спокойно

На мне было короткое чёрное платье без декольте, чуть выше колена, с лёгким вырезом на спине. Ничего вызывающего. Волосы собраны в низкий хвост. Макияж — неяркий, но достаточно заметный, чтобы вписаться в интерьер клуба. Таня дала мне его сама. Сказала:— Ты должна быть теневой. Не кричи, не мельтеши. Просто будь рядом. Наблюдай. Учись.

Клуб «Луна» к вечеру заполнялся людьми. Шум поднимался, словно волна. Музыка пульсировала в полу. Лампы отбрасывали мягкий, фиолетовый свет. Где-то смеялись, где-то уже флиртовали. Воздух был плотным — смесь дорогих духов, алкоголя и табака. Я стояла в полутени у барной стойки, будто призрак среди живых. Незаметная. Но внутренняя дрожь выдавала: я здесь впервые.

Рядом стояла Виви — такая же уверенная, как и прошлой ночью. Её обтягивающий костюм искрил на свету, а губы были покрыты блеском цвета вина.— Не стой столбом, Сисси. Делай вид, что ты знаешь, зачем пришла, — шепнула она мне, не поворачивая головы. — Люди чувствуют неуверенность, как собаки чувствуют страх.

Я кивнула. Сделала глубокий вдох. Подошла ближе к бару.

— Хочешь первый заказ? — спросила барменка, рыжая женщина по имени Джина.

Я быстро кивнула. Хотела быть полезной. Занятой. Занятая — значит, не думаешь.

— За тем столом мужчина заказал "Мартини" и "Кровавую Мэри". Неси. Только аккуратно. И не забудь: улыбка.

Поднос дрожал в руках, но я старалась. Прошла через толпу, лавируя между гостями и другими девушками. Улыбнулась, опустила напитки на стол.Мужчина посмотрел на меня скользящим взглядом. Не мерзко, но неприятно.— Новенькая?

Я кивнула.— Как зовут?

— Сисси.

— Хм. Это имя или псевдоним?

— Пока — просто имя.

Он усмехнулся и сделал глоток коктейля.

Я быстро удалилась, чувствуя, как спина покрывается потом. Это было... выносимо. Но тяжело.

⸻

Час спустя

Я уже обслужила шесть столов. Усвоила главное: контакт глазами, ни на секунду не терять бдительность, не пить ничего, что тебе предлагают. Никогда. Даже если красиво говорят.— Ты справляешься, — сказала Таня, когда я вернулась на пятиминутный перерыв. — Даже лучше, чем я думала. Не дрожишь, не теряешься. Молчаливая, но это плюс.

— Спасибо, — прошептала я.

Она посмотрела на меня с неожиданной теплотой.— У тебя в глазах — боль. Мужчины это чувствуют. Ты — как трещина в стекле. Не разбита, но видно, что тебя били.

Я не знала, что ответить.

⸻

Девушки

В гримёрке я увидела двух других новичков. Одна, Марта, была слишком нервной — кусала ногти, оглядывалась. Вторая — Айви — наоборот, громко смеялась и флиртовала даже с уборщиком. Но когда Виви прошла мимо, обе сразу замолчали. Здесь был иерархический мир. Опасный. Простой. Кто дольше держится — тот и королева.

Виви подошла ко мне, склонилась к уху:— Завтра я научу тебя, как зарабатывать чаевые. Без тела. Только голосом и взглядом.

Я кивнула. Хотела научиться. Хотела — потому что больше некуда идти.

⸻

Полночь

Когда пошла в туалет, услышала, как за дверью обсуждают меня.— Видела эту новенькую? Серая. Такая же, как мы все вначале. А потом — или сгораешь, или становишься Виви.

— Она симпатичная. Тихая. Слишком тихая.

— Может, не задержится. Поглядим.

Я замерла. Дышала через нос. Не злилась. Просто... понимала: меня уже оценивают. Уже делят по полкам.

⸻

Конец смены

Было почти четыре утра, когда Таня подошла ко мне у выхода.— Пойдёшь спать в тот же закуток?

Я кивнула.

— Хорошо. Завтра можешь прийти к семи. Будет мягкий вечер. Ранние гости — одиночки, скучные типы. Но безопасные.

Я поблагодарила её и ушла в кладовку.

Тело ломило. Ноги ныли. Руки дрожали. Но я была... спокойна.Я выжила.

Мой первый рабочий вечер прошёл.