Глава 49. Огонь. Тьма. Или лучше не вспоминать

Очнулась я на земле. Замерзла. Все тело болело так, будто меня скинули с небоскреба, а страховку, как бы невзначай, забыли.

Приложив неимоверные усилия, все же сумела подняться. Ну и встрясочка для организма. Последний раз я так бегала, наверно, в Чернобыле от местных мутантов-аборигенов.

Солнце уже село, но еще было светло. Осмотревшись вокруг, я никого не обнаружила. Не понял. Очнулась у подножия храма, который буквально растаял в воздухе, будто никогда и не было. Где все? Обошла близлежащую территорию. И снова никого. Если это такой прикол, то я не оценила! Да куда же все подевались?!

На мои попытки криков никто не отозвался и не отреагировал.

Именно в этот момент меня начали посещать опасные мысли о том, что-либо я, либо вампиры оказались между пространством и временем. А вернуться из ниоткуда нельзя! Неужели не успели, и время в храме прошло быстрее, чем предполагали?

Для начала надо определиться, где я: в реальном мире или нет. Начинало темнеть. Становилось холоднее. Дороги, по которой добирались к храму, практически не было видно, а идти на ощупь не улыбалось. Но другого выхода нет. Нужно добраться туда, где расстались с Каем и Сион. Ведь если они на месте, мы обязательно встретимся. Может, и ребята там.

Вроде добралась, но мои надежды рухнули как карточный домик. Никого.

Что дальше? Демон в мире ангелов, без шмоток, без оружия, понятия не имеющий, что делать, и промерзший до мозга костей – фантастика? Нет. Реальность. На этом мой оптимизм себя исчерпал.

Я беспомощно опустилась на траву. Стало не только холодно, но еще и мокро. Прикрыв глаза, уткнулась лбом в колени.

Не прошло и нескольких минут, как тишину пронзил дикий вопль моего имени. Тут же вскочила, а среагировать не успела, как на меня налетела Лина, и мы упали на землю.

– Слава Богу, нашлась! – шатенка вцепилась в меня мертвой хваткой. – Ты где была? Мы уже почти полтора часа тебя ищем!

Что? Полтора часа?! Да я тут блуждала не больше получаса. Ну, минут сорок максимум. Подошли остальные. Леон с трудом отцепил девушку от меня. Кайен помог подняться, оценив мое состояние, отдал толстовку. Стало чуть теплее, но не особо.

– Это я вас уже почти час ищу по всей округе, – интересно, одна я ни во что не вникала и выглядела по-идиотски? – Обошла все вокруг. Место встречи было последним пунктом.

– Мы, вообще-то, тоже не сразу все встретились, – прокомментировал только что подошедший Вард.

– То есть как?

– Возможно, возвращаясь из храма вы попали во временные врата, поэтому вернулись в разное время. Кто-то позже, кто-то раньше, – предположила Сион.

– А что, предупредить нельзя было?! – я злилась. – Я тут обшарила каждое дерево! Чуть ли не в каждое дупло залезла! Уже думала, не вернулись. А ты только сейчас говоришь про временные врата? – сейчас точно взорвусь!

– Ну, знаешь ли! Нас тут не каждый день стихийники чтят своим присутствием!

– А вы заткнуться не хотите?! – рявкнул Кай.

Все с недоумением уставились на киллера.

– Вы нашли то, зачем пришли сюда? – парень невозмутимо продолжил.

Все скромно кивнули.

– В том же составе?

Окинув взглядом друг друга, снова кивнули.

– Тогда какого... орете? Между прочим, все устали. Здесь безумно холодно. И, возможно, уже вернулись те, кто был в особняке. А вы столько шуму навели, что не только охотники заявятся, но и мертвые из могил встанут.

– Он прав, – согласился Рейдел. – Если не хотим нарваться, нужно двигаться дальше. А если и попадемся, то с таким количеством оружия и таким составом нас перебьют, как мух.

Не знаю, как у остальных, но мои мысли были только о тепле и сне.

– Тогда отправляемся прямо сейчас, если хотим на рассвете успеть в храм Тьмы, – Самюэл выглядел уставшим, но вампира воспитали так, что поставленная цель должна быть достигнута независимо от состояния и возможностей.

– Нет, – теперь все внимание досталось мне. – Не возмущайтесь, но в храм Тьмы отправимся не сейчас, а через сутки. До него заглянем в храм Огня. Для Тьмы сейчас я не готова морально. Как уже говорила, есть моменты, которые не хотела бы предавать огласке, и, если они всплывут, – а они обязательно вылезут, – не знаю, как вы отреагируете. Это то же самое, что прийти с повинной.

– Не беспокойся, – Лина снова меня обняла. – Все это в прошлом. Мы же не монстры, чтобы разорвать тебя на кусочки после откровений. К тому же, куда мы без тебя?

– Ты так говоришь, будто все знаешь, – усмехнулась я.

– А что, это не так? – девушка удивленно посмотрела на меня.

– Даже не представляешь, насколько. Ни один из вас не сможет вообразить себе мою темную сторону. Вы понятия не имеете, кто я на самом деле, и не допускаете мыслей о том, каким чудовищем могу быть.

– Это угроза?! – насмешливо произнес Леон.

– Это всего лишь предупреждение.

– Ну не знаю... – задумчиво протянул Адриен. – По крайней мере, твоя положительная сторона неплохо живет.

– Кстати, об этом, – Присоединился к обсуждению Кайен. – Так что там за спор был у тебя с Карлой?

– Ты так хочешь это знать?

– Ага.

– Я же говорила. По дурости и по пьяни.

– И все же.

– Ну ладно. Мне не жалко. Только пошли, а то я уже задубела стоять, – все медленно двинулись к подземному городу. – Так вот. Ноэль Мора как-то нарушили мою спокойную идиллию существования. Даже не помню, почему. Не в этом суть. Закончилось тем, что мы друг на друга наорали, подрались, затем в качестве примирения напились, попутно споив и вашего отца. Потом неожиданно вспомнилось о том, что у них там какое-то очень важное собрание Демонов. А поскольку оборотням оставалось только проспаться, я и предложила свою кандидатуру на место Карлы. Он, в свою очередь, предложил спор. Пришлось согласиться, потому что доказывать что-то бухому оборотню проблемнее, чем у трезвого Самаэля клянчить новое задание. Чтобы никто не отвертелся, провели обряд клятвы на крови. Чем все закончилось, вы видели в воспоминании. Произошло это незадолго до моей ссылки.

– Действительно глупо. Но зато теперь и мы знаем наверняка, что с тобой лучше не спорить, – подвел итог Кайен.

После этого вопросы о воспоминаниях продолжились. Я надеялась, что после храма Тьмы такого не будет. До подземного города с разговорами добрались довольно быстро. Приключений на свои головы не нашли. Путь наш пролегал по долине, расположившейся между гор своими вершинами, теряющимися где-то среди облаков. Здесь над скальными уступами возвышалась крепость. Тонкие башни, украшенные стрельчатыми арками и ажурными резными камнями, устремлялись вверх. Мост, перекинутый через пропасть, соединял две части крепости, придавая ей ощущение легкости и невесомости над окружающей скалистой долиной. Природа окружала со всех сторон. Из скал и склонов росли деревья. В траве прятались мелкие растения и цветы.

– Отсюда можете переместиться, не боясь, что вас обнаружат, – Сион прервала наш задушевный разговор, и мы вернулись к реальности.

– Даже не знаю, что сказать. Спасибо, наверное, – я улыбнулась.

Сион улыбнулась в ответ.

– Тебе точно ничего не будет за то, что с нами пересеклась?

– За свою жизнь я не встречала ни одного стихийного Хранителя. Для меня это честь, невзирая на ваше происхождение. Даже если Михаил и узнает, я ни о чем не жалею. Мои братья и сестра – тоже. Так что не беспокойся.

– Мы не можем забрать вас.

– И не надо. Мы справимся. У каждого из вас свое предназначение. Так выполните его. А сейчас вам пора. Уходите! – девушка напоследок обняла каждого.

Если бы мне кто-нибудь сказал, что Ангел будет обнимать Демонов, я бы посмеялась.

Использовав кулон, открыла портал. Ну все, теперь в Ад.

Портал открылся в особняке Всадников. Так даже лучше. Далеко ходить не надо. Только кругом подозрительная тишина. Мы обошли весь дом. Оружие наготове. Мор и Война обнаружились в одной из дальних комнат. Мор – в кресле с книгой, Война – вертел клинок на диване, рассматривая его со всех сторон. Морт, видимо, как всегда, в делах. Где шлялся Голод – неизвестно.

– Смотрите, кто пожаловал! – Война в мгновение ока оказался рядом, но как-то странно покосился на Кая. – Что здесь делает человек?

– Так это... Он с нами, – я взяла парня за руку. – Только у меня к вам просьба. Вы не присмотрите за ним, пока мы ходим за артефактами? А то его тоже ищут.

– И на кой он нам сдался? – Мор, наконец, оторвался от книги.

– Я тебя очень прошу. А куда я его тут дену?

– Да мне, собственно, без разницы. Пусть остается, только чтобы не мешался.

– С этим проблем точно не будет. Я уверена.

– А где оружие? – Война пристально рассматривал каждого из нас. – Вы его что... – демон запнулся на концовке, обдумывая, какой эпитет подобрать.

– Как бы тебе это поделикатнее сказать... – опустила глаза в пол, как провинившийся ребенок.

– Так и скажи, – Всадник впился в меня глазами.

– Ну-у-у... – сделала вид, что задумалась. – В общем-то да... только ты не злись... – сейчас он мне устроит разнос. – У нас уважительная причина!

– И какая же?

– На особняк снова было нашествие людей, ангелов и Сумеречных Теней. Мы просто не успели! – произнесла скороговоркой, понимая, что это совершенно не оправдание тому, что мы оставили бесценное оружие Войны на произвол судьбы. – Я знаю, что прошу слишком много, но не мог бы ты выдать нам оружие еще раз?..

Парень изменился в лице. Ну все. И тут... демон начал над нами смеяться.

– Видели бы вы себя со стороны, – Война продолжал улыбаться. – А тебе... – окинул меня взглядом с ног до головы. – Не помешает одеться. Где комната – помнишь. Поищи что-нибудь подходящее, пока я их экипирую, – кивок в сторону Верден.

Мы, все еще не осознавая происходящего, разошлись по двум направлениям. Я отправилась в комнату Войны, остальные проследовали за ним в хранилище.

Обрадовавшись, как ребенок конфете, душу и целому шкафу шмоток, я приступила к приведению себя в порядок. Закончив с водными процедурами, покусилась на шкаф. Выудила джинсы и футболку. Отлично. Осталось только подогнать под себя. Ну что ж. Приступим!

Через полчаса я спустилась вниз. Верден, вооруженные по самые клыки, сидели в гостиной. Там же были Война и Мор. При виде меня Войну чуть удар не хватил.

Футболку я превратила в рваную и на одно плечо, джинсы по количеству дырок не уступали моей новой кофточке.

– Ты... ты что сделала?! – Всадник аж заикаться стал. – Это были мои любимые!

– Упс... – ну откуда мне было знать? Но в одном я была уверена точно. Не дай Тьма кому-нибудь взять что-то любимое Войны. А если еще и испортить...

Парень обошел вокруг меня, осмотрев со всех сторон.

– А тебе идет, – вынес вердикт. Я чуть не упала. Что это с ним сегодня? Сам на себя не похож. – Пошли, покажу комнаты. А завтра уже отправитесь дальше.

* * *

О том, каким было утро нашего пробуждения, судить сложно. В Аду со временем суток и погодой все просто и однообразно. Желто-красная и серо-черная преобладающие гаммы. Как бы странно то ни было, в Преисподней нет ни светила, ни звезд, ни чего-либо подобного – воздух раскалялся днем настолько, что начинал светиться. Ночью остывал, и все накрывала первородная тьма. Погода всегда была жаркая. Осадки если и случались, то вариантов не много: пепел, кислотный дождь... порой сыпались в буквальном смысле камни с неба. По этим и не менее важным другим причинам все поселения и города были защищены магическими куполами. Придав себе нормальный демонический вид, мы спустились вниз. Завтрак уже ждал нас, как и Всадники. Сейчас они были в полном составе. Ели молча. Тишину нарушил Морт:

– Слариа, а как ты собралась добираться до долины Возмездия?

– Честно говоря, не знаю, но если ты выделишь мне проводника, буду тебе очень признательна.

– И чтобы вас обнаружили? Да и не один нормальный демон не согласится на такое.

– У тебя есть другое предложение?

– Я перемещу вас настолько близко, насколько смогу, а дальше сами.

– Хорошо. Думаю, справимся. Да и ты сам только что сказал, что демоны туда не сунутся, разве что кто-то из Изгнанных решит рискнуть.

– А почему демоны туда не пойдут? – вклинилась Лина.

– Долина Возмездия – это мертвая земля даже для них. Любого, кто окажется там, ждет мгновенная смерть. Вам это не грозит. Вы ведь Хранители. Именно там находятся храмы Огня и Тьмы. Но будьте осторожны. Если сама долина для вас, в принципе, безопасна, то ее содержимое – вряд ли. А оно представлено существами огненной стихии и стихии Тьмы.

– Вот умеешь же ты поддержать в трудную минуту.

– Просто говорю о том, что вам придется провести там сутки.

– Это да. Ладно. Где наша не пропадала. Да, народ, я бы на вашем месте так не налегала на еду.

– Это еще почему? – спросил Леон с удивлением.

– Ты забыл наши похождения в Преисподнюю? Праздники не считаются. – Верден одновременно перестали есть. Я отправила чашку в раковину и прихватила воду из холодильника. – Осталось чуть-чуть. Давайте уже добьем.

Мы еще раз проверили все вещи. Вроде все. Ну, погнали. Все собрались в кучу вокруг Морта. Секунда, и мы... где-то. Реально «где-то». Потому что кроме окружающей кроваво-серой пустоты там ничего не было, даже живности.

– Все, дальше сами. До барьера недалеко. Ближе не могу. Для меня здесь даже воздух ядовит, – Смерть нас покинул.

– Ну что, идем? – я вопросительно посмотрела на всех.

– Нам больше ничего не остается, – Синадрин осматривался и оценивал обстановку.

Еще около получаса, может, чуть больше, мы шли до границы барьера. Собственно, то, что его пересекли, мы поняли, когда по ощущениям нас словно пропустили через толщу воды. Пейзаж вокруг тоже поменялся. Теперь все было абсолютно серым, сплошным туманом, и в воздухе кружили белые хлопья пепла.

– Куда теперь? – Вард растер на щеке упавший пепел.

– Понятия не имею. Син, мысли есть? – обратилась я к Хранителю в голове. Как только перешли границу, он исчез.

– Нет, – парень завис. – В принципе, долина не занимает много пространства. Думаю, вполне реально за сутки пройти всю.

Я передала услышанное остальным.

– В таком тумане, если это он, мы все равно не найдем и не запомним направление, по которому шли, – Самюэл осмотрелся.

– Может, разделимся? – предложил Адриен.

– Однозначно нет, – опроверг Рейдел. – Мы не знаем, с чем можем столкнуться, поэтому идем все вместе.

– Слишком тихо, вам не кажется? – голос неслышно подошедшего Кайена прозвучал над ухом. Чуть не врезала ему от неожиданности.

– Кажется. И это слишком действует на нервы и психику, – согласилась Лина.

– Может, уже пойдем? – Леон сделал несколько неуверенных шагов вперед с оружием наготове.

Недолго думая, всей толпой пошли прямо. Туман ослеплял. Передвигались чуть ли не наощупь. Я обо что-то постоянно спотыкалась. Вроде поверхность ровная, но стоит отвлечься, и тут же цепляла какую-нибудь фигню. Напряжно это как-то, а тишина – так вообще убивала. Может, так задумано на случай, если все же кто-то сюда проникнет? И о чем говорил Морт? Разве может быть что-то страшнее того, что мы уже видели?

Мои рассуждения были прерваны каким-то непонятным шорохом. Мы замерли на месте, мгновенно вооружившись. Такой звук, будто шли несколько человек, шаркая ногами по земле. Но людей-то тут нет и быть не может. А от того, что ничего не видно, не по себе как-то, даже внутренности покрылись инеем. Реально стремно стало. Мы сбились в кучку и очень надеялись, что нас не заметят, как и мы их. Через мгновение практически прямо перед нами выросли около десятка чудовищ. Захотелось забиться куда-нибудь и не дышать. Скажу только, что Сумеречные Тени даже рядом не стояли. Эти существа словно состояли из множества частей других живностей, при этом они были скручены и перекручены во всех возможных направлениях и вариантах, будто в одну комнату загнали по одному представителю всего живого и воздействовали мощным облучением радиации, вызывая мутации. Монстры стремительно приближались. Ничуть бы не удивилась, если в такой обстановке у них обострены все чувства.

– Ребят, бежим. Максимально быстро, и стараемся не разделяться, – произнесла я шепотом, но услышали все.

Сказать легче, чем сделать. Страх сковывал все тело.

Меня схватили за локоть. Тьма! Чуть не пристрелила Самюэла. Хотя бы отвлеклась на секунду от чудовищ и вернула способность двигаться. Мы выдернули остальных и сорвались.

Да эти сволочи еще и шустрые! Теперь всю оставшуюся жизнь будут кошмары сниться о наших похождениях.

Голова была заполнена мыслями о том, как избавиться от этих существ. Несколько выстрелов нарушили тишину. Видимо, кто-то соображал быстрее меня. Наши преследователи никак не отреагировали. Только продолжили погоню с еще большим рвением, энтузиазмом и темпом, готовые разорвать нас на куски и сожрать.

Вот сейчас самое время молиться. Знать бы только, кому. Никогда не верила в чудеса. Наверное, подходящий момент настал.

И тут... меня снова будто окунули в воду. На этот раз в ледяную. Дыхание свело. Я упала. Пришла в себя там же. Осмотрелась. Верден оживали рядом. Вокруг ничего не поменялось, только туман рассеялся.

– Что это было?!.. – Кайен поднялся на ноги.

Народ с любопытством осматривался.

– Не знаю. Похоже, что мы снова прошли через барьер. Только он... вокруг храма!

Храм, который небрежно вырос из камня – острые выступы, сталагмиты, сталактиты. Шпиль центральной башни словно проделал дыру в окружающей тьме, освещая храм солнечным светом. Тропа к нему извивалась и выглядела так, будто огромный валун прокатился по камню, оставляя глубокий след и ломая породу.

– Какой храм? – Вард оценивал постройку впереди.

– Рассвет еще явно не скоро, – я взглянула на часы. – Значит – Огня. Других вариантов нет.

– А куда делись эти... как их... не знаю даже как назвать, – произнесла Лина, заикаясь.

– Правда, где они? – Леон восстанавливал дыхание.

– Может быть такое, что барьер не пропускает?

– Вполне вероятно. Иначе бы нас уже сожрали.

– Есть мысль, – Самюэл обвел пространство рукой. – Может, тут и останемся до рассвета? Сюда ведь никто не может проникнуть. А у меня нет желания снова встречаться с этими уродами.

– Я тоже как раз думаю над этим. Наверно, это будет самый выгодный для нас вариант. Но хотя бы часа за три-четыре надо отсюда уйти. Ведь еще искать Храм Тьмы.

– Но кто сказал, что тут нас не встретят сюрпризы еще оригинальнее, чем тот, на который нарвались сейчас? – спросил Кайен.

– А ты не каркай! – прикрикнула Лина. – Мне эти существа теперь всю жизнь сниться будут!

– Что гадать, пошли и узнаем, – я подняла свою сумку и перекинула через плечо.

– Кто это вообще такие были?

– Не знаю, как у тебя, но у меня нет желания с ними знакомиться, и оно вряд ли когда-нибудь появится, – Леон забросил на плечо сумку Лины. – Но ясно одно: пули их не берут.

– Ладно, идем. Хоть уменьшим количество проблем на одну, – я направилась по тропе в сторону храма.

Почему-то инстинкт самосохранения молчал, а смелости прибавилось.

Тропа к храму была стара как мир. Местами обвалилась, и приходилось перепрыгивать, местами – гуськом и по одному вдоль стенки. Смотреть вниз... Я, конечно, высоты не боялась, но, когда под ногами практически ничего нет, и держаться не за что, а внизу бездонная, как черная дыра, пропасть... на подвиги что-то не сильно тянуло.

Хорошо хоть, никаких мутантов по дороге не образовалось, и добрались мы более-менее нормально. Пока располагались в одном из залов, Кайена отправили за артефактом. Малахитовый куб нашелся довольно быстро. Ну, а дальше по обычной схеме. И снова серьги – круглые с орнаментом в греческом стиле.

Теперь призыв. Хранительница в огненных одеждах, наручах, испещренных символами стихии, призывая последнюю, демонстрировала ее силу, побеждая дракона.

Ничего так. Эффектное появление.

Имя Хранительницы – Саламандра. Экспериментировать с огнем уже не стали. Я настояла. За что Саламандра была готова меня удавить. Что-то мне подсказывало, что не уживемся мы вместе. Для нас двоих в обществе Кайена слишком мало места.

– Кайен, твой покровитель – Стагн, элемент – олово, покровитель Саламандры – Ульф, элемент – сера, – Хранительница как-то странно на меня покосилась и исчезла.

– А вот и не подеретесь, – Лина доставала из сумки перекус.

– Нет, конечно. Мы сразу поубиваем.

– Нам только войны между Хранительницами не хватало, – предостерег Рейдел.

Саламандра снова появилась.

– А может, Кайен сам разберется? – Адриен отдавал приоритет брату.

– Не может! – сказали я и Хранительница хором.

– А теперь все заткнулись! Вы обе – в первую очередь! – терпение Кайена кончилось. Несколько факелов в помещении вспыхнули. Все замерли. – Ты... – вампир подарил убийственный взгляд Саламандре. – Хранитель. Им и останешься. Не больше и не меньше, – девушка закусила губу. – Теперь ты... – в его руке появился огненный шар. Это он в меня запустить, что ли, собрался? – Наши отношения остаются в прежнем положении. И я надеюсь, что после окончания всех разборок они все-таки выйдут на новый уровень! А если нет... – шар отправился в ближайшую стену и превратил ее в расплавленный камень. Вашу мать! Это ж какой демонической силой надо обладать, чтобы спалить породу?! – А сейчас я хочу есть и спать. Времени осталось не так уж и много. А нам еще до храма Тьмы переться. А в случае, если снова нарвемся на этих мутантов, я хочу выжить, – после этого он забрал сумку и ушел.

Мы так и остались стоять столбами, разве что Хранительница потерялась. Согласившись с высказыванием, полезли за своими запасами. Перекусив, стали устраиваться на ночлег. Кайен так и не появился. Пойти за ним у меня просто не хватило смелости. Лучше потом поговорим, когда успокоится, а то еще уничтожит ненароком. Я улеглась на сумку и уснула.

* * *

Разбудил меня поцелуй и нежное поглаживание пальцами по щеке. Открыла глаза.

– Пора. Все уже собрались, – Кайен помог мне встать и забрал сумку. Остальные действительно были готовы и ждали только нас.

Выбравшись из храма, вернулись к месту границы барьера. И вновь нас окутал туман. И снова мрак. Синадрин за все это время никак себя не проявил. Саламандра, все еще обижаясь на вампира, сказала только, что храм Тьмы находится в противоположном направлении. А вот как идти в этом самом направлении, никто знал.

Мы по той же схеме, с чего все начиналось, выдвинулись прямо. Старались передвигаться небольшими перебежками. Самый оптимальный вариант. По крайней мере, на тех существ мы больше не нарвались, но были более мелкие. С ними можно было легко расправиться обычным способом. Пытались не шуметь, но в такой тишине это просто невозможно.

Видимо, топографический кретинизм в этой локации был не только у нас. Это мешало, и в то же время давало незначительное, но преимущество в передвижении. Двигались, как мы думали, в правильную сторону, хоть и казалось, что ходили кругами. Несколько раз натыкались на границу барьера. Целых два раза снова выходили к храму Огня. В общем, после нескольких нарезанных кругов, мы могли ориентироваться не хуже, чем в отсутствие тумана.

Еще час, и вышли к цели... вроде как. Просто других предложений не было. До рассвета полчаса. Пока что нет ни барьера, ни храма. Придется ждать и следить за тем, чтобы не быть съеденными.

Снова удача была на нашей стороне. Ровно секунда в секунду нас окатило волной. Проникнув за барьер, мы лицезрели очертания проявляющегося храма. Медлить не стали и сразу направились к нему. Преодолели тропу и... вот он. Храм в готическом стиле из темно-серого камня возвышался над огненной пропастью островом. Небо заволокли тяжелые тучи, сквозь которые просматривались очертания луны огромных размеров. Повсюду в воздухе кружили хлопья пепла. Узкая извилистая тропа вела на остров.

Мы прошли внутрь. Опять зеркальная комната, но тут черные зеркала.

Вновь в моей голове начали копаться. И понеслась...

* * *

Началось с момента, когда мне было пять лет. Самаэль вел меня в человеческую деревню. На площади – казнь. Ведьму сжигали на костре. Отвернуться не дал. Закрыть глаза тоже. Последующие воспоминания были в том же духе. Меня изначально приучали к жестокости и ненависти. Я видела все возможные казни миров. Самые изощренные, как всегда, у демонов.

Мне четырнадцать. Люцифер за руку тащил меня к Самаэлю. Отпустил лишь у приемной Темного Повелителя. Сам зашел, а меня оставил ждать. Прильнула к двери, рассчитывая услышать разговор. Сначала было ничего не разобрать.

– Это провал, – голос принадлежал Самаэлю.

– Что? Она же справилась! – уже на полтона выше – Люцифера.

– Она не в состоянии себя контролировать.

– Но Слариа...

– Ты привел ее ко мне как воина, а не как женщину. Тем более, она – наследница. Следовательно, должна быть на равных. Если нет... к оружию чтобы не притрагивалась!

– Ее показатели значительно выше, чем у многих!

– Это не делает ей чести. У нее на первом месте кто угодно, а после – приказ. Она не может держать себя в руках... Воин – это не только оружие. Слариа не усвоила главный урок. Пока не научится подавлять эмоции и чувства, когда это нужно, не тратьте мое время! Она должна понять: жизнь – не игра. Реванша не будет.

Мои оплошности на тренировках. Наказания в виде ударов плетью, которая рассекала кожу спины до самых мышц. Кара казалась вечной. Терять сознание не позволяли. В этом заключалась вся суть.

Затем знакомство с Гардисом, и в тот же день – жестокое избиение Люцифером.

Убийство Гардиса. Произошло первое высвобождение демонической сущности. Со стороны это выглядело еще ужаснее. И как дополнение к нему – уничтожение нескольких поселений демонов. Горы трупов... все в крови... пепелище...

А вот это я видела впервые. Пришла в ужас, с трудом осознавая, что это делала я.

Теперь воспоминание: разборки с Хьерфьетур, шрамы и уничтожение деревни. Нападения Ангелов и Валькирий.

Новые битвы. Подавление восстаний. Начало войны с Шаэрой за Междумирье.

И снова сражения, и снова высвобождение демона, и снова вырывала сердца, уничтожала все живое, не жалея никого. И снова я видела это впервые. И так на протяжении веков. Но почему я этого не помнила без вмешательства? Неужели блок?

Схватка с Эбигейлом. Очередной «приступ» демона, очнулась в каком-то подземелье, прикованная цепями. Избиение Карлой. И так каждый раз, когда просыпался демон.

Титаник. Крушение. Ледяная вода, тяжеленное платье. Утонула.

Снова стычки с Шаэрой с участием Верден, Ноэль Мора и Анхель.

Ссылка в мир людей.

Мафия. Заказное убийство. Передо мной – трупы мужчины и женщины. В детской спали трое двухлетних детей. Я должна была убить и их, но не смогла. Впервые в жизни не смогла. Дети живы.

В будущем это Рей, Дзин и Себастьян. Они никогда не узнают о том, что я сделала, тем более... как заплатила за невыполнение.

Возвращение в особняк. Очередное столкновение с Шаэрой. Нам опять не дали все сравнять с землей.

После возвращения – нападение на балу у Мерес.

Встреча с Акумой и его приспешниками.

Разборки с мафией.

Второе столкновение с Эбигейлом. Смерть. Потеря Кайена.

Хильд.

Автокатастрофа.

Уничтожение клана ди Ардер.

Смерть Хакурона и Хлои.

Нападение на особняк.

Беготня от мутантов.

Наконец, головомойка закончилась. Я была в ужасе сама от себя. Неужели, и правда была такой? А может, такой и осталась?

Рейдел на автомате принес артефакт – додекаэдр. Как у Варда. Я, словно во сне, открыла – перстень. Также из белого металла. Только центральный камень угольно-черного цвета, окруженный множеством таких же камней поменьше.

Камень обсидиан – камень смерти.

Хранительница – демоница. Сине-фиолетовые волосы, заплетенные в косы. Двойные крылья демона. Нижнее шелковое белое разноуровневое платье, с накинутой верхней сине-фиолетовой порванной частью. На плече – дракон.

Имя Эбони.

– Рейдел, твой покровитель – Уар, элемент – золото, покровитель Эбони – Ферр, – элемент – железо, – произнесла скороговоркой. – Времени больше нет. Уходим.

Мы успели за несколько секунд до исчезновения.

Ни слова не говоря, переместились через портал в особняк Всадников.