. Понимаешь? Сама природа его любит.

- Что? - ведьма застыла на месте, даже позабыв о своей обиде. Она посмотрела на мальчика внимательнее. - Природа? Ты ведь не хочешь сказать...?!

- Его посчитали ошибкой. - сказал отец мальчика. - Поэтому просто бросили, но они даже не поняли, что сами совершили самую большую ошибку. Но уверен, они скоро поймут это. И когда они придут за ним, то я не смогу его защитить. Только не я.

- И это говоришь ты?! Один из сильнейших друидов своего народа?! - нахмурилась Стелла. - Не беси меня! Просто признай, что ты хочешь скинуть на меня малого, а сам свалить! Я стара и потеряла былую силу, но не разум! Я ещё могу понять, когда человек лжёт, а когда говорит правду! Поэтому...!

Но Стелла недоговорила, едва пронзительные серые глаза, посмотрели на неё из-под капюшона. Ведьма увидела в этих глазах искреннюю просьбу о помощи. Даже не так... Там была мольба! Мольба о помощи невинному дитя, который даже не ведал о чем говорят взрослые в его присутствии.

Стелла недовольно отвела взгляд.

- Хорошо. - дала она свой ответ. - Но каким образом я должна ему помочь?

- Просто стань ему близким человеком. - мягко улыбнулся мужчина. - Стань ему подобно матери, чьей любви он лишился. А природа... сделает всё остальное. Просто не давай его силе прежде временно пробудиться. И... Если он пожелает уйти... Отпусти его.

- Отпустить малодушное дитя? Шутишь что ли?! Уверена, он такой же слабохарактерный, как и ты! - раздраженно произнесла ведьма.

- Нет. - покачал головой мужчина, касаясь мягких щёчек ребёнка, когда тот заворочался и своими маленькими ручками ухватился за чуть холодную ладонь отца. - Кевин самый удивительный ребёнок, и это несмотря на то, что он сын такого слабохарактерного друида, как я. Я больше чем уверен, что у него удивительное будущее, где он ещё найдёт своё счастье.

Стелла на это ничего не сказала, понимая, что бесполезно переубеждать отца-одиночку в обратном. В конце концов, реальность реальностью, но по настоящему любящий отец всегда думает о хорошем будущем для своего ребёнка.

Это один из законов, предписанных им самой Природой.

******Скоро отец Кевина покинул дом ведьмы, дав ей несколько советов и указаний о том, как заботиться о Кевине и что делать в случае, если его сила пробудится.

Он ушёл, хоть ему и было больно расставаться с родным сыном, который хоть и полу дремал, но продолжал держаться за руку отца.

Он ушёл. И больше не возвращался. А на попечении ведьмы остался маленький мальчик.

И когда тот проснулся, то первое о чем он спросил своим детским неуверенным голосом:

- А где папа? - Кевин оглядывался по сторонам, в поисках того человека. - Папа?

- Его тут нет. - сложив руки на груди, сказала Стелла, появляясь в поле зрении мальчика с горячим отваром из трав. - Он ушёл.

- А куда? Он вернётся за мной? Это далеко? - мальчик не переставал спрашивать.

- Ушёл, значит ушёл! Хватит задавать бессмысленные вопросы! - раздраженно проговорила старушка, ставя рядом с кроватью мальчика кружку. - И он не вернётся!

В уголках глаз мальчика появились слёзы.

- Ууу~! - захныкал мальчик. - Папа!... Папа...

- Боги, за что мне это?... - проворчала старушка, когда Кевин начал плакать не переставая. - Эй! Прекрати... Слышишь?!

- Ууу~! - Кевин плакал, будучи лишь маленьким ребёнком. Он был из тех детей, которые были сильно привязаны к своим любящим родителям. Для него уход отца - был подобен тому, что он совершил плохой поступок и поэтому его бросили, но...

Ладонь старушки коснулась волос мальчика, и тот вздрогнув, посмотрел на неё своими слезящимися синими глазами. Такими же синими, как и у его отца.

- Не плачь. Ты же будущий мужчина, в конце концов. - сказала ему Стелла. - А мужчины не плачут. По крайней мере, твой отец не плакал.

- Я ему не нужен? - сквозь слезы спросил Кевин. - Я был плохим?

- Нет. - покачала головой ведьма. - Ты хороший мальчик, и твой отец это знал. Он сделал это только потому, что очень сильно любит тебя.

- Но... - захныкал мальчик.

- Просто поверь в это. - сказала Стелла. - А причины... Ты поймёшь, когда вырастешь. Хорошо?

Кевин странно посмотрел на Стеллу, а затем решительно вытер слёзы, и кивнул на слова старушки.

- Хорошо! Я не буду...

Стелла смогла лишь чуть улыбнуться, выдыхая дым из трубки. Даже несмотря на слёзы, Кевин смог пересилить себя и не начать капризничать перед ведьмой. Возможно, отец мальчишки хоть в чем-то оказался прав. Кевин - необычный ребёнок. Не такой как все.

******Спустя всего год, Кевин привык к Стелле и деревне, в которой они жили. Он привык к запаху трав и ворчаниям Стеллы по утрам. Кевин рос жизнерадостным, даже не вспоминая... Нет, не имея и шанса, вспомнить об отце.

Это было одним из условий, которое поставил перед ведьмой отец Кевина.

Кевин никогда не задавал глупых или лишних вопросов. Он был послушным, добрым, скромным и всегда улыбался. С того дня, Кевин больше не плакал. По крайней мере, "по мелочам".

Он улыбался, даже если ему было очень больно.

А Стелла, хоть она и была немного грубой и не могла правильно выражать свои эмоции, но всегда видела настоящего Кевина. Видела всё то, что он мог ни кому не сказать.

- Снова плачешь? - спросила старушка, когда Кевину было шесть и он сидел на корточках на заднем дворе дома, между кустами ежевики. Он тихо хныкал, чтобы его никто не заметил, но Стелла знала о его тайных местах, поэтому найти мальчишку было расплюнуть.

Кевин сидел небольшого бугорка, под которым было что-то закопано.

Кевин лишь покачал головой, но Стелла ведь видела. Она снова погладила мальчика по волосам.

- Это была та самая птица, которую ты кормил по утрам? - спокойно спросила Стелла. Кевин кивнул. - Что с ней случилось?

- Я не знаю... - сквозь слёзы ответил Кевин. - Я просто... Я просто нашёл её во дворе... Она была уже... Хнык... Я... Уууу~

- Ни одна жизнь не живёт вечно, Кевин. - проговорила Стелла. - Даже самые близкие. Рано или поздно, им приходится покинуть нас, и тогда... Мы остаёмся одни, но лишь на некоторое время. Ведь, хоть тело и умирает, но душа - вечна. Посмотри...

Кевин поднял глаза и посмотрел в указанную Стеллой сторону. Она указала на ветки ближайшего дерева, где было построено птичье гнездо, а там... Пищали маленькие новорожденные птенцы.

- Как думаешь, среди них есть твой крылатый друг? - мягко спросила ведьма, а Кевин чтобы не заплакать снова, покивал головой, будучи уверенным в том, что слова ведьмы - это чистая правда.

Он не усомнился. Он поверил. Поверил, что каждая жизнь - это нечто ценное в каком бы обличье она не была.

*****Однажды, Кевин получил от одного хорошего торговца старую книгу, в которой были очень красивые картинки.

Семилетний Кевин прибежал домой и показал подарок бабушке.

- Ты хоть читать умеешь? - спросила с сомнением Стелла, как только Кевин очень счастливый от подарка, показывал старушке картинки.

- Нет. - мальчик погрустнел. Он не умел читать, но очень хотел бы научиться, но в их деревни нет школ, поэтому Кевин не сразу понял, что от книжки только в картинках и толк. - Но ведь...

Стелла тяжело вздохнула. Этот ребёнок, порой, был для неё такой большой проблемой...

- Я могу тебе почитать, пока нет клиентов. - сказала ведьма, усаживаясь на мягкое кресло и жестами предлагая мальчишке присесть рядом. - А позже научу тебя читать и писать. И если будет время, то и считать.

- Угу! - Кевин обрадовался и поспешил с книжкой к бабушке. Протянув ей книгу, он уселся рядом, с сияющими глазами, собираясь её внимательно слушать.

- О! - Стелла только прочитала название книги и поняла, что эта книга подойдёт для обучения Кевина в чтении. - Похоже, тебе подарили сказки.

- Сказки? Что это? - спросил мальчик.

- Это небольшие рассказы, наполненные долей смысла и настоящим волшебством. - сказала Стелла, открыв первую сказку. - Итак, давай начнём... "Давным-давно..."

Стелла читала мальчику сказку за сказкой каждую ночь, перед сном, и он с искренним восхищением слушал их до самого конца. Но в особенности, ему понравилась сказка о добрых драконах. Ведь обычно в историях описывали только злых и больших драконов, которые ели людей или похищали прекрасных принцесс, а храбрым рыцарям нужно было их спасать. Но попалась одна добрая сказка, где дракон был добрым другом и который искренне помогал всем встреченным им людям и другим существам, а взамен те что-то ему давали, что помогало дракону в его путешествии.

Дракон искал свой дом и в конце истории, ему это удалось. Всё закончилось счастливым концом, но Кевин был просто восхищён храбростью и искренностью дракона. Он полюбил эту сказку и этих существ. Кевин желал узнать о них побольше, и так возникло это восхищение огромными и поразительными существами.

Стелла ничего не говорила мальчику насчёт его странного увлечения. Пока мальчишке было это интересно, она просто делала вид, что ей неинтересно.

Кевин рос и начал чаще помогать своей бабушке. Он научился готовить ради своей бабушки, а также разбираться в травах и других растениях.

И чем больше Стелла за ним наблюдала, тем больше понимала, что однажды этот ребёнок покинет её и возможно навсегда. Ведь в его синих глазах отражался тот же мир, что когда-то и у его отца.

Кевин мечтал о приключениях и в то же время, у него были те о ком он переживал и это удерживало его в этом маленьком, забытом богами, месте. Всё что нужно было Кевину - это повод, чтобы уйти.

И однажды, Кевин его нашёл. Он нашёл и принёс в дом то существо, которым восхищался с детства. Он нашёл дракона.

Дракон по имени Град, который также, как и Кевин не ведал о большом мире. Возможно, он его попросту не интересовал, но Кевин изменил это. Стелла сразу увидела, что дракон не желает зла Кевину. Что даже он... Умеет быть благодарным.

И именно тогда, Стелла поняла. Скоро Кевин покинет её. Но прежде чем это наступит, она должна была подумать о его безопасности.

Она научила дракона магии превращения и магии речи. Она делала всё что было в её последних силах, а затем...

Случилось это!

На деревню напали монстры с болот, и именно тогда сила Кевина дала о себе знать. Она проснулась вместе с его самыми сильными эмоциями. И это словно стало сигналом. Сигналом к неизбежному!

- Ты - друид, Кевин. - она сказала ему правду. Почти правду. Она не сказала ему, кто его мать, но сказала о том, кем был его глупый отец.

Она направила их в место, где они бы стали ещё сильнее. Да, она была грубой и возможно, её слова звучали, как то, что она выгоняет его и дракона, но...

Стелла не могла сказать Кевину, что её время заканчивается, и сила покидает её с каждым днём. Она не ведала сколько ей осталось. Год, а может два, но... Даже она понимала, что остатка сил не хватит ей, чтобы защитить мальчишку.

Но... Она ведь выполнила просьбу своего старого друга, не так ли?

В настоящее время, Стелла выдохнула немного дыма и проследила за тем, как он растворяется в воздухе, подобно минутам её очень долгой жизни.

Сделала ли она правильно, отпустив ещё такого маленького и легкомысленного Кевина с драконом, у которого неизвестно что на уме? И... разве она не ещё большая трусиха, чем отец Кевина?! Нет, не совсем так. Она просто... боялась ещё больше привязаться к мальчишке, который смог внести в её серую и одинокую жизнь немного яркого света и теплоты.

За всё время, проведенное с Кевином, Стелла смогла по настоящему понять, что такое "родственные отношения ". И всю горечь слова "прощай".

Это было по-настоящему счастливое для неё время!

- Интересно, чем сейчас занимаются эти двое? - задала вопрос ведьма Стелла в пустоту.