Глава 1

Харпер

Жаркое солнце пекло мою макушку, в то время как моя мама медленно перетягивала ноги одну за другой. Седьмой месяц беременности давался ей особенно трудно, кстати, нам тоже. Каждый день у мамы меняется настроение по десять раз, а если отец прийдет позже с работы, то начинается настоящий скандал. На самом деле , я могу понять маму, потому что Логан Эверсли был долгое время завидным холостяком после второго развода за свои 54 года. Мужчина старался поддерживать мускулистое тело ежедневным спортом, правильным питанием и чем-то вроде «без стресса - без женщин». Но это было до того, как три года назад он встретил мою маму. Своего биологического отца я помню смутно , кажется, он даже был довольно симпатичным придурком. Отец ушел от мамы, когда мне едва исполнилось пять лет и после этого я ни разу не видела его. Стивен не звонил ни на какой праздник мне и даже не отправил сообщение. Причины его ухода я не знаю до сих пор, мама не хочет говорить на эту тему, если разговор сходится к отцу , то она может просто уйти.Мама познакомилась с Логаном через приложение знакомств, когда оба были с горячей головой и им нужна была подушка для нытья. В юности Катарина , то есть моя мать, потеряла обоих родителей и ей пришлось очень рано уйти работать, денег не хватило на учебу. Когда я появилась на свет, то меня считали «поздним» ребенком, ведь в тот момент как мне было четыре, маме уже было 33. В какой-то момент я узнала , что у мамы появился мужчина и что у них вроде закручивался роман. Признаться честно, я не сильно радовалась новости о новом отчиме, но не стала рушить отношения. И совсем недавно мы переехали в новый город , чтобы мама жила с Логаном под одной крышей, особенно, когда скоро появится мой брат.

— Господи, почему это так тяжело? — остановилась мама, открывая бутылку воды.

— Рожать ребенка в таком возрасте была сомнительная идея, я бы даже сказала - рисковая, — пожала плечами я , протягивая свой локоть маме.

— Не начинай, Харпер , лучше скажи мне, почему мне опять звонила миссис Лонканор. Ты вроде говорила , что с тем парнем вы закончили любые конфликты, — нервно прошипела мама, продолжая идти.

Винсент Мартинес был обычным семнадцатилетним парнем, у которого не было ничего, кроме брутальной внешности и отца с хорошими связями. Как только я перешла в Академию, то в первый же день столкнулась с необоснованной яростью Винсента. Единственное, что я знаю точно, так это факт его дружбы с парнем, который оказался бывшим моей сводной сестры Тиф. Они разошлись не друзьями и не хорошими знакомыми, а настоящими врагами, которые по сей день не выносят друг друга, но стараются избегать совместного общества. Если наши перепалки изначально были безобидными и детскими - намазать стул клеем, выбросить из окна тетрадь или написать на доске что-то странное, то вскоре они превратились в настоящий ад. Первым перешел черту Винсент, закрыв меня в раздавалке на целую ночь без телефона и возможности выбраться.  Я очень боюсь темноты и закрытых пространств , поэтому всю последующую  неделю не посещала уроки ,сидя в кабинете у психолога. Следующим его поступком было столкнуть меня в фонтан возле корпуса осенью, от чего я действительно заболела. И это еще меньшее, что я перечислила. О всех наших конфликтах узнала директор Академии и на постоянной основе вызывала родителей к себе.

— Он сам начинает вести себя как подонок, — обиженно отмахнулась я.

— Послушай, милая, мне абсолютно все равно, что вы там не поделили, но если это продолжится и твоя успеваемость так и будет  падать, то я начну применять меры. И первым делом ты отправишься с Логаном в командировку без возможности выйти в интернет, ясно? Мне и так нельзя нервничать, а я каждый день разгребаю проблемы лопатами, — раздраженно перебила мама, доходя до входной двери нашего дома.

Молча кивнув , я зашла домой, поднимаясь в свою комнату. Сколько бы раз я не предлагала маме вариант с переводом, она не хотела даже слушать. Ей казалось, что последний год учебы в Академии не станет помехой для моего ментального здоровья. Но я устала терпеть каждый день выходки Винсента и его друзей,  поэтому твердо решила поговорить с Логаном по поводу этого.

Помыв руки пятый раз за день , я начала ощущать, как моя кожа покрывается мелкими пупырышками. Но я не могла не смыть всю грязь , которая оставалась после уборки в нашем классе. Мне досталась самая грязная работа - помыть пол. Рубашка слегка испачкалась, но ее трогать я уже не стала, поэтому вернулась обратно.

Вместо ведра и швабры был пустой пол, а в дальнем углу стоял с широкой улыбкой Винсент, продолжая диалог с друзьями. Мне хватило пары секунд, чтобы понять чьих это было рук дело, но сегодня я была не в настроении спорить или вообще разговаривать с парнем, поэтому устало присела на стул. Утром мама в очередной раз успела поругаться с Логаном, от чего вся семья была в напряжении за завтраком.

— Эй, Харпер, можно тебя на секунду? — в проеме остановилась взволнованная Тиф.

Оглянувшись на Винсента , обнаружила его друга и бывшего парня Тиффани - Джейсона. Он не сводил глаз с девушки и сжимал один кулак. Я не могла понять причину его реакции, но увидев волнение в глазах сестры поняла, что между ними могло произойти что-то неприятное. Я была уверена, что кто-то перешел границу , как когда-то это произошло у нас с Винсентом.

— Что происходит? — шепотом спросила я , выходя из кабинета.

— Послушай, мне нужна твоя помощь, очень сильно, — Тиф сделала щенячьи глаза и обняла меня за плечи.

— Каждый раз, когда ты ведешь себя таким образом, я остаюсь в минусе. Если речь пойдет о вас с Джейсоном, то я не в деле, — подняв руки вверх, замотала головой.

— Эй, это было грубо типо, — сестра посмотрела назад, — тебе просто нужно поговорить с Джейсоном и передать вот это.

В маленькой ладошке Тиффани была скомканная записка, свернутая в несколько раз. Идея в разговоре с кем-то вроде Винсента и Джейсона была сомнительной, ведь я снова могла попасть в неприятную ситуацию, но я также не хотела подставлять свою сестру. Учитывая то, как долго она изнуряла себя голодовками и истериками после расставания с Джейсоном , многие мои «нет» как всегда уходили на второй план.

— Вы опять вместе? — полагаясь на ее здравый ум, я не брала записку.

— Нет, но скорее всего будем , потому что он отказал Крис. А значит у него остались чувства ко мне и бла-бла-бла, — Тиф насильно всунула мне запуску, а затем чмокнув в щеку быстро испарилась в толпе.

Я снова обернулась в сторону парней, которые все еще разговаривали между собой. Вот только Винсент, который прежде бесстрастно смотрел в глаза, теперь полностью увлечен моей рукой. Он был самым внимательным человеком в мире, которого я когда-либо встречала, поэтому ему было легко найти за что зацепиться.

Но меня не останавливал он больше, я была заинтересована в разговоре с футболистом Джейсоном и запиской, которую я должна была ему отдать от своей сестры.

— Привет, Джейсон, можем поговорить? — подходя к ним, я сильнее сжала руку.

— У Харли появились секреты с Джокером? Не вышло у сестры , решила оставить бронь? — грязно пошутил Винсент, отходя от друзей ко мне.

— Какие-то проблемы,Винсент? Ты настолько был неуверен в своих партнерах раньше, что перебрасываешь на меня свои грязные мысли? — сделав еще один шаг назад, я наткнулась на стенку.

— Можем поговорить тут, — равнодушно встрял в наш диалог Джейсон.

— Я бы хотела уединиться, это очень важно и не для лишних ушей, пожалуйста, — всячески уговаривала парня.

Винсент хмыкнул , набрасывая на свое плечо рюкзак. Он не собирался уходить, а лишь увереннее встал возле Джейсона. Я надеялась на здравость парня, чтобы лично передать записку от Тиф. Мне меньше всего хотелось это делать при Винсенте.

— Одна минута, — резко закончил Джейсон, отходя в начало кабинета.

— То, что ты сейчас ему отдашь может стать фатальной ошибкой для твой сестры-стервы, если сделаешь еще один грабаный шаг, Харпер, — гневно зарычал Винсент, играя желваками на лице.

Мне было бы все равно на его слова, если бы это говорил не Винсент. Я была уверена, чтобы он действительно превратит жизнь Тиффани в сущий кошмар. Но я также хотела помочь своей сестре.

— Я не боюсь тебя, — как можно увереннее ответила я, демонстративно делая шаг в сторону Джейсона.

Винсент усмехнулся, наклоняя голову вправо. Он был чертовски спокоен, наблюдая за тем, как я продолжала идти. Внутри я ощущала , как парень медленно закипал и от него веяло настоящей злостью.

— Джейсон, мне правда нет дела до ваших отношений с Тиффани и я действительно не хотела подписывать на данную авантюру. Учитывая, что Винсент может превратить нашу с Тиф жизнь в сплошной кошмар, я поставила на кон свою репутацию. Возьми это, — вручив ему записку, стала быстро уходить.

— Харпер, стой! — Джейсон подбежал ко мне и сделал самый сокрушительный поступок из всех, который был в списке моих разочарований.

Я почувствовала как мое сердце забилось быстрее, в земля ушла из под ног. Рука Джейсона с моментальной уверенностью легла на мой подбородок и сжала чуть-чуть сильнее, чем следовало бы. Наклонившись ко мне, его губы впечатались в мои. Этот поцелуй был холоден, неискренен и раздражающе натянут - он служил лишь для того, чтобы вызвать у кого-то другого ревность.

Оттолкнув парня со всей силы я сама едва ли не упала назад, удерживая равновесие. Встретившись со взглядом Джейсона я поняла - этот поцелуй лишь знак того, что он использовал ее для своей пиар-игры.

Но это было меньшим разочарованием перед тем, как я увидела Винсента почти рядом с нами. Его лицо было грозным, а желваки играли на челюсти. Кулаки сжаты и мы были для него как красный флаг. Меня буквально растоптали и опозорили, поэтому я не могла больше выдержать осуждающие взгляды остальных одноклассников. Прижав руку ко рту, я выбежала из класса, расталкивая всех на пути. Это был конец моей репутации, отношениям с сестрой и всеми, кто был свидетелями этого события.