Глава 20

— Зачем? — удивленно спросила девушка. В её голосе был холод, который должен был бы дать ему понять, что дальше идти не следует.

— Мне необходимо сказать вам нечто, предназначенное только для вас. Я буду ждать вас в дворцовом саду или там, где вы пожелаете. Только бы мы могли быть одни!

— По-моему, вы забываетесь, кузен Тэхён. Я не имею привычки назначать свидания молодым людям ни в дворцовом саду, ни где бы то ни было ещё.

Её слова уязвили его, и, не сдержавшись, он ответил:

— Ну да! Вы предпочитаете встречаться с ними в своём замке!

Его тон заставил Мию вспыхнуть, но она стойко выдержала его взгляд, а потом, не говоря ни слова, повернулась к нему спиной, прошла через всю комнату и встала рядом с графиней. Тэхён понял, что она сделала это специально, чтобы напомнить ему о том, что у неё есть защита. Однако он не смутился и не пожалел о сказанном. Его воспламеняло желание такое сильное, какого он прежде никогда не знал. Парень решил, что Мия будет принадлежать ему, и никакие её слова и поступки этого не изменят. Он твёрдо намеревался сделать её своей женой.

Не пытаясь следовать за ней, Тэхён остался стоять на прежнем месте. У него появилось чувство, какое он испытал на охоте, выслеживая дичь. Пока его не охватил охотничий азарт, ему казалось, что охота – довольно скучное занятие. А потом, когда он пробирался через пустошь, стараясь подойти поближе к благородному животному, он ощутил жажду крови и понял, что оленю от него не уйти. Такое же чувство Тэхён испытывал сейчас, наблюдая за Мией. Она может сопротивляться, но он завоюет её, она вынуждена будет сдаться. Ким так пристально наблюдал за девушкой, что не заметил, как его тётка, переходя от одного гостя к другому, подошла к нему.

Перед графиней он ни в чём не был виноват, но под её взглядом Тэхёну почему-то стало неуютно. Казалось, она наблюдает за ним, стараясь прочесть на его лице какую-то тайну.

— Ну и что ты скажешь в свое оправдание, Тэхён? — спросила наконец тётя Рози довольно резко.

Чувствуя себя неловким и неуверенным, словно мальчишка-школяр, Тэхён ответил тоже вопросом:

— А в чём мне надо оправдываться, тётя Рози?

— Ты это прекрасно знаешь! — заявила старушка. Но, заметив, что он искренне недоумевает, добавила: — после того, как ты ушёл, Мия плакала. Чем ты её расстроил?

Тэхён махнул рукой, словно стараясь отмести обвинения тётки, но потом решил говорить откровенно, не скрывая больше своих намерений.

— Я понятия не имею, почему мой визит расстроил Мию, тётя Рози. Но я просил её в который раз — стать моей женой. Вы не поможете ей принять наконец решение? Я люблю её и уверен, что смогу сделать счастливой. К тому же наш брак явно будет выгодным для семьи. Мы вернём замку его прежний блеск.

Тэхён так увлекся, что не сразу заметил, как потемнело лицо графини. Она смотрела на него с нескрываемой неприязнью.

— Мия может выйти замуж за кого пожелает. А что до выгоды, то это относится в первую очередь к тебе, Тэхён. Ты прекрасно знаешь, что у Мии богатое приданое.

— Но я могу вернуть ей замок! — гордо заявил парень.

— Поместье пока тебе не принадлежит. Когда ты его получишь, мы, возможно, ещё подумаем. Но до той поры я не могу считать тебя подходящей партией для Мии.

Тэхён кусал губы, с трудом сдерживая резкие слова, которые рвались с его языка. В это мгновение он ненавидел графиню. Как раз в тот момент, когда тётка отвернулась от него, приветливо улыбаясь другому гостю, Тэхён понял, что ему необходимо предпринять. В его голове сложился план. Он решил, что удача наконец повернулась к нему лицом. Он перестанет быть попрошайкой и превратится в хозяина положения.

Двери гостиной распахнулись, но вместо дворецкого удивлённые гости увидели Чон Хосока, который стоял в дверях, а позади него — несколько солдат.

Графиня Рози, которая в этот момент разговаривала с матерью Хосока, поначалу их не увидела. Заметив только парня, она направилась к нему, приветливо улыбаясь и протягивая ему руку.

— Наконец-то вы пришли, господин Хосок! — воскликнула она, — мы уже подумали, что вы не придёте.

Подойдя к Хосоку, она увидела позади него солдат и с удивлением взглянула на них, а потом обратила вопросительный взгляд на парня.

— Прошу прощения, — начал он пронзительным властным голосом, — но я пришёл сюда исполнить свой долг, а не в качестве гостя, как предполагалось ранее.

— О чём вы говорите? — недоуменно спросила старушка.

— На мне лежит крайне неприятная обязанность арестовать вашу внучатую племянницу, госпожу Мию! — провозгласил Хосок, — я должен немедленно препроводить её под арест, где она и останется до слушания её дела.

— Арестовать Мию? В жизни не слышала подобной глупости! Что же могла она сделать, чтобы дать повод для её ареста?

Чон Хосок набрал в лёгкие побольше воздуха и громко произнёс:

— Именем закона она обвиняется в убийстве её мужа, господина Ли Тхуана!