5

Прошло два дня.Ничего особенного — обычные летние дни, когда время будто растягивается. Но именно в один из таких вечеров мы с девочками решили собраться у меня дома.

Алекс наконец-то разобрался с работой и впервые за долгое время был реально свободен. Когда я сказала, что хочу позвать Лию и Киру, он только пожал плечами:

— Дом большой, — усмехнулся он. — Я сам сегодня друзей жду.

Когда девочки пришли, мы решили немного посидеть с Алексом обсудить наши действия на сегодня и вдруг..

— А если... — протянула Кира, — сделать мини-вечеринку?

Идея подхватилась мгновенно.Алексу она тоже зашла — он предложил не мелочиться, а сделать всё нормально: музыка, еда, напитки.

Через полчаса мы уже обсуждали, кто что покупает, кого можно позвать ещё.Я написала паре знакомых девчонок, Алекс — своим друзьям. Их у него, как всегда, было немало.

Магазин.

В магазине был полный хаос.

Мы стояли у полок с напитками, и каждый тянул в свою сторону:— «Это!»— «Нет, это!»— «Берём всё!»

Лия размахивала пачками чипсов:— Берём, даже не обсуждается.

Кира внимательно изучала этикетки дорогого алкоголя:— Это сладкое... это слишком крепкое... а это вообще для отчаянных.

Я смеялась, закидывая в тележку всё подряд — фрукты, закуски, соусы, шоколад. Алекс в какой-то момент просто отдал нам тележку и сказал:— Девочки, я больше не контролирую происходящее.

После магазина мы с девочками пошли выбирать, в чём вообще жить сегодня вечером.

Примерочные, смех, вечные:— «Слишком откровенно»— «Слишком скучно»— «О, вот это твоё!»

В итоге я выбрала простой, но эффектный образ — ничего вычурного. Черное короткое платье. Хотелось чувствовать себя собой, а не «для кого-то».

Когда мы вернулись, первым из друзей Алекса пришёл Эдвард — высокий, спокойный, с вечной лёгкой улыбкой.За ним подтянулись ещё трое: Макс — шумный, постоянно шутит; Дэн — тот, кто всегда знает, где музыка и что наливать.

Мы сели на кухне, разговор пошёл легко. Немного выпили — совсем чуть-чуть, для настроения. Смех, истории, шутки.

Постепенно дом начал оживать:люди приходили, музыка становилась громче, кто-то уже танцевал в гостиной, кто-то спорил у кухни, кто-то смеялся на балконе.

Алекс махнул нам рукой:— Развлекайтесь. Сегодня без правил.

Мы с девочками растворились в этом шуме.Иногда подходили знакомые девчонки поздороваться и перекинутся парой фраз, иногда — друзья брата. Разговоры были лёгкими, ни к чему не обязывающими.

Я чувствовала себя хорошо. Спокойно. Почти идеально.

...пока в какой-то момент не услышала знакомый голос, пробившийся сквозь музыку.

Низкий. Уверенный. Слишком знакомый.

Я обернулась — и внутри резко щёлкнуло.

Ник.

Он стоял в компании парней, в чёрной футболке и светлых джинсах, с тем самым ленивым выражением лица, будто ему здесь принадлежит воздух. Он ещё меня не видел.

— Ну конечно... — пробормотала я себе под нос.

Лия заметила мой взгляд:— Эми?.. Ты чего?

— Он здесь, — коротко сказала я.

Кира сразу всё поняла:— Серьёзно? Вот же..

В этот момент Ник повернул голову — и наши взгляды встретились.

На секунду.

Его бровь слегка приподнялась, уголок губ дёрнулся в ухмылке.

Вот чёрт.

Он медленно поднял стакан, будто в немом тосте.

Я закатила глаза.

— Только этого мне сегодня не хватало, — выдохнула я.

Но вечер только начинался.

Я заметила это не сразу.Сначала — полный стакан в его руке. Потом второй. Потом третий.Ник пил слишком много, и это было видно невооружённым глазом.

Я наклонилась к девочкам:— Я сейчас, — коротко сказала и направилась к нему.

Он уже был не совсем трезвый: движения чуть медленнее, слова — с лёгким протягиванием, взгляд ленивый и мутноватый.

— Ник, — сказала я, тронув его за локоть. — Отойдём на минуту?

Он прищурился, будто оценивая, но всё же кивнул:— Ну пойдём, раз зовёшь, куколка.

Мы отошли в сторону, подальше от шума.

— Может, ты не будешь столько пить? — сказала я тихо, стараясь держать голос ровным.

Он усмехнулся:— А что? — наклонил голову. — Волнуешься за меня?

— Я серьёзно, — нахмурилась я. — Ты сейчас напьёшься и потом ещё что-нибудь натворишь.

Ник фыркнул:— Я нормально себя веду.Потом посмотрел прямо на меня:— И вообще... я сам решу, сколько мне пить, ладно?

— Отлично, — я закатила глаза. — Делай что хочешь.

И развернулась, не дожидаясь ответа.

Вернулась к девочкам, попыталась снова влиться в веселье, но настроение уже было не то.

Прошло около двух часов. Я сама была уже немного пьяная — не в хлам, но голова гудела, мысли путались.

Я решила выйти на балкон — просто вдохнуть воздуха.

Открыла дверь....и замерла.

Ник стоял там.И целовался с какой-то девушкой.Жадно, не скрываясь, будто вокруг никого не существовало.

Что-то неприятно кольнуло внутри.Раздражение? Злость? Обида?Я даже не стала разбираться.

Пока он меня не заметил, я резко развернулась, почти выбежала с балкона и пошла во двор.

На улице тоже были люди — кто-то смеялся, кто-то курил, но на меня никто не обращал внимания. Я отошла подальше, нашла тёмный, укромный уголок возле дома и выдохнула.Руки слегка дрожали.Я достала сигарету с вишнёвым вкусом.Я почти не курила.Но когда накрывали неприятные эмоции — они всегда были рядом.

Прости, Алекс... — мелькнула мысль. Я обещала ему меньше.

Я сделала первую затяжку. Горло чуть обожгло, но стало легче, выдохнула медленно, стараясь успокоиться. Вишнёвый дым смешался с ночным воздухом.

— Не знал, что ты куришь, — раздалось рядом.

Я даже не вздрогнула. По шагам уже поняла, кто это.

— Не курю, — сухо ответила я. — Это на крайний случай.

Ник встал рядом, тоже закуривая. Щёлкнула зажигалка.Он молчал пару секунд, потом кивнул в сторону дома:

— Ты резко ушла.

— А ты резко нашёл себе компанию, — не глядя на него, бросила я.

Он усмехнулся:— И ты сразу сделала выводы.

— А мне и делать их не пришлось, я всё видела.

Я повернулась к нему. Он стоял расслабленно, слегка покачиваясь, но взгляд был цепкий, будто трезвее, чем до этого.

— Это не то, чем ты это делаешь в голове, — сказал он. Да и это не важно в принципе.

— О, ну конечно, — я фыркнула. — Поцелуи — это теперь что-то вроде приветствия?

— Эми, — он произнёс моё имя без кличек, и это почему-то выбило. — Не раздувай.

— Не говори мне, что делать, — я повысила голос. — Ты сам сказал, что тебе всё равно.

Он затянулся, медленно выдохнул дым:— Я сказал, что это не важно. Это разные вещи.

— Для тебя, — резко ответила я. — Для меня — нет.

Он посмотрел на меня внимательнее:— С каких пор?

Я замолчала. Сжала сигарету между пальцами сильнее, чем нужно.

— Не лезь, Ник, — сказала я уже тише. — Правда. Просто не лезь.

Он сделал шаг ближе, не нарушая дистанцию, но воздух между нами стал плотнее.

— Ты злишься, — сказал он спокойно.

— А ты слишком много пьёшь и думаешь, что всё можно объяснить уверенным тоном голоса, — парировала я.

Он хмыкнул:— Значит, всё-таки волнуешься.

— Нет, — резко. — Я устала.

Я бросила сигарету на землю, затушила носком туфли и развернулась, чтобы уйти.

И именно в этот момент он остановил меня, мягко, но уверенно взяв за запястье.

— Подожди.

Я замерла.Я медленно повернулась. Его рука всё ещё держала моё запястье, но хватка была не грубой — скорее осторожной, будто он сам не до конца понимал, зачем это делает.

— Что? — спросила я, глядя прямо на него. — Скажи и отпусти.

Он посмотрел на мою руку, потом в глаза. Впервые за всё время без ухмылки.

— Я не хотел, чтобы ты это видела, — сказал он ровно. — И не потому, что не хотел чтобы ты потом злилась.. А потому что... — он замолчал на секунду, — потому что мне было бы неприятно, если бы ты сделала так же.

Слова повисли между нами. Неровно. Непривычно.

— С чего вдруг? — тихо спросила я. — Ты же сам сказал, что тебе всё равно.

— Иногда я говорю не то, что есть, — признался он, и это прозвучало слишком честно для него. — Проще притвориться, что плевать.

Я сглотнула. Сердце неприятно дёрнулось.

— Тогда не притворяйся со мной, — сказала я. — Я этого не просила.

Он отпустил руку. Сделал шаг назад.

— Я просто хотел, чтобы ты знала, — сказал он. — Ты... не как все, Эми.

И вот тут что-то внутри меня щёлкнуло.

— Вот только не начинай, — резко сказала я. — Не надо этих фраз. Я «особенная», «другая» и запомни, я не твой эксперимент после пары бокалов.

Он напрягся:— Ты всё переворачиваешь.

— Потому что ты играешь, Ник! — я уже не сдерживалась. — Сегодня одна, завтра другая, послезавтра вообще кто угодно. А потом приходишь и говоришь, что тебе было бы «неприятно»?

Он шагнул ближе:— Я никого не обманываю.

— Себя — да! — выпалила я. — И всех вокруг. Ты даже не понимаешь, что делаешь.

— А ты понимаешь? — резко ответил он. — Или тебе просто удобно злиться?

Я усмехнулась, но в глазах уже жгло:— Мне удобно держаться подальше от таких, как ты.

Он сжал челюсть:— Тогда зачем ты вообще со мной разговариваешь?

— Потому что ты сам не умеешь остановиться! — сказала я дрожащим голосом. — И потому что каждый раз, когда я думаю, что ты нормальный, ты доказываешь обратное.

Молчание стало тяжёлым.

— Иди домой, Эми, — холодно сказал он. — Пока ты не замерзла.

— С радостью, — ответила я. — Только в следующий раз не подходи ко мне с «честностью», если сам к ней не готов.

Я развернулась и ушла, не оглядываясь.А за спиной остался он — пьяный, злой и слишком трезвый для своих слов.