Глава 2: Шепот смерти на бензоколонке

Воздух в Раккун-Сити казался пропитанным тяжелой, липкой смесью бензина и чего-то сладковато-гнилостного. Юки Лаверен, чьи пальцы до побеления сжимали рукоять служебного пистолета, и Леон Скотт Кеннеди, только что завершивший свое обучение в академии, затормозили у придорожной заправки. Огни неоновой вывески подрагивали, издавая нервный электрический треск, а тишина, царящая вокруг, была неестественной для города такого масштаба.

Ужас в неоновом свете

Первым, что бросилось в глаза, был перевернутый полицейский автомобиль, дымящийся у въезда. Но когда Леон и Юки вышли из машины, их внимание переключилось на фигуры, двигавшиеся в полумраке между колонками. Сначала они приняли их за пьяных прохожих. Однако неестественная, дерганая походка, волочащиеся ноги и отсутствие какой-либо осмысленной мимики заставили Леона вытянуть оружие.

— Не двигаться! — крикнул он, но «человек», стоявший ближе всех, лишь повернул голову. Его челюсть безжизненно свисала, а из горла вырывался влажный, клокочущий хрип. Когда тварь развернулась, свет прожектора выхватил изуродованное лицо: кожа серого цвета, остекленевшие глаза и следы зубов на щеке.

— Это не люди, Леон, — тихо прошептала Юки, чувствуя, как внутри все холодеет. — Это результат утечки. Амбрелла... они выпустили это в город.

Встреча с прошлым

Внезапно из-за стеллажей с товарами выскочила фигура в кожаной куртке. Девушка с длинными каштановыми волосами, тяжело дыша, наставила пистолет на приближающегося зомби. Это была Клэр Редфилд. Ее глаза были полны решимости, смешанной с глубоким страхом.

— Уходите отсюда! — крикнула она, не заметив новичков. — Здесь небезопасно!

Леон не раздумывал — серия точных выстрелов отправила мертвецов обратно на асфальт. Клэр замерла, опустив оружие, и с благодарностью посмотрела на них. В процессе короткого диалога выяснилось главное: она приехала сюда, чтобы найти своего брата, Криса Редфилда.

При упоминании этого имени Юки вздрогнула. Она знала Криса лично — не по службе, а по долгой, зашифрованной переписке, в которой обсуждались самые опасные секреты корпорации. Крис был членом элитного отряда S.T.A.R.S., единственным оплотом порядка в этом хаосе.

Тайный канал связи

Юки поняла, что Крис где-то там, в эпицентре ада. Она знала тактику S.T.A.R.S.: в случае полномасштабного заражения он должен был находиться в глубине города, пытаясь предотвратить катастрофу. Ее рука потянулась к внутреннему карману куртки, где находилась модифицированная рация.

Это было устройство особого класса, способное работать на закрытых частотах, не поддающихся прослушке со стороны службы безопасности «Амбреллы».

— Клэр, я помогу тебе найти его, — твердо сказала Юки, активируя панель на рации.

Ее пальцы быстро набрали последовательность: A-K-4-4-5-6.

Этот код был личным ключом Криса, созданным специально для Юки на случай, если проект «Т-вирус» станет неуправляемым. Линия зашипела, пробиваясь сквозь помехи, создаваемые радиоэлектронным фоном умирающего города. Юки знала, что этот канал — единственный мост, способный связать их с тем, кто знает правду.

— Крис, ты меня слышишь? — голос Юки дрожал от напряжения, когда она смотрела на темные силуэты зданий, скрывавшие в себе нечто более ужасное, чем обычные мертвецы. — Это Лаверен. Я в городе. Мы идем к тебе.

В ответ из рации раздался лишь сухой, резкий треск, но где-то глубоко в лабиринте улиц Раккун-Сити, в сердце надвигающейся ночи, этот сигнал должен был стать для Криса Редфилда единственным лучом надежды. Трое молодых людей стояли на заправке, понимая: пути назад больше нет, и город, ставший их ловушкой, превратился в поле битвы, где смерть — лишь начало мучительного пути.