Глава 3. Первое испытание

Наш путь лег через парк чем-то похожий на дизонтовский, но здесь, казалось, намного больше жителей. Ступая перед всеми, меня вновь охватила паника: вдруг я веду себя не так? Нас не должны раскрыть, иначе б не было всего этого маскарада. Или нет?.. Но посмотрев на спокойного Вистана, успокоилась. Серафим был слишком напряжен, хоть и пытался это всячески скрыть.

Аллеи, по которым мы шли, так же как и в Дизонте, сводились к статуям и фонтанам, правда намного большим, чем в моем новом городе.

Прошло немало времени как мы очутились возле одноэтажного здания круглой формы, которое имело плоскую кровлю. Встав ровно посередине перед дверьми, Анжелика распахнула свои крылья и застыла в ожидании. Через несколько секунд двери раскрылись, а мы вошли вслед за ангелом. Внутри этого сооружения был небольшой внутренней дворик, ограниченный колоннами. Зайдя за них, выходишь на мраморную дорожку, соединяющую все комнаты своим замкнутым кругом. Анжелика позвала нас, и мы пошли этим путем в ангельскую обитель.

Я видела такую планировку дома ранее, когда ездила на раскопки в Индию. Там мы снимали дом для всей археологической группы. Но в нашем съемном доме не было дождевого облака, парящего на одном месте, будто привязанное, служащее в качестве душа в одной из многочисленных гигантских комнат, каждая из которых была около 6 метров в высоту.

Мы прошли в "комнату переговоров" как ее назвала хозяйка и сели за стол. Так как уже было темно, Анжелика хлопнула в ладоши, и мы увидели источник света. Звезды... Сама комната кремового цвета. Все три комнаты, которые мы успели мельком увидеть, были нежных тонов: мятный, небесно-голубой и светло-лавандовый. В комнате, в которой мы остановились, был большой деревянный стол со стеклянной вставкой в виде крыльев ангела, а вместо стульев небольшие парящие облака.

Мы плюхнулись в кресла-облака, Анжелика осталась стоять и выложила перед нами три небольшие одинаковые карты.

— Перед вами сад Гавриила. Наша цель — забрать его главное архитектурное достоинство — Гавриилову розу, которая является символом всего Мелдрафа. Нам придется изрядно потрудиться. Идти стоит в скором времени, поскольку надо успеть до открытия. Но нужно разделиться.

— А вот с этого места поподробней, — насторожился Вистан.

Демон издал смешок.

— Серафим пойдет с Авелиной, а ты, Вистан, со мной.

— Почему именно так? — поинтересовалась я.

— Потому что наша пара будет отвлекать стражей. Я наслышана о твоих [к Вистану] манипуляциях, а вам попадаться на глаза нельзя, у вас свое задание: добыть розу. Обязательно, чтоб это сделала ты, Авелина, слышишь? Ты! А то я знаю твою внимательность.

После моей смущенной реакции она добавила:

— Да и к тому же, я буду спокойней, зная, что возле тебя Серафим.

Вистан сидел в задумчивости. Анжелика постаралась оживить всех.

— Нам следует набраться сил и настроиться на задание, иначе толку с нас. А пока попьем чаю. Авелина, не поможешь мне?

— Да, конечно, — я с улыбкой последовала за ней в кухню. Она была похожа на обычную кухню, но некоторые особенности делали из нее интересную экспозицию, как и все комнаты в этом здании. Множество технологий заменено естественными компонентами. Например, печь, разожженная непотухаемой лавой, вода, текущая в белоснежный умывальник словно водопад. Верхние полки состояли из натянутой ткани нежно-розового оттенка, отлично сочетавшейся с персиковыми стенами комнаты. Они выглядели довольно прочно и размещали на себе множество красивых баночек с не менее интересным содержимым.

Увидев мой изучающий взгляд, Анжелика, улыбнувшись, пояснила:

— К сожалению, как я уже говорила раньше, не все могут создавать ангелы, что было придумано людьми и среди таких вещей множество вкусностей неподвластных нашей ангельской природе, поэтому я храню здесь любимейшие лакомства Лифиндии, мира людей.

— Я даже не предполагала, что привычные для нас вещи могут быть чем-то необычным для ангелов. Я то в принципе не особо в ангелов верила, — я смущенно улыбнулась.

— Не страшно, это та истина, которой не познаешь, пока не столкнешься с ней лицом. Будешь чай?

— Не откажусь.

Она протянула мне чашку с ароматным напитком. Глотнув, я с наслаждением протянула удовлетворительное "ммм".

Анжелика усмехнулась.

— Я столько лет была с тобой, чай с клубникой стал и моим любимым.

Она еще немного забавлялась моей реакцией после чего снова заговорила:

— Пойдем, не стоит надолго оставлять парней наедине, — она подмигнула и в ее руке оказалась тарелка с горой пирожных наполненных заварным кремом. Она точно знала, что мне нравится.

Слова Анжелики оказались пророческими. Настроение мгновенно переменилось.

Серафим прижал Вистана к стене так, что его предплечье оказалось поверх шеи дизонтовца, все сильнее перекрывая ему доступ к воздуху. Демон был в гневе, его испепеляющий взгляд впился в лицо Вистана. Дизонтовец был спокоен, но в лице отражалась тень мрака и высокомерия.

Анжелика моментально передала мне поднос и в гневе направилась к парням. Тогда на нас и обратили внимание. Серафим, с раздражением кинул на нас мимолетный взгляд и с трудом отпрянул от Вистана.

— И что это было?! — возмутилась Анжелика, — Посмотрите, что вы сделали с комнатой! — Комната и правда значительно переменилась. Стены и полы приняли древесный окрас, а мебель обрела острые углы, — Комната меняет свой вид зависимо от агрессии, и вы настолько создали эту атмосферу, что она преобразовалась полностью! — Анжелика постаралась успокоиться, — Надеюсь этого не повториться. Мы должны помочь Авелине, и уж точно нам не нужны внутренние конфликты.

Несмотря на Вистана, Серафим вышел вперед, миная нас, и взяв кружку с чаем, сказал:

— Я не стыжусь сделанного, но пугать не хотел. Авелина, в первую очередь мы тебя защищаем, — он сделал глоток, после чего едва заметно улыбнулся, — Клубничный.

Вистан лишь раздраженно фыркнул разглаживая линии своего серого пальто.

Комната немного преобразовалась. Углы стали более тупыми.

— Вот и отлично, — холодно ответила Анжелика.

— Когда отбываем? — осведомилась я.

— Немедленно, ждать нечего, надеюсь все достаточно отдохнули за этот небольшой промежуток.

— Смотря для чего...

— Ничего не поделать, как сказала Анжелика времени нет, а дел еще по горло, — решительно сказал заключительным словом Вистан, и мы двинулись в путь.

Дорога оказалась длиннее, чем мы предполагали. На половине пути пришлось разойтись. Вистан и Анжелика подошли к вратам, ведущим в сад Гавриила и начали заговаривать стражу. В это время мы с Серафимом шли обходным путём, который нам показала Анжелика, но часть их разговора таки услышали.

— Но я что-то не припоминаю тебя, а ты? [ко второму стражу]

— Я тоже его не знаю.

— Да ладно вам, неужели можно знать всех? Чего вы боитесь? Вистан не демон, даю слово, — в голосе ангела слышался смешок.

— И все равно, Анжелика, впускаем лишь с приходом полудня. Никому не нужны проблемы.

— Ладно, парни, но раз уж мы сюда пришли, может тогда поболтаем по душам? — раздался веселый голос Вистана.

Мы ушли вглубь сада, поэтому дальнейший разговор оказался вне зоны нашей слышимости.

Сад Гавриила оказался одним из самых удивительных мест в котором мне приходилось бывать. Я могла бы назвать это чем-то вроде Висячих садов Семирамиды в Вавилоне. Хотя, чего еще следовало ожидать от сада, находящегося в обители ангелов? Наверняка местный ангел нашептал идею того сада архитектору. А возможно сами ангелы одолжили идею Висячих садов. И тот древний сад... Он ведь исчез с лица земли. Кто знает почему.

Меня поразило, что ничего здесь не было огорожено, в отличие от привычных нам садов и парков. Похоже тут опирались на благоразумие. Ну, ангелы возможно и не сделали б ничего с этим дивным местом, но это легко исправить демону и его подопечной. Я не хотела ничего топтать, но просто физически не могла, так как на каждом шагу была растительность. Да, тут была дорожка из гравия, но такая узкая, что этого не было достаточно. Шли мы в основном в неловкой тишине. Все время Серафим помогал мне оставить как можно меньше следов, хотя и сам топтал немалую часть флоры. Все эти проступки мы пытались замаскировать с помощью песчинок небесного алмаза, которые заранее нам вручила Анжелика.

Откровенно говоря, меня настораживало молчание Серафима. До этого он казался мне более или менее общительным, но как только мы остались наедине, он будто утратил свою натуру. Несколько раз у меня мелькали мысли о том, чтоб начать разговор, но я быстро отметала их. Он долго был со мной, как и Анжелика, даже если я об этом не знала, поэтому мне не должно быть страшно, но паника все равно охватывала меня, ведь он таки был демоном, и я не могу предсказать, чем все обернется. Может с ангелом такого сомнения б не возникло. Хотя... Вовсе не факт.

Когда мы настолько углубились в сад, что помимо растений невозможно было увидеть что-либо еще, Серафим остановился.

— Я должен предупредить, — голос был тверд, брови нахмурены, — Это очень важно. Но для этого я должен быть уверен, что ты мне доверяешь.

Я кивнула.

— Нельзя доверять Вистану. Он не относится к числу людей, которых стоит награждать своим доверием. Я не могу раскрыть все карты преждевременно. Это перечит кодексу искусителей.

Повисло недолгое молчание.

— Почему ты так настроен против него?

— У нас есть личные терки, но вдобавок к этому я прочитал нечто, предназначенное Вистану.

— И что там?

— Кодекс, — напомнил он, — Мы не имеет права на раскрытие какой-либо информации, которая может повлиять на ход событий судьбы подопечного. Есть оговорки, но сейчас это возможно только при согласии Вистана, а он его не даст.

— А что будет, если не сдержать кодекс?

— Меры наказания разные, но в данном случае, скорее всего, из меня сделают смертного.

— Ты из-за этого прижал Вистана?

— Да.

— Хорошо, — я вздохнула, — Я обращу на это внимание, но он пока что не внушает недоверия.

Мы продолжили путь. Какое-то время спустя кусты расступились, и мы вышли к воде. На мраморной платформе посреди небольшого озерца, созданного почти бесшумно льющимся с возвышения водопада стояла роза из камня. Это наша цель. Я уже собиралась вступить в воду, как Серафим резко дернул меня назад.

— Эй, ты чего?

— Я только что спас нас от раскрытия. Ты думаешь тут просто так вода?

— Ну... Не знаю. Это же сад. Создает атмосферу природы.

— Я понимаю, что ты ценитель искусства и все такое, но в данном случае это не для красоты сделано, — он говорил сурово, будто каждый ребенок это понимает, а я нет, — Ангелы перемещаются по саду летая...

— Так можно было? — взвыла я.

Меня наполнило возмущение. Я уже ног не чувствую.

— Нет, иначе б обнаружили, что тут посторонние. Да и ты бы не смогла, крылья то ненастоящие.

— Почему? Я же смогла ими управлять, когда мы летели с пункта прибытия?

— Да, но это другое. Ты можешь ими управлять, но они не смогут выполнять функции, которые с рождения тебе не даны. Физически они существуют, поэтому ветер и смог их подхватить, но самостоятельно с их помощью лететь ты не сможешь. Это лишь маскировка. Как и все потоптанные растения. Мы замаскировали их. Теперь как внешне, так и физически создана иллюзия, будто они только выросли. Но это не так. На самом деле они так и остались потоптанными.

— Ладно, убедил. Так, а что с водой?

— Вода является, как это у вас принято называть, сигнализацией. Так как ангелы летают, в этом саду, никто до воды не дотрагивается, но только водоема что-либо коснется, сработают оповещатели о чужаках, так что осторожно, иначе нам конец.

— Как-то все тут у вас слишком сложно. Тогда, если я не могу полететь и взять розу, давай ты это сделаешь.

— Анжелика тебе указала на то, что розу должна взять ты и ты все равно умудрилась прослушать! Я не могу этого сделать, потому что это твое задание! Если я возьму розу, все испытания провалятся. Моя задача помогать, а не брать артефакты за тебя.

— Ладно, ладно, поняла. Тогда может мне залезть на вон ту скалу?

Я указала на камень больших размеров. С нашего прежнего ракурса он был незаметен, но его расположение сейчас выдавало все преимущества залезть туда. Скала нависала над розой со стороны водопада всего парой метров выше самой розы. Слишком опрометчиво для тех, кто не хочет, чтоб их достояние украли.

После удовлетворительного кивка со стороны Серафима, я начала взбираться по одной из земляных троп, ведущих в начало водопада. Скала же рассекала водопад со средины. Изначально мне закралась мысль спрыгнуть с водопада. В лучшем случае я смогу попасть на скалу, в худшем — Серафим поймает. Но, к счастью, к таким махинациям приходить не пришлось. На второй трети тропы отлично можно было разглядеть ход, ведущий за водопад. Туда я и свернула. Затем прошлась под стеной тяжелых капель водопада, отделявших меня от скалы и наконец дошла до края. Расположившись на камне, я склонилась вниз, после чего аккуратными движениями стащила розу с мраморной платформы и осторожно подняла вверх. Я почувствовала безутешную пульсацию в виске. Мысли заполнил страх, что с минуты на минуту зазвучит сигнализация. Но этого не происходило. Похоже, ангелы действительно полагаются на порядочность других. Но для нас с Серафимом заповедь "Не укради" сейчас оказалась не первой важности. И для Анжелики тоже...

На место розы посыпались щепотки небесного алмаза, которые сразу же приобрели форму только что пропавшей статуэтки. Я поспешно спустилась к Серафиму, молча указывающего, что пора делать ноги. Мы быстро и как можно незаметнее начали выходить тем же путем каким пришли, как тут услышали шум. Мы замерли. Внезапно кто-то оттянул нас назад, и мы оказались за высокими кустами. Вистан сидел на коленках, а указательный палец был приложен к губам. Анжелика стояла спереди, чтоб дополнительно укрыть нас от чужих взоров. Сквозь мелкие щели между ветвей уже было видно множество посетителей.

Анжелика кивнула вправо, указывая что там идти безопасней. Вистан пододвинулся к нам и стал шептать свой план. Я одобрительно кивнула, но Серафиму план показался сомнительным. Поскольку других идей не возникло, решили следовать этому. Я аккуратно спрятала розу в рюкзак и тяжесть камня исчезла с моих рук. Вистан кивнул моей хранительнице и спектакль начался. Анжелика сделала вид, что ищет что-то и подойдя к нам начала ворчать, но так, чтоб соседние посетители ее расслышали.

— Вы совсем увязли в мире людей. Вот что это? — она отобрала у меня рюкзак и порывшись, закинула себе за плечо. — Это останется у меня. Никаких отбытий в Рай, пока я не убежусь, что вы хотя бы вспомнили как летать.

Мы словили на себе несколько сочувствующих взглядов, на Анжелике — понимающих. Серафим взлетел, будто доказывая, что он к этому не причастен.

Мы вышли из садов через белоснежную арку, очень похожую на ту в которую мы вошли, но та заходила со стороны леса, а эта вывела нас на пустынную аллейку, сводящуюся к фонтану. Белоснежная скульптура над водой показывала сцену падения Люцифера. Серафима перекривило.

Мы спокойно вернулись в комнату переговоров и меня попросили выложить розу на стол. Спустя пару минут в руках Анжелики появился стеклянный купол, которым она накрыла статуэтку. Стекло мгновенно потемнело.

— Это скроет ее от посторонних глаз, — устало произнесла она.

— Хорошо, — я томно закрыла веки, — Но для чего это все?

— Узнаешь, когда останется одно испытание.

— Из?

— Трех. Еще осталось два, — Анжелика устало плюхнулась в кресло-облако, поставив точку в разговоре.

— По плану Карангор, — невозмутимо начал Вистан, оттягивая белоснежный рукав пальто, чтоб удостоверится во времени, — Нам нужно в Дизонту за вещами.

— Зачем? — недоверчиво спросила я, — К тому же я по твоему наставлению тащила с собой кучу одежды.

— Это было на случай если не впишешься в ангельский дресскод. У каждого места свои цвета.

— Верно, — пробормотала Анжелика, — может уже подем?

— Но ты выглядишь слишком уставшей, — возразила я.

— Это связь с ангелами. Ничего. Немного шоколада поможет. Надеюсь он у тебя есть, а то мои запасы закончились.

Я вопросительно покосилась на Вистана и тот, насупившись, кивнул.

— Тогда пора.