31. Только не он!

***Солнечный свет пробивался сквозь огромные панорамные окна, ложась длинными полосами на белый пол. Маленькая девочка, с двумя косичками сидела на полу, сосредоточенно раскладывая  деревянный пазл. Детские пальцы то и дело путались в деталях, и она недовольно хмурилась, пока за её спиной негромко переговаривались двое взрослых.

—Она опять здесь с самого утра.

—Ей нравится приходить. Говорит, что так чувствует себя лучше.

—Это место не для детей.

—Знаю... Но скоро всё закончится.

Повисла короткая тишина.

—Думаешь, они действительно решатся?

—У них нет другого выхода.

Девчонка подняла голову, Голоса были спокойными, но в них пряталось что-то тяжелое, чего она тогда еще не понимала. Она улыбнулась, когда рядом присел мужчина в белом халате и осторожно поправил выбившуюся прядь её волос.

—Почти собрала?

Она уверенно кивнула.

—Почти.

Он улыбнулся в ответ, но улыбка быстро исчезла, когда где-то далеко протяжно завыла сирена.

Женщина у окна резко обернулась.

—Уже?..

Красные лампы одна за другой начали окрашивать белые стены тревожными светом. За стеклом люди побежали в разные стороны. Кто-то что-то кричал, но слова тонули в вое сирены.

Мужчина быстро поднялся.

—Возьми её.

—А ты?!

Он не ответил. Лишь на мгновение посмотрел на девочку. Женщина крепко взяла девочку за руку и быстро повела по длинному коридору. Белый и красный свет мигал всё чаще, сирена становилась громче, а вокруг мелькали незнакомые лица.

—Почему мы бежим?..—тихо спросила девочка.

Ответа не последовало. Она только почувствовала, как ладонь женщины дрогнуло. А потом... Темнота.***

Я резко распахнула глаза. Несколько секунд я тяжело дышала, пытаясь понять, где я нахожусь. Над головой был деревянный потолок хижины, за окном уже слышались привычные утренние голоса глэйдеров. Медленно сев на кровать я потерла лицо ладонями. Сон рассыпался на отдельные образы, но чувство тревоги осталось. Почему-то казалось, что те люди были до боли знакомы. Очень давно. Но сколько бы я ни пыталась вспомнить их лица, они снова растворялись в памяти.

После завтрака я устроилась возле Хомстеда. Ньют самого утра рубит молодые деревья, обрубает ветки или расчищает тропу с мачете в руках, и одновременно раздает поручения строителям. Чак сидел рядом на перевёрнутом ящике, лениво перебрасывая яблоко из руки в руку, а Томас, как обычно, не сводил взгляда с Лабиринта.

— Он уже ушёл? — спросила я, заметив, что среди полей не видно Алби.

Ньют, не отрываясь от работы, коротко кивнул.

— С Минхо. С самого открытия ворот.

— Давно?

— Почти час назад.

Томас нахмурился.—Зачем Алби пошел в лабиринт? Он ведь не бегун.

—Все изменилось. — наконец оторвался от своего занятия Ньют.— Алби решил отыскать следы Бена, пока солнце не село. Может поможешь?!—возмутился блонди

—Ага, то есть он просто пойдет в то место, где Бена ужалили? — игнорил его Томас.

—Алби знает что делает! — Ньют был очень раздражен.— Он знает это лучше нас.

Мы помолчали минуту.

—И, что это значит?—не унимался Томас.

Ньют направил своё мачете в сторону Томаса, приближаясь все ближе. Я напряглась.

—Тебе уже говорили. Каждый месяц, лифт привозит сюда нового парня...—помолчал Ньют, взглянув на меня. — Ну, и девушку... Но кто-то же должен быть первым! Кто-то должен был провести целый месяц здесь, в одиночку. И это был Алби.—жестикулируя закончил Ньют.—Ему было не легко. Но когда остальные стали прибывать один за другим, он понял. Он понял, что самое важное, это то, что мы есть друг у друга. И расхлёбывать это нам тоже вместе.

Повисла гнетущая тишина. Впервые за все время, я была на все тысячи процентов согласна словам Ньюта. И представить не могу, каково было Алби, жить тут месяц в полном одиночестве и без понимания того как тут все устроено. Томас встал, и начал помогать Ньюту, пытаясь разредить обстановку.—Да! вот так новичок. — поддержал его Ньют.

Я лишь невольно посмотрела в сторону высоких каменных стен. После сна внутри осталось странное чувство, будто сегодняшний день закончится совсем не так, как остальные.

Гроза пришла неожиданно. Сначала небо просто потемнело. Тяжёлые облака медленно затянули его целиком, будто кто-то набросил над Глэйдом огромное серое полотно. Потом подул холодный ветер. Он пробежал по траве, зашевелил верхушки деревьев и заставил факелы дрогнуть. Я подняла голову.

— Странно...

Первая капля упала мне на щёку. Потом ещё одна. Через несколько секунд дождь уже лил стеной. Глэйдеры начали быстро убирать инструменты, кто-то побежал к кухне, кто-то прятался под навесами. Только возле ворот никто не расходился. Потому что бегуны ещё не вернулись. Я крепче сжала лук. Обычно к этому времени Минхо уже выходил из Лабиринта, успев ещё бросить какую-нибудь колкость, пока проходил мимо. Сегодня его не было. Я всё чаще смотрела в тёмный проход между каменными стенами, но там пусто. Ньют тоже перестал делать вид, что спокоен.

Он стоял рядом с медблоком, постоянно поглядывая в сторону огромной щели. Чак подошёл ко мне.

— Они успеют... да?

Я хотела ответить сразу, но не смогла.

— Успеют.— собственный голос показался чужим.

Гром раскатился так сильно, что земля будто вздрогнула. Дождь усилился ещё больше. Время тянулось мучительно медленно.Все Глэйдеры уже стояли у ворот, даже не обращая внимания на ливень. Я уже перестала замечать, что промокла насквозь.Перед глазами стояло только одно место.

Минуты длились часами. Даже дождь прекратился. Некоторые Глэйдоры начали шептаться про то, что их главного и куратора бегунов настигла та же участь, что и с Беном. Я отказывалась верить в это. Внутри образовался ком тревожности и страха за Минхо и Алби. Все начали нервно смотреть друг на друга.

—Может... может еще кого-то послать за ними?!— начал Томас.

—Это против правил. — зазвучал грубый голос Галли.— Либо они вернутся, либо нет. —выдохнул он.

—Нельзя рисковать кем-то еще.—подтвердил Ньют.

Ветер налетел неожиданно. Резкий, холодный, он пронёсся по Глэйду, подняв с земли пыль и сорвав с деревьев первые пожелтевшие листья. Факелы затрещали, дождь хлестнул ещё сильнее, а где-то глубоко внутри каменных стен раздался низкий, протяжный гул. Я замерла. Этот звук невозможно было перепутать ни с чем. Лабиринт закрывался. Каменные стены дрогнули так сильно, что под ногами завибрировала земля. Огромные створки медленно, с тяжёлым скрежетом, начали двигаться навстречу друг другу.

Слишком медленно, чтобы остановить их.Слишком быстро, чтобы кто-то успел что-то изменить. По толпе пронёсся тревожный шёпот.

—О нет...

—Только не сейчас...

—Они же еще внутри...

—Где они?

—Пожалуйста, Минхо... Сделай все, что в твоих силах...—шептала я себе.

И вдруг...

— Они там!

Томас закричал. Я вскинула голову. Вдалеке, между каменных стен, показались две фигуры. Одна почти тащила другую. Минхо.У меня будто снова появилось дыхание.

— Минхо! — крикнул кто-то рядом.

Он нас не слышал.Или не мог услышать.Он почти волоком тянул Алби вперёд, постоянно оглядываясь назад. До ворот оставалось ещё слишком далеко. Я перевела взгляд на стены. Они уже начали двигаться.Медленно. Неумолимо.

— Нет... — закричала я.

Ньют сорвался с места.

— Быстрее! Давай, Минхо!

Глэйдеры один за другим начали кричать.Кто-то уже понимал, что они не успевают. Я тоже понимала. Но отказывалась в это верить. Минхо сделал ещё несколько шагов. Алби даже не двигался. Стены продолжали закрываться. Между ними оставалась всё более узкая щель.

Я почувствовала, как сердце забилось где-то в горле.—Нет...Только не он.

Я больше не думала.Ноги сами сорвались с места. Я услышала, как кто-то закричал мне вслед. Кажется, Ньют, а кажется, Чак. Но я уже не разбирала слов. Передо мной были только ворота. И Минхо. Я проскочила между створками за мгновение до того, как проход стал ещё уже.

— Лирис! — донёсся чей-то крик.

Позади раздались быстрые шаги. Я обернулась всего на секунду. Томас.Он бежал следом. Не раздумывая. И в следующую секунду оказался рядом со мной.Мы переглянулись лишь на миг. Ни один из нас ничего не сказал. Мы одновременно рванули к Минхо, пока за нашими спинами каменные стены с оглушительным грохотом окончательно сомкнулись, оставив нас по другую сторону Лабиринта.