Пролог

‎- Ты наш папа? ‎Мальчик одарил мужчину заинтересованным взглядом, руки́ его, однако, из своей не выпуская. ‎- Нет. ‎- ...мама? ‎Пустые улицы. Летнее знойное утро. Стрелки часов показывают на десять часов. ‎- Братик? ‎- Так тебе всё и расскажи, да? ‎Мальчик нахмурился и уставился себе в ноги, то ли обидевшись, то ли задумавшись. ‎Но если он и не обиделся, то обиделась его сестра: она с недовольным лицом дёрнула правую руку незнакомца, вызвав у того улыбку. ‎- Хочешь что-то мне сказать? - его слащавый тон совершенно не скрывал издёвку, а скорее наоборот. ‎О, теперь она точно зла. Девочка надула свои бледные губы и отвернулась, намеренно замедлив шаг в безуспешной попытке помешать незнакомцу. ‎Любопытно, как слепо они доверяли ведущему их невесть куда человеку - кому-то, кого они, как им казалось, видят впервые, но на самом деле он всегда заботливо находился рядом. На слабом ветру развевались его собранные в высокий хвост тёмные локоны, среди которых на солнце проглядывались седые пряди. Странно, на его изящном лице не было ни намёка на старость. ‎- А куда мы идём? - наконец-то мальчик задал правильный вопрос. ‎Мужчина посмотрел на него с мягкой, доброжелательной улыбкой. Но несмотря на все попытки внешне казаться безобидным, было ясно одно: он что-то скрывает. ‎- В ваш новый дом. ‎- Правда? А с нашим старым домом что?.. ‎- Его больше нет. ‎- Как это? А если я хочу туда вернуться? ‎- Ничего не поделаешь. Прими и смирись. ‎Непохоже, что этот ответ удовлетворил его любопытство - напротив, теперь ребёнок выглядел ещё более озадаченно. Как так дом мог просто взять и исчезнуть? Не странно ли это? ‎Да и вообще... Кто же этот человек, и почему он выглядит таким знакомым? Наверное, именно эти вопросы заполняли его детскую головушку. ‎- Вот и пришли. ‎Незнакомец остановился, а с ним - и брат с сестрой. Впереди показался трёхэтажный дом, который, как гласили буквы над дверьми, являлся приютом для детей. ‎Хорошо, что ни девочка, ни мальчик читать не умели, да и, возможно, понятия не имели, что значится под словом "приют". ‎- Я не хочу туда. Мне тут не нравится, - мальчик поник, и посмотрел на преспокойную сестру справа от себя. Она никогда не отличалась эмоциональностью; казалось, ей было всё равно на происходящее. - Может, вернёмся? ‎- Глупенький, вы не можете вернуться. Так будет лучше для вас двоих. Для всех, если точнее. - Он отпустил их руки и сел перед ними на корточки. - Перед вами стоит важная задача, о которой вы наверняка узнаете, но точно не сейчас. Я бы мог вам всё рассказать, но, знаете, как-то не хочется мне потом подолгу копаться в вашем сознании: это слишком опасно. Детская психика очень хрупкая... Но не суть. Просто ведите себя хорошо, договорились? ‎Он развернулся и направился к приюту, а дети в недоумении не очень смело последовали за ним, то и дело переглядываясь между собой. Двери приоткрылись, впуская посетителей. ‎- Доброе утро, - раздался высокий женский голосок, - и приветик вам, - дружелюбно обратилась она к ребятам. ‎Когда все документы и формальности остались позади, он обернулся и в последний раз встретился с поджатыми губами девочки и мокрыми глазами её брата. Она не глупая; она всё понимает. ‎- Вы обязательно получите ответы на интересующие вас вопросы в будущем, ведь мы ещё встретимся... - мужчина положил свои холодные, обёрнутые в перчатки руки на их лбы, и кончики его губ приподнялись, - ...жаль только, что больше вы меня не вспомните. ‎Секунда; всего мгновение, и, проморгавшись, дети с неожиданным опасением и интересом уставились на него. Как будто увидели совершенно новое лицо. ‎Незнакомец неторопливо покинул здание, не оглядываясь и совсем не догадываясь, что любознательный взор мальчишки проследовал за его удаляющейся фигурой, пока его внимание не привлекла сотрудница приюта. ‎Он не врал, они действительно встретятся вновь. Спустя столько лет события наконец начались. Его ждёт захватывающее зрелище. ‎‎Мужчина усмехнулся и поправил рукава своей тёмно-серой накидки. День только начинается. Он будет наблюдать.