остров и голоса

Глава 9.

Ветер, так долго дувший с северо-запада, подул просто с запада, и каждое утро, на рассвете, узорный нос корабля глядел в лицо солнцу. Некоторым казалось, что солнце здесь больше, чем в Нарнии, другие с ними спорили. А «По­коритель Зари» плыл и плыл, гонимый не сильным, но упорным ветром, и не было вокруг ни чайки, ни корабля, ни берега. Запасы снова иссякли, и в сердца заползала тре­вога - быть может, этому морю уже не будет конца. Но в самый последний день, когда они усомнились, плыть ли дальше на Восток, утром между ними и солнцем, словно низкое облако, показалась земля.

Днем они причалили к широкой бухте, и сошли на берег. Места здесь были совсем иные, чем прежде. За кромкой ле­са лежали лужайки, аккуратные, как газоны, но тишина стояла такая, словно люди тут не живут. Деревья стояли нечасто, как в парке, под ними не было ни палых листьев, ни обломанных сучьев. Голуби ворковали в ветвях, и боль­ше звуков не было.

Потом нашим путникам открылась прямая, усыпанная песком аллея, ведущая к длинному невысокому дому, кото­рый казался очень мирным в мягком послеполуденном све­те.

Только они вступили на аллею, Люси почувствовала, что в туфлю ей попал камешек. Конечно, надо было крикнуть, чтобы ее подождали, но она промолчала и присела на край дороги. Шнурок у нее затянулся тугим узлом.

Пока она его развязывала, спутники ее ушли далеко впе­ред, и когда она вынула камешек, их уже не было видно. Но тут она услышала странные звуки, и доносились они не из дома.

Звуки были такие, словно много сильных мужчин бьют по земле деревянными молотками. Они быстро приближа­лись. Люси уже сидела, прислонившись к дереву: влезть на него она не могла, ей оставалось притаиться и как бы вжаться в ствол, надеясь, что ее не заметят.

Бум, бум, бум... Земля тряслась, это приближалось, но не было видно ничего. Люси подумала, что это сзади - но нет, стучало впереди, на самой аллее, даже песок взлетал от ударов; а видно ничего не было. Вдруг звуки умолкли и раздался голос.

Ей стало очень страшно - вокруг было пусто, а неподале­ку от нее кто-то говорил. И говорил он так:

- Ну, ребята, не упустим случая! Раздался дружный хор голосов:

- Вот именно! То-то и оно, не упустим! Золотые слова! Прямо в точку! Это я понимаю!

- Спустимся на берег, - продолжал первый голос, - чтобы они не могли сесть в лодку, и все, как один, обнажив мечи, будем стеречь их, если они пойдут к морю.

- Уж это план, так план! - заорали остальные. - Всем планам план! Ох, ах!

- Эй, вы, поворачивайтесь! - прикрикнул первый голос. - Живей, живей!

Снова послышался стук - сперва погромче, потом поти­ше, пока не замер у моря, на песке.

Люси понимала, что не время гадать, кто же эти неви­димки. Как только удары затихли, она кинулась со всех ног по аллее. Она знала одно: надо предупредить друзей.

Друзья, тем временем, достигли двухэтажного длинного дома. Рыхловатый желтый камень едва виднелся из-под плюща. Стояла такая тишь, что Юстэс сказал: «По-моему, тут пусто», но Каспиан, не говоря ни слова, указал на струйку дыма, поднимавшуюся из трубы.

Ворота были открыты, и путники вошли на мощеный двор. Там они поняли, что на острове не все ладно: посреди двора, сам собой, двигался насос, и в ведра текла вода.

- Колдовство какое-то, - сказал Каспиан.

- Механизм! - сказал Юстэс. - Наконец-то мы попали в цивилизованную страну.

Именно в эту минуту Люси, едва дыша, вбежала во двор, и стала рассказывать, что с ней случилось. Когда ее поняли, никто не обрадовался.

- Невидимки, - тихо сказал Каспиан. - Хотят отрезать нас от лодок. Хорошего мало!

- А какие они? - спросил Эдмунд.

- Откуда мне знать, Эд, я же их не видела!

- Ну, шаги у них человеческие?

- Да это и не шаги, удары какие-то, как молотком.

- Хотел бы я знать, - сказал Рипичип, - видны ли они, если вонзить в них шпагу?

- Кажется, скоро узнаем, - сказал Каспиан. - Но лучше уйдем отсюда. Этот, у насоса, слышит нас.

Они вернулись в аллею, под защиту деревьев, и Юстэс сказал:

- Прячься, не прячься, а их не видно. Может, они стоят рядом.

- Дриниан, - обратился король к своему капитану, - не бросить ли нам эти лодки и не дать ли сигнал на корабль, чтобы он подошел вон туда, подальше?

- Тут мелко, ваше величество, - сказал Дриниан. - Он не дойдет до берега.

- Может быть, поплывем к нему? - сказала Люси.

- Ваши величества, - сказал Рипичип, - выслушайте ме­ня. Невидимого врага надо встретить лицом к лицу. Если эти создания хотят сразиться с нами, они своего добьются. Лучше погибнуть, чем обратить к ним хвост.

- На сей раз ты прав, - сказал Юстэс.

- И потом, - сказала Люси, - если Ринс и другие увидят, что мы сражаемся, они что-нибудь сделают...

- Что они увидят? - печально спросил Юстэс. - Им пока­жется, что мы просто машем руками, забавы ради.

Нависло невеселое молчание.

- Что ж, - сказал Каспиан, - идем навстречу опасности. Обнажите мечи, а ты, Люси, приготовь свой лук.

И они направились к морю по безмятежной траве, под тихими деревьями. Увидев лодку и мягкий песок, многие усомнились, не примерещилось ли все это Люси; но тут же услышали голоса:

- Стоп, ребятки, стоп! Поговорим, обсудим. Нас пятьде­сят персон, и мы не с голыми руками.

- Ах, и чешет! - откликнулся хор. - Таких вожаков по­искать. Скажет, как отрежет. Можете не сомневаться.

- Я не вижу, где эти пятьдесят рыцарей, - заметил Рипичип.

- То-то и оно!.. - сказал первый голос. - Не видишь. А по­чему? Потому что мы невидимки.

- Так его! - поддержали голоса. - Ну и отбрил, как по-пи­саному!

- Подожди, Рипичип, - сказал Каспиан, а сам повысил голос. - Чего же вам от нас надо, невидимый народ? Чем мы заслужили вашу ненависть?

- Нам надо не от вас, а от девочки, - сказал Главный (другие объяснили на все лады, что этот ответ великоле­пен).

- От девочки?! - вскричал Рипичип. - Перед вами короле­ва!

- Чего там, все одно, - сказал Главный («Вот именно» - вторили прочие). - Она может нам помочь.

- Чем же? - спросила Люси.

- Если это грозит жизни или чести ее величества, - вста­вил Рипичип, - вы увидите, сколько ваших поляжет преж­де, чем мы умрем.

- Да ладно, - сказал Главный. - Давайте-ка присядем, долго рассказывать.

Голоса поддержали его, но наши мореплаватели остались стоять.

- Ну вот, - начал Главный, - дело было так. Этот остров принадлежит знаменитому волшебнику, у которого, надо сказать, не все дома. А мы ему, вроде как, служим... лучше скажу - служили. Приказал он нам сделать одну штуку, ко­торая нам не понравилась. А почему? Потому что она нам не по вкусу... да. Отказались мы, а он рассердился, - надо сказать, он тут хозяин, ему никто не перечил, - рассердил­ся, он, значит... что я говорил? ...а, вот! Рассердился, пошел наверх - у него там все хозяйство, а мы тут живем, внизу - пошел он наверх и нас заколдовал. Уродами сделал. Скажи­те спасибо, что нас не видно. Увидели бы, не поверили бы, какие мы раньше были. Да, не поверили бы. Ну, стали мы такие уроды, что не могли друг на друга глядеть. Что ж мы сделали? Я вам скажу. Подождали, пока он заснет, пошли наверх, взяли его книгу и стали искать, как нам отколдоваться. Не стану врать, страшно было. Искали мы, искали, ничего не нашли, хотите верьте, хотите нет. А было нам, значит, страшно, да и он мог проснуться. В общем, тянуть не буду, прямо скажу: нашли мы заклинание, чтобы стать невидимками. Ну, думаем, все лучше, чем такими уродами. А почему? Потому что лучше. Дочка моя, красавица, надо сказать - раньше, то есть, она была красавица, - так вот, дочка моя прочитала это заклинание, потому что его может читать только девица. А почему? Потому что никто другой не может, ничего не выйдет. Значит, Клипси его прочитала, а читает она - лучше некуда, - и стали мы невидимками. Попервоначалу обрадовались - все же пакости такой не ви­дишь, - а потом и поустали. И еще одно - теперь никак не узнаешь, где он сам, волшебник. Так мы его и не видим. То ли он жив, то ли нет, то ли сидит себе наверху, то ли тут бродит. Услышать его не услышишь, ходит он босиком, тихо, что твой кот. Ну, господа хорошие, кто ж это выдер­жит?

Вот что поведал предводитель невидимок, только еще многословней, ибо я сократил его рассказ и опустил репли­ки хора. На самом деле как только он говорил шесть-семь слов, раздавались восторженные крики, весьма раздражав­шие наших героев. Выслушав эту повесть, все долго молча­ли.

- Не понимаю, при чем тут мы? - сказала наконец Люси.

- Да я же вам все объяснил, - сказал предводитель.

- Вот именно, вот именно! - радостно возопил хор. - Куда уж яснее!

- Что ж, опять рассказывать? - спросил Главный.

- Ой, нет! - вскричали Эдмунд и Каспиан.

- Мы девочку ждали, - сказал предводитель. - Вот такую, вроде вас, барышня, чтобы она пошла наверх и прочитала в книге, как нам отколдоваться. То есть, чтобы мы были видны. Ну, мы и решили: приплывет кто-нибудь с девочкой (вот хотя бы с такой), мы их и не выпустим. А почему? По­тому что она нам нужна. Значит, если ваша девочка нас не отколдует, мы, уж вы не обессудьте, вас поубиваем. Обижайся, не обижайся, а дело есть дело.

- Где ваши мечи? - спросил мышиный рыцарь. - Что-то я их не вижу! - но не успел он это сказать, как в дерево вонзилось сверкающее лезвие.

- Увидел, а? - сказал предводитель.

- То-то и оно! - поддержал хор. - Скажет - как отрежет.

- И метнул его я, - продолжал Главный голос. - Пока мы их держим, они не видны.

- На что же вам я? - спросила Люси. - Неужели у вас нет девочек?

- Хитрая какая! - взвыли голоса. - Это что ж, опять нам идти наверх?

- Другими словами, - сказал Каспиан, - вы просите даму о подвиге, на который боитесь послать ваших сестер и доче­рей.

- Вот, вот! - радостно подхватили голоса. - В самый раз! Ученый человек, ничего не скажешь!

- Нет, такой наглости... - начал Эдмунд, но Люси его пе­ребила:

- Ночью мне идти или днем?

- Днем, днем, чего там! - сказал Главный. - Зачем же ночью? Это в темноте? Ой!

- Что ж, я пойду, - сказала Люси. - Не останавливайте меня, - обратилась она к друзьям. - Неужели вы не видите, что другого выхода нет. Их очень много, нам не отбиться. А так - может быть ничего со мной и не будет.

- Да ведь там волшебник! - сказал Каспиан.

- Знаю, - сказала Люси. - Наверное, я с ним полажу. Ты же видишь, они... не очень храбрые.

- Они не очень умные, - сказал Юстэс.

- Ну, Люси, - взмолился Эдмунд. - Подумай, как же можно! Спроси хотя бы Рипа, он тебе скажет.

- Я ведь и свою жизнь спасаю, - ответила ему сестра. - Я тоже не хочу, чтобы меня изрубили невидимыми мечами.

- Ее величество права, - промолвил Рипичип. - Если бы мы могли спасти нашу королеву, мы бы знали, что нам де­лать. Но мы не можем. Услуга же, о которой просят они, не пятнает ее чести. Напротив, это истинный и благородней­ший подвиг. Сердце подсказывает королеве отправиться к волшебнику, и не мне спорить с нею.

Все знали, что Рипичип никогда ничего не боялся, и по­тому он сказал это, не смущаясь. Мальчики, которые боя­лись очень часто, сильно покраснели, но возразить не мог­ли. Раздались восторженные крики невидимок, а предводи­тель пригласил всех поужинать. Юстэс хотел было отка­заться, но Люси сказала: «Ну что ты, они не такие! Чего-чего, а коварства в них нет!», и все согласились, и направи­лись к дому под радостные вопли хора.