ни на шаг

⸻

Я сидел за большим столом в холле особняка. Надо мной горела дорогая люстра, но даже этот золотой свет не мог разогнать мрак в моей голове.

На экране телефона — письмо. Срочное."Совещание в Калифорнии, Лос-Анджелес. 14:00. Присутствие обязательно. Тема: новые транзакции и распределение власти."Подпись — Лоренцо. Один из старших.

Я выругался сквозь зубы.Это не просто встреча. Это момент, когда решается, кто и как будет управлять потоками оружия, деньгами, людьми.

Если я не появлюсь — это посчитают слабостью. А мафия не прощает слабости.

— Чёрт... — бросил я и ударил кулаком по столу. — Не сейчас. Только не сейчас.

⸻

В комнату зашёл Купер, как всегда с чашкой кофе и выражением спокойствия на лице.— Проблемы?

— Мне нужно лететь в Калифорнию. Сейчас. В обед. Один.— Мы остаёмся?— Да. Никто не едет со мной.— А Сисси? — Купер прищурился.— Не знаю. И это убивает меня.

⸻

Я достал телефон и открыл диалог с Энтони:

Джейден: «Я улетаю в Кали на совещание. Срочно. Проследи за ней. Скажи Чарли, чтоб не отходила ни на шаг.Если что — я сорвусь с рейса.»

Ответ не заставил себя ждать.

Энтони: «Понял. Уже подключился к камерам у школы. Мы прикроем. Просто возвращайся живым.»

⸻

POV Сисси

⸻

Урок тянулся вечно. Каждое движение руки казалось тяжелым. Я почти не могла сидеть — тело болело, но я старалась держаться, чтобы никто не заметил.Мои глаза постоянно бегали по классу, но иногда задерживались на нём. Джейден.Он выглядел напряжённым. Ни шуток, ни фраз — только хмурое лицо и быстрые взгляды в телефон.

На перемене он поймал мой взгляд.— Мне нужно улететь. Срочно. Сегодня.— А... — я выдавила. — Надолго?

— Надеюсь, нет.— Окей... — я кивнула, пряча эмоции.

Он посмотрел на меня долго. Глубоко. Словно хотел что-то сказать, но не мог.Потом добавил тихо:

— Если будет что-то... хоть что — сразу Чарли. Или Энтони.— Угу.

Мне стало холодно. Я не знала почему.Может, потому что в его глазах мелькнул страх.

⸻

POV Джейден

⸻

Я кинул рюкзак в машину, завёл мотор и мчал к аэродрому.Приватный рейс уже ждал.В ушах гремела музыка, но я почти не слышал её.

В голове крутилась только она.Что, если пока меня не будет — всё станет хуже?Что, если он снова на неё поднимет руку, или хуже?

Я больше не знал, кто я:Лидер мафии? Парень с тёмным прошлым? Или просто тот, кто впервые чувствует что-то настоящее.

У трапа меня встретил пилот. Я обернулся, ещё раз посмотрел на Нью-Йорк.— Держись, Сисси, — прошептал я. — Я скоро.

День после отъезда Джейдена тянулся особенно медленно. Я ощущала пустоту.Как будто часть моей хрупкой защиты — его взгляды, его сдержанное молчание, даже его присутствие — исчезли.Теперь я одна. Опять.

После второго урока я решила пойти за кофе в школьный буфет. Но стоило свернуть за угол, как наткнулась на троицу из ада.

Сиерра, Кэйтлин, Надя.Они стояли у зеркала, как всегда, поправляя макияж, оглядывая себя с ног до головы, будто готовились не к алгебре, а к съёмке для обложки глянца.Их взгляды, когда они увидели меня, были... сканирующими. Как у хищников перед броском.

— Оу, смотри, кто идёт, — протянула Сиерра, приподнимая брови. — Маленькая молчунья Сисси.— С твоими синяками под глазами ты скорее на роль в фильме ужасов претендуешь, а не в школу, — ехидно добавила Кэйтлин, закатывая глаза.

Я молча прошла мимо, делая вид, что не слышу.

Но Сиерра не остановилась.

— Слышала, ты с Джейденом сидишь за одной партой? — её голос стал тише, но опаснее. — Уж не думаешь ли ты, что он посмотрит на такую, как ты?

Я обернулась.— Я с ним не... — начала я.

— Ой, конечно, не с ним, — перебила Надя, — а просто случайно он тебя каждое утро на своей тачке подвозит?

Они засмеялись. Этот смех был липкий, как яд.Я почувствовала, как по спине побежал холодок.

Сиерра подошла ближе, опасно близко.— Он наш, поняла?— Простая нищебродка с тёмными кругами и в синяках на шее не может забрать такого, как он. Даже если вдруг захочет, — прошипела она, убирая прядь с моего лица.

Я сжала руки в кулаки.— Отойдите, — прошептала я.

Они засмеялись снова.— Как мило, — фыркнула Кэйтлин. — Бунтует. Только вот, если ты не уймёшься... мы расскажем всему классу, что ты гуляешь по ночам с бутылками и шатаешься возле магазинов. Думаешь, мы не видели?

Моё сердце оборвалось. Они видели.И если они расскажут... мне не поверят. Никто не поверит. Не в этом чёртовом городе.

— Ну что, тише воды, ниже травы? — Сиерра прищурилась.

Я кивнула.Они довольны развернулись и ушли, бросая на ходу:

— Увидимся на истории, подруга. И не забывай — мы наблюдаем.

⸻

POV Чарли

⸻

Когда я увидела Сисси в классе, она будто бы исчезала изнутри. Ни одного слова. Ни одного взгляда.Я всё больше понимала: что-то ужасное происходит.Но хуже всего было то, что она не давала мне войти в её мир.Словно заперлась в стеклянной коробке — видно, но не дотронуться.

На перемене я подошла к ней.

— Эй. Видела, Сиерра снова вела себя как сучка. Они к тебе лезли?

Сисси пожала плечами.— Всё нормально.

Нет, чёрт подери, НЕ нормально.Но она упорно играла свою роль — «всё хорошо», «просто устала», «просто не выспалась».