Глава 1: Приветливый сосед

Кимберли прижала к себе стопку книг, купленных на распродаже. На самом верху лежал новый дарк-роман в бархатистой обложке. Она уже представляла, как заварит крепкий чай, зажжёт свечи и погрузится в историю об одержимом преследователе. Реальность казалась ей слишком пресной по сравнению с этими страницами.У лифта она столкнулась с ним.Грег. Сосед из 402-й.Он стоял, прислонившись к стене, и листал что-то в телефоне. На нем была серая майка-алкоголичка, которая не оставляла места для воображения — его руки были покрыты венами и твердыми узлами мышц, а на шее, прямо под челюстью, темнела агрессивная татуировка в виде тернового венца.— Осторожнее, Кимберли, — его голос, низкий и вибрирующий, заставил её вздрогнуть.Она споткнулась о порожек лифта, и книги едва не посыпались из рук. Грег мгновенно оказался рядом. Его ладонь легла ей на талию, чтобы удержать. Ким почувствовала, насколько его рука огромная и горячая. Она на мгновение ощутила себя совсем крошечной, почти невесомой в его захвате.— Спасибо, Грег, — она подняла на него свои голубые глаза. — Я опять в облаках.— Я заметил, — он не спешил убирать руку. Его взгляд скользнул по её волосам, заставив её сердце забиться чаще. — Опять читаешь сказки про плохих парней? Берегись, Ким. В книгах это красиво, но в жизни... в жизни всё куда мрачнее.Он отпустил её, и Кимберли поспешно зашла в лифт. Когда двери закрывались, она видела, как он провожает её взглядом, не мигая.Придя домой, она скинула туфли и прошла в спальню. Тишина квартиры обычно успокаивала её, но сегодня в ней было что-то тревожное. Ким взяла телефон.Уведомление: ТЕНЬ (1 новое сообщение)Она открыла его и почувствовала, как по ногам пополз холод.Это было видео. Всего пять секунд. На нем она стоит у лифта, а Грег придерживает её за талию. Но ракурс был не из коридора. Камера была установлена внутри её сумки, торчащей между книг.Текст под видео гласил:

«Тебе нравится, когда он тебя трогает, Ким? Его руки слишком грубые для твоей кожи. Только я знаю, как обращаться с тобой нежно... Но сегодня ты наказана за то, что позволила ему подойти так близко».

Кимберли обхватила себя руками. Она посмотрела на гору своих дарк-романов на столе. То, что на страницах казалось захватывающим, в реальности превращалось в ледяной ужас.