неизвестный монстр

(Мы ещё не успели полностью насладиться моментом, как дверь распахивается, и вбегает запыхавшийся житель деревни. На его лице тревога.)

Житель: Прошу вас! Помогите! В шахте... Там люди пропали! Они ушли утром, но до сих пор не вернулись. Мы слышали странные звуки… никто не решается пойти туда!

(Лина с волнением смотрит на нас, а мы с Евой переглядываемся.)

Я: (вздохнув) Ну вот, спокойный вечер закончился…

Ева: (улыбаясь) А ты чего ожидал? Мы же "герои этойдеревни", как сказала Лина.

Лина: (взволнованно) Вы идёте?

Я: Конечно.

Ева: Но ты останешься здесь, Лина. Это может быть опасно.

Лина: (нахмурившись) Но я хочу помочь!

Я: (наклоняясь к ней) Ты уже помогаешь — ты хранишь наш дом и следишь за деревней. Это тоже важно.

(Лина недовольно поджимает губы, но кивает. Мы берём снаряжение и направляемся к шахте.)

(Подходим к входу — вокруг густой туман, а внутри темно. Тишина, но она какая-то... неправильная.)

Ева: (тихо) Что-то здесь не так...

Я: (осматриваясь) Да. Чувствуется что-то... чужое.

(Мы делаем шаг вперёд, и вдруг откуда-то из глубины шахты доносится странный, глухой звук… Как будто что-то большое дышит.)

(Лина, конечно же, не могла просто так остаться в стороне. Мы уже собирались войти в шахту, как вдруг услышали быстрые шаги за спиной.)

Лина: (запыхавшись) Я тоже иду!

Я: (поворачиваясь, строго) Лина…

Лина: (твёрдо) Даже не пытайтесь оставить меня! Я могу помочь!

Ева: (вздыхает, скрещивая руки) Ты знаешь, что это опасно?

Лина: (с вызовом) А вы? Разве вам не опасно?

(Я переглядываюсь с Евой — упрямая, как всегда. Мы знаем, что если она что-то решила, то переубедить её будет сложнее, чем победить целую армию.)

Я: (вздохнув) Хорошо. Но ты будешь рядом и делать ровно то, что мы скажем.

Лина: (широко улыбаясь) Обещаю!

(Она хватает свой маленький кинжал — не самый грозный, но у неё горят глаза. Похоже, приключения её манят даже больше, чем нас.)

Ева: (шёпотом мне) Смотри, какая она довольная.

Я: (усмехаясь) Напоминает кого-то…

(И вот, втроём мы шагнули в темноту шахты. Туман позади нас рассеялся, а впереди нас ждала неизвестность…)

— Что-то подсказывает мне, что внутри нас ждёт нечто большее, чем просто пропавшие шахтёры…

Мы спускаемся в тёмную пещеру. Каменные стены покрыты старыми надписями, а капли воды эхом падают в неизвестную глубину. Вдруг из тени выходит странное существо. Оно выглядит как обычный человек, но в его глазах нет жизни.

Житель (тихо, с мольбой): Пожалуйста... помогите... Он забрал моего брата...

Лина смотрит на него с подозрением.

Лина: Кто «он»? Кого ты боишься?

Житель дрожит и указывает вглубь пещеры.

Житель: Он... он может стать любым... даже вами...

Я сжимаю рукоять оружия, а ты бросаешь быстрый взгляд на Еву.

Ева (тихо, настороженно): Доппельгангер...

Мы переглядываемся. Это существо, которое может копировать внешность и поведение любого, кого видит.

Лина (нервно, но пытаясь шутить): Значит, скоро у нас будет два папы?

И тут, прямо перед нами, тень начинает вытягиваться и принимать знакомые очертания... Через несколько мгновений перед нами стоит твоя точная копия.

Доппельгангер (с ухмылкой, твоим голосом): Ну что, посмотрим, кто настоящий?

(Лина смотрит то на одного, то на другого, её глаза полны сомнения.)

Я мгновенно бросаюсь в бой, клинок вспыхивает в тусклом свете фонаря. Доппельгангер с такой же скоростью парирует, его движения идеально повторяют мои.

Мы кружимся в смертельном танце, удары одинаково быстры и точны. Он будто зеркалит меня, но без истинного разума за этими действиями.

В один момент мы оба одновременно кричим:— Помоги, Ева!

Лина в шоке, её взгляд мечется от одного к другому.

Лина: Какого чёрта?! Кто из вас настоящий?!

Я сквозь напряжённые движения смотрю на Еву.

Я (хрипло, с напряжением): Ева, скажи ей… скажи, что я сказал в её день рождения…

Ева, не теряя ни секунды, твёрдо произносит:

— Ты сказала: «Ты можешь стать кем угодно, но для меня ты всегда останешься той самой Линой, которая верит в чудеса».

Лина широко раскрывает глаза.

Лина: …Точно!

Она резко хватает оружие и без раздумий вонзает его в сердце доппельгангера.

Существо издаёт нечеловеческий вопль, его лицо искажается, а тело начинает распадаться в тени.

Через мгновение от него остаётся лишь тёмное пятно на камне. Тишина.

Лина тяжело дышит, смотря на меня.

Лина: Чёрт… мне никогда ещё не было так страшно.

Я кладу ей руку на плечо и слегка улыбаюсь.

Я: А ты справилась.

Ева смотрит на нас с лёгкой улыбкой.

Ева: Это было хорошее испытание… но нам нужно идти дальше.

Мы переглядываемся и углубляемся в пещеру. Вперёд, туда, где скрываются ещё большие тайны.

Мы продолжаем путь по тёмной пещере, зная, что где-то впереди ждут пропавшие жители. После победы над доппельгангером страх отступает, но напряжение остаётся.

Спустя несколько минут мы слышим приглушённые голоса. В стороне — узкий проход, заваленный камнями. Лина наклоняется, прислушивается и широко раскрывает глаза.

Лина: Там кто-то есть!

Мы быстро разгребаем завал, открывая небольшую камеру. Внутри несколько испуганных людей, среди них брат того самого жителя, который звал нас на помощь. Они выглядят потрёпанными, но живыми.

Житель (срываясь на крик радости): Брат!

Они обнимаются, и это редкий момент света в глубине мрака.

Я: Всё в порядке, мы вас вытащим.

Один из жителей смотрит на нас с недоверием.

Житель: А откуда нам знать, что вы не… не такие, как оно?

Лина с ухмылкой закатывает глаза.

Лина: Ну, если бы мы были монстрами, то зачем спасали бы вас?

Ева наклоняется к жителю и тихо, но твёрдо произносит:

Ева: Доппельгангер мёртв. Теперь тут безопасно.

Жители нерешительно кивают, но, наконец, идут за нами. Путь назад кажется проще — тьма уже не пугает так сильно.

Когда мы выходим наружу, первый луч солнца пробивается сквозь облака.

Я (глубоко вдыхая воздух): Наконец-то.

Лина тянется вверх, потягивается.

Лина: Да уж… было жутко, но круто!

Ева смотрит на нас и с лёгкой улыбкой говорит:

Ева: Мы сделали это. Пора возвращаться домой.

Мы направляемся обратно, зная, что впереди нас ждёт ещё много приключений. Но этот день мы точно не забудем.