33. Страх между лабиринтов

Я ещё несколько секунд стояла, прижавшись лбом к холодной каменной стене. За ней уже не было слышно ни шагов Минхо, ни голоса Томаса. Только тишина... страшная. Я медленно присела на корточки, крепче сжимая край кофты. Сердце билось так сильно, что казалось, его услышит весь Лабиринт.

«Он вернётся.»Я повторила это про себя один раз. Потом второй, третий. Но становилось только страшнее. Каждый звук заставлял вздрагивать. Где-то далеко скрежетал камень, сверху падали листки лиан, ветер завывал между высокими стенами так, будто сам Лабиринт шептал что-то на непонятном языке. Я осторожно поднялась, и из необъяснимых чувств интереса, сделала несколько шагов вперёд. И тут услышала егоМеталлическое стрекотание. Совсем рядом. По коже мгновенно пробежал холод. Я резко обернулась. Из-за поворота медленно выполз гривер. Его металлические лапы со скрежетом царапали каменный пол, а десятки шипов медленно раскрывались и складывались, словно он принюхивался к воздуху. Я сорвалась с места. Позади раздался оглушительный визг, он погнался за мной.

Я бежала, не разбирая дороги. Лабиринт менялся с каждым поворотом, будто специально пытался запутать меня ещё сильнее. Каменные стены, одинаковые проходы, бесконечные развилки — всё сливалось в одну серую массу. Дыхание давно сбилось, в груди жгло так, словно я наглоталась раскалённого воздуха, а ноги становились всё тяжелее с каждой секундой. Я заставляла себя не останавливаться. Стоило только замедлиться, и за спиной снова раздался знакомый металлический стрекот. Он эхом прокатился по коридору, отражаясь от стен, и холод волной прошёлся по позвоночнику.

Я резко свернула за угол, почти врезавшись плечом в камень. Большая глыба под ногами больно ударился о лодыжку, я больно издала стон, и прихромала. Позади что-то с грохотом ударилось о стену. Гривер почему-то замедлился.

«Думай. Просто думай.»

Я заставила себя вдохнуть глубже и огляделась на бегу. Узкий проход, потом длинный коридор, ещё один поворот. Если продолжать бежать прямо, он меня догонит, и с этой травмой ног, которую я видимо только что заработала, ничего и не выйдет. Нужно было выиграть хотя бы несколько секунд.

Под ногами лежали отколовшиеся куски камня. Я подхватила один, даже не снижая скорости, и со всей силы швырнула его в противоположный проход. Камень ударился о стену с громким треском и покатился дальше. Стрекот на мгновение изменил направление. Я тут же свернула в другую сторону, надеясь, что шум хоть ненадолго собьёт его с пути.

Получилось. Я услышала, как металлические лапы застучали где-то левее. Он ошибся. Сердце забилось ещё быстрее. Я не стала радоваться раньше времени и продолжила бежать прихрамывая. Через несколько десятков метров передо мной выросла тупиковая стена.

— Нет...

Я резко остановилась, едва удержавшись на ногах. Тупик. Паника сжала горло. Я метнулась взглядом по сторонам. Справа оказался узкий проход, почти скрытый выступом стены. Я нырнула туда буквально за секунду до того, как за спиной снова раздался пронзительный визг. Он увидел меня.Теперь уже точно. Я сорвалась с места ещё быстрее, не обращая внимание на жгущую боль в ногах. Воздуха катастрофически не хватало. Лёгкие будто разрывались, а каждый вдох сопровождался болью. Несколько раз я поскользнулась на мокром камне, чудом не упав. Если упаду — всё закончится.

Позади послышался резкий удар. Потом ещё один. Он сносил всё, что попадалось на пути.Я схватила ещё один камень и, не оборачиваясь, бросила назад. Потом второй. Один из них громко ударился о металлический панцирь. Раздался раздражённый скрежет. Это не остановило его, но заставило на мгновение изменить направление. Этой секунды хватило, чтобы снова увеличить расстояние.

Я продолжала петлять по коридорам, сама уже не понимая, где нахожусь. Иногда мне казалось, что этот поворот я уже видела. Иногда — что стены стали выше. Лабиринт словно играл со мной. Боль в ногах заставляла меня подкашиваться, и сбиваться с пути, но я была настроена лишь на то, что бы Минхо с Томасом наконец меня нашли.

Перед глазами всё чаще возникал Минхо.

«Я вернусь.»

Его голос звучал так отчётливо, будто он шёл рядом.

— Только не опоздай... — прошептала я, сама не заметив этого.

Ответом стал лишь очередной раскат металлического стрекота. Я снова побежала.Через несколько минут ноги начали дрожать так сильно, что каждый шаг давался с трудом. Руки тоже устали. Я понимала, что долго так не выдержу. Впереди показалась полуразрушенная часть стены. Огромные обломки лежали друг на друге, образовав узкую щель между камнем и землёй. Я мгновенно оценила расстояние.

Гривер туда не пролезет.

Не раздумывая, я бросилась к щели, упала на колени и буквально протиснулась внутрь. Камень содрал кожу на локтях, одежда зацепилась за острый выступ, но я всё-таки оказалась внутри. Быстро подтянула ноги к себе и замерла.

Через несколько секунд он был уже здесь.Я слышала, как тяжёлые лапы царапают каменный пол. Скрежет становился всё ближе. Потом остановился. Он был прямо снаружи. Я перестала дышать. Металлические шипы скребли по обломкам, словно он пытался добраться до меня. Один из камней чуть сдвинулся, и я инстинктивно прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть.

«Только не двигайся.»

Я не знала, сколько прошло времени. Минута. Десять. Может, целый час. Всё тело затекло, колени болели, пальцы так сильно сжимали лианы, что нависли надо мной, что начали неметь. Постепенно звуки стали тише.Потом ещё тише. Наконец стрекот начал удаляться. Я всё равно не шевелилась. Страх никуда не исчез. Казалось, стоит только выбраться, как он снова окажется передо мной. Я закрыла глаза. В памяти снова всплыло лицо Минхо перед тем, как нас разделила стена. Его ладонь на моём плече. Его упрямое: «Я вернусь.»

Я усмехнулась почти беззвучно.

— Только попробуй соврать...

За пределами укрытия становилось светлее. Темнота Лабиринта уже не казалась такой густой. Где-то далеко было видно небо, которое становится серо-голубым или пепельным. едва различимое между высокими стенами. Значит, наступало утро. Я медленно выдохнула, впервые за всю ночь позволив себе закрыть глаза хотя бы на секунду. Мне удалось пережить эту ночь. Но впереди меня ждал ещё весь Лабиринт, и я не знала, удастся ли пережить следующий день.