20 октября. Гномы с болот

Стук в дверь застал Хёнджина врасплох.

Он жил посреди леса, и гости к нему захаживали очень редко, а те, что хотели после этого выжить, и подавно обходили десятой дорогой все тропки, ведущие к убежищу злобного лесного духа.

Злобным Джинни был не по натуре своей. Просто он следил за лесом и всем живым, что было в нем, а потом шляются тут всякие, мусор раскидывают, деревья ломают, животных убивают, муравейники разоряют — как тут не гневаться?

Стук повторился. Хёнджин отложил пестик, которым мельчил травы для вечернего чая, вытер руки о расшитое полотенчико, подошел к двери и открыл ее настежь, тут же придавая лицу самое злобное выражение из всех, что были у него в арсенале. Впрочем, почти сразу брови взлетели вверх и приподнялись уголки губ. Он отошел в сторону, приветливо пропуская гостей в дом.

— Привет, ребята! Не ждал вас сегодня. Вы как раз к вечернему чаю.

— Ох, как чудесно, Джинни, — обрадовался Феликс. — Давай помогу!

Следом за Ликсом в дом вошли еще шесть гномов, последним из них был Бан Чан, их лидер и по совместительству взаимная любовь Хёнджина.

Видеться часто они не могли, ведь Чан не мог бросить свой народ, болотных гномов, но каждый раз, проходя мимо домика лесного духа, обязательно заглядывал в гости вместе со своими приближенными, привозил подарки и освещал жизнь Джинни широкой добродушной улыбкой. Иногда им удавалось побыть вдвоем. Иногда Хёнджин сам забредал во владения гномов, якобы ради ягод или болотных трав, а потом воровал украдкой поцелуи правителя.

Болотные гномы, вопреки странным человеческим представлениям, не были ни низкими, ни грязными зелеными существами. У них был вполне человеческий облик, разве что рост действительно был чуть ниже человеческого — самый высокий гном был всего лишь 175 сантиметров, но телосложение было мощнее, даже молодые Феликс и Чонин отличались широкими плечами.

Хёнджин и Чан повстречались однажды на слете лесных сущностей и существ, какие собирались во времена великих потрясений, чтобы объединить усилия. В то жаркое лето пожары охватили километры леса, многие животные и существа погибли, еще больше — лишились дома. Тогда Джинни и узнал, что скрытные гномы, живущие на болотах, очень хорошие ребята. Они сразу пришли на помощь пострадавшим, строили для них жилье и добывали еду, а их лекари смогли поднять на ноги даже самых безнадежных.

Они тогда часто общались, и так уж вышло, что общее горе объединило их, легкость в общении — сблизила, а после вдруг появились чувства иного толка, и оба пошли у них на поводу.

Про гномов с болот говорят, что они страшные, злые и мерзкие зеленые карлики, которые топят путников в болотах, но Хёнджин знал, что всё это враки, и руки Чана самые нежные, а сердце — неимоверно доброе.

Про лесного духа говорили, что он злобный и жестокий, но Бан Чан знал, что это не так и Хёнджин — милое создание, спасающее зверушек из передряг и выращивающее целые поля одним взмахом руки.

И оба очень любили в такие тихие вечера сидеть, прижавшись друг к другу, пить вкусный травяной чай и слушать веселые истории очень озорных шестерых гномов, которые позже обязательно устроят потасовку из-за последней печеньки.

Тишь, благодать и идиллия.

До следующего заблудшего человека.