Глава 5. Второе испытание

Обсудив тонкости поведения жителей Карангора, по большей части выражающейся в показном самомнении, мы перешли к исполнению.

Путь лег через улицу, полностью обставленную зловещими статуями разных неприятных на вид существ. Они были везде, на зданиях, фонтанах и просто стояли будто памятники. Атмосфера, царящая здесь, настораживала меня и пускала мурашки по коже. Небо тут было затянуто тучами, не пропускающими и капли солнечного света, а вокруг жителей и их обители будто был развеян красный дым либо же где-то тут стояли фонари излучающие алые лучи.

Мы прошли уже немалую часть пути, но нам никто не попадался навстречу. Ровно до тех пор, как я об этом подумала. К нам подошли подозрительного вида демоны. Их было трое и шедший впереди, похоже главный, держал в зубах сигарету, а его прикид был настолько шипаст, что казалось, он пытался проткнуть едва завидевших его.

Они подошли к нам настолько близко, что мы смогли уловить, запах только что потушенного табака. Мы остановились. Они насмешливо посмотрели на нас и их внимание охватили наши демоны.

— Смотрите, кто к нам забрел, — ехидно сказал он своей банде, перебирая сигарету в зубах — Что вы тут забыли, даймонии?

Анжелику, стоящую рядом со мной, передернуло. Я почувствовала ее ужас и аккуратно дотронулась до ее руки. Она дрожала. Впрочем, как и я.

— Вижу вам надоела привычная уличная жизнь, — презрительно кинул Серафим, — Даже не рассчитывайте, статус искусителя дается только прошедшим тест на моральное равновесие. Ни один ангел не сможет перебить ваше губительное влияние, прикончите младенца на ровном месте.

Клим и Серафим начали перепалку. Я воспользовалась гулом и спросила Анжелику о тесте. Ангелы и демоны, претендующие на звание хранителя или искусителя проходят психологический тест составленный из симуляционных задач. В зависимости от того подбирается напарник, который количеству моральных решений составит такое же количество вариантов аморального. Отказ духу дается только в случае, если влияние слишком сильное и человек под напором не сможет выбирать сам.

Понемногу на гвалт начал собираться народ. Мы привлекли ненужное внимание. Вскоре внимание демонов перекинулось на нас. Незнакомцы стали мишенью для обсуждений, но Вистан принял напыщенный горделивый вид и демонстративно увел нас в сторону зрителей. Их собралось немного, с десяток девушек и парней. Многие выглядели вполне опрятно и современно. Как мои хранители. Если убрать крылья, то их легко принять за обычных людей. Вскоре с дизонтовцем заговорил какой-то демон, окончательно приняв его за своего. Вистан с осторожностью поддержал разговор не упуская нас из виду.

Внезапно огонь окружил нас и все вокруг начали кашлять. Но не мы. Прошла пара минут и дым рассеялся, показывая удаляющихся демонов. Банды уже и в помине не было.

— Что это... было? Почему они ушли?

— Мы стерли их воспоминание. Если б мы не вступили в перепалку, память стереть бы не удалось. А за нами началась бы слежка.

— Почему мы не потеряли воспоминание?

— Наш огонь действует только на демонов.

— И его создают только даймонии, так? — нахмуренно заметила Анжелика.

Серафим недоверчиво кивнул.

— Это что-то меняет? — хмуро спросил он.

— Нет. Просто... — она устало запрокинула голову вверх, — Даймонии это почти что легенда в Мелдрафе. Мог бы сказать, что я дружу с одним из них, — она осеклась, но улыбнулась, — С двумя.

— А чем именно отличаются демоны от даймониев? — осторожно спросила я.

— Даймонии хоть и наследники демонического рода, но частично имеют ангельскую сущность.

— Разве это не дизонтовцы?

— Дизонтовцы не имеют демонической крови, в отличие от даймониев, — вмешался Вистан.

— Ну да, ты то эксперт в этой области, — презрительно фыркнул Клим.

Слова Вистана не до конца обретали смысл, поэтому я решила обдумать эти слова позже. Мы продолжили путь.

Наша задача состояла в том, чтобы пробраться во дворец Люцифера и из приемного зала, где, на минуточку, обычно заседает куча стражи, взять часть пепла, оставшегося от падения всем известного ангела на землю. К счастью, хозяина дворца там нет, Серафим позаботился о достоверности информации. Хорошо, что все здесь присутствующие бессмертные...

Мы шли уже распределенными группами. Я с Серафимом старалась подобраться к сооружению как можно более незаметно. Анжелика, Клим и Вистан шли напролом к охранникам, вновь заговаривая их. Стражи подозрительно косились на них, но при виде Клима любые возражения пресекались.

В это время мы с Серафимом зашли за поворот, где никто не мог нас видеть или же, что хуже застать врасплох. Даймоний начал пускать по земле пламенные тропинки, которые в итоге нас окружили.

— Это для чего?

— Чтоб нас не заметили, — ответил он, не отрываясь от своей огненной работы. Я заворожено смотрела на его действия и спустя минуту, пламя потухло, после чего Серафим позвал меня за собой. Мы подошли ко входу и спокойно вошли внутрь. Стражи будто бы и не видели нас, может так оно и было, не знаю, что именно там сделал Серафим.

Мы наконец попали внутрь, а значит первый этап плана завершен. Преследуемые огненной струей мы вошли в большой зал черного цвета с небольшими темно-оранжевыми элементами декора, что создавало атмосферу не слишком распространенного у нас Хэллоуина. Здесь тоже была стража, но похоже, что никто нас не замечал, как и прежде. Мы начали подходить ближе, и встали за толстыми колоннами. Я не понимала этого действия, но заметила обращенный ко мне серьезный взгляд Серафима.

— Даже не думай выходить отсюда, я пущу огненную дорожку, когда сделаю путь безопасным. Ты должна будешь последовать ей.

— Но...

— Никаких но!

Не дождавшись ответа, Серафим ушел, оставив меня рассматривать демоническое построение. Я довольно много времени провела таким образом. Первое время я рассматривала готические особенности дворца. Это были и барельефы, и пилястры, и стилизованные кованые украшения — и, в отличие от наших произведений искусства, все были на демоническую тематику. Других стилей, однако тут не обнаружилось. Похоже, что жители Карангора придерживаются лишь одного направления в архитектурном искусстве, тогда как ангелы наоборот. Из собственных наблюдений могу сказать, что в одном здании, созданном ангелами может быть совмещено несколько стилей разных временных эпох к тому же кое-где было совмещено несовместимое. Но творцы не без причуд, к тому же все любят поэкспериментировать, так что их нельзя судить, ведь в итоге они создают шедевры.

Внезапно что-то взорвалось со стороны входа. Стражи ринулись со своих мест и пробегали мимо меня, будто не замечали, а ведь чары Серафима уже не распространялись на меня. Я почувствовала запах паленого. В глазах резко начало темнеть, а ноги показались ватными. Когда я уже практически выпала из реальности и, вероятно, была готова встретиться с плиткой пола, я почувствовала, как две сильные руки подхватили меня. С трудом раскрыв глаза, я увидела Вистана, поддерживающего меня. Рядом стоял взлохмаченный и запыхавшийся, будто после долгой пробежки, Клим.

— Что случилось? Почему вы здесь? Где Анжелика?

Я уже собиралась встать, но Вистан не позволил этого сделать, потянув меня обратно.

— Кто-то доложил о нашем пребывании в городе и в этом здании. Пришлось идти на крайние меры.

— Вы что-то подорвали?

— У нас не было другого выхода, — вмешался Клим, — Они наступали на нас с внешней стороны здания и пришлось применить силу, чтобы попасть внутрь. Анжелика использует какие-то свои ангельские чары забвения, я помог ей стать незаметной для демонов, Серафим ведь тоже так сделал, — в подтверждение я кивнула, и заметила, что сейчас нас окружало такое же пламя, — Это даймониевская магия, не бери в голову.

— У нас есть и другие проблемы, — я указала на дорожку из пламени, начинающуюся от меня и ведущей вглубь дворца, — Серафим дал знак что надо идти, а Анжелики все еще нет, — я взволнованно посмотрела на них, а потом на дверь, за которой должна быть ангел потому что мне очень не хотелось оставлять ее саму. И как по сигналу, Анжелика выбежала из соседнего зала и быстро закрыв дверь, стояла уже возле нас.

Она осмотрела меня с ног до головы, похоже пытаясь понять все ли со мной в порядке и, удостоверившись в этом, с военной решимостью спросила:

— Куда дальше?

Я вновь указала на пламенную дорожку и после короткого кивка со стороны Анжелики, мы парами побежали вдоль пламени. Спереди дизонтовцы, сзади ангел и даймоний.

Мы перебегали из зала в зал, нам встретилось довольно много стражи, но демоны не обращали на нас никакого внимания, похоже, что чары даймониев работали на славу. В конце концов, мы добрались до гигантской высокой двери, даже правильней будет сказать ворот, где и обрывался след Серафима. На удивление, здесь стражи не было и в помине.

— Что если это ловушка? — шепнула Анжелика.

— Вполне вероятно. Слишком легко уж мы добрались до сюда. — Вистан хмуро перевел взгляд на меня, — Что думаешь?

Я погрязла в предположениях, которые не осмеливалась высказать. Вскоре я собралась с мыслями и обратилась Климу, до сих пор хранившего молчание.

— Что нас ждет за этой дверью?

Его обеспокоенные глаза посмотрели прямо на меня и передали тревогу даймония. Он указал на пылающее обрамление двери, что давало однозначный ответ:

— Люцифер...

Его голос дрогнул. Очевидно его эмоции связались в прочный узел.

— Он не должен был возвращаться! — с негодованием заявил Вистан.

— Скажи спасибо тому, кто сдал нас. — угрюмо бросил Клим, — С нашей-то ситуацией чудо, что мы до сюда дошли.

Вистан выглядел очень хмуро. Пару минут все были погружены в свои мысли, так что в это время среди нас стояла гробовая тишина.

— Я пойду. — внезапно и решительно отозвался Вистан.

— Нет... В любом случае именно я должна забрать пепел.

— Все равно ты туда не пойдешь одна.

И тут оживилась Анжелика, которая стояла в стороне и облокотившись на одну из колонн, потеряно глядела куда-то в бок.

— А с чего вы вообще взяли, что мы вас отпустим одних?

— Вот именно! — подтвердил Клим.

— Нет, вы не можете пойти... — начал было Вистан, но его оборвала возмущенная Анжелика.

— Это еще почему?

— Да потому что ты сейчас слаба, по тебе видно. Похоже, что ты израсходовала свои силы во время накладывания забвения. А что касается тебя, — он посмотрел на Клима, — не думаю, что ты хочешь, чтобы в случае, если с твоим братом что-то случится, ваш род лишился бы еще одного из и так немногочисленных даймониев.

Клим опустил голову и недовольно кивнул.

— Ладно, — сказала ангел и подойдя настолько близко на сколько можно было к дизонтовцу, ледяным шепотом произнесла, — но предупреждаю, если с ней или Серафимом, что-то случиться по твоей вине, я за себя не ручаюсь!

Вистан поправил свой воротник и вздохнув сказал:

— Пора.

Он протянул мне руку. Я посмотрела на него и хоть лицо его внешне было спокойно, глаза все равно выдавали тревогу. Я колебалась, но протянула ему руку в ответ. Когда я только дотрагивалась до него, мне передалась некая дрожь, но как только этот жест был сделан, я почувствовала, как рука Вистана прочно сжала мою и он оттянул меня назад, чтоб я стояла за ним. Анжелика и Клим пожелали нам удачи, и Вистан толкнули ворота, которые с легкостью распахнулись перед нами, будто перед важнейшими гостями.

— Все будет хорошо, — прошептал Вистан сжимая еще крепче мою руку и потянув за собой в эту страшную комнату, полной неизвестности.