Глава 39. Приключения в мире остроухой братии. Прибытие в Телсабел

Я открыла глаза. Где это мы? То, что оказались за пределами города, это понятно. Даже хорошо. Народ бы не оценил, если бы прямо посреди площади нарисовалась небольшая толпа, да еще и с чемоданами. Неприлично все-таки. И все же. Где мы сейчас? Находились посреди скромной дорожки, с одной стороны которой был лес, с другой – поле. Окружающая нас действительность прекрасна до умопомрачения. Итак, каков план боевых действий?

Сейчас нужно добраться до города. Остальное будем решать по мере поступления. Как сказал один очень умный человек: «Никогда нельзя строить планы длиной больше одного пункта! Всегда вылезет какая-нибудь хрень, которая все испоганит!» Поэтому послушаем это существо и ограничимся только вариантом «прибытие в город». Мои спутники так же с любопытством осматривались.

– Народ, все на месте? Никого не потеряли? – на всякий случай я окинула всех взглядом.

– Да, вроде, – отозвался Вард.

– Где это мы? – Лина с нескрываемым удивлением вертела головой по сторонам.

– Если не ошибаюсь... в параллельной реальности, – ответила Саманта.

– То есть? – не понял Адриен.

– Ты чем слушал? Я кому вчера весь вечер объясняла?

– И в каком мире мы сейчас?

– В эльфийском.

– Ты больная?! Сама же сегодня говорила, что по частоте нападений эльфы на втором месте после демонов! В мире людей некуда податься что ли? – Рэйдел зло посмотрел на меня.

– Знаешь, что... – я честно обиделась. Договорить не успела, так как снимала перекинутую через плечо сумку, а она, зараза, тяжелая, поэтому и замолчала на секунду. – Раз ты считаешь перемещение сюда ошибкой... Предлагаю альтернативный вариант. Я возвращаю вас всех назад, и делайте что хотите. Я тут как последний... Пытаюсь хоть что-то сделать, чтобы спасти ваши шкуры, а вы только и знаете, что претензии предъявляете. Да мне нафиг не сдался этот балласт в виде паровоза из шести несовершеннолетних кровососов и такой же человечки. Катитесь на все четыре стороны. Au revoir! Целовать на прощание не буду. Сэм, пошли!

Со своими монатками пошла в направлении города. Прошла метров сто. Обернулась. Вся толпа тащилась за мной.

– Что, все-таки поцеловать надо было?

– Да ты толком ничего не объяснила, а уже психуешь, – Леон тащил по дороге два чемодана. Один, наткнувшись на камень, едва не перевернулся. Вампир чертыхнулся.

– А что ты намереваешься от меня услышать?

– Хотя бы: почему именно сюда?

– У Демонов и эльфов, между прочим, можно собрать больше всего информации. Перекантуемся пока тут. А там видно будет.

– Так это тут ты была целый месяц? – Лина с открытым ртом рассматривала новый для нее мир.

– Ага.

– А что нам делать? Мы ведь тут как чужие, – продолжила шатенка.

– Сначала придем в город. Обустроимся. Я договорюсь. Подстроимся под их ритм жизни.

– И с кем это ты договариваться собралась? – Самюэл с сомнением шел практически вровень со мной.

– Конечно же со старейшиной, – о том факте, что Тоар – наш с Самантой дед, я умолчала. Нечего травмировать и без того нестабильную психику вампиров.

– Да ты у нас прямо дипломат! – фыркнул Рейдел.

– Не поверишь! Но именно таким способом большинство существ и решает проблемы.

– Слушай... – Кайен заговорил. Все дернулись. Ну а что, идет себе тихонько и помалкивает... – Может, ты расскажешь что-нибудь про эльфов? Ну, в частности – мне. Надо ж хоть знать, с кем жить собираемся.

– Кстати, да, – вторил Адриен за спиной. – И мне тоже.

– Ну, и нам за компанию, – поддержал Вард.

Вампиры и Лина подтянулись максимально близко ко мне, только Сэм и Рейдел плелись где-то сзади.

– Зачем ты так с ней? – девушка решилась заговорить.

– Как «так»? – Рейдел снова поправил очки.

– Я не вправе делать тебе замечания...

– Так не делай! – еще чуть-чуть, и вампир устроит разнос и ей.

– А ну слушай сюда! Да, после всего случившегося мы все на взводе! Но это не значит, что надо вести себя как последняя скотина! Ты прекрасно знаешь, что Слариа из кожи вон лезет, чтобы хоть как-то исправить ситуацию! Знаешь, что ей безмерно тяжело. Поэтому мой тебе дружеский совет: прекращай строить из себя невесть кого, лучше постарайся понять и помочь... – шатенка ускорила шаг, догоняя общую группу.

Парень лишь вздохнул и прикрыл глаза. Саманта права, – слишком напряженный месяц.

* * *

– Ты сказала, что мы все – несовершеннолетние. А когда... – начала Лина.

– У вампиров совершеннолетие наступает в сорок четыре года. Если ты об этом, – я невозмутимо волокла свои вещи. Хоть бы одна тварь помогла! Между прочим, у нас тут шестеро парней и всего три девушки!

– Ого.

– У каждой расы свой временной отрезок.

– А у демонов когда? – задала следующий вопрос Лина.

– Триста лет.

– Ничего себе! – у шатенки округлились глаза.

– Ну, как-то так.

– А у эльфов? – любопытство этой девушки предела не знает.

– Так. Стоп. Вот давай с эльфами по порядку...

– Обрисуй картину хотя бы в общих чертах, – попросил Леон.

– Ну, значит, слушайте, – информации было очень много. Надо ее обмозговать так, чтобы преподнести понятно, компактно и разумно. – Начнем с общего понятия. Эльфы немногим отличаются от людей внешне. Заострённые уши и грация – основное внешнее отличие. Беззаветно любят природу. Время почти не властно над ними, однако, бессмертие – в то же время и кара. Эльфы лишены дара иметь много детей. Эльфийка может родить лишь одного-трех за всю жизнь. Будучи бессмертными, эльфы придерживаются консервативных взглядов на жизнь. Все их поступки строго логичны и обоснованы. При этом они с подозрением относятся к научному прогрессу. Считают, что должны быть как можно ближе к природе, поэтому предпочитают магию научным новинкам. Перворожденные относятся ко всем расам с заметным высокомерием и предпочитают держаться обособленно. Иногда бессмертные заключают союзы дружбы с другими расами. Эти союзы нерушимы – ничто не может разрушить такую дружбу. Эльфы разговаривают на эльфийском языке – Синдарин – певучем и мелодичном. Квенья используется крайне редко. Единственное, где можете его встретить, – в старых книгах и в общении с Древнейшими. Их литература – самая развитая и богатая из всех рас. Имена эльфов мелодичны и красивы. При рождении обычно эльфов называют матери, давая им имена, ассоциирующиеся с тем, что они видят в своих детях. По достижении зрелости, которая у эльфов наступает к столетию, эльф волен взять себе иное имя, более подходящее к его позициям в сущем. Часто именем эльфа является сочетание слов, первое – обычно уникальное, вторым словом, чаще всего, является имя того, кем восхищается эльф, либо – имя его предков...

Остановившись, вновь поправила сползающую сумку. Потом передумала и, сняв ее, поставила на чемодан. Среди этих засранцев желающих помочь так и не нашлось.

– Продолжаем. Выделяют шесть основных подрас: Высшие эльфы (Королевские), Темные эльфы (в свою очередь подразделяются на: Дроу и, собственно, Темных эльфов), Серые эльфы, Лесные эльфы, Ночные эльфы (Лунные) и Ледяные эльфы. Про каждый рассказывать не буду. Вам это ни к чему. Что касается возраста, говорят, эльфы живут вечно. Но «вечность» – понятие весьма относительное. Да, эльфы не умирают от старости. Их организм на определенном моменте изменяет метаболизм, и все биоритмы начинают работать иначе, благодаря чему эльфы длительное время выглядят молодыми. Их организмы не подвержены большинству болезней, хоть и встречаются редкие исключения, вроде «оборотничества» или «вампиризма». Светлые эльфы известны как одна из самых долгоживущих рас. Конечно, смертны и они, однако живут столько, что даже для Вселенной их жизнь – не секунда, а, по меньшей мере, четверть часа. Средняя продолжительность жизни, в зависимости от чистоты эльфийской крови и наследственности, составляет от десяти до двадцати тысяч лет. При этом у синдаров довольно рано наступает зрелость: их детство течёт всего до шестидесяти лет, и в пятьсот наступает совершеннолетие. Молодость эльфов длится до трёх тысяч лет, однако их души взрослеют раньше, поэтому в зрелость они вступают уже мудрыми. Тем не менее в сравнении с людьми темных эльфов можно назвать бессмертными или «вечно живущими». Детством принято считать возраст до семидесяти лет. Совершеннолетие у темных эльфов наступает в двести лет. Хоть они так же консервативны, как и собратья, кое-какие традиции были вынуждены изменить в привычном укладе жизни. После семидесяти лет темному эльфу полагается как следует задуматься о выборе касты. Если до этого полноценно выявляли все его способности и давали базовое образование, то после его специально тренируют и обучают, чтобы в будущем он мог занять свою ячейку в этом непростом обществе...

Теперь остановилась и, сняв рюкзак, достала бутылку с водой. Сделав несколько глотков, убрала обратно. Домочадцы молча ждали рядом. Все-таки приятно, когда они молчат. Пошли дальше. Впереди нас встречал лесной массив. До города оставалось недалеко, да и мне рассказывать – тоже.

– Религия эльфов построена на почитании природы, не только живой, но и то, что людьми считается неживой природой: недра земли, почвы, наземные и подземные воды, воздух, магические поля. Эльфы склонны считать живой и разумной вообще всю планету – чем-то вроде единого живого организма. Современная идеология эльфов построена на идее того, что Мистериум весьма уязвим, и неверные деяния могут нанести ему вред, способный отозваться во всем мире. Роль же разумных существ, в частности, самих эльфов – не в бездействии, а в постоянном действии по исправлению вреда, даже самом мелком, поскольку даже самое мелкое дело имеет глобальные последствия. Для людей подобная вера во всеобщую взаимосвязь выглядит смешной и надуманной, но живущие столетиями эльфы научились замечать, как самое мелкое дело, совершенное давным-давно, через несколько веков затрагивает весь мир на глазах того, кто его совершил. В последние сто пятьдесят – двести лет, то есть на время жизни последнего поколения эльфов, список наиболее почитаемых имел следующий вид: Велинта, богиня природы и растений, и ее эспер (бестелесный незримый спутник) Лларис. Аскарель, бог силы, гроз и лавин, и его эспер Таэ. Уммин, бог морей, рек и дождей, эспер – Эгарен. Кайя, богиня звезд и темноты, и эспер ее Аратолл. Махани, бог смерти и нового рождения, и его эспер Медуи. Цирра, богиня памяти и ясновидения, ее эспер – Тарок. Матера, богиня странствий и опыта, эспер – Элль. Ну, и последние три пункта, которые вам стоит знать. Взаимоотношения. Эльфы свободно проникают в земли людей, им всегда рады, хотя они никогда не чувствуют себя там как дома. Они известны своей поэзией, танцами, песнями, преданиями и волшебным искусством. Эльфы предпочитают все естественное и красивое. Однако, когда опасность угрожает их лесным домам, эльфы обнаруживают свои боевые качества, навыки обращения с мечом, луком и стратегии ведения боя. Эльфы считают людей довольно невежественными, полуросликов – слишком уравновешенными, гномов – несколько простоватыми, а дварфов – совсем не забавными. На полуэльфов они смотрят с некоторой долей жалости, а на полуорков – с жестокой подозрительностью. Будучи заносчивыми, эльфы не слишком вдаются в особенности полуросликов или дварфов, но они в целом вежливы и обходительны даже с теми, кто совсем далек от эльфийских стандартов.

Индивидуальность. Эльфы чаще развлекаются, нежели волнуются, скорее любознательны, чем алчны. С такой продолжительностью жизни они склонны рассматривать события в широкой перспективе, оставаясь в стороне и не беспокоясь по мелочам. Если же они преследуют определенную цель, будь то приключение или обучение новым умениям либо искусствам, то могут полностью сосредотачиваться на ней. Эльфы не спешат заводить друзей и врагов, но и тех, и других они не забудут никогда. На мелкие оскорбления отвечают презрением, а на серьезные – местью.

Мировоззрение. Эльфы любят свободу, многообразие и самовыражение. Они заметно склоняются к мягким аспектам хаоса. В целом они ценят и защищают свободы как других, так и свои собственные, и они чаще всего добрые... Все, я устала. Ну, в общем так. Этих скромных познаний должно хватить. Большим нет смысла забивать вам головы. Все равно не запомните...

– Ну ты даешь! – Лина восхищенно смотрела на меня. – Ты столько всего знаешь!

– Обычно сама себе поражаюсь. Как в меня столько влезает?! В принципе, даже понимаю Рейдела, которому больше всех все надо. Когда столько информации содержится в голове, довольно часто посещают не очень приятные мысли на тему «рассуждений». Правду говорят: «Меньше знаешь, крепче спишь». Вообще, я не мастер рассказов, и делаю это очень нудно. Вы хоть что-нибудь поняли?

– Все! – за всех ответил Самюэл.

– Кстати, уже почти пришли, – констатировала я с довольной улыбкой.

Мы уже шествовали по лесному массиву, окружавшему город плотным кольцом. Весьма предусмотрительно. Не успела я сделать еще пару шагов, как в нескольких сантиметрах от меня воткнулась стрела. Лина автоматически спряталась за Леона. Остальные замерли на месте. Стоило ухватиться за древко стрелы, как следующая оказалась нацеленной мне в голову.

– Вы кто? – голос над макушкой не предвещал ничего хорошего.

Я подняла глаза и встретилась лицом к лицу с тем, кто едва меня не продырявил.

– Слариа?! – глаза ушастика округлились.

– Сулмелдир? – последовал мой истеричный смешок.

– Ты что тут делаешь? Жизель сказала, что ты вернулась обратно, – парень жестом приказал остальным опустить оружие.

– А я это... Ты мне так понравился... не смогла забыть, – я вздохнула. Мои уставились на меня во все глаза. – И вот я здесь.

Эльфенок засмущался. Порозовели даже кончики острых ушек. Парни такие милые, когда смущаются! И неважно, к какой расе они принадлежат. Окинув взглядом всех эльфов, увидела и того самого заносчивого. Он же в свою очередь, встретившись со мной взглядом, коротко кивнул.

– А ты тут как оказался? – снова посмотрела на Сулмелдира.

– Это все благодаря тебе, – парень покраснел еще больше. – Я теперь патрулирую окрестности города. Ну, и не только я... – последние слова эльф произнес недовольно, но быстро сменил тему: – А вы к нам на долго? – парень многозначительно осмотрел всех присутствующих.

– Не знаю. Это как получится. Все зависит от ситуации. Нам сейчас надо где-то осесть и заглянуть к старейшине.

– Я могу проводить тебя в качестве извинения?

– Думаю, с этой миссией справлюсь я. А вот старейшина не обрадуется, если тебя не будет на посту... – нам навстречу вышла русоволосая эльфийка.

– Жизель! – я обняла ее. – Думаю, говорить тебе, зачем мы здесь, не надо.

– Разумеется, – девушка всем улыбнулась.

– Ой, ребят! Знакомьтесь. Это Сулмелдир и Жизель. Я вам про них рассказывала. А это... – собралась представить своих комариков.

– Я знаю, – Жизель назвала всех. – Я же ведьма, – последовала довольная улыбка. – Пойдемте. Старейшина уже заждался.

– Он знает, что мы тут? – теперь настала моя очередь удивляться.

– Ты забываешь, кто он, – девушка звонко рассмеялась.

Верден упорно молчали.

– Да уж, такое забудешь... Ладно, идем. Не стоит Тоара заставлять ждать еще дольше.

Попрощавшись с эльфом и пообещав встретиться, как только устроимся, мы снова двинулись дальше. Минут через тридцать вышли к первым домам на окраине города, а точнее – к деревьям. Девчонки едва не визжали от восторга, а парни с нескрываемым любопытством все рассматривали.

Вот мы снова на центральной площади, вот тренировочная площадка. Ушастые вовсю отрабатывали стрельбы. Горожане, встречавшиеся нам по пути, всем своим видом показывали, что мы их совершенно не интересуем. Это радовало. Пока мы мысленно рассуждали каждый о своем, подошли к уже знакомому дереву.

– Идите. Он ждет. Вещи оставьте. Я присмотрю, – сказала Жизель в приказном тоне.

Мы все оставили и поднялись по винтовой лестнице, обвитой вокруг ствола огромного дерева. Еще немного, и, наконец, достигли пункта назначения. Все тихо прошли в помещение. Старейшина восседал на том же стуле, который он занял вчера еще во время нашего разговора. Такое впечатление, что он его и не покидал.

– Ваше величество, – я поклонилась. Вампиры повторили мои действия.

– Я рад, что вы все здесь и в полном составе, – Тоар поднялся.

– Познакомься. Это Саманта, – за руку выволокла девушку вперед. – Сэм, это Тоар – старейшина этого города и по совместительству твой дед. Ну, и мой тоже, – последовала моя предовольная улыбка.

Шатенка отреагировала точно так же, как я вчера.

– С возвращением домой, – Тоар обнял Сэм. – Вы, я так понимаю, подопечные моей внучки? – он осмотрел вампиров. Я всех представила. – А ты... – каким-то чрезмерно оценивающим взглядом прошелся по Кайену, но так ничего и не добавил.

– Я тут подумала...

Старейшина меня перебил:

– Для вас уже все подготовлено. Жизель проводит. Сегодня отдыхайте, а завтра все обсудим. Можете идти.

– Благодарю, – я снова поклонилась, и мы быстренько ретировались.

– Ну что? – явно скучая, эльфийка сидела на траве и с помощью магии выстраивала наши вещи в одном ей известном порядке.

– Не многословен, – заключила я. Остальные еще не пришли в себя.

– Идемте, – Жизель поднялась и направилась в сторону деревьев с домами.

Подойдя к одному из них, девушка остановилась, достала из небольшой сумочки на поясе ключи и вручила их мне.

– Здесь вы будете жить. Обед уже приготовлен. Мне пора. Сегодня еще куча дел. Загляну завтра с утра, расскажу и все покажу. Располагайтесь, – помахав рукой, девушка скрылась в портале.

Мы поднялись наверх. Дом был просто огромный! И шикарный. И двухэтажный. На первом этаже расположились гостиная, столовая, кухня и прихожая. На втором – семь комнат. В каждой комнате была еще и своя ванная.

Оставив вещи, мы спустились в столовую. Какой запах! Такое чувство, что еду приготовили буквально пару минут назад.

Обед прошел быстро и тихо, но потом всех как прорвало. Посыпались вопросы.

– Так, остановитесь! Давайте не все сразу, – мы уже переместились в гостиную.

– Почему ты ничего не сказала?! – накинулась на меня Сэм.

– Не хотела портить момент. Это забавно.

– Ты... ты...

– Следующий.

– А чего он как-то странно на меня посмотрел? – Кайен откинулся на спинку стула.

– Он все о тебе знает. Вот и оценивал, можно тебя ко мне подпускать или лучше сразу в порошок стереть.

Вампир судорожно сглотнул.

– Попал ты, – поддел брата Леон.

– Зато тебе повезло, – огрызнулся Кайен.

– А я не понял. Что будет завтра? – Самюэл поднялся из-за стола, намереваясь занять привычное местоположение.

– А завтра – трудовые будни. Раз уж мы тут живем, то и работать тоже придется. Эльфы сами по себе трудяжки. Ну и нам ведь надо на что-то и как-то жить.

– Подожди, ты сказала, мы будем работать?! – Вард был в полном недоумении.

– Именно. К тому же, это неплохая маскировка. Заодно сможем собрать больше информации.

– И в чем заключается работа? – Рейдел выяснял все досконально.

– Значит, смотрите. Есть пять основных классов. Это Алхимик (местный ученый), Ведун, Воин, Друид и Некромант. Выберем один – можно и больше – и будем помогать в меру своих возможностей. Вполне реально и научиться. Лишним, поверьте, не будет – это точно.

Все тут же принялись осмысливать услышанное.

– Честно, меня все устраивает, – придя к своим выводам, добавила Лина. – Первое впечатление классное. Дом шикарный. Есть возможность изучить новые навыки. Не знаю, как вы, а я в восторге, – через секунду воодушевление девушки испарилось. – Если только нас здесь не найдут...

– Мы сделаем все, чтобы этого не случилось. Кроме того, город охраняется сильнейшей древней магией, о которой знают лишь единицы. В крайнем случае мы снова переместимся. Демоны будут держать нас в курсе положения дел.

– Впринципе неплохо.

– Предлагаю сейчас разобрать вещи и отдохнуть. Да, ребят, давайте не использовать тут наши способности.

– Мы что, похожи на идиотов? – Рейдел поправил очки и тоже поднялся.

– Я просто предупреждаю. Мало ли... – посмотрела в сторону Леона и Кайена.

– Как ты могла такое о нас подумать?! – они, кажется, обиделись.

Я поднялась с дивана и, прихватив Кайена, отправилась в комнату. Мы разложили вещи. После такого утомляющего занятия упали на кровать.

– Я тут хотел тебя спросить.

– О чем?

– Ты что, флиртовала с тем эльфом? При живом-то мне! – вампир буквально прожигал меня взглядом.

– Нет, конечно! Ты чего?

– Уйду от тебя.

– Да кому ты нужен кроме меня?

– То есть, ты считаешь... – он на секунду задумался. – Вот возьму и уйду к какой-нибудь эльфийке. Я там много красивых видел, – он довольно улыбнулся.

– Я тебе уйду! – я нависла над ним. – При живой-то мне на каких-то там эльфиек заглядывается!

Мы поменялись местами. Теперь Кайен навис надо мной и нежно поцеловал...