Милое решение

Все было прекрасно.

Закончив, я обсохла и оделась, надо было идти к Машине. Я теперь знала, где она находится, а по легким оттенкам запаха масла и железного порошка, растворенного в воде - даже насколько она старая и изношенная. У Влады не было денег на перестройку дорогого механизма, и древность из допотопных времен как-то, ни шатко, ни валко, продолжала работать. Это сильно упрощало мне задачу, но не делало ее совсем уж простой.

Это навело меня на мысль вооружиться, вот только Оргорива уже почти не было.

Я погасила лампу, заполнила бачок оружия водой из канала - в темноте это было непросто, но привычные пальцы хорошо помнили все действия. Вылила остатки горючего из фонаря в топливный бак пистолета и с трудом разожгла запал огнивом. Нагреватель вспыхнул, осветив бетонные стены, поросшие мхом, и мои руки, казавшиеся во время вспышки большими, грубыми, какими-то мужскими.

Пар зашипел и резко заглох, когда давление стало таким, как нужно. Загорелся фитиль подогревателя, и мне стало немного светлее.

Довольно долго я шла вдоль канавы, где вода становилась все теплее. Я надеялась, что Машина окажется ближе, но слабо освещенная фитилём дорога все тянулась. Наконец я услышала ритмичный шум барабанов и шестерней Машины Хранения Картотек. Конечно, подступы блокировала здоровенная железная решетка.

Мне удалось вышибить замок с первого выстрела, и, перезарядив, я осторожно стала продвигаться вглубь теперь уже освещенного прохода. Старое правило Серых гласило - где свет, там и люди. Мне совершенно никого не хотелось убивать, но работа есть работа.

Пряность вливала спокойную уверенность в себе, и мысли привольно летели над головой во все стороны, в меня как будто вливали могущественную силу.

Я, одна, против всего мира. И я всегда побеждаю (пока не умру). Надеюсь, это не будет от естественных причин. Нярисы опять разбодяжили Оргориво какой-то дрянью, и она, скопившись на дне лампы, сейчас мерзко воняла и коптила на фитиле пистолета. Если уж не грохот выстрела, то точно эта вонь заявит всем о моем присутствии.

Действительно, из глубины коридора послышались шаги и запах старого мужчины. Прятаться было негде, только посередине - канава была глубокой. Похоже, вода вытекала сюда уже после охладителей, но все равно была градусов сорок пять, не очень комфортно для повторного купания. Я, как часто бывало, подумала, что сделала бы мать в этой ситуации. Это не значит, что я бездумно ее почитала - просто человек, будучи замужем за большой шишкой Эссте и ставший при этом крупной фигурой у Нярисов, да еще и будучи сербкой, как по мне, достоин был серьезного отношения.

Мать, конечно, не стала бы убивать без нужды.

Поэтому, на скорую руку проверив герметичность рюкзака, я набрала воздуха и нырнула. Очень хорошо, что здесь канава была узкой и глубокой - я растопырила руки и уперлась в стенки, чтобы меня не тащило течением.

Мужик сверху потопал, поглядел и убрался, я сразу резко рванула вверх и отдышалась.